La Gloriosa Evolución - Capítulo 423

Capítulo 423: Estoy Aquí Ahora.

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—¡Ambos Capitanes de Facción han sido elegidos al mismo tiempo! ¡Sé lo que pasa por la mente de todos, pero les juro que no tengo nada que ver con los Hendedores elegidos!

El Maestro de Juegos Envidia se defendió de las acusaciones antes de que alguien pudiera culparlo de algo, en el momento en que vio los nombres de Levi y Nyr’Kalloth destacados en la pantalla.

A los espectadores no les importaba si el Maestro de Juegos había interferido o no. Vitorearon a pleno pulmón mientras veían a Levi y Nyr’Kalloth caminar hacia la cuerda giratoria… ambos compartían semblantes igualmente gélidos.

Ignoraron por completo a los otros dos Hendedores elegidos, incluso cuando uno de ellos era Evangeline, una capitana por derecho propio, y el otro era un infame mercenario Sombra.

—Gracias a Dios… Es Levi.

Dominic suspiró aliviado… su reacción era compartida por el Alto Canciller y el resto de los seguidores. Después de presenciar la inmensa y horrorosa fuerza de Fang, sabía que solo Levi tenía una oportunidad decente de derrotarlo.

—Mientras Levi pueda contener a Orry’Xel, los demás pueden encargarse del resto de los reptadores nocturnos —comentó solemnemente Jojo, con los dedos temblando sin parar… se estaba impacientando, viendo a sus amigos luchar y casi morir sin poder ofrecer ningún apoyo.

Mientras tanto, Levi y Evangeline habían ascendido rápidamente por la cuerda sin mucha dificultad. Volaron hacia la superficie en menos de dos segundos bajo la destreza espiritual de Levi.

En el momento en que Levi pisó la superficie de la cuerda, fue rodeado por sus compañeros de equipo… ninguna de sus expresiones era buena.

—Lo siento, hermano mayor… se burló de mí.

Arthur apretó su agarre hasta que sus nudillos crujieron. Había entrado al juego con inmensa confianza en su fuerza después de despertar el Corazón de Gema de Vaelith. Con cuatro Corazones de Gema, sentía que ya estaba en la cima del rango Guardián. Pero ahora… discernió que su comprensión de la fuerza no debía aplicarse universalmente.

Siempre había un pez más grande.

—A todos nosotros —negó con la cabeza Nurah—. No me gusta poner excusas, pero su fuerza… Es simplemente demasiada.

—No puedo creer que sea un Nivel 4… —apretó los dientes con odio Tyrese—. Usé todo contra él, y apenas lo lastimé.

Al ver esto, Evangeline intervino rápidamente para levantar su moral… podía ver que Fang había dañado seriamente su confianza después de matar a tres de los suyos, incluso cuando estaba solo contra ocho de ellos.

Mientras ella hacía todo lo posible por reintegrarlos al juego, Levi permaneció en silencio… sus corazones agitados estaban completamente expuestos gracias a la Columna Armónica. Sin embargo, no culpaba a ninguno de ellos.

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Simplemente estaba agradecido de que la mayoría hubiera sobrevivido contra Fang… especialmente ahora que sabía que su verdadera identidad era la de un Merodeador Nocturno de Nivel 5 o superior. Sin embargo, lo que más le molestaba a Levi era su compañero, que aún no había ascendido por la cuerda.

«Si estos dos tuvieran una fuerza o experiencia similar a los monstruos que enfrenté en el juego del Comodín, no será fácil derrotarlos solo… no sin exponer algunos de mis secretos», Levi frunció el ceño profundamente.

Levi apenas ganó el juego del Comodín después de haberlo dado todo… y ahora, se veía obligado a luchar contra dos clones de élites similares al Sabueso confiando únicamente en los poderes de los Nueve Sentidos. Esto, sin mencionar al resto de los reptadores nocturnos, que tampoco debían ser subestimados.

Difícil… demasiado difícil.

Levi dirigió su atención al Maestro de Juegos Envidia y se preguntó interiormente: «¿Existe la posibilidad de delatarlos ante el Maestro de Juegos?»

