La Gloriosa Evolución - Capítulo 400

Capítulo 400: Una Parte Clave del Plan.

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Después de que Levi concluyera la reunión, se unió a su hermano y amigos para almorzar. Bromearon y se molestaron entre sí como siempre, pero Levi estuvo distraído durante toda la comida.

Su mente estaba ocupada con el enorme dilema que Wei-Lan había puesto a sus pies. Aunque no tenía idea de cuánta información poseía el Obispo Va’ren, tenía la fuerte sensación de que era similar a lo que el Obispo Na’thir sabía sobre él. De otro modo, Va’ren nunca se habría acercado para incluirlo en su plan maestro de venganza.

«Un Obispo que conoce mi linaje Radiante ya es una gran amenaza por sí solo… ¿y ahora dos?», Levi frunció el ceño.

«No pasaría mucho tiempo antes de que los otros Obispos lo descubrieran. No puedo permitir que mis secretos queden expuestos así».

«Deberías considerar preparar un plan de respaldo para abandonar la Tierra después de averiguar las intenciones de Va’ren —aconsejó el Titán—. Nadie aquí es lo suficientemente poderoso para protegerte a ti o a tus seres queridos de sus maquinaciones».

«Lo sé».

Levi asintió, mientras sus ojos espirituales recorrían a su hermano y amigos. Comprendía que permanecer en la Tierra con los acontecimientos actuales era demasiado peligroso.

Poseer un Linaje Radiante sin la fuerza para defenderlo significaba que un horrible destino le esperaba a él y a su hermano menor. Podrían ser capturados por mercenarios y vendidos a Alquimistas o a los enemigos de los Radianos para su retorcida diversión. Si su identidad dentro del Celestial quedaba expuesta en el proceso, sería el fin del juego para él.

«Después de terminar con las Guerras de Facciones, me reuniré con el Obispo Va’ren y veré qué tiene para ofrecer. Luego, abandonaré la Tierra con mi hermano pequeño y amigos», Levi planificó. «El territorio de Jasmine es enorme. Sería un desperdicio dejarlo sin usar. Puedo preguntarle si es posible convertirlo en nuestro nuevo hogar, y podemos aumentar lentamente su nivel omnipotente para obtener más control y privilegios».

Si Levi pudiera usar los privilegios omnipotentes que ganó al alcanzar el rango de Barón, lo habría hecho sin dudarlo.

Desafortunadamente, los privilegios omnipotentes estaban estrictamente vinculados a la propiedad del territorio. La única forma de flexibilizar estas reglas, aunque fuera ligeramente, era mediante el matrimonio en el suelo de la Expansión Ilimitada.

Solo entonces Levi podría acceder a privilegios un nivel por debajo del suyo. Como Barón, eso lo situaba en el nivel tres.

El nivel dos pertenecía a los Terapropietarios, mientras que el nivel tres estaba reservado para los de rango Barón. Estos niveles eran el estándar basado en la posición de uno en el Anillo Nocturno, aunque podían aumentarse por otros medios. Bendiciones de Nocturn, logros raros obtenidos a través de juegos, o ganar un nivel extra de la Rueda de la Fortuna y la Locura estaban entre los pocos métodos conocidos.

«Menos mal que ahora tengo rango de Barón. Puedo teletransportarme entre territorios y ciudades capitales sin usar líneas de transporte o desperdiciar entradas de contrato. Puedo llevar todo lo que necesitemos para sobrevivir y construir un hogar adecuado».

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El transporte era uno de los mayores problemas de la Expansión Ilimitada. Para ciudadanos de bajo estatus, era tan ineficiente que viajar podía tomar desde días hasta meses usando servicios públicos.

Incluso con una red similar a agujeros de gusano que abarcaba el reino, el movimiento seguía restringido. Ahora que Levi era Barón, tenía acceso a teletransportación directa entre ciudades y territorios. Aunque costoso, el servicio valía la pena para los Nobles que valoraban el tiempo sobre los recursos. Afortunadamente, a Levi se le concedían tres saltos gratuitos cada mes.

—Lo único que puedo aconsejarte es que no te apegues emocionalmente al plan de Va’ren, incluso si garantiza la muerte del Obispo Na’thir —le recordó Ash’Kral con calma—. Los Obispos son potencias de Nivel 8. No son fáciles de derribar, sin importar cuán perfecto parezca el plan. Si Va’ren está tan confiado, significa que eres una parte crucial de su estrategia.

