La Gloriosa Evolución - Capítulo 58

58: El Bosque de Sauces.

58: El Bosque de Sauces.

“””
Un poco más tarde…

Levi había llegado al Santuario del Égida Solar, ubicado en el corazón de la Región Sagrada de Heliodoro.

A diferencia de la jungla de concreto y vidrio que lo rodeaba, el Santuario se alzaba dentro de un colosal árbol ancestral.

Su enorme tronco llevaba las cicatrices del tiempo mientras se elevaba desafiante en medio del laberinto de concreto.

Aunque su tamaño rivalizaba con el de los rascacielos vecinos, sus masivas ramas marrones se extendían hacia afuera como una divinidad olvidada…

retorciéndose suavemente alrededor del acero y el vidrio.

Era como si el árbol fuera un centinela, creciendo con perfecta conciencia…

sin perturbar jamás las estructuras a su alrededor.

En cuanto a sus hojas…

eran nada menos que una obra maestra.

Conocidas como Crescents Celestiales, eran diferentes al follaje ordinario.

Cada hoja se asemejaba a una luna creciente con una única espiral elegante desplegándose desde el tallo.

Bajo la luz del sol, su superficie brillaba con tonos de oro, plata y esmeralda…

como si hubieran sido bañadas por polvo estelar.

—El Bosque de Sauces…

cómo desearía poder verte de nuevo.

Levi murmuró con una sonrisa nostálgica, usando el ruido de la multitud para dar forma al árbol en su mente.

A pesar de sus mejores esfuerzos, la imagen del Bosque de Sauces regresaba borrosa y caótica.

Las ondas sonoras nunca podrían capturar su verdadera y antigua belleza.

Recordaba sentarse bajo el árbol del Salvador cada sábado, llevado allí por sus padres…

Arthur siempre estaba a su lado, ambos riendo y corriendo con otros niños, intocados por el peso del mundo.

Para Levi, el árbol era sagrado.

No era solo un hito…

era la razón por la que la región seguía en pie después de más de un siglo.

“””
Si la región de Heliodoro fuera un cuerpo vivo, el Bosque de Sauces sería su corazón.

Y si ese corazón muriera…

el pilar de luz celestial que protegía la ciudad estallaría en ira y reduciría a cenizas a todos bajo él en segundos.

Por eso el gobierno imponía la ofrenda del 30% de semillas cristalizadas…

El Impuesto del Salvador.

La mayoría de los Caminantes Diurnos no se quejaban…

porque sabían que la supervivencia del Bosque dependía de ello.

Como entidad dimensional de los reinos superiores, el Bosque de Sauces no podía alimentarse de agua o tierra…

al menos, eso es lo que se les enseñaba a todos los niños.

El respeto por el Bosque estaba grabado en ellos desde el momento en que podían hablar.

Ahora, una inmensa multitud se había reunido en la base del árbol…

o más específicamente, en el umbral del Santuario del Égida Solar.

El Santuario era la única entidad a la que se le permitía ocupar espacio dentro del Bosque de Sauces…

ni siquiera el gobierno se atrevía a desafiarlo.

En todo el mundo, los Santuarios del Égida Solar eran venerados.

Eran el único vínculo con las Entidades Radiantes.

Si retiraban sus pilares divinos, el mundo quedaría a merced de los reptadores nocturnos.

Si el gobierno servía al pueblo…

los Santuarios eran la realeza que velaba por ellos.

Por suerte, el Santuario de Heliodoro y el gobierno local se llevaban bastante bien.

El Santuario permitía que el estado organizara sus eventos más grandes aquí…

a cambio de un sustancioso pago en semillas cristalizadas.

No era barato, pero valía cada gota.

Levi avanzó entre la multitud y ascendió por las anchas escaleras de mármol blanco que conducían a la enorme entrada hueca en la base del Bosque.

Cuando llegó a la sección vigilada donde los sheriffs civiles mantenían el orden, fue detenido de inmediato.

—Muestra tu solicitud aprobada o retrocede —advirtió el sheriff.