A Levi no podía importarle menos si era una movida cobarde delatar… esto era una situación de vida o muerte, y no tenía idea de cuántos sobrevivirían a este juego si estos dos se empleaban a fondo. Había visto pelear a Fang y entendió que aún no se estaba esforzando al máximo.

¡Ni siquiera había usado una sola habilidad definitiva!

Si fuera el mundo real, no dudaría en usar lo que fuera necesario para matarlos… incluso si eso significaba usar los poderes del Vacío y del Sol.

Pero no aquí… sería un error mortal exponerse ahora cuando el Celestial estaba siendo perseguido tanto por los sirvientes de Oblivar como por los de Radiante.

«Necesitas pruebas… desafortunadamente, a los Maestros del Juego no se les permite hurgar en los recuerdos de los Hendedores a su antojo», Ash’Kral descartó su idea.

Levi asintió en señal de aceptación, aunque no estaba satisfecho con la situación… sabía que era imposible obtener pruebas legítimas cuando los recuerdos de estos dos eran el único vínculo.

«Que así sea… De todos modos, estaba destinado a abandonar la Tierra después de este juego».

La expresión de Levi se tornó fría mientras enfrentaba a Fang, que ya se había unido al ejército de muertos vivientes con Xorr’Vaedryn y sus compañeros de equipo.

En cuanto al capitán de los Conquistadores, ¿Nyr’Kalloth? En el momento en que entró en el Reino Tóxico, su expansión se aceleró tres veces.

Aunque su especie se llamaba Basilisco Abisal, su Aspecto principal estaba relacionado con el Veneno, como el resto… de hecho, el plan para contaminar toda la superficie de la cuerda era suyo.

—No se ve bien para los Asaltantes… Han perdido a tres compañeros, la mayoría de sus cuernos, y peor aún, los Conquistadores están usando el ejército de no muertos para empujar lentamente la línea territorial mientras continúan recolectando cuernos generados —comentó el Maestro de Juegos Envidia mientras manifestaba una réplica dimensional de la cuerda, mostrando que los Conquistadores habían asegurado más del 30% de la superficie de la cuerda con su Reino Tóxico… mientras tanto, el ejército de no muertos había separado otro 30%.

Esto dejaba solo alrededor del 40% del territorio de la cuerda algo libre para que los Asaltantes recolectaran los cuernos.

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En términos de estrategia… los Conquistadores tenían ventaja. Peor aún, después de que Fang eliminó a Blake y robó la mitad de su alijo, los Asaltantes apenas tenían cuernos recolectados.

Todos pensaron lo mismo después de echar un vistazo rápido a la puntuación de las facciones en la pantalla.

-Conquistadores: 65 Cuernos / Asaltantes: 8 Cuernos-

Incluso la mayoría de los Caminantes Diurnos comenzaron a mostrar un indicio de pánico en el fondo de sus ojos… estaban siendo derrotados en todos los aspectos, y ninguno podía encontrar una salida.

No mientras Fang siguiera en juego.

Sintiendo las dudas infiltrándose en los corazones de sus aliados, Levi no pudo permanecer en silencio por más tiempo… se enfrentó a ellos con su habitual sonrisa serena y dijo:

—Relajaos, ya estoy aquí.

Si hubiera sido otra persona diciendo estas palabras, le habrían saltado encima por ser demasiado arrogante… especialmente después de que les dieran una paliza por un solo Arrastranoches.

Sin embargo… no Levi.

Sus suaves y confiadas palabras rodaron por sus tensos hombros, como las manos de un masajista profesional… aliviaron la mayor parte de su ansiedad e incluso restauraron su confianza desvanecida.

Al ver sus expresiones cambiadas, los párpados de Evangeline temblaron brevemente… había pasado un tiempo tratando de consolarlos y restaurar su confianza, solo para que Levi lo hiciera con cuatro palabras.

Pero pronto, sonrió mientras contemplaba su ancha espalda después de que él invocara el Bastón de Cadenas del Juicio.

«No son las palabras… Es su fuerza absoluta en la que confían».

Levi pronto le mostró a ella… no, a todos, por qué sus amigos confiaban plenamente en él.

