La Gloriosa Evolución - Capítulo 402

Capítulo 402: Actitud Jactanciosa.

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—Maldición… ya se ve aterrador —comentó Arthur mientras contemplaba la gigantesca cuerda colgante—. ¿Cómo se supone que vamos a luchar encima mientras ya está girando… el viento y la fuerza de rotación de la cuerda son un desafío por sí solos.

Aunque ya había visto varios videos, para ser honesto… ninguno había tranquilizado su corazón. Los Hendedores caían al abismo tras un solo error. Sin posibilidad de vuelo prolongado, todo lo que podían hacer era flotar en el aire durante tres segundos mediante pura voluntad espiritual… si es que tenían acceso a ella. Después de eso, solo quedaba rezar y suplicar por agarrarse a la cuerda por cualquier medio posible o encontrar una manera de aterrizar en el suelo.

—Ahí es donde el trabajo en equipo será beneficioso —reveló Dominic solemnemente—. Tienen que dividirse en parejas, con un Caminante Diurno que tenga la capacidad de ayudar a su compañero en caso de que caiga, mediante habilidades como las cadenas etéreas de Levi.

Tyrese y los demás asintieron de acuerdo… no todos los Caminantes Diurnos eran iguales en el mismo entorno, y debían ayudarse mutuamente en áreas donde flaqueaban para asegurar su supervivencia.

—Va a ser muy caótico con cuarenta y ocho Hendedores en la misma cuerda… mantenerse junto a un compañero será todo un desafío —comentó Evangeline.

Con ocho escuadrones y seis miembros en cada uno participando en el mismo juego, Evangeline ya podía ver las dificultades de mantenerse cerca de su compañero en una cuerda giratoria gigante.

—Aunque no se mencionó en detalle, las reglas sugirieron que el orden de ascenso será aleatorio… Creo que solo se permitirán algunos Hendedores de ambas facciones a la vez hasta que todos estén arriba —compartió Nuran—. Por lo tanto, si queremos aumentar las probabilidades de ganar, debemos asegurar una mayor longitud de la cuerda en las primeras rondas de ascenso. Una vez que todos estén en la cuerda, pueden conectarse con su compañero de manera segura.

—Los Arrastranoches van a pensar lo mismo —Shia entrecerró los ojos—. Esto significa que el primer equipo elegido para ascender debe ganar a toda costa… si son derrotados, hay una alta probabilidad de que su equipo acampe al final de nuestro lado de la cuerda… haciendo un infierno para nosotros ascenderla mientras ya está girando.

Al escuchar esto, las expresiones de todos se volvieron serias mientras se miraban entre sí… eran aproximadamente veinticuatro, y iba a ser difícil confiar unos en otros una vez que los escuadrones se dividieran al principio debido al orden de ascenso aleatorio.

En la Guerra de Facciones… el Maestro de Juego intentaba lo mejor posible crear divisiones entre los equipos para asegurar el nacimiento del conflicto.

Solo imagina a uno de los otros equipos fallando en salvar a uno de los suyos cuando estaban más cerca de ellos… incluso si lo intentaron lo mejor posible y fallaron, sus compañeros seguramente les guardarían rencor ya que eran los blancos más fáciles para culpar.

Dominic había traído a todos a entrenar en una copia del mapa del juego solo para asegurarse de que este tipo de problemas no surgieran en el evento real… la confianza debía construirse entre ellos en diez días.

Afortunadamente, los miembros principales del equipo de Evangeline y Tyrese confiaban en el equipo de Levi después de ser salvados por ellos en el Imperio Ashora… si sus recuerdos no estuvieran velados y recordaran lo que realmente sucedió, habrían considerado arriesgar sus vidas por ellos, similar a como lo hicieron Levi y Jasmine.

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—La manera más fácil de aprender unos de otros y de la mecánica del juego es a través de las batallas —aplaudió Dominic—. En el primer día, organizaremos escuadrón contra escuadrón en la cima de la cuerda… pero a partir del segundo día, los escuadrones serán aleatorios para asegurar la construcción de cooperación entre todos.