Vestía un uniforme azul oscuro con botas negras y un cinturón…

armado con la misma arma de fuego de madera utilizada por los oficiales Anti-Caminantes Nocturnos.

Levi tranquilamente envió su solicitud aprobada y señaló hacia la bandeja de entrada del sheriff.

El sheriff revisó su pantalla holográfica, levantando ligeramente las cejas.

La solicitud de Levi era válida…

y estaba patrocinado.

—Por favor…

entre por aquí.

Con un asentimiento respetuoso, el sheriff apartó la baranda y lo dejó pasar.

Levi subió la escalera circular bajo la atenta mirada de la multitud.

—¡Buena suerte, muchacho!

¡Tú puedes!

—¡Haznos sentir orgullosos y regresa con un contrato!

—¡Estamos apoyándote!

Levi sonrió levemente ante las voces.

Por primera vez, sintió lo que era ser verdaderamente apoyado.

No porque fuera especial…

sino porque en esta región, los Caminantes Diurnos eran venerados.

Cazaban reptadores nocturnos y cosechaban las semillas que mantenían a todos con vida.

Sin ellos, el Bosque de Sauces caería…

y la gente con él.

Ya había sucedido en otros lugares.

Regiones sagradas enteras convertidas en polvo.

En el último escalón, Levi hizo una pausa.

Luego, afirmó su pierna derecha y pisó fuerte sobre el mármol liso como un espejo.

Una onda sónica estalló…

inundando el Bosque y proporcionándole un mapa completo de su interior.

Lo que recibió casi le roba el aliento; no por miedo…

sino por emoción.

Más de doscientas auras humanoides llenaban la cámara…

grisáceas y dispersas en todas direcciones.

Todas se habían girado hacia él…

el recién llegado, de pie solo en el enorme umbral abierto.

Después de un momento, volvieron a lo que estaban haciendo, sin ser conscientes de la verdadera condición de Levi.

«Allá vamos».

Levi tomó una respiración constante y entró en el salón…

con su serena sonrisa intacta.

Pero no duró.

—¡HERMANO!

¡JAJA, LO LOGRASTE!

—la voz de Arthur retumbó a través del solemne espacio.

El párpado de Levi se crispó cuando todos se volvieron hacia él nuevamente…

y hacia el huracán que se aproximaba que era su hermano.

Aunque Levi no podía verlo directamente, sus sentidos le decían lo suficiente.

Los músculos de Arthur se habían reducido ligeramente…

no por descuido, sino por refinamiento.

Se había trabajado hasta el límite…

compactando su cuerpo en algo más esbelto, más letal…

más eficiente.

Justo cuando Arthur se lanzaba hacia adelante para abrazarlo, los instintos de Levi se encendieron.

Sin pensarlo, se deslizó hacia un lado y golpeó ligeramente la cabeza de Arthur con el extremo de su bastón.

Parecía nada…

pero algunos candidatos lo notaron.

Levi lo hizo sin siquiera mirarlo de frente.

—¿Tienes que ser tan ruidoso?

—murmuró Levi—.

Estás en un lugar sagrado…

intenta que no nos echen.

—Ah…

lo siento.

Solo te extrañé, hermano —Arthur se frotó la cabeza, sonriendo mientras ofrecía un choque de puños.

Levi lo correspondió.

—Yo también te extrañé.

El lugar ha estado demasiado tranquilo sin ti.

—Jaja, ya sé que dejo una buena presencia dondequiera que voy.

—Sí, sí…

Si Levi tuviera ojos, los habría puesto en blanco tan fuerte que resonarían.

Arthur probablemente había puesto patas arriba toda la Agencia de Cazadores de Sangre.

Ruidoso, desvergonzado y totalmente él mismo.

Y ahora, en una sala llena de candidatos silenciosos y serios…

seguía sin importarle.

—Ven, ven…

déjame presentarte a algunos de mis nuevos amigos —Arthur lo arrastró hacia un pequeño grupo acurrucado bajo una retorcida escalera blanca que se elevaba en espiral.