—Pensé lo mismo —respondió Levi solemnemente—. Va’ren ha tenido más de un siglo para actuar contra el Obispo Na’thir, pero eligió este momento. Eso significa que finalmente encontró la pieza que le faltaba para su venganza. Y esa pieza soy yo.

Levi no había solicitado una reunión personal con Va’ren sin motivo. Quería escuchar directamente cuál sería su papel en el plan, sin engaños.

Se haría que Va’ren firmara un contrato que exigiera honestidad junto con estricta confidencialidad. Lo que el Obispo no sabía era que Levi podría anular el contrato y eliminar sus penalizaciones si fuera necesario.

Solo después de escuchar todo podría Levi decidir si valía la pena meterse en un asunto tan peligroso.

—Levi… has estado muy callado. ¿Estás bien?

De repente, la voz de Jasmine resonó en su mente.

Levi la miró y notó la preocupación en sus ojos. Le dio una leve sonrisa tranquila y asintió. —Estoy bien. Solo pensando en algunas cosas.

—Ah… oki.

Jasmine le devolvió la sonrisa y volvió a observar la discusión de sus amigos, ocasionalmente enviando mensajes o haciendo pequeños gestos. Aun así, era mucho mejor que cuando la conocieron por primera vez.

En poco tiempo, Levi se unió a sus compañeros mientras discutían el Juego de la Muerte elegido. Vieron videos de diseños de juegos similares para tener una idea general de lo que les esperaba.

Mientras ellos se concentraban en los preparativos, Dominic ya había regresado solo a su oficina. Feng Ling permaneció junto a la cama de Yanhuan, esperando a que despertara para darle las noticias.

—Wei-Lan… ¿qué quieres de Levi? —murmuró Dominic fríamente.

Una grabación mostraba a Wei-Lan y Levi entrando a un restaurante privado uno tras otro. Uno de los subordinados de Dominic se la había proporcionado. Dentro del Árbol del Mundo, casi nada importante escapaba a su atención.

Aunque carecía del audio de la reunión debido a restricciones de privacidad, Dominic sabía que Wei-Lan nunca se acercaría a Levi sin beneficio personal. Así era simplemente el tipo de hombre que era.

—¿Por qué no llamar al chico para interrogarlo? —preguntó perezosamente su criatura nocturna contratada.

—Si Levi no ha venido a mí por su cuenta, significa que firmó un contrato de confidencialidad —respondió Dominic con calma—. Aun así, elegir el Árbol del Mundo para la reunión fue inteligente. Sabía que yo lo descubriría… y quería que lo hiciera.

—Interesante. Eso significa que ya sospechaba de las intenciones de Wei-Lan.

—Sí. Puede que no revele todo, pero saber esto es suficiente. Él nos llevará a la verdad, sea cual sea. —La mirada de Dominic se volvió helada mientras estudiaba la imagen de Wei-Lan—. Él cree que es perfecto cubriendo sus huellas, pero no se da cuenta de que tiene un hijo descontento que lo quiere fuera.

Dominic sabía que Feng Ling había estado vigilando secretamente a su padre. Sus excepcionales habilidades de camuflaje eran el resultado de incontables horas evitando ser detectado.

Afortunadamente, Wei-Lan todavía estaba solo en rango Guardián Llameante y carecía de especialización Psíquica. Con las herramientas y habilidades adecuadas, espiar sobre él era posible para alguien como Feng Ling.

Aunque Feng Ling no había descubierto todo aún, lo que había encontrado era más que suficiente para destruir la reputación de Wei-Lan.

Todavía no había dado el golpe final. Feng Ling quería pruebas irrefutables, asegurándose de que Wei-Lan no tendría forma de escapar del agujero que había cavado para sí mismo.

Ahora, Wei-Lan podría haberles entregado exactamente lo que habían estado esperando.

—¿Estás diciendo que algo grande se avecina?

—Si involucra al Obispo Va’ren —dijo Dominic firmemente—, sin duda alguna.

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La mañana siguiente…

La noticia de que el escuadrón de Yanhuan se retiraba de la Guerra de Facciones se extendió rápidamente por todo el Árbol del Mundo. Con Dominic anunciándolo personalmente, nadie se atrevió a cuestionar la decisión.

Explicó que Yanhuan requería un descanso prolongado para recuperarse de su batalla contra Levi, especialmente después de someterse a una evolución antinatural. Sus compañeros se negaron a participar en el Juego de Muerte de la Facción sin su capitán. Como resultado, el Escuadrón del Tribunal Cenizo, actualmente clasificado entre los cuatro mejores equipos de asalto, tomaría su lugar.

