Capítulo 195: Grace: Zumbidos

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De la nada, Caine de repente estaba de un humor absolutamente terrible y no dejaba de mirar con furia a sus amigos licántropos. Pero al menos finalmente se fue, aunque básicamente salió pisando fuerte de aquí con una nube oscura sobre él.

Me quedo en la puerta viéndolos marcharse, mis sentimientos son una mezcla confusa de alivio y algo que se siente sospechosamente como abandono. La caravana parece más vacía sin su abrumadora presencia llenando cada rincón. Más silenciosa.

Más solitaria.

Mis ojos siguen los anchos hombros de Caine mientras se aleja marchando con sus hombres, todo su cuerpo rígido y sus puños apretados a los costados. Incluso desde aquí, puedo sentir las ondas de ira que irradian de él.

De repente, se detiene, gira sobre sus talones y vuelve hacia mí con determinación en cada paso.

Me tenso.

¿Se dio cuenta de cómo me sentía?

Mi corazón salta a mi garganta mientras se cierne frente a mí, un escalón por debajo de donde estoy parada. Lo suficientemente cerca como para extender la mano y rozar con las yemas de mis dedos sus largas y sedosas pestañas, con la cantidad perfecta de rizo que las mías requieren herramientas para replicar.

—No te preocupes por lo que dijeron —murmura, con la voz lo suficientemente baja para que solo yo pueda oírlo.

Parpadeo mirándolo, abriendo la boca para explicarle que su terrible actuación es lo que me preocupa, pero ya se ha ido, alejándose por donde vino.

Sus hombros parecen aún más tensos que antes, si es que eso es posible.

Me froto la cara con la palma y suspiro. Esto va a ser mucho más difícil de lo que pensaba. Caine interpretando el papel de “no mi pareja” se parece mucho a un Caine que es mi pareja y que va a asesinar a personas si hieren mis sentimientos.

No es exactamente sutil.

A unos metros de distancia, varios lobos de Montaña Azul permanecen, observando todo lo que sucede. Sus rostros llevan expresiones familiares, del tipo que me han agobiado año tras año. No me había dado cuenta de lo opresivas que eran hasta que me fui.

Superioridad arrogante. Asco. Desdén.

Pero por una vez, esas miradas no hacen que mi estómago se retuerza de vergüenza.

Uno de ellos —un cambiante que reconozco vagamente pero no puedo nombrar— me mira deliberadamente. Su labio se curva en una mueca de desprecio, escupe en el suelo y me lanza una sonrisa burlona antes de alejarse con arrogancia.

Mi terrible y precipitado estado de ánimo mejora inmediatamente.

Funcionó. Nuestra terrible actuación realmente funcionó.

Luchando contra la sonrisa que amenaza con curvar mis labios, retrocedo y cierro la puerta, observando cómo más cambiantes de Montaña Azul miran con rostros arrogantes y horribles en nuestra dirección.

Habían comenzado con curiosidad y ahora me miran con desprecio. Nunca harían eso si tuvieran miedo de la reacción del Rey Licántropo.

El inexplicable mal humor de Caine surgido de la nada salvó el día.

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La breve victoria es genial, aunque se siente vacía. Sé lo que viene después: los insultos se volverán más atrevidos, los empujones “accidentales” en los pasillos más fuertes, los comentarios susurrados más altos. Empujarán hasta encontrar mi punto de quiebre, y no estoy exactamente ansiosa por vivir bajo esta presión nuevamente.

Pero mientras dejen a los niños en paz, estará bien. He sobrevivido a este trato toda mi vida. Puedo soportarlo de nuevo, especialmente cuando es solo temporal.

No estaré aquí para siempre.

Una vez que esta misión termine, estaré a cientos de kilómetros de distancia nuevamente, viviendo mi mejor vida lejos de la opresión del Paquete de Montaña Azul y mi oscura historia aquí.

—¿Qué demonios fue eso? —pregunta Sara en el momento en que la puerta se cierra, con sus ojos rojos muy abiertos.

