Capítulo 204: Jack-Eye: Los Viejos Caminos

JACK-EYE

Apartando el teléfono de mi oreja, miro la pantalla para asegurarme de que no estoy alucinando.

Pero no, la pantalla es muy clara, anunciando que llevo cuarenta y siete segundos hablando por teléfono con el contacto “Rey Idiota”.

Solo hay un “Rey Idiota” en mi lista de contactos, y afortunadamente desconoce cómo lo he nombrado. Cambia de vez en cuando. Durante unos meses fue Alfa Caramierdoso, hasta que Caine vio un hilo de mensajes y preguntó quién era. Todavía no recuerdo qué mentira me saqué del culo ese día, pero funcionó.

Es una ventaja de ser mejores amigos; puedes llamar a tu jefe como quieras y probablemente sobrevivir cuando lo descubra porque está tan harto de tus tonterías que simplemente lo dejará pasar.

—Disculpa, ¿puedes repetir eso, jefe?

La irritación de Caine es palpable incluso en el silencio ligeramente estático.

—Dije que estamos organizando un foro para escuchar sus malditas quejas.

Vale, eso es lo que pensé que había dicho.

—¿Lo estás haciendo?

—Sí.

—¿Sin mí?

Suspiro.

—Sí.

Cuando vuelvo a apartar el teléfono de mi oreja, todavía indica que estoy en línea con “Rey Idiota”.

—¿Quién te está ayudando? —pregunto con sospecha, porque no hay manera de que Caine sea capaz de la cantidad de paciencia que requiere este tipo de cosas.

—¿Crees que soy incapaz de reunir a unos cuantos lobos y escuchar lo que tienen que decir? —espeta, y asiento vehementemente, deseando que pudiera verme.

—Sí, eso es exactamente lo que estoy diciendo.

Silencio durante aproximadamente dos segundos y medio, luego:

—Voy a matarte.

—No, no lo harás. Dependes demasiado de mi cara bonita y no tienes ni idea de cómo añadir citas a tu aplicación de calendario.

Silencio de nuevo.

—¿Por qué demonios estás llamando?

Ah.

Cierto.

—Solo te estoy poniendo al día. Parece que no tenemos señal en los túneles, todavía no hemos visto ni la punta de la cola de Halloway, pero hemos rescatado a unos treinta y cinco cambiantes. Sé que estás ocupado allí en Montaña Azul, pero creo que deberías enviar a Dylan aquí.

Caine gruñe.

—Fiddleback no es una manada grande. El territorio puede ser absorbido por sus vecinos.

—De acuerdo, pero el problema es el desastre que han dejado atrás. No estoy seguro de con qué podría encontrarse un alfa vecino, y no necesitamos que sigan los pasos de Halloway.

Otro gruñido.

—Dylan no. Me está ayudando con el foro.

Sonrío con suficiencia al teléfono. «Así que necesitas ayuda después de todo, mi señor».

—Madura —espeta Caine, su voz llevando ese tono especial de irritación que reserva solo para mí. Ese que significa que tengo razón y lo odia.

Me aclaro la garganta, cambiando a un tono más profesional. No hay necesidad de antagonizarlo más cuando necesito algo. —Si no puedes prescindir de Dylan, quizás envía a alguien de casa. Necesitamos gente aquí. Cada vez que vuelvo al subterráneo, las víctimas quedan sin vigilancia. Me hace sentir un poco inquieto, ¿sabes?

El largo suspiro de sufrimiento de Caine sopla a través del teléfono. Puedo imaginar perfectamente cómo se frota la frente, probablemente con una vena palpitando en su sien. Es como si estuviera aquí en la habitación conmigo, solo que mejor, porque no tengo que preocuparme de que me dé un puñetazo cuando inevitablemente diga algo que lo enfurezca.

No lo hace a menudo. Solo a veces.

«Y te lo mereces cada vez», murmura mi lobo, apareciendo en mi conciencia en un raro momento de interés.

—Bien. Enviaré un equipo allí. ¿Cuántos necesitas?

—Con unos cinco debería ser suficiente.

—Entendido. Envíame la dirección para que sepan adónde ir.

—¿Sabes cómo compartir…

—Ya lo averiguaré.