Para entonces, Wei-Lan ya había regresado a su región natal. Cuando supo que su hijo y todo su escuadrón habían desaparecido, estalló en cólera.

Intentar contactar a Dominic solo lo llevó al buzón de voz. Peor aún, se le negó la entrada de regreso al Árbol del Mundo por haber salido apenas el día anterior.

Los espejos dimensionales del Árbol del Mundo consumían inmensa energía espacial con cada uso. Incluso los privilegios de Wei-Lan no significaban nada contra las rígidas reglas impuestas por el Árbol mismo, reglas que ni siquiera Dominic podía anular.

—¡Maldito! ¡Tengo que esperar tres días enteros para regresar!

Wei-Lan destrozó su oficina furioso. Su enojo por la derrota de Yanhuan no significaba que pretendiera dejar que su hijo vagara libremente. No había invertido años de recursos en él para nada.

Incluso si Yanhuan no era el heredero ideal que imaginaba para expandir su linaje, la responsabilidad seguiría recayendo sobre él. De lo contrario, Wei-Lan permanecería atrapado en la Tierra, gobernando una región en lugar de perseguir su verdadera ambición.

Para Wei-Lan, era más que un sueño. Era una búsqueda desesperada de un milagro que restaurara el potencial que lo había encerrado para siempre en el rango de Guardián Llameante.

Al igual que Yanhuan, nunca podría convertirse en un Caminante Diurno Eclíptico sin tal milagro. Por eso había intentado con tanta insistencia abandonar la Tierra.

Ahora, todo ese esfuerzo se desperdiciaría si no podía recuperar a su hijo.

—¡Malditos! ¡Se lo llevaron a la Expansión Ilimitada y lo obligaron a eliminar mi ID dimensional! —rugió Wei-Lan contra la pared—. ¡Devuélvanme a mi maldito hijo, ladrones!

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La mañana siguiente…

Levi, Arthur y los representantes elegidos de la Facción de Asaltantes partieron juntos a través del espejo dimensional del Árbol del Mundo… un instante después, emergieron de otro espejo dimensional dentro de un Sauce.

Sin dudarlo, Levi expandió el alcance de su Columna Armónica hasta su nuevo límite después de la evolución… se extendió por cientos de metros en poco tiempo, deteniéndose alrededor de los seiscientos metros… un gran aumento comparado con lo que tenía antes.

Levi quedó asombrado al ver cómo su mundo de oscuridad se pintaba sin cesar hasta que un bosque masivo de gigantescos Sauces lo rodeó por todas partes.

Podía notar que el bosque iba más allá del límite de su visión, ya que la mayor parte quedaba cortada a la mitad.

«¿Es este el círculo exterior de la Sede Interdimensional del Santuario del Égida Solar en la 1ra Provincia?», se preguntó Levi, recordando que había visto algunas imágenes de la Sede Interdimensional del SAS.

Si estaba en lo cierto, entonces debería estar dentro del bosque de Arboleda de Sauces que estaba conectado a todas las sucursales del SAS en otros planetas invadidos en el mismo sector dimensional… No había solo un bosque.

De repente, un amable pez dorado humanoide se acercó a Dominic y su gente… Vestía una túnica blanca con rayas azules y diseños rúnicos, y un símbolo del sol en el lado izquierdo de su pecho. También llevaba una capa blanca con el mismo símbolo.

Mostró una sonrisa acogedora y dijo:

—Bienvenidos a Arboleda de Sauces C433… el Nexo Interdimensional de Arboleda de Sauces del planeta Terra.

—¡Shelby! ¿Cómo va todo?

Dominic fue por un amistoso saludo de puño con una sonrisa relajada, todavía vistiendo su relajante atuendo hawaiano. Shelby miró de reojo con expresión vacilante… cuando vio que su jefe no estaba cerca, chocó los puños con Dominic con una nueva sonrisa socarrona.

—No has visitado por un tiempo… pensamos que habías abandonado el póker nocturno después de que te dejáramos limpio la última vez.

—Ja… ya quisieras —sonrió Dominic—. Yo les traje nuestra versión del póker, y seguro que no me voy a retirar hasta recuperar mi dinero.

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—¿Entonces qué pasa con la larga desaparición?

—He estado ocupado con la gestión durante los últimos meses… han pasado muchas cosas —suspiró Dominic mientras caminaba junto a Shelby, narrando algunos de los eventos importantes que ocurrieron en su planeta.