Sin una pizca de duda, Levi golpeó ligeramente con el bastón la superficie de la cuerda… la corona superior del bastón se iluminó con una suave luz verde por un momento antes de convertirse en una linterna fantasmal y misteriosa.

Ya sin importarle mantener en secreto sus poderes etéreos, Levi levantó la Linterna del Guardián Perdido hacia el cielo, captando la atención de todos… incluso los dos Obispos entrecerraron la mirada hacia la linterna, enfocándose en las suaves volutas verdosas que nadaban dentro de su etéreo y brumoso cristal.

De repente, la fría orden de Levi trajo a todos a la realidad.

—Reclamen estas almas perdidas.

La linterna se iluminó de inmediato y abrió su ventana… entonces, la niebla en su interior comenzó a girar lentamente como un pequeño vórtice, utilizando la energía espiritual de Levi como combustible.

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Arthur, Nurah e incluso los reptadores nocturnos no sintieron ningún cambio… como si estuvieran viendo el espectáculo fallido de un mago.

Sin embargo, los verdaderos objetivos no eran ninguno de ellos en primer lugar… ¡era el ejército de no muertos!

El primer cadáver se estremeció mientras sus ojos verdosos parpadeaban sin parar… luego otro, y otro, y otro. Antes de mucho tiempo, desde sus cuencas oculares, grietas en sus huesos, e incluso sus bocas abiertas… delgadas volutas verdes comenzaron a salir contra la voluntad de sus amos.

Parecían humo, pero más ligeras… tenues corrientes de éter brillante se deslizaban de sus cuerpos y se precipitaban en dirección a la Linterna.

¡Pum! ¡Pum! ¡Pum!…

—¿Eh? ¡¿Qué está pasando con ellos?!

Xorr’Vaedryn comentó con una mirada de incredulidad ante la visión de cientos de no muertos tambaleándose por un momento como si algo dentro de ellos estuviera siendo arrancado.

—¡Qué demonios! No puedo controlarlos… ¡no están obedeciendo mis órdenes! —La expresión de Sael’Drakk se tornó horrible.

Sin las almas etéreas perdidas manteniéndolos unidos, los no muertos colapsaron… los huesos se desmoronaron, y los cuerpos cayeron al suelo como cáscaras vacías.

En menos de cinco segundos, todo el aterrador ejército de no muertos había caído… incluso los no muertos alados sufrieron el mismo destino.

Solo quedaban cadáveres dispersos, ojos huecos y cuerpos vacíos de cualquier tinte de espíritu… ¿en cuanto a sus almas? Ya se habían convertido en un río verdoso de volutas, fluyendo dentro de la Linterna continuamente hasta que la última voluta fue absorbida.

Levi permaneció inmóvil, bastón en mano… detrás de él, nadie habló. Frente a él, solo miradas incrédulas se encontraron con su mirada sin alma.

El ejército de no muertos que había infundido terror en los corazones de espectadores y Caminantes Diurnos había terminado en momentos con una sola orden de Levi.

Con un movimiento de su mano, la Linterna se desvaneció en una niebla verdosa, como si nunca hubiera existido.

El mismo destino sufrió el ejército de no muertos, reclamado por el abismo y borrado de la existencia, dejando a Fang, Xorr’Vaedryn y los otros dos invocadores de pie ante Levi sin nada entre ellos.

—Los desafío a que invoquen más —dijo Levi, su voz tranquila y desprovista de emoción, como si los estuviera invitando a repetir un error que estaba ansioso por borrar nuevamente.

Xorr’Vaedryn y sus compañeros permanecieron en silencio ante su provocación… todavía estaban conmocionados, sus ojos alternando entre Levi y el abismo que había devorado a sus invocaciones.

Arthur había eliminado su primer ejército, lo que los llevó a redoblar sus esfuerzos en el siguiente… habían invertido más del 70% de su energía para reforzar sus tropas. Al final, se repitió el mismo escenario. Sus ejércitos habían sido erradicados antes de que pudieran matar a un solo Caminante Diurno bajo la mirada de miles de millones de espectadores.

¿Cómo se atreverían a invocar más?

