Capítulo 191: Grace: Su Regreso

Volver a la manada se siente extraño.

Peor que extraño.

Desagradable.

Sí, desagradable es una buena palabra para describirlo.

Miro por la ventana mientras Andrew entra en un gran camino de entrada semicircular hacia el borde de la ciudad. Mi estómago se anuda más con cada rotación de los neumáticos, como si mi cuerpo estuviera rechazando físicamente la idea de estar de vuelta en el territorio de Montaña Azul.

La última vez que estuve aquí, estaba huyendo. Ahora se siente como si estuviera regresando con la cola entre las piernas, excepto que no tengo cola porque soy humana, lo cual es exactamente el problema en primer lugar.

Caine ya ha estacionado la casa rodante junto a una pequeña casa con ventanas tapiadas. La luz menguante se refleja en el invernadero polvoriento adosado al edificio principal, sus paneles de vidrio rotos en algunos lugares, dientes afilados listos para morder a cualquiera que se aventure demasiado cerca.

—¿Cómo se llamaba este lugar?

—Flores de Miller —la voz de Andrew es monótona mientras estaciona—. Ha estado vacío desde que Eliza Miller se mudó a otra manada.

El recuerdo encaja.

—¿La omega que se casó con ese beta de Cresta Norte?

—Sí.

Eliza era dulce. Solía darme flores cada vez que me la encontraba. Por supuesto, solo había estado aquí un año cuando se emparejó y se fue.

No me di cuenta de que este era su lugar, pero tiene sentido. Recuerdo el invernadero; siempre estaba lleno de hileras de flores vibrantes. La manada mayormente lo ignoraba porque, resulta que a los lobos no les interesan mucho los floristas. Algo sobre los aromas demasiado empalagosos.

Frunzo el ceño ante el edificio, sus ventanas rotas y su letrero descolorido. Los niños de la manada solían retarse entre ellos a pasar la noche aquí. Es comúnmente considerado como un lugar embrujado por los miembros más jóvenes de la manada, aunque por supuesto yo soy una adulta que ya no cree en tales supersticiones.

No mucho, de todos modos.

Pero, de nuevo, las cosas han cambiado desde que huí, y mi visión del mundo se ha… ampliado.

—¿Está bien que nos quedemos aquí? —Me desabrocho el cinturón de seguridad y miro a Andrew.

Él asiente, ya alcanzando la puerta.

—Los Licántropos ya lo han arreglado.

Los Licántropos. No «Caine» o incluso «tu pareja». Se siente como un distanciamiento sutil, pero podría estar interpretando demasiado.

Honestamente, preferiría estar en el estacionamiento de Walmart. Quedarnos allí sería mucho mejor que estar al alcance de esta manada otra vez, y ya estoy cuestionando mi petición de mantener en secreto mi identidad como pareja de Caine.

Pero la aplicación me había avisado casi tan pronto como entramos en los límites de la ciudad con una nueva misión: presentarme ante el Guardián para recibir una asignación, o algo extraño así.

Sara agarra la mano de Bun mientras observa la estructura deteriorada, sus ojos rojos amplios e inseguros. —¿Vamos a vivir ahí? —susurra.

Parece como si la estuviera entregando como cena a un grupo de fantasmas. Bun, por otro lado, solo parece curiosa.

Extiendo la mano para alisar el cabello de Sara, mi toque suave mientras las tranquilizo a ambas.

—No, nos quedaremos en la casa rodante. Pero este lugar tiene suficiente espacio para estacionar, además podemos conectarnos al agua y la electricidad.

Caine nos había dado la explicación antes de irse. Ni siquiera había considerado dónde estacionar la casa rodante de Lira una vez que llegáramos aquí, así que su previsión es ciertamente apreciada.

Los Licántropos, sin embargo, permanecen en la logia principal. Lo que significa que Caine no estará cerca.

Y no habrá encuentros a medianoche. Lo cual probablemente sea lo mejor, pero hace que mi corazón se sienta un poco inquieto por alguna razón.

Pero, dejando de lado su distancia, al menos Rafe estará aún más lejos, ya que se ha hecho cargo de la Logia Alfa. Lo que significa que Ellie tendría que venir hasta aquí para intimidarme, y dudo que se moleste.

El pensamiento proporciona un pequeño consuelo mientras observo nuestro nuevo hogar temporal. Ron y Caine ya están organizando las cosas, y Andrew frunce el ceño en su dirección. Me toma solo un minuto darme cuenta de que el Rey Licántropo está siendo demasiado servicial para alguien por quien no debería preocuparse tanto.

Yo debería ser poco más que una molestia que trajo de vuelta, y él está aquí actuando como Novio, con N mayúscula.

Jer, ajeno a las corrientes subyacentes de nuestros pensamientos, corre hacia los hombres mientras grita por encima del hombro:

—¿Puedo explorar?

—No —respondo demasiado rápido, luego suavizo mi tono—. Quiero decir, necesitamos mantener un perfil bajo. Podemos jugar en la casa rodante, y tal vez explorar un poco los alrededores, pero deberíamos quedarnos adentro por ahora.