Viendo que todos asentían en comprensión, Dominic llamó:

—Asaltantes de Heliodor, el Tribunal Ceniciento… todavía no han combatido entre ustedes, y es hora de ver quién saldrá victorioso.

Ndlovu, Zanele, Ayanda, Sibusiso y el resto de sus compañeros inmediatamente se volvieron para enfrentar al equipo de Levi… Era claro en sus ojos que deseaban derrotar a los Asaltantes de Heliodor, incluso cuando ya tenían una idea de lo peligrosos que eran.

Mientras tanto, Levi, Arthur y las chicas simplemente mostraban leves sonrisas similares… Sus sonrisas parecían inocentes, y sin embargo… Ndlovu y sus compañeros no sabían por qué sentían un escalofrío recorrer sus espinas dorsales.

No tenían idea de que estaban a punto de convertirse en el primer equipo que los Asaltantes de Heliodor enfrentarían juntos después de la escapada del Imperio Ashora.

—Hey… tómenselo con calma —los párpados de Dominic se crisparon.

—Por supuesto, por supuesto —la sonrisa de Arthur se ensanchó mientras hacía crujir sus nudillos—. Son nuestros compañeros.

Unos minutos después…

Tyrese, Evangeline, Mira, Blake y el resto de los Caminantes Diurnos se quedaron sin palabras ante la vista del escuadrón del Tribunal Ceniciento colgando de cadenas fijadas a la parte inferior de la cuerda giratoria, pareciendo moscas envueltas en la telaraña de una araña.

Algunos estaban encadenados con brillantes cadenas etéreas, otros con pegajosas cadenas de tinta, y algunos con viscosas cadenas de sangre… todos estaban inconscientes, sus cuerpos moviéndose junto con el movimiento de la cuerda.

Mientras tanto, Levi, Arthur y las chicas tenían sus pies fijados en la superficie de la cuerda, negándose a moverse incluso cuando la cuerda estaba a punto de alcanzar su máxima velocidad… no necesitaban evitar ser lanzados después de ser volteados boca abajo. El agarre etéreo de Levi era tan fuerte sobre ellos, que no podían moverse aunque quisieran.

—Bueno… no sé sobre nosotros, pero dudo que ellos encuentren desafiante permanecer en la superficie de la cuerda —se rio Tyrese.

Después de ver lo que el equipo de Levi le había hecho al Tribunal Ceniciento, la mayoría de los Caminantes Diurnos se dieron cuenta de que quedarse con el equipo de Levi podría ser la mejor opción para ellos. Casi todos tenían poderes capaces de adherirse a la cuerda, a diferencia de Blake, Tyrese, Mira o incluso Evangeline.

Sus poderes eran notables, no me malinterpreten… pero las artes de ebriedad de Tyrese iban a hacer que tropezara y cayera al abismo por sí solo.

—Tsk, eso no fue tan malo… No entiendo por qué todos estaban tan asustados —Arthur pronunció con frialdad con los brazos cruzados sobre el pecho.

Contempló el abismo sin cambiar de expresión… ni siquiera el aullido de la gigantesca cuerda giratoria lo asustaba. Al principio estaba aterrorizado cuando subió por la cuerda, pero una vez que se dio cuenta de que Levi lo sostenía con una cadena etérea atada a su espalda, sus preocupaciones se fueron disipando lentamente hasta que su actitud jactanciosa regresó.

Por desgracia, no debería haber hablado con tanta arrogancia cuando su vida no estaba en sus manos… en el instante en que la cuerda alcanzó su velocidad máxima, volteándolos boca abajo como murciélagos, Levi chasqueó los dedos con una leve risita.

—Este juego podría ser pan comido… ¿eh?

Antes de que Arthur pudiera terminar su frase, repentinamente sintió que sus pies se despegaban de la cuerda… Instantáneamente, su cuerpo se precipitó al abismo desde el punto más alto.

—¡Aaaaaaaa!!! ¡Cabrooon…

Su grito fue engullido por el viento furioso que lo agredía desde las profundidades del abismo.