Para empeorar las cosas, no tenían absolutamente ni idea de cómo Levi había erradicado su ejército tan sin esfuerzo… lo que les asustaba más que cualquier otra cosa, pues era una primera vez.

¡¡¡Whoaaah!!!

—¿Qué demonios hizo Levi? ¿Qué clase de brujería es esta? —exclamó Sergio.

—Dios mío… es la primera vez que veo a un Invocador siendo humillado de esta manera —se rio Rayan.

—¡Hahaha! ¡Se lo merecen! Los Invocadores son lo peor. ¡Todo lo que hacen es invocar tropas para pelear mientras se esconden detrás de ellas como cobardes!

—Increíble… Creo que nunca he visto una habilidad espiritual semejante.

Las conversaciones de los espectadores resonaron por el cielo, la mayoría impactados pero emocionados. Nunca habían visto un ejército de invocaciones ser contrarrestado de manera tan terrible. Aunque la mayoría no tenía idea de cómo Levi lo había conseguido, aún así lo animaban.

Mientras tanto, el Maestro de Juego Envidia, el Obispo Na’thir, el Obispo Va’ren y el resto de las potencias autoritarias entre las gradas compartían un sentimiento diferente… sus expresiones una mezcla de seriedad e intriga.

«Esa Linterna… puede que no sea una réplica de las Linternas de los Guardianes Liberados, pero ¿por qué se siente como si poseyera sus poderes?», pensó el Obispo Va’ren frunciendo el ceño profundamente.

Su reacción era más o menos compartida por sus pares, quienes de alguna manera estaban familiarizados con los Guardianes Liberados, los guías de las almas perdidas hacia su lugar de descanso final.

—Ya ha demostrado que su afinidad con la energía del Éter es anormal… ¿y ahora esto? —el Obispo Na’thir sostuvo su barbilla pensativamente—. Esto no puede estar relacionado con su Linaje Radiante… la energía del Éter es tan especial como la energía solar… es extremadamente raro que alguien nazca con una afinidad tan alta hacia ella cuando nadie tiene acceso a su reino.

El Obispo Na’thir y los demás tenían la sensación de que la Linterna de Levi estaba vinculada al Reino del Éter de una forma u otra… su teoría tenía cierto mérito considerando que casi todos los invocadores a través del universo dependían de los espíritus errantes dentro del Reino del Éter para dar vida a sus invocaciones.

Después de todo, no podían crear invocaciones con sus propias almas únicas… esa era una técnica de nivel muy avanzado. En cambio, las habilidades de la mayoría de los invocadores abrían portales de una sola dirección al Reino del Éter para llamar a los espíritus errantes a habitar sus creaciones.

Si Levi era capaz de atraer a los espíritus errantes dentro de la Linterna con una simple orden, ¡solo podía implicar que la autoridad de la Linterna sobre los espíritus errantes era mucho mayor que la de sus propios invocadores!

Esto no sería posible sin compartir una conexión con el escurridizo Reino del Éter.

—Este chico… es verdaderamente un tesoro de secretos —la mirada del Obispo Na’thir se tornó verde de codicia—. Tengo que poner mis manos sobre ellos… debo hacerlo.

—Tal inmenso poder espiritual… Estaba planeando usarlo como un peón para matar a ese bastardo, pero ahora… —el Obispo Va’ren se relamió los labios—. Sus poderes podrían ser la pieza que falta para un avance alquímico superior.

El Obispo Va’ren entendía más que nadie lo importante que era para un alquimista estar en sintonía con los espíritus y similares… después de todo, la mayoría de las Pociones de alto grado o Fórmulas Evolutivas requerían un Artefacto Vinculado a Espíritus… uno con un espíritu dormido dentro.

Mientras la Linterna de Levi había desviado la mirada de los enemigos hacia su importancia para sus objetivos, Levi mantenía su enfoque centrado en el juego.

Sabía que en el momento en que la Linterna hiciera su aparición, ya no sería visto como un mero prodigio de un planeta menor… sino como alguien con talento universal, ya que no muchos seres poseían tal inmensa cercanía al prohibido Reino del Éter.

