La Gracia de un Lobo - Capítulo 104

Capítulo 104: Jack-Eye: Podredumbre y Arcoíris

JACK-EYE

Mi pierna ya acalambrada golpea contra el panel de la puerta cuando pasamos por otro bache.

Malditos sean estos jodidos SUVs de mamás futboleras.

Una estructura destartalada aparece a través del parabrisas polvoriento. No es gran cosa—solo un cobertizo desgastado con un intento mediocre de terraza pegado a un lado. Tiene un techo metálico barato y probablemente gotea cada vez que llueve.

No hay nada más que maleza crecida y unos pocos pinos dispersos. Y probablemente unas quinientas especies de arañas, pero no hablaremos de cómo un único y temible Licántropo está aterrorizado por las mordeduras de reclusa parda.

He visto cosas, ¿vale? Y son asquerosas.

De todos modos, este es el tipo de lugar que te perderías si parpadearas al pasar conduciendo, pero Lira ya está reduciendo la velocidad.

Andrew se inclina hacia adelante.

—Vaya. Parece que alguien está intentando construir una mini casa.

Sí, y ha fracasado.

Nadie responde a su tonta observación. Thom ya no está roncando—supongo que su cabeza estaba demasiado sacudida por el camino de grava para permitirle seguir durmiendo—y Owen está tan tenso que irradia energía nerviosa por todo el coche.

Lira está frunciendo el ceño. Ella tampoco está relajada, pero no tiene ese filo de anticipación que puedo oler en Owen. No, ella parece… irritada. Quizás decepcionada. Los olores van y vienen, mezclándose hasta que es difícil distinguirlos.

Sea lo que sea que estaba buscando, esto no es. O al menos, no es lo que esperaba encontrar.

Apaga el motor pero permanece inmóvil en su asiento. Sus dedos comienzan a golpear contra el volante, uno-dos-tres, uno-dos-tres, como si estuviera marcando el ritmo de una marcha fúnebre que solo ella puede oír.

A la mierda esperar. Necesito moverme antes de que mi pierna se fusione permanentemente en esta posición. Quien esté aquí ya debe habernos oído llegar, así que no es como si fuera a destruir la sorpresa de nuestra llegada.

Empujando la puerta con el hombro, me deslizo fuera con un gruñido. Mi espalda cruje en tres lugares mientras me estiro, los músculos de mis muslos gritando en protesta.

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¿Quedarse despierto toda la noche? Fácil. ¿Pelear? Sin problema. ¿Doblarme como un acordeón para un viaje larguísimo en coche que no esperaba? Una puta mierda, tío.

Los otros prácticamente se desploman tras de mí en cuanto se abre la puerta trasera. Andrew es más elegante al respecto, con toda la ventaja de la juventud, pero incluso él tiene alivio escrito por toda la cara mientras alcanza el cielo. Primero un brazo, luego el otro.

Owen, mientras tanto, se estira como un hombre con el doble de su edad. ¿Yo? Tengo que ocultar las articulaciones crujientes. No quiero que Lira piense que soy demasiado viejo para seguirle el ritmo.

El mago, sin embargo, solo parece patéticamente agradecido de estar fuera del hedor de axila y cigarrillos rancios. Nadie aquí fuma; simplemente está impregnado en el interior del coche.

Pero Lira sigue sin moverse. Simplemente se queda sentada, con los dedos aún golpeando, los ojos enfocados en el cobertizo como si estuviera calculando exactamente cuánta fuerza se necesitaría para reducirlo a astillas.

Giro el cuello y tomo una profunda bocanada de aire matutino.

Entonces me quedo paralizado.

Golpea mis fosas nasales como un martillo—no los buenos olores del bosque de pino, tierra y rocío matutino, sino algo rancio. No es una putrefacción normal. No es un animal atropellado o basura o incluso un cadáver dejado demasiado tiempo.

Esto es más profundo. Más antiguo. Incorrecto.

Es el mismo hedor que impregnaba la prisión de Isabeau, pero menos diluido. Más concentrado. El tipo de peste que te hace querer arrancarte la piel después.

Se me eriza la piel, los instintos del lobo golpeando contra la piel humana. Cada músculo se tensa, listo para transformarse, para luchar.

Miro alrededor y veo que no soy el único que lo ha captado. Owen está completamente inmóvil, su rostro indescifrable pero sus hombros rígidos. La boca de Andrew es una línea fina y tensa. Solo Thom parece ajeno, mirando tranquilamente las nubes como si estuviéramos en una maldita caminata por la naturaleza.