—¿Qué diablos fue eso? —repite Jer, prácticamente vibrando de indignación—. ¿No eres tú la Reina? ¿Por qué actúa como si no fueras su pareja?

—¡Diablos! —grita Bun alegremente, rebotando sobre sus regordetas piernas. Afortunadamente, hoy no le brotan orejas del pelo. Tendremos que mantenerla dentro tanto como sea posible para que no aparezcan en el momento equivocado.

Si se quedara con un solo juego de orejas, sería más fácil de explicar. Pero no necesitamos rumores sobre sus orejas pasando de gatos a conejos en cualquier momento.

—¡Lenguaje! —regaño automáticamente. Está empezando a sentirse como una segunda naturaleza.

Cuando levanto la mirada, tres pares de ojos están fijos en mí con diversos grados de perplejidad. Incluso Ron se ha unido a la brigada de miradas.

—Lo siento —digo, obligando a mi voz a estabilizarse—. Eso fue raro, ¿verdad? Todo es un poco… complicado aquí.

—Él dijo que no eres su pareja —dice Sara, cruzando sus delgados brazos sobre su pecho—. Pero eso no es cierto. ¡Tú eres la Reina!

—Y dijo que somos sus hijos —añade Jer, elevando su voz a un decibelio que perfora los oídos—. ¡Lo cual es totalmente loco porque acabamos de conocerlo! ¡¿Ahora tengo que llamarlo Papá?!

Ron solo parece curioso.

¿Y Bun? Bueno, ella es Bun. Una mosca entró en algún momento, y ahora está tratando de atraparla. Sin romper el contacto visual, Sara la baja de la mesa y la coloca en el suelo, dejándola libre para que se tambalee tras los insectos voladores.

Me paso una mano por el pelo.

—Miren, es… Estamos fingiendo, ¿de acuerdo? Caine y yo estamos fingiendo que no estamos juntos, y él está fingiendo que ustedes son sus hijos, no míos.

—¿Entonces tú eres nuestra mamá?

—No, idiota —Jer le da a Sara una mirada de disgusto—. Ella dijo que estamos fingiendo no ser suyos.

—¿Entonces quién es nuestra mamá? Ron, ¿tú sabes?

Ron asiente, con una leve sonrisa temblando en sus labios.

—Es Grace.

—No, eso no es… —empiezo, pero Sara se me adelanta.

—Estúpido, ella acaba de decir que no es nuestra mamá.

—Si él es nuestro papá, Grace definitivamente es la mamá.

Jer interviene:

—Sí, ella no es Mamá. Ella lo dijo.

Pero el niño mayor sacude la cabeza.

—Ustedes dos son los idiotas. Ella definitivamente es la mamá.

—¿Pero qué hay de Owen? —desafía Jer—. ¡Tal vez él es la mamá!

—Owen no puede ser la mamá, Jeridiot —muestra los dientes Ron—. Es un chico.

Pero Sara parece pensativa.

—Creo que Jer tiene razón. Owen es la mamá.

Me aclaro la garganta, sintiendo que viene otro dolor de cabeza. Se han vuelto frecuentes desde mi nueva vida con niños.

—No sé sobre eso, pero lo importante es que este paquete no necesita saber nada sobre nosotros y Caine, ¿de acuerdo? Si piensan que estoy en una relación con él, no voy a aprender lo que estoy aquí para… aprender.

Qué frase tan extraña. Se siente incómoda y enrevesada incluso mientras la pronuncio.

Pero los niños parecen entender, todos asintiendo al unísono. Sara y Jer se ven muy serios, pero Ron solo parece… divertido.

Entonces la cara de Jer se arruga.

—¿Pero por qué es nuestro papá, entonces?

—Porque… —No lo sé tampoco. Se salió del guion en esa—. Porque a la gente de aquí no le gustan mucho los humanos. Especialmente no les gusto yo. Pero le temen a Caine. Si piensan que son suyos, no se meterán con ustedes.

—¿No les gustas porque eres humana? —pregunta Sara, algo parpadeando en sus ojos rojos.

Asiento.