Sí, claro. Estoy seguro de que Dylan tendrá que ayudar a Caine. Es triste ver a un viejo lobo canoso enseñando al más joven cómo usar la tecnología moderna, pero Caine siempre ha sido un analfabeto tecnológico.

—Entendido, jefe. Envía también un sanador. Están en mal estado.

—¿Por qué no secuestras a un médico?

—¿Y cómo voy a mantenerlo aquí? No voy a dejar que Lira se ocupe de los túneles por su cuenta.

—¿Por qué no? Ella es más fuerte que tú.

Mi columna se endereza. —¿En serio, hermano?

—Llámame hermano otra vez y serás un omega antes de que salga la luna.

Odia la jerga de la generación actual.

Me aclaro la garganta, volviendo tácticamente a la conversación en curso. —Algo está pasando. No puede usar su magia o alguna mierda así. Pasará otro medio día antes de que vuelva a la normalidad.

—¿Cómo ocurrió eso?

—Ni idea. Ya sabes cómo es ella.

Hace un suave sonido de reconocimiento. —Está bien. Lo resolveré por mi parte.

—Apresúralo si puedes. ¿Cómo está Grace?

Gruñe, sonando bastante amargado. —Ni siquiera preguntes. Hice todo lo que me pidió y todavía me mira como si fuera una especie de monstruo.

De alguna manera, siento que hay más en la historia. —¿Qué hiciste?

—No quiere que nuestra relación sea conocida por la manada, así que le hice saber a nuestra gente que ella no es mi pareja.

Mi ojo se contrae un poco, las alarmas sonando en mi cabeza. No hay manera de que así sea como realmente va la historia. —¿Y cómo lo hiciste?

—¿Qué quieres decir con cómo? Les dije que ella no es mi pareja.

Cerrando los ojos, elevo una oración a la Diosa de la Luna para que mantenga a mi rey en su gracia. —¿Ellos pensaban que era tu pareja?

—¿Cómo demonios voy a saberlo? Solo lo dejé claro como ella quería.

Ahora empieza a tener sentido. Un sentido triste, horrible, pero dolorosamente fiel a su carácter. —Tal vez no seas tan proactivo la próxima vez.

—¿Qué, estoy equivocado?

El filo en su voz me asegura que no solo estoy sobre hielo delgado, sino bailando sobre él. Con un lanzallamas. —No, jefe. Solo digo que probablemente ella quería tener el control sobre eso. Deberías haber esperado su señal.

A estas alturas solo estoy diciendo cualquier tontería que se me ocurre en un esfuerzo por salvar mi propio pellejo, y elevo una oración adicional a la Diosa de la Luna, pidiéndole que intervenga si Grace intenta despellejarme vivo más tarde.

Caine se queda callado de nuevo. —Hmm. ¿Tú crees?

—Oh, sí. Totalmente. Cien por ciento. Ya me conoces; yo entiendo a las mujeres.

Joder, estoy tan jodido. Aunque, de nuevo, él nunca ha sido el mejor comunicándose, así que con suerte mi “ayuda” nunca saldrá a relucir, y nunca tendré que lidiar con la ira de la futura Reina.

—Estaba pensando en enviarle a Fenris…

—¿Te refieres a un letrero literal que dice ‘Esta es mi pareja, no la toquen’?

Suspira. —Reclamé a los niños. Siempre puedo decir que él está allí para protegerlos.

—Reclamaste a los…

¿Sabes qué? ¿Por qué demonios estoy siquiera entreteniendo al hombre? Deja que cave su propia tumba. Tengo problemas más importantes.

—¿Qué, eso también es un problema?

—No, no. Para nada. Gran idea. La mejor idea. Lo estás haciendo genial, jefe. ¡Oh, no, mi señal se está desvaneciendo! ¿Puedes oírme? ¿Hola? ¿Holaaaa…?

Presiono el botón rojo con finalidad después de alejar el teléfono de mi boca tanto como puedo, decidiendo no volver a ponerme en medio de los problemas de relación de mi alfa. Es un caso perdido.