—Se lo estaba buscando —Nurah soltó una risita.

—Estaba a punto de enviarte una petición para que dejaras caer su arrogante trasero —Jojo sonrió con expresión pacífica mientras inclinaba ligeramente la cabeza hacia Levi—. Namaste… capitán.

—¿No vas a salvarlo? —preguntó Jasmine suavemente.

Podía ver que Arthur se acercaba cada vez más a entrar en el abismo, y a diferencia de ellos… no debería tener ninguna técnica o habilidad para salvarse de la caída.

—Eventualmente… —Levi respondió mientras apuntaba con su dedo en dirección a Arthur… pero no lo salvó de inmediato.

Podía haberlo dejado caer como broma, pero también era para ver si podía salvarse a sí mismo en un escenario tan sombrío.

Arthur no decepcionó.

Convocó su escudo y lo sostuvo con ambas manos… luego, flexionó sus músculos al límite y golpeó la gema bermellón central contra su rodilla puntiaguda… ¡en mitad de la caída!

Lo hizo diez veces en rápida sucesión hasta que la gema bermellón se volvió tan brillante como una estrella fugaz… entonces, miró a su derecha e izquierda, notando que los acantilados estaban más cerca que la cuerda giratoria. Sin dudarlo, Arthur inclinó su escudo hacia un lado y se encogió en una bola para encajar tanto de su cuerpo como fuera posible detrás de él.

—¡Rayo de Orryn!

¡En el instante en que estaba a unos cien metros de cruzar los acantilados, disparó un rayo iluminador de pura fuerza cinética hacia el abismo!

¡Whoosh!

La fuerza fue lo suficientemente poderosa como para alterar la trayectoria de caída de Arthur de una muerte segura a la seguridad del suelo.

¡Ka-booom!

Aún así, Arthur terminó estrellándose contra el suelo, levantando una gigantesca nube de polvo junto a los Caminantes Diurnos… ellos apartaron el polvo con las manos y observaron cómo el cuerpo de Arthur rodaba docenas de veces antes de finalmente clavar su escudo en la tierra y desacelerar.

Cuando el polvo se disipó, Arthur emergió con un cuerpo envuelto en piedra grisácea agrietada… las grietas emitieron luz verde por un segundo antes de ser reemplazadas por un repentino destello de luz rosa.

Después de que se extinguió, la piel pétrea se convirtió en polvo, exponiendo el cuerpo sin rasguños de Arthur para que todos lo admiraran.

Arthur levantó el dedo medio en dirección a Levi y las chicas… su expresión molesta, pero eso es todo. No parecía alguien que acababa de caer a su muerte.

—Gracias, Arthur, por la demostración —dijo Dominic sonriendo—. Estaba a punto de decirles que es posible salvarse de la caída evitando el abismo.

—Por supuesto… por eso le pedí a mi hermano mayor que me soltara —respondió Arthur rápidamente volviendo a su actitud jactanciosa, sin haber aprendido la lección—. Si yo no lo hago, nadie lo hará… créanme, tal experiencia no es nada agradable.

—¿Sabes que tenemos oídos, verdad? —bromeó Mira con una sonrisa burlona—. El viento hizo todo lo posible, pero tus gritos quejumbrosos no pueden confundirse con otra cosa.

—Ese fue el grito de Jojo… temía por mi vida.

Arthur tosió y rápidamente cambió de tema después de notar las miradas incrédulas de todos.

—Sir, creo que es hora de que ellos asciendan por la cuerda —sonrió.

Tyrese y los demás le lanzaron una mirada molesta, pero a él no le importó… Dominic se puso de su lado y obligó a los otros dos equipos a ascender por la cuerda y luchar entre sí.

¿Y en cuanto al equipo de Levi y el escuadrón del Tribunal Ceniciento que estaba inconsciente? Shelby usó su autoridad para bajarlos.

—No fue un mal rescate… ahora, no tienes que tener miedo de caer durante el juego real.

