Capítulo 184: Grace: Mala Suerte

Alguien sube el volumen de la televisión, ahogando el sonido de la lluvia que golpea el delgado techo de la casa rodante.

Andrew había hecho algo de magia tecnológica antes, transmitiendo desde su teléfono al televisor de Lira. Ahora los niños están hipnotizados por una película sobre personas que viven en un mundo hecho completamente de bloques. Es extrañamente relajante de ver, aunque no entienda completamente el atractivo.

Los cuatro niños se han apretujado en la cama de día, un enredo de extremidades y mantas. El pobre Ron está sofocado, con Sara y Jer a cada lado y Bun en su regazo, pero todos parecen contentos.

Es dulce.

Frente a ellos, estoy encajada entre el brazo del sofá y el sólido calor de Caine. No me está tocando, pero apenas hay una pulgada de espacio entre nosotros en cualquier punto.

Andrew debería ser el único sin un ser vivo ocupando espacio a su lado, pero tanto Sadie como el gato han elegido usarlo como cama.

Todo es muy… acogedor.

Y apretado.

Increíblemente apretado.

Esta caravana no fue hecha para una familia gigante, un acompañante y dos animales grandes.

Mi teléfono vibra contra mi muslo, y reprimo un gemido. Probablemente otro mensaje de Ira o Locura, suplicándome que les explique cómo entré en su chat. Los he estado ignorando durante bastante tiempo, pero no se han rendido.

Saco el dispositivo, ya planeando descartar las notificaciones, pero me quedo helada cuando veo el nombre de Lira en mi pantalla.

Finalmente, una respuesta.

[LIRA: Simplemente ignora cualquier mensaje en Conexión Divina. Puede ser difícil contactarnos durante unos días. Solo espera hasta que me comunique contigo de nuevo.]

O no.

No solo su texto es bastante poco útil—ya estoy ignorando los mensajes y todavía no sé si debería preocuparme por estas personas—la segunda mitad me hace sentir un peso en el pecho.

[GRACE: ¿Estás bien? ¿Qué está pasando?]

Sin respuesta. El mensaje aparece como entregado pero no leído… otra vez.

¡Estaba enviándome mensajes hace dos segundos!

Frunzo el ceño mirando la pantalla, tratando de decidir si debería preocuparme. Es decir… es Lira.

Bun grazna hacia la televisión, y los niños de repente gritan:

—¡Jinete de pollo! —estallando todos en carcajadas.

Bun se ríe, aunque parece más divertida por su reacción que por entender cualquier broma que acaba de ocurrir en la pantalla.

Yo tampoco lo entiendo.

—¿Algo va mal?

La voz de Caine me sobresalta. No me había dado cuenta de que se había inclinado más cerca, su mirada aguda captando mi pantalla. Salgo de los mensajes tan rápido que casi dejo caer mi teléfono, sintiéndome extrañamente como si estuviera engañando.

Mierda. Toda esta cosa de mantener-Conexión-Divina-en-secreto me va a provocar un ataque al corazón antes de cumplir los veinte.

—Bien —digo, demasiado rápido. Sus ojos gris tormenta parecen no convencidos, y retrocedo—. Quiero decir… Lira acaba de enviar un mensaje. Dice que podría ser difícil contactarlos por un tiempo.

Su expresión cambia, lo suficientemente sutil para que alguien que no haya pasado horas estudiando su rostro lo pase por alto. Un ligero tensamiento alrededor de sus ojos, el más mínimo tic en su mandíbula.

—¿Dijo por qué?

Niego con la cabeza. —No.

Gruñe, sin sorprenderse. Después de todo, la cripticidad (¿es esa una palabra?) es su naturaleza.

Permanece en silencio un momento más, procesando. Luego se levanta del sofá, con el teléfono ya en la mano, y camina por el estrecho pasillo hacia la habitación de Lira.

No hace falta ser un genio para saber que probablemente está llamando a Jack-Eye.

En la pantalla, uno de los personajes construye una torre de bloques a una velocidad imposible mientras Sara murmura algo sobre ingredientes. Jer le sisea que se calle.

Están tan callados que es un poco inquietante.

¿Era la televisión el secreto para la paz todo este tiempo?

Debería sentirme tranquila por este momento de calma, pero el mensaje de Lira me molesta. Reviso mi teléfono de nuevo. Todavía sin respuesta.

¿Qué podría estar pasando para que no pueda ser contactada? Entre los extraños sonidos durante la última llamada y esto, tengo un mal presentimiento.

Ella dijo que la App no les da misiones que no puedan manejar, pero no puedo evitar preocuparme.

Pasos pesados anuncian el regreso de Caine. Se acomoda de nuevo a mi lado, un poco más cerca que antes. Su brazo se extiende por el respaldo del sofá, con los dedos a solo centímetros de mi hombro.

Es tentador inclinarme hacia él.

Pero luego está todo el problema de caer-en-coma, y la cordura prevalece. Por una vez.

—Jack-Eye no está contestando —dice, con voz baja—. Pero no es necesariamente motivo de preocupación. Probablemente requieren silencio de radio.

No suena preocupado, lo que debería tranquilizarme. Si alguien conoce los hábitos de Jack-Eye, es él. Y si alguien puede manejarse en una situación peligrosa, es Lira.

Suelto un largo suspiro y asiento. —Cierto. Por supuesto.

La pantalla de mi teléfono se ilumina de nuevo—otra notificación de Conexión Divina. La silencio sin mirar, de repente muy cansada de seres inmortales y su drama.

—Has estado recibiendo muchos mensajes —observa, con sus ojos en mi teléfono. Suena… descontento.