Me inclino para mirar a través de la ventanilla del pasajero a Lira.

Joder.

Su expresión está completamente cerrada, pero hay un cálculo ocurriendo detrás de esos extraños ojos, una furia fría construyéndose. Parece alguien planeando una masacre.

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He visto esa mirada en la cara de Caine muchas veces. Sé exactamente lo que estoy viendo.

Mi lobo gime en el fondo de mi cabeza. Maldito cobarde. Ha sido un desastre desde que Lira convirtió al hombre-ángel en un sapo.

Y sí, tal vez también hizo que mis rodillas se volvieran de goma por un momento. Pero ya lo superé. Él no.

Finalmente abre la puerta y sale con gracia líquida.

—No os pongáis cómodos —dice secamente, sin mirar a ninguno de nosotros—. No nos quedaremos.

No es como si alguno de nosotros quisiera quedarse cerca de este hedor.

Le doy una mirada de reojo y un gruñido de reconocimiento. Pero cuando empieza a moverse hacia el cobertizo, me pongo delante de ella, colocando mi cuerpo entre el suyo y cualquier cosa jodida que espere dentro.

Es estúpido. Probablemente podría convertirme en una mancha en el suelo con menos esfuerzo del que me cuesta transformarme. Pero algunos instintos son más profundos que la autopreservación.

Cuando miro detrás de ella, tiene una ceja perfectamente arqueada como si supiera exactamente lo que estoy haciendo, y no le parece lindo.

Está bien.

No es como si estuviera tratando de ganar puntos. Todavía.

Esto es solo educación básica.

Y tal vez una forma de que note mi trasero. He oído que es bastante fantástico.

El olor a muerte se hace más fuerte con cada paso hacia el cobertizo. Mi cerebro se divide en tres partes—una parte gritando magia mala, una parte rastreando las posiciones de todos en nuestro grupo, y una parte…

Una parte no deja de mirarla a ella.

El sol naciente prende fuego a su pelo arcoíris, convirtiendo cada mechón en un tono diferente de joya. Su piel brilla en la cálida luz, esas pecas destacándose en el puente de su nariz. Debería verse exhausta después de conducir toda la noche por el infierno y de vuelta, pero en cambio se ve…

Feroz. Poderosa. Follable.

Demasiado, demasiado follable.

—Muchos pájaros —comenta Thom, siguiéndonos y aún ajeno.

Andrew le da una palmada en la espalda; puedo oír el movimiento, pero no puedo ver su cara. Probablemente esté ligeramente exasperado por la incapacidad del humano para sentir lo que todos nosotros sentimos.

Al menos su comentario insípido ayuda a sacarme de mis pensamientos lujuriosos.

Ella no me agradece por tomar la delantera, pero juro que hay un destello de algo parecido a la aprobación en sus ojos cuando cree que no estoy mirando. O tal vez es wishful thinking. Me envía un dardo de calor directamente a la entrepierna, que es la reacción absolutamente equivocada mientras camino hacia lo que huele como muerte segura.

A medida que nos acercamos al cobertizo, el hedor se vuelve lo suficientemente poderoso como para hacer que mis ojos lagrimeen, y mi libido finalmente se da cuenta y retrocede. Sigo el cambio en la postura de Lira—la forma en que sus hombros se tensan, sus pasos se vuelven más deliberados, su respiración superficial.

Miro hacia atrás por lo que parece la milésima vez. Tal vez tomar la delantera fue una idea terrible. Quiero poder verla en todo momento. Owen, el cabeza hueca, se interpone en mi maldito camino, viniendo a pararse junto a mí con los puños apretados mientras mira fijamente la puerta.

Por supuesto, probablemente no tiene idea de que estoy aquí mirando a la extraña mujer-bruja, pero la lógica no hace nada para templar mi irritación. Claro, no soy el tipo de hombre que lo demuestra. Reprimirlo. Jack-Eye es tranquilo y calmado en todo momento, maldita sea.

—¿Es ella? —le pregunta a Lira. Al menos, supongo que le está preguntando a ella, ya que ninguno de nosotros sabe de qué está hablando.

Ella no responde de inmediato. Su mano derecha se levanta lentamente, con la palma hacia afuera, y un suave resplandor se forma bajo su piel, como si hubiera capturado estrellas bajo su piel. Solo que más brillantes, porque incluso puedes verlas con el sol fuera.

—No —dice, con voz cansada por un conocimiento que ninguno de nosotros comparte—. En cierto modo es peor.

La puerta se abre de golpe.

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