Capítulo 211: Grace: Ron No Es Como los Otros

Caine y el Licántropo parecen demasiado satisfechos cuando miran en mi dirección, dejándome un poco inquieta, como si me estuviera perdiendo algo. Pero la sensación no es ni de cerca tan fuerte como la conmoción de ver a Fenris morder el hombro de alguien.

El dedo de Ron golpea suavemente el dorso de mis manos, donde las he puesto sobre sus ojos para salvar su inocente alma adolescente.

—¿Puedo mirar ya?

Miro fijamente el hombro destrozado del Licántropo ahora consciente. La sangre fluye libremente desde la herida de la mordedura, y sin embargo ambos hombres están ahí parados como si nunca hubiera ocurrido. Incluso está sonriendo.

—Probablemente deberías entrar —le digo a Ron con incertidumbre. Nueva en la crianza o no, incluso yo sé que los niños no deberían estar expuestos a este nivel de violencia. Recuerdo muy claramente a mi padre cubriéndome los ojos y a mi madre tapándome los oídos durante ciertas partes de películas de superhéroes a la tierna edad de seis años, y esas eran las hechas para niños.

Él resopla.

—Te aseguro que he visto cosas peores.

Y probablemente las ha visto. Eso me hace dudar un poco, pero defiendo su inocencia hasta la muerte con un débil:

—Ese no es el punto.

—En realidad, sí lo es —argumenta Ron, luego envuelve sus dedos alrededor de mi muñeca y baja mi mano a la fuerza. Es más fuerte de lo que esperaba, dejándome un poco desconcertada.

El Licántropo solo capta su interés por un segundo.

—Oh, ni siquiera está tan mal.

Lo miro con incredulidad, luego vuelvo a mirar la herida donde los dientes de Fenris desgarraron el músculo.

—No lo hagas sonar tan normal —digo, sintiéndome mareada mientras otra pulsación de sangre rezuma hacia abajo.

Ron me mira y resopla de nuevo.

—Bienvenida a la vida de los cambiantes, Grace. ¿Estás segura de que te criaste en una manada?

—¡Sí! —Con mi atención exitosamente desviada, lucho contra el impulso infantil de patear el suelo. No me ayudará a ganar algún tipo de autoridad parental a sus ojos—. Viví aquí durante seis años, bajo el Alfa anterior.

—¿Era pacífico?

—Mucho. —El viejo orgullo instintivo me hace parlotear—. El Alfa tenía control completo sobre la manada y una gran relación con las manadas vecinas. Era raro que tuviéramos incluso un problema con los renegados…

Pero mi voz se apaga cuando me doy cuenta de que todavía estoy hablando como la orgullosa hija del Alfa, sin siquiera pensarlo. Mi lengua se retuerce como si hubiera comido un caramelo ácido y hago una mueca.

Pero el adolescente no parece notarlo mientras dice:

—Oh, entonces todos deben ser débiles.

Parpadeo.

—¿Cómo es eso?

—No existe tal cosa como una manada de lobos fuerte sin violencia. Incluso yo sé eso.

La forma en que habla, tan seguro de sí mismo, me pone la piel de gallina.

—¿Qué quieres decir?

—Um. Tener un líder fuerte cría lobos fuertes. Todos nos sentimos atraídos por un alfa fuerte, lo que significa que nosotros mismos crecemos más fuertes. ¿No sabías que el liderazgo de un alfa fuerte hace que nazcan más alfas?

Parpadeo. —No. ¿No es completamente por linaje?

—Es como, setenta y cinco por ciento linaje y veinticinco por ciento alfa. Es por eso que los renegados casi nunca dan a luz alfas, y la Lycan Pack tiene más alfas por nacimiento que otras manadas.

—¿No es porque son… Licántropos?

—No, es porque ya son fuertes.

Entrecierro los ojos hacia Ron, sin estar segura si debo creerle o no. Por un lado, es incluso más joven que yo. Por otro, literalmente ha crecido como un cambiante, así que él sabría. —Eso no es lo que enseñaban en clase aquí.