La escalera conducía a los pisos superiores dentro del Bosque de Sauces, donde una parte significativa del interior hueco del árbol había sido convertida en cuartos de alojamiento para el Santuario.

Flotando en el centro del eje de la escalera de caracol había una plataforma de madera…

adornada con masivas inscripciones de Ilthorien talladas en su superficie.

Flotaba suavemente, como un elevador natural que pulsaba con energía arcana.

Al igual que la escalera y el elevador flotante, el resto del interior del Santuario estaba esculpido directamente del tronco del árbol o elaborado con meticulosa artesanía destinada a armonizar con la madera viva.

El suelo de mármol pulido se mezclaba perfectamente con el entorno orgánico.

En conjunto, la atmósfera era acogedora, serena e impregnada de una reverencia silenciosa…

acorde al nombre ancestral del árbol: Bosque de Sauces.

Cuando llegaron a un pequeño grupo anidado cerca de la base de la escalera en espiral, Arthur juntó sus manos y comenzó sus presentaciones.

Después de nombrar a cada persona con el mismo entusiasmo que un presentador de espectáculos, sonrió con orgullo y señaló hacia Levi.

—Este es mi hermano mayor, Levi…

del que les he estado hablando.

El trío frente a ellos consistía en dos chicas y un chico, cada buscador de contrato con su propia energía y presencia.

—Hola —saludó Levi educadamente—, gracias por cuidar de mi hermano pequeño.

—De nada…

es bastante difícil de manejar —respondió Melissa con una pequeña risa.

Tenía el porte de alguien a quien no le importaba ser observada.

Alta y esbelta, Melissa tenía el cabello violeta recogido en un moño y ojos dramáticos delineados con eyeliner oscuro.

Su lápiz labial de medianoche hacía juego con su conjunto gótico: una chaqueta de cuero negro, jeans ajustados y rasgados, y botas altas con calaveras plateadas incrustadas en los laterales.

Sus largas uñas negras también tenían pequeñas calaveras pintadas.

Melissa no era solo una cara bonita…

era la primera candidata patrocinada por la Agencia de Cazadores de Sangre.

Eso por sí solo situaba su potencial cerca de la cima, ya que la familia Morningstar no era conocida por desperdiciar inversiones.

—Con lo mucho que Arthur no paraba de hablar de su hermano mayor, pensé que serías el doble de su tamaño —bromeó el chico, Rayan, extendiendo un amistoso apretón de manos—.

Me alegro de que no sea así.

Uno como él es más que suficiente.

—Tienes razón, uno de mí es suficiente —sonrió Arthur, flexionando sus músculos como una bestia orgullosa, atrayendo miradas inquietas de los candidatos cercanos.

El hecho de haber llegado hasta aquí no garantizaba el éxito.

Algunos estaban en su segundo y último intento…

otros habían aparecido solo por la experiencia.

Los reptadores nocturnos eran muy selectivos con sus compañeros.

No buscaban compasión…

buscaban supervivientes.

Por eso el ritual de contratación se extendía durante varios días.

Se necesitaba tiempo para probar a fondo a cada candidato…

por dentro y por fuera.

—Tú eres el primo pequeño de Shia, ¿verdad?

—preguntó Levi mientras estrechaba la mano de Rayan.

Arthur había mantenido a Levi informado incluso mientras estaba encerrado en la agencia.

Ya le había contado sobre su amistad con un primo de los Morningstar…

un pariente aventurero llamado Rayan.

Aunque no llevaba una carta de recomendación, no la necesitaba.

Era familia.

Las cartas estaban destinadas a los desconectados: los huérfanos, los exiliados…

no a los herederos.

—Sí.

He oído todo sobre tu viaje al Bosque Desolador —asintió Rayan, claramente impresionado—.

¿Explorar las tierras baldías sin ser Caminantes Diurnos?

Vaya…

tus pelotas deben ser de titanio.

—Sabes que casi morimos, ¿verdad?

—Sí…

yyyyyy eso debe haberte hecho sentir tan vivo.

Estoy tan, tan celoso.

Rayan se agarró el pecho dramáticamente como si contuviera un estallido de emoción.