Deslizo mi teléfono de vuelta a mi bolsillo con una mueca, esperando a medias que la maldita cosa estalle en llamas por la pura incomodidad de esa conversación. Cómo un tipo que puede destrozar manadas enemigas sin pestañear logra cagarla tan espectacularmente con una mujer humana está más allá de mi comprensión.

—Ese era el Rey Licántropo, ¿verdad?

La pregunta viene del hombre de mediana edad que ha estado pastoreando a los cambiantes rescatados como un perro pastor ansioso desde que los sacamos de esos túneles infernales. A diferencia de los otros, está un poco menos desnutrido, habiendo estado en las jaulas menos tiempo. Todavía le queda algo de vitalidad, su piel aún bronceada por la luz del sol.

Sus ojos también están claros, alerta y vigilantes. Y, desmintiendo su complexión corpulenta en general, es algún tipo de cambiante de presa.

—Ciervo, creo.

—¿Alce?

—Aunque, es bastante corpulento, así que ni siquiera pestañearía si dijera que es un cambiante de búfalo.

—Sí —me encojo de hombros, liberando la tensión de sostener el teléfono entre mi oreja y hombro durante demasiado tiempo—. Está enviando ayuda en nuestra dirección.

El rostro del cambiante se transforma en un instante. Sus rasgos curtidos se suavizan con algo parecido a la reverencia, y antes de que pueda procesar lo que está sucediendo, está haciendo un gesto fluido con su mano derecha—los dedos extendiéndose como puntas de astas antes de barrer hacia adentro para tocar su corazón, luego su frente.

—Que el trono se mantenga fuerte —murmura, con voz apenas un susurro—. Que la luz de la luna ilumine su camino.

Parpadeo. ¿Qué carajo?

La frase y el gesto es algo que solo hacemos durante las ceremonias más formales de la ascensión de un Rey Licántropo. Nadie hace esa mierda de la nada hoy en día. Es una reliquia del pasado.

Básicamente, es como ver a alguien sacar inglés shakespeariano en un autoservicio de McDonald’s.

Entrecierro los ojos, estudiándolo más de cerca.

—¿Dónde aprendiste eso?

Mi olor debe haber aumentado con sospecha porque el tipo se endereza, de repente pareciendo inseguro.

—Las viejas costumbres todavía se practican en algunos círculos. No pretendo faltar al respeto al Alto Alfa.

Ahora estoy realmente interesado. Los cambiantes de presa típicamente se mantienen en sus propias comunidades, manteniendo distancia de las manadas de depredadores debido al acoso desenfrenado. Seguro que normalmente no se inclinan ante la realeza de los lobos.

Ya no, de todos modos.

—Interesante elección de devoción para un alce —digo, cruzando los brazos y lanzando mi conjetura sobre su identidad.

Los labios del cambiante de alce se curvan en una pequeña sonrisa.

—El Trono Licántropo ha sido durante mucho tiempo un símbolo de esperanza para muchos clanes antiguos de cambiantes. No solo para los lobos.

¿Oh?

Me enderezo.

—¿Qué quieres decir con eso?

Niega con la cabeza.

—Las viejas costumbres han sido olvidadas hace mucho por la mayoría, pero mi abuelo me enseñó cuando era niño. Él recordaba cuando el Rey Licántropo representaba a todos los cambiantes, no solo a los lobos. Nuestro deber era rezar por el día en que el trono volviera a traer igualdad a todos los cambiantes, tanto presas como depredadores.

Mi lobo, generalmente contento de dormitar en el fondo de mi mente, de repente se anima con interés. Nunca hemos escuchado esta interpretación particular de la monarquía Licántropa. Claro, hay manadas tradicionales que se aferran a las costumbres antiguas, que ven al Rey Licántropo con mayor reverencia que otros, pero ¿cambiantes de presa con devoción al trono? Eso es inesperado.

—¿Qué, hay algún tipo de profecía o algo así?

Parpadea hacia mí, una extraña mirada cruzando su rostro.

—No, por supuesto que no. Solo una creencia que mantenemos.

Maldición. Habría sido genial si hubiera alguna antigua profecía flotando por ahí.

Aún así, es interesante, aunque realmente no puedo imaginar a mi alfa cabezota siendo el que traiga igualdad al mundo.

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