Levi elogió a su hermano pequeño en el momento en que aterrizó junto a él.

Al ver el puño extendido, incluso cuando Arthur estaba molesto por ser probado de esta manera, nunca podría ignorar un choque de puños con su hermano.

—Tsk, podrías haberme advertido al menos.

—¿Dónde estaría la diversión en eso?

Jojo sonrió con deleite mientras le mostraba a Arthur una edición de su caída en bucle… Los párpados de Arthur temblaron por un momento, pero luego sonrió con malicia:

—Hacer una edición mía mientras cuelgas boca abajo, seguro que te gusto… ¿soy el único en tu mente?

—Estás en mi mente, claro, pero por las razones equivocadas…

Jojo se burló, pero luego se dio cuenta de que lo que dijo lo empeoró mucho más… Antes de que pudiera explicarse, Arthur reprodujo sus palabras una y otra vez con una ligera modificación en su voz, haciendo parecer que ella quería que él le hiciera algo travieso.

—Borra tu edición, o esto va a tu perfil de redes sociales.

—No te atreverías.

—No me pruebes, mujer —Arthur entrecerró los ojos—. He cultivado una imagen heroica en las redes sociales y no permitiré que la arruines.

—¡Argh… eres tan molesto! —Jojo resopló con irritación mientras borraba la edición—. Tienes suerte de que Sir Dominic esté cerca.

—Heh… claro.

Arthur sabía que Jojo se había vuelto mucho más fuerte después de su última evolución, pero él también… incluso si ella era una Especialista Psíquica, su barrera subconsciente era lo suficientemente fuerte para manejarla después de su última mutación, que había mejorado principalmente sus defensas espirituales.

Era como si con cada evolución perfecta, la Semilla de Vida Sombría se asegurara de priorizar sus debilidades más evidentes durante la evolución… con la conexión latente de Khu’zan con las Nueve Familias Reales de Corazón de Gema, cada evolución perfecta le otorgaba acceso a un Corazón Gema.

Su camino era más o menos similar al camino evolutivo de los Nueve Sentidos de Levi… y iba a mejorar mucho más después de que el Titán transformara su Semilla de Vida Sombría en una Semilla de Origen.

Mientras Jojo y Arthur comenzaban a discutir sobre quién derrotaría al otro, Levi y las chicas los ignoraron y se concentraron en los equipos de Tyrese y Evangeline… acababan de ascender por la cuerda y estaban avanzando lentamente en dirección al centro.

¿Y en cuanto al equipo del Tribunal Ceniciento? Fueron llevados por Shelby para ser despertados.

—¿Quién crees que ganará? —preguntó Shia, relajándose junto a Levi con una paleta rosa en la boca.

—Sinceramente, no lo sé… —Levi negó con la cabeza—. Ninguno de ellos tiene opciones prácticas para prolongar su estancia en la cuerda… tienen que jugar mucho más seguros que nosotros, y eso cambia la dinámica de la batalla.

—Cierto —Nurah asintió en acuerdo.

Su batalla contra el Tribunal Ceniciento había sido tan fluida porque el otro equipo estaba poniendo la mayor parte de su atención en permanecer en la cuerda. Mientras tanto, Levi había conectado a todos con sus cadenas etéreas y los dejó luchar libremente, sin miedo a caer.

Esto les dio una inmensa ventaja ambiental.

Como era de esperar, cuando los dos equipos finalmente se encontraron, su batalla fue tan fea como podía ser… Tyrese se había emborrachado y había rodado por los bordes de la cuerda tres veces, siendo salvado por sus compañeros de equipo cada vez.

Aunque eso fue un buen intercambio, ya que su embriaguez eliminó algo llamado miedo… sin miedo, aterrorizó al equipo de Evangeline, que se vio obligado a lidiar con un juggernaut imparable sobre una cuerda giratoria.

Aun así, Evangeline se volvió creativa con sus poderes y encontró nuevas formas de hacer que sus compañeros de equipo lucharan con facilidad, restaurando el equilibrio.