Poniéndome tensa, lo meto en mi bolsillo. —Solo spam.

* * *

Al día siguiente, Caine y Andrew conspiran para conducir más lejos de lo que Lira recomendó diariamente. Discutimos durante media hora, pero ellos ganan al final.

La fuerte tormenta pasó sin mucho alboroto ni daños, como burlándose de todos nosotros por tomar precauciones—pero otra está en camino para la noche siguiente, como si nos estuviera persiguiendo. Si solo vamos las millas recomendadas, estaremos atrapados en la tormenta de nuevo.

Al final, nueve horas después, estamos exhaustos pero justo al borde del territorio de Montaña Azul, en un familiar estacionamiento de Walmart.

Y la aplicación del clima de Andrew muestra una imagen familiar: una tormenta, lista para golpear a medianoche. Incluso hay un estado de emergencia anunciado por el gobierno humano.

Se siente como si hubiéramos hecho algo inútil, aunque esta parte del viaje transcurrió sin contratiempos extraños. Sin paradas de emergencia, sin vómitos—gracias a las pastillas para el mareo que Andrew tomó de la tienda—y, lo mejor de todo, los niños durmieron durante más de la mitad del viaje.

La segunda mitad se pasó escuchando a Jer y Sara jugar extraños juegos de coche. Comenzó con Veo Veo y terminó con ellos usando sus manos como marionetas y fingiendo ser los narradores de las vidas de varios coches.

Algunas de sus tramas no solo eran complicadas, sino inquietantes. La peor fue probablemente la del camión semirremolque, un hombre bien intencionado y trabajador, y el sedán blanco engañándolo con una camioneta roja.

Me hace preguntarme qué cosas les permitió Owen ver en la televisión.

Pero más importante…

Señalo la pantalla de Andrew, que anuncia advertencias de tormentas eléctricas severas después de las diez p.m. —¿No vinimos hasta aquí para evitar esta tormenta?

—Sí —apaga el coche sin otro comentario, y no parece tan sorprendido como yo.

Frunzo el ceño. —¿Esperabas esto?

Niega con la cabeza. —Caine sí.

Hmm.

Previsiblemente, Jer se mete entre nuestros asientos para anunciar:

—Tengo que hacer pis tan mal que toda mi cabeza podría flotar.

Su pequeña emergencia se convierte en nuestro nuevo enfoque, los detalles de la tormenta dejados de lado mientras el niño rebota impaciente en su asiento.

A estas alturas, somos casi profesionales en tener todo listo.

Quince minutos después, Jer todavía tiene su cabeza y todos están dentro, capaces de descansar, relajarse o estirar las piernas según lo deseen.

Todos excepto yo, afuera con Sadie con su correa y esperando a que haga sus necesidades. La golden retriever parece decidida a olfatear cada centímetro de hierba antes de aliviarse, sin importar cuántas veces y de diferentes maneras le inste a que haga pis.

—¡Ve al baño! —no funcionó. —¡Ve a hacer pis! —tampoco. Ni ninguna variación que se me ocurriera. Ha avanzado unos dos pies en la hierba, todavía olfateando como si su vida dependiera de ello.

En el momento en que Caine sale, puedo sentir que el aire cambia. Sin mirar atrás, hago la pregunta que me ronda la cabeza.

—¿Sabías que la tormenta nos seguiría?

Sus pasos pesados se detienen, luego viene a pararse a mi lado, frunciendo el ceño a Sadie.

Ella lo mira y se agacha inmediatamente.

Mi ojo tiene un tic. ¿Después de todas mis súplicas, solo tomó una mirada de Caine en su dirección para que fuera?

Mientras tanto, él me da una mirada extraña mientras responde:

—Esta tormenta no sigue ningún patrón climático normal. Sentí que valía la pena probarlo.

Lo miro fijamente. ¿Simplemente aceptó que la extraña tormenta nos persiguiera así? ¿Tan fácilmente? —Eres tan… de mente abierta.

Si no fuera porque Lira llenó mi cerebro de información sobre dioses y divinidad y esta extraña aplicación que no puedo desinstalar, habría asumido que estas tormentas eran un extraño fenómeno de la naturaleza. Ahora tengo todo tipo de extrañas teorías conspirativas abarrotando mi mente, como preguntarme si Ira o Locura están molestos porque estoy ignorando sus mensajes.

Las advertencias de inundaciones repentinas definitivamente suenan como algo que haría un Ira mezquino, ¿verdad?

Y Locura—bueno, una tormenta persiguiendo a la gente ciertamente suena como locura para mí.

Pero Caine no sabe nada sobre Conexión Divina o la conversación que tuve con Lira, mucho menos mi identidad como Ancla.

Y sin embargo, dice simplemente:

—Es difícil no serlo después de la primera tormenta.

Asiento lentamente. Después de todo, él es el Rey Licántropo. Su lobo aparece de la nada. Tal vez este tipo de sucesos sobrenaturales no son tan extraños para él como lo son para mí.

Hasta donde yo sé, ninguna manada de lobos lidia con problemas tan extraños como este.

—¿Realmente no crees que sea extraño?

Toma la correa de Sadie de mí, con cuidado de no dejar que nuestros dedos se toquen. —Lo extraño se ha vuelto normal estos días.

Es justo.

Con el asunto de Sadie ahora completo, me indica que entre primero.

Pero entonces ella comienza a ladrar a algo a nuestra izquierda, en una fila de coches estacionados.

Un gato negro de repente sale de debajo de un coche y se aleja corriendo.

Tiemblo. ¿No son los gatos negros de mala suerte?

—Vamos, Sadie. Entremos.

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