Levi alzó una ceja, sin impresionarse.

«Por qué siempre me rodean bichos raros…»
Rayan parecía una rata callejera espigada, de piernas largas, desnutrido, pero su energía era puro fuego.

Un Morningstar pelirrojo de pies a cabeza, con un corte degradado desvanecido, el pelo rizado en la parte superior y agudos ojos ámbar dorados que parecían no parpadear a menudo.

Su piel era marrón clara y salpicada con algunas pecas en la nariz.

Su atuendo gritaba caos.

Pantalones técnicos con bordes de neón, un chaleco de combate sin mangas que brillaba con circuitos rojos, guantes sin dedos, botas de alta velocidad con amortiguadores…

y para rematarlo, una sudadera negra recortada y rasgada en los bordes.

El look no estaba diseñado, había sobrevivido en él.

Irradiaba el tipo de adrenalina que hacía que la gente se estremeciera sin saber por qué.

—Rayan, es suficiente.

Estás asustando a nuestro nuevo amigo.

Una voz suave y tranquila interrumpió.

Levi se volvió instintivamente, captando una figura humanoide en su ecolocalización…

calva, con túnica, serena.

—Namaste…

soy Houda Omari.

Pero puedes llamarme Monja JoJo.

Juntó las palmas de sus manos y ofreció una elegante reverencia.

Su cuero cabelludo brillaba bajo el sol.

Era tan perfectamente liso y brillante que reflejaba un rayo de luz a través de la cámara, cegando temporalmente a alguien al otro lado del salón.

—Eres tú…

—murmuró Levi, recordando a la chica de la que Arthur le había hablado una vez…

a la que había estafado en el gimnasio.

Bueno…

técnicamente no la había estafado.

Ella se había ofrecido a pagarle mil lumens por una sesión.

—¿La recuerdas, hermano?

—sonrió Arthur, ajeno a la gracia social—.

La del gimnasio con los ejercicios raros.

La vi antes y la añadí al grupo.

Levi se preparó para regañarlo por ser tan directo…

pero JoJo se le adelantó.

Su sonrisa desapareció.

—Dice el guerrilla que rompió cinco máquinas en menos de tres meses.

Si el gerente no te tuviera tanto miedo, te habrían prohibido la entrada hace mucho tiempo.

—Al menos no soy el hazmerreír del gimnasio —replicó Arthur mientras hacía movimientos extraños—, «¡Namaste, hya!

¡Namaste, hya!»
JoJo notó que todos los miraban…

algunos riendo.

Pero en lugar de retroceder, redobló la apuesta, burlándose de Arthur con exageradas poses musculares y caras tontas de flexión.

—Ah, mIrA mIs TrÍcEpS, jAjA…

MiS mÚsCuLoS cReCeN mÁs, jAjA…

Con su cabeza calva brillando y sus túnicas de monje ondeando, parecía una fisicoculturista desquiciada en cosplay.

Debería haber sido suficiente para callar a Arthur…

pero no.

Era igual de infantil.

—¡Namaste, ho!

¡Namaste puñetazo!

—¡Mi eSpAlDa…

tAn AnChA qUe PuEdEs CoMeR sObRe ElLa!

Así…

la imagen seria y compuesta que Levi había proyectado en la entrada se hizo añicos por completo.

El grupo se había ganado su etiqueta.

Eran esa multitud.

La cara de Levi quedó en blanco.

—Es mi culpa por dejarlo solo…

mi culpa.

A su lado, Melissa y Rayan intentaban controlar los daños, tratando de separar a los dos payasos antes de que las cosas escalaran más.

Solo habían necesitado unos minutos para ser etiquetados como los raros de la reunión.

Pero mientras Levi permanecía allí…

escuchando sus tonterías…

se encontró riendo en silencio, recordando que era un chico ciego que deseaba convertirse en un Caminante Diurno.

«Soy tan raro como ellos.

Tal vez incluso peor.

Vaya…

los pájaros del mismo plumaje sí se juntan.

¿Quién lo hubiera imaginado?»

Fuente: Webnovel.com, actualizado en Leernovelas.com