—Por supuesto que no —pone los ojos en blanco—. ¿Por qué le enseñarían a una manada más débil que son débiles? Probablemente lo estaba ocultando para parecer un alfa fuerte.

—No, él no era débil… —Era muy respetado en el área y tenía un buen liderazgo. Pero realmente no sé detalles más allá de eso. No es como si Brax me hubiera enseñado algo; solo estoy repitiendo lo que he escuchado con el tiempo.

—No, es débil. Si tu ex es el nuevo alfa de esta manada, significa que era el más fuerte después de tu alfa, ¿verdad?

—Correcto.

Ron sacude la cabeza con desdén. —Es más débil que yo. La razón por la que no viste violencia es porque nadie era lo suficientemente fuerte para desafiar a nadie. Los alfas pelean mucho. Los desafíos alfa ocurren todo el tiempo cuando los alfas jóvenes crecen hasta la edad adulta. Cosas como esa —y señala al Licántropo y a Caine, que están sonriendo extrañamente en nuestra dirección—, son normales.

—¿No te criaste con Owen? —Es decir, no en una manada.

—Sí, ¿y qué?

—¿Cómo sabes todo esto?

Pone los ojos en blanco. —¿Quién no lo sabe?

Yo, aparentemente.

—Alfa… lo siento, Brax siempre dijo que los lobos violentos eran lobos sin educación. ¿Fiddleback tuvo muchos desafíos alfa…?

—Nadie vivió lo suficiente para desafiarlo.

Oh.

Mi corazón se hunde un poco ante el giro oscuro que ha tomado nuestra conversación. Intenta salvar a un niño de ver algo de sangre y de repente las cosas se tuercen.

Frotándome la ceja, dejo escapar un pequeño suspiro. —Está bien. Lo entiendo. Este nivel de violencia no es nada y es normal y no debería exagerar.

Ron se inclina hacia adelante con un extraño brillo en sus ojos. —¿Tu Alfa realmente era considerado fuerte en esta área?

Dudo antes de asentir. La reputación de Brax es la que es, incluso si está empezando a sentirse un poco… predigerida, en comparación con lo que Ron está diciendo. —Sí. Lo era.

—Interesante —su expresión se vuelve pensativa, pero no tengo idea de lo que está pensando.

Caine viene hacia nosotros entonces, con el Licántropo ahora en ninguna parte a la vista. Es un poco reconfortante saber que no está cerca; su odio hacia mí no es el tipo de cosa que disminuye tan fácilmente, ¿verdad? No importa qué órdenes dé Caine.

—Brax era considerado un alfa fuerte para el área debido a su fuerza en la diplomacia —dice con calma, su mirada posada en Ron—. Tenía fuertes respaldos entre las otras manadas y lideraba una gran facción. Aunque generalmente priorizamos una fuerza más física, Brax tenía sus propios talentos para compensar su falta de fuerza física. Es así como duró tanto tiempo.

Al principio es un poco impactante escuchar algo incluso levemente elogioso hacia Brax saliendo de la boca del hombre que lo mató, pero el resto suena… no tanto.

—Con su fallecimiento, las alianzas que ha creado caerán en los próximos años —continúa Caine, sus ojos grises fijos significativamente en Ron—. Será una buena oportunidad para aquellos que quieran aprovecharla.

Mi columna se tensa mientras miro entre ellos. El subtexto ni siquiera es subtexto, está prácticamente escrito en neón. —¿Estás tratando de decir que Ron debería desafiar y tomar el control de una de estas manadas?

Es un niño. Un adolescente. Debería estar preocupándose por cosas normales de adolescentes, no por política de manada y desafíos alfa.

Ambos me ignoran por completo.

—¿Tú también crees que es una buena idea? —Ron le pregunta a Caine, su voz firme pero con emoción visible en sus brillantes ojos oscuros. Sus manos siguen apretándose y aflojándose, y nunca lo he visto tan animado.

El Rey Licántropo dice, todavía tranquilo frente a la exuberancia adolescente:

—Siempre y cuando entrenes para ello. Puedes seguirme para aprender si estás interesado.

—Claro que sí.