Mientras tanto, Levi y el resto simplemente los seguían como ovejas siguiendo a un pastor… Ni siquiera se sorprendieron por los hábitos de juego de Dominic, ya que era bien sabido que le gustaba jugar póker discretamente.

—Esto es tan extraño… me siento como si estuviera dentro de una nave espacial alienígena —comentó Arthur asombrado mientras observaba la variada diversidad racial del personal a su alrededor.

Había decenas de razas, desde Enanos, Elfos, Centauros, criaturas parecidas a insectos y más… A pesar de sus diferencias, todos vestían túnicas unificadas, pero en diferentes colores y diseños rúnicos… cada atuendo estaba reservado para un trabajo específico dentro del Nexo Interdimensional de Arboleda de Sauces.

—Tantas razas trabajando duro para proteger nuestro planeta… —silbó Mira, sintiéndose parcialmente especial.

—Dudo que a alguno de ellos le importe lo que nos pase —se burló Tyrese con pereza—. Su trabajo actual es mantener las luces encendidas, y eso es todo… una vez que nuestro planeta caiga ante la corrupción, cortarán su conexión con nuestro planeta y reiniciarán sus deberes con un nuevo planeta en peligro.

Evangeline, Ndlovu y Levi asintieron en apoyo… Sabían que sus responsabilidades se basaban en la clasificación del planeta en la lista de prioridades del Radián Supervisor… los que estaban en el fondo recibían la menor atención.

Por eso, aunque el Nexo Interdimensional de Arboleda de Sauces parecía lleno de personal, la mayoría no estaba haciendo nada destacable.

Una mirada cuidadosa fue suficiente para que las similitudes con el antiguo gigante de juegos Ubisoft se volvieran obvias… demasiados miembros del personal y apenas se realizaba algún trabajo real.

Después de un breve tiempo, Dominic y Shelby guiaron a todos a otro portal fuera de la Arboleda de Sauces… estaba construido dentro de un pequeño árbol en miniatura, similar al bosque circundante.

A diferencia de la Arboleda de Sauces de Heliodor, el bosque nacía de árboles dorados altos y elegantes con hojas iluminadas como soles… Desde la distancia, el bosque se asemejaba a la superficie de una estrella amarilla pacífica.

—Qué maravilloso… los Radianos bendicen estas Arboledas de Sauces con luz divina, transformando su apariencia en esto —murmuró Levi, sintiendo que sus nervios hormigueaban por la increíble cantidad de luz divina esparcida por el bosque.

«Sé lo que estás pensando, pero ni siquiera deberías considerarlo como una broma», advirtió Ash’Kral severamente. «No puedes usar la luz divina aquí para alimentar tu Semilla del Sol… serás detectado al instante».

«Hmmm, ¿en serio?», Levi arqueó una ceja. «Pensé que tu matriz de ocultamiento lo tenía cubierto».

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Las tres Semillas de Origen de Levi estaban completamente enmascaradas por la matriz de ocultamiento de Ash’Kral desde el momento en que Levi había firmado el contrato… solo una Semilla de Vida en la Sombra aparecía en su plano si alguien usaba sus visiones únicas para mirar su abdomen.

Ni siquiera las Arboledas de Sauces o el Árbol del Mundo habían descubierto las Semillas de Origen cuando la matriz estaba activa.

—Es diferente por aquí… —Ash’Kral señaló hacia el norte y dijo—. Lejos, muy lejos… en el centro de los bosques de Arboledas de Sauces… el Antiguo Sauce Madre se ha alzado por eones. Es la madre de todas las Arboledas de Sauces, Árboles del Mundo y algunas otras especies similares a través de los Nueve Grandes Reinos Raíz… Sus sentidos son tan potentes como los de un Radiante cuando se trata de Leyes del Sol… en el momento en que intentes absorber luz divina en su presencia, te detectará y te arrancará al instante.

Aunque Levi no podía verla con su limitada visión, recordaba su apariencia de memoria cuando revisó las imágenes de la Sede SAS en la red… Su reacción cuando la vio por primera vez fue de total incredulidad.

Su tamaño por sí solo era lo suficientemente grande como para empequeñecer una montaña de cien kilómetros… Era tan masiva que las Arboledas de Sauces y los Árboles del Mundo parecían niños recién nacidos.

—No digas más… —suspiró Levi—. Estaba considerándolo para acelerar un poco mi crecimiento natural… Ha sido un mes de constante absorción de luz divina natural y luz solar, y apenas he alcanzado el 3%.