Sin embargo, ya no le importaba… no podía seguir actuando débil para evitar problemas cuando las vidas de sus amigos y aliados dependían de que él los guiara hacia la victoria.

Hablando de eso, Nurah, Arthur, Shia, Evangeline, Tyrese y el resto de los compañeros de equipo de Levi mostraban una mezcla de reacciones.

Tyrese tragó un poco con temor, sin tener idea de lo que había sucedido… su visión espiritual no era tan aguda, así que no podía ver el río de espíritus fluyendo hacia ellos.

Lo mismo no era cierto para Jojo y los otros Especialistas Psíquicos en el juego… tanto Caminantes Diurnos como Arrastranoches.

—No mató a las invocaciones… —murmuró Jojo en un aturdimiento—. Fue una extracción de alma dirigida… Anulación de prioridad absoluta… ¿qué clase de Arrastranoches firmó realmente con él?

Los amigos de Levi sabían que estaba profundizando en el Aspecto del Éter, pero aún así… esta era la primera vez que comenzaban a darse cuenta de que se estaba volviendo demasiado bueno en ello, demasiado rápido.

Solo dos tuvieron una reacción tranquila: Arthur y Jasmine… los únicos que conocían el secreto de Levi.

Arthur se acercó a su hermano y preguntó en tono solemne:

—Hermano mayor, ¿cuál es el plan?

—Me encargaré del hombre lobo —dijo Levi con calma mientras caminaba hacia adelante—. Maten a los invocadores mientras están indefensos.

Levi reconoció que si no lograba eliminar a Fang antes de que su compañero se uniera, su situación se volvería mucho más sombría.

Al escuchar esto, todos mostraron un rostro listo para la batalla… Sin embargo, justo cuando estaban a punto de seguir a Levi, un repentino cuerno perforó el aire.

BWWOOOOOOOOM…

Todos se quedaron inmóviles… Luego, siguió un segundo estallido.

Esta vez, la atmósfera pareció cambiar mientras los aullidos del abismo se hacían más fuertes, e incluso la velocidad del viento aumentó, haciendo un poco más difícil mantener el equilibrio en la cuerda giratoria.

Antes de que alguien pudiera reaccionar, la voz emocionada del Maestro de Juego Envidia resonó fuertemente.

—¡Es hora de que aparezca el Jackpot! Mantengan los ojos bien abiertos, ¡el Cuerno Alado está a punto de aparecer!

Al escuchar esto, las expresiones de los Hendedores se volvieron serias… incluso Fang miró a su alrededor, esperando la aparición del Cuerno Alado.

Los detalles no habían mencionado cuántos puntos les daría este cuerno, pero todos sabían que el término Jackpot no era usado a la ligera por los Maestros de Juego. ¡Un solo Cuerno Alado podría otorgarles cincuenta puntos de una vez o incluso más!

—¡Allí! ¡Lo veo!

Las pupilas de Mira se afinaron mientras levantaba un dedo delgado hacia el cielo.

Un pequeño cuerno dorado flotaba sobre la boca abierta del abismo… no más grande que una paloma. Delicadas alas angelicales aleteaban a sus lados, manteniéndolo suspendido mientras derivaba perezosamente en lentos círculos, brillando inocentemente contra la oscuridad de abajo.

Las expresiones de todos inmediatamente se tornaron feas.

—¡Ese cabrón quiere que nos suicidemos! —maldijo Arthur.

Su reacción era similar a la de todos los demás, incluidos los Arrastranoches… cuando el Maestro de Juego Envidia vio sus miradas ocultas dirigidas hacia él, simplemente sonrió con suficiencia.

—Solo para que lo sepan… cada Cuerno Alado vale cien Cuernos Gigantes.

En el instante en que estas palabras salieron de su boca, el comportamiento de los Hendedores cambió… se dieron cuenta de que los Cuernos Alados podrían ser la definición de cortejar a la muerte, pero de ninguna manera iban a permitir que sus enemigos los reclamaran.

—Cambio de planes… El Cuerno Alado es nuestra máxima prioridad —dijo Levi solemnemente—. Si ellos lo toman, estamos acabados.

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