Algo en mi pecho se contrae, una extraña mezcla de orgullo y pérdida. ¿Cuándo mi confiable y protector Ron comenzó a pensar en ser un alfa? ¿En liderar? Miro entre ellos, sintiéndome de repente como si estuviera viendo algo siendo arrebatado de mis manos.

—¿No crees que es un poco joven? —intento de nuevo.

La mirada de Caine se dirige hacia mí, luego de vuelta a Ron. —En cinco años tendrá la edad perfecta para extender sus alas. ¿No quieres que tenga éxito?

La pregunta me hace sentir demasiado egoísta. Por supuesto que sí. Pero esto se siente demasiado rápido, demasiado pronto. Acabo de encontrar a estos niños, y ya uno está planeando su partida.

Ron me da una palmada en el hombro, su expresión inesperadamente seria. —No te preocupes. Me aseguraré de que haya lugar para ti en la manada también.

Mi corazón se calienta un poco.

—Ella no necesitará un lugar en tu manada.

El tono posesivo en la voz de Caine podría ser fácilmente molesto, pero algo cálido revolotea en mi corazón en su lugar. Pero él no es el problema aquí, así que me concentro en el adolescente.

—Oh, eso es dulce —le digo a Ron, diciéndolo en serio a pesar del sentimiento hueco que se extiende a través de mí.

Debe notar algo en mi expresión porque su rostro se suaviza.

—No te preocupes. No haré nada cuando Bun todavía es tan joven. La pondría en peligro.

—Yo puedo mantener a Bun a salvo —interrumpe el Rey Licántropo, sonando genuinamente insultado de que su protección fuera cuestionada.

Una leve sonrisa tira de mis labios, pero mi corazón se rompe cada vez que miro la cara de Ron. El chico ni siquiera se está afeitando todavía, y ya está considerando luchar por su propia manada. Aunque, entrecierro los ojos con fuerza, parece que tiene algunos pelos oscuros creciendo en su labio superior.

Maldita sea.

Mis hombros caen.

Ron me mira con una diversión inesperada.

—¿Cuántos años crees que tengo, Grace?

—¿Quince? —aventuro, de repente insegura.

Él asiente.

—No soy un niño como los otros tres.

—Ni siquiera tuviste la oportunidad de ser un niño —murmuro, mi corazón retorciéndose dolorosamente—. Te mereces la oportunidad de ser un niño. ¿Es realmente el momento de preocuparse por esto?

Sacude la cabeza con la certeza de alguien mucho mayor.

—Necesito empezar a planificar mi futuro. Necesito crear un lugar seguro para personas como nosotros. Como tú también. Fiddleback no es el único lugar donde estamos en peligro.

Todo este tiempo, mientras he estado pensando en él como solo el mayor de los niños, ha estado cargando con esta carga. Esta visión… ¿Cuántas noches ha estado despierto, planeando cómo proteger a los demás si y cuando Owen ya no pueda hacerlo?

—Me seguirás a partir de mañana —dice Caine con la autoridad casual de alguien que espera ser obedecido.

—Pero es tan joven… —protesto débilmente, sabiendo que ya he perdido esta discusión.

Su expresión no cambia.

—El heredero de un alfa aprende desde antes de los diez años. Ya va tarde.

Mi boca se cierra de golpe. No hay forma de discutir con el peso de la tradición cambiante detrás de sus palabras. Ron no es solo un niño, es un alfa potencial. Y en su mundo, eso significa mucho.

Ron me revuelve el pelo con una sonrisa.

—No te preocupes. Seguirás siendo mi hermana mayor incluso cuando sea el alfa de mi propia manada.

Él está pensando cinco años adelante, y yo todavía estoy luchando por adaptarme al día de hoy.

Aparto sus manos de un manotazo, con un nudo formándose en mi garganta. ¿Cómo es posible sentirse orgullosa y con el corazón roto al mismo tiempo?

—Está bien. Te tomaré la palabra.

Mientras tanto, el Rey Licántropo nos mira con el ceño fruncido antes de dar un paso hacia mi lado. Se inclina, su aliento caliente rozando mi oreja mientras susurra:

—¿Estabas planeando dejarme, Grace?

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