Después de que la batalla había durado alrededor de quince minutos, y más de seis Caminantes Diurnos cayeron al abismo solo para ser salvados por Shelby, Dominic concluyó la batalla.

—Sé que es su primera vez… pero no es suficientemente bueno —dijo Dominic solemnemente—. Solo un puñado de ustedes… junto con el equipo de Levi… son en quienes actualmente tengo plena confianza para sobrevivir al Juego de la Muerte. Tengan esto en mente: serán llamados al azar, lo que significa que deben aprender a sobrevivir al diseño del juego y a la embestida de los reptadores nocturnos por su cuenta.

—Tenemos alrededor de diez días en la Expansión Ilimitada… y quiero que cada uno de ustedes cree una técnica o encuentre un método para ganar contra el diseño del juego… solo entonces podrán realmente concentrarse en derrotar a los Conquistadores.

Nadie mostró ningún indicio de insatisfacción por la tarea asignada… después de ascender por la cuerda giratoria y luchar encima de ella, se dieron cuenta de lo brutal que iba a ser para ellos durante el juego real.

Especialmente el equipo del Tribunal Ceniciento, que estaba mirando en dirección al equipo de Levi después de esa paliza unilateral.

Les hizo entender que era casi imposible luchar con toda su fuerza si tenían que preocuparse por caerse a cada segundo.

—¿Qué hay de los artefactos? Se nos permite traer uno —preguntó Tyrese—. Dudo que pueda crear una técnica para ayudarme… pero un artefacto podría.

—Debería ser una opción de último recurso… Solo puedes traer un artefacto, y prefiero que sea tipo armadura —reveló Dominic.

—Mi cuerpo es mi armadura —Tyrese sonrió—. Lo entiendo.

Dominic lo apartó con la mano y se dirigió al resto, que no tenían la misma confianza en su fuerza física que Tyrese.

Después de terminar, manifestó una pantalla con los cuatro nidos de reptadores nocturnos elegidos para representar la facción del Conquistador. Tenían detalles adicionales después de que los subordinados de Dominic hicieran una investigación exhaustiva sobre cada reptador nocturno.

Aparecía así:

//Rango del Nido: Castillo de Sombras.Líder del Nido: Kaeh’thos (Nivel 4) ((Elementalista de Veneno)Rango de Conquistador del Líder: InvasorEquipo de Conquista: Orry’Xel (Mercenario de Espada Contratada), Thrae’Mok (Mercenario de las Sombras), Sil’Kharon (Elementalista de Veneno), Deyss’Vael (Elementalista de Veneno), Rakk’Thuun (Elementalista de Veneno)Nombre del Equipo de Conquista: Los Desafiadores de la Ley.Defensas Exitosas: Cero.Tamaño del Territorio: Cuarenta y seis kilómetros cuadrados.//

//Rango del Nido: Castillo de Sombras.Líder del Nido: Xorr’Vaedryn (Nivel 4) (Wyvern del Vacío)Rango de Conquistador del Líder: InvasorEquipo de Conquista: Sael’Drakk (Quimera No Muerta), Neth’Korr (Quimera No Muerta), Vyss’Arael (Quimera No Muerta), Jor’Thyrek (Mercenario de Espada Contratada), Molg’Vess (Quimera No Muerta)Nombre del Equipo de Conquista: Los Invocadores No Muertos.Defensas Exitosas: Dos.Tamaño del Territorio: Treinta y ocho kilómetros cuadrados.//

//Rango del Nido: Castillo de Sombras.Líder del Nido: Vael’Thyssar (Nivel 4) (Cuervo de Plaga)Rango de Conquistador del Líder: InvasorEquipo de Conquista: Korr’Zhael (Cuervo de Plaga), Myrr’Dovek (Cuervo de Plaga), Shyraxx (Cuervo de Plaga), Ul’Khethis (Cuervo de Plaga), Brax’Morr (Mercenario de las Sombras)Nombre del Equipo de Conquista: La Legión del Cuervo Negro.Defensas Exitosas: Tres.Tamaño del Territorio: Cuarenta y cuatro kilómetros cuadrados.//

