Capítulo 171: Grace: No es paranoia

El teléfono en mi bolsillo trasero suena con una notificación. Me limpio la mantequilla de maní de los dedos, y Jer arrebata el sándwich de mantequilla de maní y mermelada con un rápido —¡Gracias! —lanzado por encima de su hombro.

Por alguna razón, él y Sara están en una especie de competencia, donde cuentan coches blancos (Sara) y coches rojos (Jer). También gritan cuando ven pasar camiones de remolque, como si estuvieran echando sal en la herida de nuestra larga espera.

Caine y Andrew están afuera con el perro, probablemente todavía mirando el neumático que no pueden arreglar.

Lo que sea que los mantenga felices, supongo.

Como Bun está durmiendo en el regazo de Ron y mis manos están nuevamente libres, reviso el teléfono, esperando ver otro mensaje de Conexión Divina.

En cambio, veo el nombre de Lira.

[LIRA: La casa de Owen fue incendiada. Menos mal que salieron de allí.]

Jadeo. ¡¿Incendiada?!

Ron levanta la mirada desde donde ha estado jugando con los pies de Bun mientras ella duerme.

—¿Todo bien?

—¿Eh? Oh. Sí. Todo está bien —ya estoy mintiendo a los niños. Soy una madre terrible—. Vuelvo enseguida. Necesito llamar a Lira.

—Vale —corean Jer y Sara.

Mis manos tiemblan mientras me meto en la habitación de Lira y cierro la puerta. Esta no es una conversación para tener por mensajes de texto.

El teléfono suena una y otra vez, hasta que finalmente responde.

Antes de que pueda siquiera decir hola, exijo:

—¿Qué quieres decir con incendiada?

En el lado de Lira, reina el caos. Algo se estrella. Hay gritos, luego un sonido como de cristales rompiéndose. De repente, todo se corta.

—Gran fuego convierte todo en cenizas —su voz es tan seca como siempre.

Gimo. Ahora no es momento para humor.

—Sabes a lo que me refiero. ¿Qué pasó?

Ella suspira.

—Fuimos a recoger el coche de Owen y encontramos las secuelas. También se llevaron su coche. El resto de la calle estaba bien, así que el fuego de alguna manera solo afectó a su terreno.

Me toma un segundo recordar que la cueva estaba de alguna manera conectada a una casa.

—¿Y la cueva?

—Está… bien.

Sin embargo, no parece que esté diciendo la verdad, y mi sospecha solo crece cuando rápidamente cambia de tema.

—¿Qué tan lejos estás ahora? ¿Dónde pararon para pasar la noche?

Me apoyo contra la cómoda de Lira, mirando mi reflejo en el espejo. Pelo rubio al que finalmente me he acostumbrado. Círculos oscuros bajo mis ojos. Una mancha extraña en mi camisa; no tengo idea de dónde vino.

Tal vez sea moco. No mío, obviamente, sino de Bun.

Me veo tan agitada como me siento.

Viajar con niños nunca sonó como algo fácil en primer lugar, pero estaba totalmente desprevenida para la realidad.

—¿Qué tan lejos… ja. Bueno, historia graciosa…

Explico nuestra situación actual, ocasionalmente distraída por ráfagas aleatorias de ruido en su lado de la línea. Todo suena muy… viscoso. Y perturbador.

Ella no interrumpe. Cuando finalmente termino, disminuyendo hasta el silencio después de contarle sobre el neumático pinchado, ella habla.

—Los problemas parecen seguirte a todas partes, ¿no? —dice arrastrando las palabras—. Intenta mantenerte a salvo, al menos. Avísame si necesitas dinero, añadiré más en la tarjeta que te di. Los neumáticos no son baratos.

Los restos desgarrados de lo que (si eres generoso) podría considerarse orgullo se erizan. Es bueno saber que tengo algo en alguna parte, sin embargo. —No puedo seguir tomando tu dinero, Lira.

Aunque, Caine es quien está pagando la cuenta. Así que el poco orgullo que he logrado acumular se marchita. Todavía soy demasiado dependiente, pero no es como si la vida se hubiera ralentizado desde que escapamos de Montaña Azul.

—De todos modos tengo demasiado. —Hay una nota de rechazo en su voz, sugiriendo que este tema no es negociable.

Suspiro. Hablando realísticamente, soy pobre. No tengo trabajo ni perspectivas de uno en un futuro cercano, con este extraño estilo de vida que de alguna manera he adquirido. ¿Quién soy yo para discutir con el dinero gratis? Si no fuera por Lira—y ahora Caine—estaría sin hogar y muriéndome de hambre.

Antes de que pueda responder, un sonido húmedo y baboso viene a través de la línea, seguido inmediatamente por un grito agudo. Hace que mis oídos hormigueen incómodamente. Un ligero escalofrío recorre mi columna vertebral.

—¿Qué fue eso? —Alejo el teléfono de mi oreja, revisando la pantalla como si pudiera mostrarme lo que está sucediendo—. Lira, ¿qué estás haciendo ahora mismo? ¿Estás…?

—Solo estoy limpiando una infestación. —Su tono sigue siendo casual, como si estuviera espantando moscas. Y sin embargo, suena bastante violento en su lado de la línea—. No te preocupes por eso.

Estoy preocupada, por todo tipo de razones.

—¿Era un mal momento?

—Casi nunca es un mal momento para ti, Grace. Pero espera un momento.

Más ruidos horribles. Por alguna razón, me la imagino golpeando a personas con un bate, y me deja incómoda.

No solo porque podría estar haciendo exactamente eso—estamos hablando de Lira, y estoy empezando a entender que está tan loca como Caine a su manera especial de Lira—sino porque a una parte de mí realmente no le importa.

¿Quién soy yo, y qué he hecho con mi moral?

¿Realmente solo se necesitan unos pocos días para cambiar toda tu visión del mundo?

Aparentemente sí.

—Está bien, mentí. Es un mal momento. Mantenme informada, y te llamaré más tarde.

La línea se corta antes de que pueda decir otra palabra.

Miro fijamente el teléfono en mi mano, inquieta y desequilibrada después de la breve conversación. Lentamente, lo coloco en la cómoda y me abrazo a mí misma, frotando el repentino escalofrío que recorre mi piel.

¿Quién demonios atacó el lugar de Owen? ¿Y qué nos habrían hecho a nosotros, si hubieran logrado entrar…?

Mi inquietud de antes no era paranoia después de todo. Sea lo que sea que esté ahí fuera, la extraña sensación nos había salvado de ello. Solo desearía tener más respuestas sobre qué es.

Pero no es difícil hacer una conjetura.

Los niños han sido cazados toda su vida, y Owen ha perdido a muchos más que los cuatro que hemos tomado bajo nuestra protección.

Tienen que estar tras los niños.

Otro escalofrío recorre mi cuerpo, y trago un par de respiraciones profundas, tratando de calmar mi corazón acelerado.

Está bien. Todo está bien.

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