—Crecí aquí. Nunca me aceptaron realmente.

—Eso es estúpido —declara Jer, su lealtad me conmueve—. Eres mejor que todos ellos.

Mi garganta se aprieta.

—Gracias.

Bun se tambalea hacia mí y levanta sus brazos, exigiendo ser levantada. La recojo, agradecida por la distracción. Su peso es sólido y cálido, conectándome a tierra mientras se acurruca contra mi pecho.

—Papá —dice claramente, dando palmaditas en mi mejilla con su regordeta mano.

—No, cariño. Solo estamos fingiendo, ¿recuerdas?

—Papá —insiste, con más fuerza esta vez.

Sara se ríe.

—Creo que ella piensa que tú eres el papá.

—Si Grace es el papá, ¿entonces Owen sigue siendo la mamá? ¿O es el Rey Licántropo? —pregunta Jer con curiosidad.

Ron se ríe.

—Ve a preguntarle. A ver qué dice.

¿No era Ron mi niño más confiable y sensato? ¿El que me ayudaba en todas las situaciones incómodas? Mis ojos se deslizan hacia él, pero es difícil sentir siquiera una pizca de irritación. Es algo… bueno, verlo actuando un poco más acorde a su edad. Siendo un poco más travieso.

Pero me aclaro la garganta para llamar su atención de nuevo, y Bun imita el sonido, aunque suena como si estuviera muriendo cuando lo hace.

—Miren. Ustedes solo necesitan… actuar normal. Quédense en la caravana tanto como sea posible. Si alguien pregunta, sí, Caine es su padre, y no, no estoy conectada con ustedes en absoluto. Solo estoy… aquí. No, mejor aún, soy su niñera.

—Ese es un plan realmente malo —dice Jer sin rodeos.

—Si tienes uno mejor, soy toda oídos.

Abre la boca, luego la cierra de nuevo, derrotado. —¿Puedes ser nuestra abuela?

Ron se ríe en voz alta. —Brillante, Jeridiot.

—Eso pensé —. Me levanto, cambiando a Bun a mi cadera—. Ahora, ¿quién tiene hambre? Deberíamos comer algo antes de que nos pongamos demasiado…

Mi maldito teléfono suena, vibrando más fuerte de lo que jamás lo he sentido vibrar. Lo reviso, palideciendo un poco ante la notificación que recibí.

La misión sobre reunirse con el Guardián se ha actualizado.

[Reúnete con el Guardián dentro de 10 minutos, o se aplicarán penalizaciones.]

Hay un montón de números debajo, que parecen algún tipo de coordenadas. Presiono mi pulgar sobre ellas, y aparece un mapa, completo con flechas y una línea para indicar direcciones.

—Quiero macarrones con queso —anuncia Sara, entrando con aire despreocupado a la cocina para revisar el armario de la despensa.

—Yo quiero pizza —responde Jer.

Ron, observándome, vuelve a ser el niño confiable y firme que suele ser. —Vamos a comer sándwiches. Parece que Grace se va.

Levanto la mirada, parpadeando un poco en su dirección. —Eh, sí. Tengo que ir…

Mi teléfono zumba de nuevo. Nueva palabra: vibración con intensidad épica, ¿de acuerdo?

Una mirada rápida me informa que ha comenzado una cuenta regresiva.

Una maldita cuenta regresiva.

Esta misión va en serio, y estoy aterrorizada por lo que podrían ser estas malditas penalizaciones. Un poco de claridad sería agradable, pero sin ella, tengo que pensar en los peores escenarios posibles.

Como invasiones de zombis, según mis sueños.

—Tengo que irme ahora mismo. Ron, cuida a los niños. Nadie salga. Solo sándwiches, y no toquen el propano. Volveré tan pronto como pueda.

Mis palabras se atropellan mientras doy un rápido beso en los rizos de Bun y busco mis zapatos en el montón junto a la puerta.

No estoy exactamente segura de qué tan lejos está este Guardián, pero tengo la mala sensación de que voy a tener que correr para llegar a tiempo.

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