//Rango del Nido: Castillo de Sombras.Líder del Nido: Nyr’Kalloth (Nivel 4) (Basilisco Abisal)Rango de Conquistador del Líder: InvasorEquipo de Conquista: Vel’Syrr (Basilisco Abisal), Drae’Nok (Basilisco Abisal), Ithra’Kel (Basilisco Abisal), Mor’Zyph (Mercenario de las Sombras), Khelt’Ruun (Basilisco Abisal)Nombre del Equipo de Conquista: La Orden del Basilisco.Defensas Exitosas: Una.Tamaño del Territorio: Treinta y un kilómetros cuadrados.//

—Como pueden ver, hay dos Espadas Contratadas y tres Mercenarios de las Sombras —dijo Dominic solemnemente—. No tenemos información sobre las Espadas Contratadas, ya que este podría ser su primer Juego de la Muerte en el que participan como mercenarios… aun así, deberían tener cuidado con ellos.

—Los mercenarios de las sombras son el verdadero problema, sin embargo —Evangeline frunció el ceño—. Este tipo de mercenarios son extremadamente peligrosos… su rango implica que han ganado más de siete Juegos de la Muerte.

—Siete Juegos de la Muerte como mercenarios… maldición —comentó Arthur con una mirada de reojo dirigida a Shelby—. La Orden de los Atados al Crepúsculo seguramente está invirtiendo mucho en este evento.

Arthur quería hacer una broma a costa del Santuario del Égida Solar por no poner el mismo esfuerzo en el evento… pero sabía que era mejor no hacerlo.

—Dejando de lado a los mercenarios, los líderes de los nidos y sus compañeros de equipo no son para nada débiles —compartió Dominic mientras resaltaba su información específica.

La mayoría de los Asaltantes se quedaron atónitos al ver que todos los reptadores nocturnos estaban en el Nivel 4. Ninguno de ellos era de Nivel 3, lo que técnicamente debería haber alterado la jerarquía de los nidos.

Después de todo, los nidos de reptadores nocturnos operaban bajo una estricta jerarquía basada en la fuerza… ¿cómo podría otro reptador nocturno de Nivel 4 respetar las órdenes de un reptador nocturno con un nivel similar?

—Estos nidos no fueron creados de forma nativa por reptadores nocturnos aleatorios que se unieron para sobrevivir bajo un estricto sistema jerárquico —explicó Dominic—. Son escuadrones de élite bajo el apoyo directo e inversión de la Orden de los Atados al Crepúsculo… su propósito principal es ganar la Gran Campaña o cualquier tipo de evento entre las facciones… ¿por qué creen que hemos ganado la Gran Campaña solo una vez en todo un siglo? La Orden de los Atados al Crepúsculo sabe que si permiten que los nidos irregulares de reptadores nocturnos sean los únicos que se unen al evento, nunca lo ganarán, considerando que siguen una jerarquía estricta basada en la fuerza, donde el líder siempre es el más fuerte.

La mayoría de los Asaltantes asintieron con expresiones sombrías… ya tenían la sensación de que los nidos de reptadores nocturnos elegidos para el evento no seguirían la norma.

De lo contrario, este tipo de nidos no podrían derrotar a un equipo completo de Guardianes Caminantes Diurnos con un grupo de reptadores nocturnos de Nivel 3. Se verían obligados a depender demasiado de mercenarios para aumentar su fuerza, y por mucho que los mercenarios basados en Conquistadores estuvieran disponibles y fueran mucho más baratos de contratar, no serían suficientes para ayudarlos a ganar la Gran Campaña.

—Así que… confíen en mí cuando les digo que no hay lugar para bromas o juegos —advirtió Dominic severamente, su mirada posándose brevemente en Arthur y Jojo—. Si no trabajan al máximo en estos diez días para prepararse para el juego, puedo asegurarles que la mitad de ustedes podría no lograrlo, incluso si ganamos.

—¿Entendido?

—¡Sí, Sir!

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com