Capítulo 212: Grace: El Gran Dilema de la Lavandería

De alguna manera, «Empezarás a seguirme mañana» se convirtió en Ron pidiendo seguir a Caine hoy, dejándome sola con tres niños más pequeños y un corazón de nueva mamá sangrando, con un trabajo secundario de excitación gracias a los malvados susurros de Caine en mi oído, de los cuales no vamos a hablar, muchas gracias.

Había esquivado la pregunta con toda la rapidez de una gacela siendo cazada (si dicha gacela tuviera las cuatro patas rotas) y no creo que mi sonrojo desapareciera durante al menos quince minutos, pero ese no es el problema aquí, ¿de acuerdo? No. Es. El. Problema.

En serio, mi propio (más o menos) hijo-barra-hermano menor acaba de abandonarme para seguir a su padre (???) en el día de llevar-a-tu-hijo-al-trabajo.

El latigazo emocional es real y mis pensamientos se están volviendo seriamente parentéticos. No he sido madre por mucho tiempo y ahora siento que necesito preocuparme por el alquiler y la matrícula universitaria de mi hijo, antes de haber resuelto los míos…

Nota mental: No adoptes niños mayores, crecen demasiado rápido.

Bun agarra mi pierna, sus pequeños dedos aferrándose a mis jeans mientras balbucea algo que suena vagamente como «Go-go-da-ma-ba» con toda una serie de otros sonidos y extrañas inflexiones mezcladas. No tengo ni puta idea de lo que está diciendo, y unas pequeñas orejas de conejo han aparecido entre sus rizos oscuros, moviéndose frenéticamente.

Mi corazón se derrite hasta mis malditos calcetines (también en escaso suministro, ahora que lo pienso) y la levanto, saboreando el cálido peso contra mi pecho. Al menos alguien todavía me necesita y no sale corriendo para hacer aburridas cosas de alfa con aburridos hombres alfa. Inmediatamente mete su cara en la curva de mi cuello, su suave aliento de bebé apestando a compota de manzana y mantequilla de cacahuete.

Por encima de la cabeza de Bun, observo el caos restante—Sara y Jer están desparramados en extremos opuestos del sofá, sus camisetas decoradas con una obra maestra de arte moderno de jugo, compota de manzana y lo que creo que podría ser chocolate.

Por favor, que sea chocolate.

—¿Alguno de ustedes tiene más ropa para cambiarse? —pregunto, ya sabiendo la respuesta en mi corazón.

Lo sé, ¿vale? Grace Harper no es buen material para ser madre. Grace Harper no hizo la colada. La colada es como el nivel uno de los instintos maternos. La ropa es importante. Grace Harper no recuerda hacer cosas como la colada cuando está huyendo de extrañas mierdas sobrenaturales.

Con todas las cosas divertidas en esta caravana, y Lira escatimó en una maldita lavadora…

Sería útil ahora mismo.

Sara niega con la cabeza mientras hurga en una mancha endurecida en su manga.

—No —dice Jer, ni siquiera molestándose en mirar su propia ropa mientras agarra un vaso de jugo del portavasos al final del sofá.

Maldición.

Respiro profundamente, tratando de asegurarme a mí misma que todo está bien y que el mundo no está en llamas. Viví aquí durante seis años. Conozco el territorio de esta manada como la palma de mi mano —bueno, al menos las partes con carreteras.

Pero eso fue antes de Ellie y su impulso de enterrarme dos metros bajo tierra.

Llevar a tres niños a la lavandería suena como una gran manera de meterse en problemas enormes, pero estar desnudos tampoco es realmente una gran opción.

Mi teléfono suena, y cambio a Bun a mi cadera para revisarlo.

[MISIÓN ASIGNADA: Investigar el artefacto comprometido ubicado en ‘Wash-N-Were’, 3047 N. Moonlight Ave.]

Lo miro fijamente, sin parpadear.

¿La App lee mentes?

Tiene que leer mentes.

Obviamente, Wash-N-Were es la lavandería. Dejando a un lado el fantástico sentido para los nombres, está limpia y tiene precios razonables y definitivamente es donde iba a ir.

Luego hay otro pitido de notificación.

[CAERIEL: No te preocupes. Mis ojos están sobre ti.]

Hmm. Sí. Perfecto. Un tipo espeluznante observándome es exactamente lo que quiero en la vida.

Claro, probablemente sea lo suficientemente poderoso para mantenerme a salvo, pero eso no significa que vaya a mantenerme a salvo. Lira parecía pensar que él intervendría cuando fuera necesario, pero…

Escribo rápidamente:

[GRACE HARPER: ¿Me ayudarás si los matones de Ellie vienen por mí otra vez?]

No llega respuesta, dejándome con un 50/50 de probabilidades de protección confiable.

Encantador.

Miro mi mano, dándole la vuelta como si pudiera encontrar un manual de instrucciones grabado en mi palma. La oleada de poder que había usado para escapar de Ellie seguramente sería útil para invocarla a voluntad.

—¿Qué pasa? —pregunta Sara, su cara apareciendo de la nada.

Levanto la mirada, forzando una expresión neutral. —Nada. Solo estoy pensando en la colada. ¿Hay alguna posibilidad de que ustedes dos puedan vigilar a Bun mientras llevo rápidamente una carga a la lavandería?