—Siempre te dije que el crecimiento natural se ralentiza inmensamente en el rango Explorador ya que el requisito de energía se triplicó —respondió Ash’Kral—. Si prefieres no abusar de los tótems de crecimiento, aguántate y mantén un ritmo constante… no tiene sentido apresurarse cuando todavía no has dominado la mayoría de tus aspectos.

—Lo sé, lo sé… también pensé así al principio, pero ahora… —Levi negó con la cabeza—. Una gran tormenta se acerca rápidamente, y quiero estar en el centro… Derribar a un Obispo nunca es fácil, y será aún más difícil sin la enemistad de Va’ren de nuestro lado. Tengo que hacerme mucho más fuerte y rápido para no perder la oportunidad.

Levi había pasado el último mes cultivando naturalmente sin abusar de ningún tótem o tesoro… quería juzgar la velocidad promedio de cultivo natural después de evolucionar a Explorador, y si era tan mala como Ash’Kral la describía.

Para su sorpresa, era aún peor… Había pasado la mayor parte de su tiempo libre concentrándose en empujar la Semilla de los Nueve Sentidos a la primera etapa, pero apenas llegó al 3%. La velocidad era abismal incluso con la asistencia de la luz divina.

Al principio no le molestaba la lenta velocidad, ya que le daba un buen ritmo para centrarse en lo que ya había aprendido y desbloqueado… sin embargo, después de la bomba que Wei-Lan dejó caer en su regazo, Levi comenzó lentamente a inquietarse porque su fuerza no era suficiente… especialmente cuando se estaba involucrando en una guerra entre dos Obispos de Nivel 8.

—Si eres una de las Claves para el éxito del plan, como suponemos, entonces… No necesitas apresurarte —dijo Ash’Kral con calma—. Tendrás la ventaja para decidir sobre el marco temporal… Puedes negociar con Va’ren. No creo que se niegue a esperar un año o más por ti después de mantener la compostura durante un siglo.

—Veremos cómo va después del evento de la Facción.

Levi apartó tales pensamientos de su mente por ahora y entró en el portal en miniatura… en el instante en que entró en la luz, su Columna Armónica le mostró un masivo paisaje de libre movimiento en el Vacío Ilimitado.

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No tenía nada más que hierba y tierra… pero no permaneció así por mucho tiempo.

Shelby flotó hacia el cielo y chasqueó los dedos con una leve sonrisa.

¡Retumbo! ¡¡Retumbo!!

El suelo tembló por un momento, luego se dividió en un gigantesco abismo… la anchura del abismo era de unos cinco kilómetros. Desde cerca, no se parecía en nada a un abismo… más bien a dos acantilados distantes unidos por un terrible y oscuro abismo.

¡Whoosh! ¡Whoosh!

Con otro chasquido, el abismo se vio envuelto en aullidos fantasmales y violentos… Cuando Arthur y las chicas se acercaron al abismo, sus cabellos se agitaron con fuerza, asaltados por incesantes ráfagas de viento. Jojo fue la única que no se vio afectada, su cuero cabelludo brillante arrugándose un poco por el frío.

Antes de que Arthur pudiera burlarse de ella, el suelo retumbó de nuevo, y dos gigantescos humanoides de madera brotaron a ambos lados del abismo… Sostenían una gigantesca cuerda plateada que colgaba a través del abismo, demasiado gruesa y pesada para ser movida por los vientos aullantes.

Unos momentos después, el retumbo se detuvo, y el escenario del Juego de la Muerte fue construido casi a la perfección… una copia exacta.

—Intenté convencer a mi supervisor para que les permitiera quince días de uso gratuito de nuestros campos de entrenamiento, pero desafortunadamente… el tiempo coincidió con los combates amistosos de dos Escuadrones de Salvadores… Logré conseguirles diez días —compartió Shelby, algo arrepentido.

—Diez días… hmm, diez días no es tan ideal como quince días, pero está bien —Dominic sonrió—. Agradezco la ayuda.

Si no fuera por la intervención de los Salvadores, habrían conseguido quince días sin problemas… desafortunadamente, por mucho que los Santuarios parecieran preocuparse por los nativos, priorizaban a sus Escuadrones de Salvadores por encima de todo lo demás.

Los Asaltantes siempre tenían que quedarse en segundo plano cuando ellos estaban cerca, incluso si era para un evento importante como este.

—Muy bien, todos… prepárense. Subirán la cuerda en quince minutos —dijo Dominic con severidad—. Muéstrenme que no fue un error incluirlos en el evento.

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