No estoy completamente segura de cómo tratará la manada a estos niños, y Andrew parece entender mi razonamiento porque asiente inmediatamente. —No se preocupen, chicos. Va a ser un caos hoy y tal vez mañana, pero después de eso deberíamos poder ir a muchas aventuras.

Sara, todavía mirando la estructura deteriorada frente a nosotros, murmura:

—Siento que la aventura ya está aquí.

Luego se estremece dramáticamente.

Bun, observando a su hermana, también se estremece dramáticamente, arrugando su cara.

Con el objetivo de tranquilizar a la niña, que sigue mirando el edificio cerrado como si pudiera desarrollar colmillos y comérsela, afirmo:

—No está embrujado.

Ella salta, sus ojos rojos se agrandan.

—¿Entonces sí está embrujado?

¿No es eso exactamente lo contrario de lo que acabo de decir?

Presionando mis dedos contra mi sien, aclaro:

—No. Dije que no está embrujado.

—¿Pero por qué mencionarías que está embrujado si no lo está?

La sospecha en toda su pequeña cara me deja sin manera real de explicar a través de su razonamiento ilógico.

—¿Eres tonta? Ella dijo que no hay fantasmas —grita Jer desde donde ahora está ayudando a Caine a descargar algo de la parte trasera de la camioneta. Su voz se extiende por el patio con el volumen especial que solo los hermanos poco serviciales pueden lograr.

—Tonta —susurra Bun, la palabra saliendo de sus labios con c-l-a-r-i-d-a-d perfecta.

Mi cabeza gira tan rápido que casi me provoco un latigazo. Miro fijamente a Jer, quien me devuelve la mirada con una expresión completamente ajena. No escuchó a Bun —lo cual no es sorprendente dado lo silenciosamente que habló— pero aun así.

—¡Los dos, cuiden su lenguaje!

Mientras tanto, Bun parece darse cuenta de que dijo algo que no debería y esconde su cara entre sus manos, asumiendo que no puedo verla si ella no puede verme.

Jer se encoge de hombros desde el otro lado de la entrada, claramente sin entender qué ha hecho mal, mientras la pequeña mira a través de sus dedos para ver si todavía la estoy mirando. Lo estoy, pero suavizo mi expresión.

No es como si ella fuera la que está en problemas. Solo está imitando lo que escucha.

—Bien, tomen sus cosas del auto de Andrew —digo, tratando de recuperar algo de orden. Él está parado incómodamente, probablemente queriendo irse.

Pero mis órdenes son en vano. Jer está pegado a Caine, haciendo… algo. No estoy segura de que sea una tarea que realmente necesitemos hacer, pero al menos lo mantiene ocupado, supongo.

Sara suspira con todo el drama de una adolescente el doble de su edad —así que, básicamente… ¿yo, supongo? Hmm. Ese es un pensamiento aleccionador.

—Yo lo recogeré todo, entonces. —Su tono de mártir sería gracioso si no fuera tan preciso, y le lanza a su hermano menor una mirada desagradable de hermana mayor mientras toma la mano de Bun y marcha de regreso al auto.

Al menos ya no está mirando de reojo la casa.

—¿Alguna vez será más fácil ser padre?

Andrew todavía está rondando, cambiando su peso incómodamente mientras está parado cerca de mí.

—¿Qué?

—Necesito ir a reportarme con Rafe —dice, sus palabras saliendo lentas y cuidadosas, como si estuviera probando cómo caen las palabras.

Asiento. Me sorprende que todavía esté aquí, y no es como si necesitara reportarse conmigo. Tenerlo cerca fue útil, pero no es como si le hubiera pedido que se quedara con nosotros. Técnicamente, todo esto comenzó con él acosándome.

—Está bien.

Pero antes de que pueda irse, recuerdo el asiento para el auto. —Espera, tenemos que sacar primero el asiento de Bun.

El gato ya está en la sombra, encerrado en una pequeña jaula rosa. Y Sara ya ha sacado sus mochilas llenas de bocadillos del auto, así que es lo único que queda.

Su ceño se frunce. —¿Por qué?

Lo miro fijamente. ¿Habla en serio? —Porque lo compramos —obviamente. No es como si fuéramos a dejar un asiento para auto perfectamente bueno y nuevo con alguien que no tiene un niño.

El ceño de Andrew se profundiza, y algo cambia en su expresión. —Te ayudaré cuando lo necesites, ¿sabes? —dice en voz baja—. No tienes que actuar como si no fuera a estar cerca.

La declaración me toma por sorpresa. Hay un dolor ahí que no esperaba, y no estoy completamente segura de cómo responder.

Otra voz corta el silencio incómodo.

—Eso no será necesario. —La voz de Caine es fría, poniendo distancia entre nosotros y Andrew sin ninguna ambigüedad—. Yo estaré aquí.

Ni siquiera me di cuenta de que había terminado con la casa rodante.

Andrew cambia su peso nuevamente, luciendo inusualmente terco frente al Rey Licántropo. —No puedes hacer mucho si estás tratando de ocultar tu relación, así que…

—Ella estará bien —dice de nuevo, con voz de hielo y nieve.

Ni siquiera está dirigido hacia mí, pero de todos modos me estremezco.

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