Las palabras salen de mi boca, e inmediatamente me arrepiento. Dejar a Bun con estos dos es como pedirle a pirómanos que cuiden una fábrica de cerillas. Idea estúpida, ejecución imposible, un gordo NO en letras de neón del tamaño de un rascacielos.

—¡No hay problema! —exclaman al unísono, su entusiasmo no hace nada para tranquilizarme.

Sadie, que ha estado acurrucada debajo de la mesa, levanta la cabeza y suelta un ladrido agudo, y juro que puedo entender exactamente lo que está diciendo: «Terrible idea, absolutamente no».

Incluso el gato—que quiere vivir debajo del fregadero para siempre por lo que puedo decir—emerge de su pequeño reino oscuro, salta con gracia sobre la encimera y me fija con una mirada crítica y un maullido yodeleante.

—Bájate —le siseo al gato, empujándolo fuera de la encimera—. Y tú —señalo a Sadie—, cálmate. Solo estoy pensando en voz alta.

Me late la cabeza. Debería haber retenido a Ron. Debería haberle pedido que se quedara, explicado que necesitaba que se quedara mientras hacía la colada. Pero me había olvidado de todo, centrándome en lo incómodo que se sentía ir sin ropa interior sin pensar en la razón por la que estoy sin ropa interior.

Más brillantes elecciones de vida, cortesía mía.

¿Quizás la ropa puede durar otro día? Miro a Jer y Sara, tratando de calcular cuánto peor podrían ser esas manchas posiblemente

—Ups.

La palabra queda suspendida en el aire por una fracción de segundo, y lucho contra el impulso de cerrar los ojos y fingir que no ha pasado nada.

Jer ahora tiene un vaso de jugo vacío en una mano y una camiseta ya sucia saturada de ponche de frutas. Sus pantalones son daños colaterales del derrame.

Mi ojo se contrae involuntariamente mientras él se quita tranquilamente la camiseta empapada por la cabeza y la arroja al suelo con un chapoteo húmedo.

—Qué pena que no tenga ropa —anuncia, sin parecer particularmente molesto por este desarrollo mientras procede a bajarse los pantalones cortos.

—¡Qué asco! —Sara hace arcadas—. ¡Al menos quítate la ropa en el baño como una persona normal!

—¿Por qué? De todos modos voy a andar desnudo —Jer se quita los pantalones cortos de una patada, luego señala repentinamente al otro lado de la habitación—. Espera, ¿qué hay debajo de ahí…?

Sara sigue su mirada. —¿Debajo de dónde?

—¡Ja! ¡Has dicho ropa interior!

Jer se dobla con una sonrisa maníaca, ahora apuntando directamente a la cara de su hermana.

Su expresión pasa de la confusión a la rabia tan rápido que casi me lo pierdo. —¡Tú eres ropa interior! ¡Toda tu familia es ropa interior! —Agarra un cojín y lo lanza a Jer con una fuerza sorprendente—. ¡Nadie quiere ver tu estúpida ropa interior de Spider-Man! ¡Fuera!

—¡Es Venom, idiota! —responde él, como si eso ayudara literalmente en algo en esta situación.

Estoy a punto de separarlos cuando hay un golpe en la puerta. Una voz educada y desconocida llama:

—¿Señorita Harper? Me envió el Alto Alfa para cuidar de los niños.

La tensión se drena de mis hombros tan rápido que casi me tambaleo. Una niñera. Caine envió una niñera.

Lo amo tanto en este momento, que le diría que sí sin dudarlo si me pidiera hacerlo público. O convertirme en su Luna. O hacer cualquier cosa. ¿Tener veinte hijos? Claro, no hay problema. ¿Saltar sobre su polla en público? Absolutamente.

Espera—no. No estoy segura de cómo el cuidado de niños se convirtió en pensamientos sucios, pero eso es un gran no, y el recuerdo de su susurro contra mi oído necesita ser encerrado hasta que los niños estén en la cama y yo tenga la entereza para ser Grace-con-necesidades y no Grace-que-necesita-hacer-la-colada-y-no-tiene-bragas.

En serio, la desesperación de una madre soltera no conoce límites, aparentemente. No tengo idea de cómo lo hacen, porque yo ya estoy perdida.

Ignorando la pelea que está ocurriendo en tiempo real en mi sala de estar, la repentina oleada de ladridos de Sadie, el gato saltando del mostrador al sofá a la mesa del comedor para golpear al perro debajo, y literalmente todo lo relacionado con el decoro o los modales, corro hacia la puerta y la abro de un tirón, mi mirada esperanzada aterrizando en el Licántropo más joven y vagamente familiar que está frente a mí.

Definitivamente estuvo aquí antes, pero no recuerdo su nombre ni nada sobre él. Bun, todavía en mi cadera, le saluda con la mano.

—Ho-a —gorjea, con la vocecita más linda y oh mi Diosa, ¿por qué es tan adorable?

Por un segundo, quiero simplemente morder sus lindas mejillas de niña pequeña y disfrutar de la alegría y la gloria de un dulce bebé recién bañado, pero hay problemas importantes a mano, un niño desnudo en mi sala de estar, y una pelea a gran escala comenzando.

Así que suelto la pregunta más importante:

—Por favor dime que tienes experiencia con bebés.

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