Capítulo 217: Grace: ¿Dónde está Sadie (y el Gato)?

El papel amarillento de repente se siente… asqueroso.

¿Sangre?

Semi-Dios o no, lamento mucho no haber traído guantes en esta búsqueda. Espero que dicha sangre no transmita enfermedades extrañas.

¿Y dónde demonios se supone que debo presentar esta cosa? ¿La App tiene una ubicación física? ¿Horario comercial? ¿Un laboratorio?

Por un segundo o treinta de locura, sostengo el papel frente a mi teléfono, esperando a medias que desaparezca en el mundo de datos de internet y actualice mi App.

Como era de esperar, no ocurre nada.

—¿Qué estás haciendo?

Un aliento frío y a limón golpea mi oído y me aparto bruscamente hacia un lado de manera justificadamente dramática, encogiendo mi hombro hasta el costado de mi cara para protegerme de la respiración de Caeriel.

Mi columna hace todo lo posible por encogerse contra mi piel, igualmente repugnada por lo cerca que está. —¿Qué estás haciendo?

—Observando —dedos pálidos arrancan el papel de mi mano, y lo huele, su rostro demasiado apuesto para su comportamiento espeluznante—. Qué interesante. Buen trabajo.

¿Cómo entró? Estoy bastante segura de que Andrew lo habría seguido si hubiera sido por la puerta principal. ¿Y cuándo, precisamente, llegó? No escuché el característico tintineo.

Caeriel examina el pequeño trozo de papel manchado de sangre como si fuera realmente algún artefacto antiguo y no una posible muestra biológica peligrosa, y me pregunto si puede obtener alguna información solo oliéndolo… o si simplemente es raro.

Honestamente, apuesto a que es raro.

—¿Estuviste observando todo el tiempo? —pregunto, aunque estoy bastante segura de que lo estaba, considerando su mensaje anterior.

—Mjm.

—¿Así que estabas aquí?

—Por supuesto. Es mi trabajo.

Señalo el papel con un desdeñoso movimiento de mi dedo. —Entonces, ¿por qué esto es siquiera una misión? Probablemente podrías haberlo olfateado en medio segundo, y a mí me tomó… —No estoy segura de cuánto tiempo, pero probablemente fue un número vergonzoso.

De repente, espero que mi lavadora todavía esté en el ciclo de ‘lavado’ y no en ‘centrifugado’.

Los ojos plateados se alzan del papel, una ceja perfectamente arqueada elevándose con ellos. Su expresión irradia condescendencia como la gente normal irradia calor corporal. En serio, casi puedo sentirlo en el aire.

—¿Estabas anticipando una misión de sometimiento para tu primera incursión como Guardián, Señorita Grace Harper? —su voz tiene una molesta cadencia, del tipo que incluso una abuela paciente querría abofetearlo por su descaro—. ¿Tal vez batallando contra una horda de demonios sin ayuda? ¿Deteniendo una grieta dimensional con nada más que tu ingenio y un cuchillo de mantequilla?

Gracias, sé que soy débil, no es necesario bañar mis oídos con tu sarcasmo. —No, pero…

—No todas las misiones implican heroísmo, Señorita Harper. Tratamos de escalar nuestras misiones apropiadamente.

Vaya forma de hacerme sonar irrazonable. Solo estaba tratando de señalar lo ineficiente y estúpida que era la misión, y él me ha convertido en una cazadora de gloria.

Pero…

Aprieto los labios.

Sarcasmo aparte, su lógica es lógica, aunque solo aumenta mi frustración.

Una de las lavadoras de repente se vuelve maniática en un ciclo de centrifugado, haciendo vibrar todo el suelo.

—Bien, pero tienes que admitir que es un poco anticlimático encontrar esencialmente nada. Un pedazo de papel viejo no es exactamente material de leyendas, y no estaba muy bien escondido.

Él tararea pensativamente. El papel desaparece en algún lugar entre los pliegues de su ridículamente dramática gabardina, y me pregunto dónde está su guadaña. Tal vez está afuera recolectando automáticamente las almas de mortales inferiores.

—Dime, Señorita Harper —dice, y mi nombre nunca ha sonado tan malditamente molesto en toda mi vida—, ¿por qué una muestra de sangre de un Semi-Dios aleatorio estaría escondida en un establecimiento que atiende a hombres lobo?

Incluso cruza sus brazos y piernas para apoyarse contra la pared mientras me cuestiona, sonando bastante socrático. Aparentemente Wash-N-Were solo fingía ser una lavandería para ocultar su verdadera identidad como sala de conferencias del Profesor Espeluznante.

Pero su pregunta es buena, y aunque puede que no esté entusiasmada con mi profesor asignado, todavía tengo una misión que completar y necesito ayuda.

Toda la ayuda.

Tantísima. Ayuda.

Así que lo pienso. Sangre de Semi-Dios en una lavandería de cambiaformas parece… extraño. Mi mente recorre posibilidades, ninguna reconfortante, y la mayoría extraídas de libros de fantasía y series animadas ávidas de batalla, lo que significa que todas básicamente terminan con la amenaza o realidad de dominación mundial a manos de algún villano maestro malvado.

¿Probable? Probablemente no. Aunque, este mundo es aparentemente mucho más complicado de lo que jamás pensé, así que quién sabe.

Mi vida entera se siente como la trayectoria de alguna tragedia fantástica, así que quizás algún señor supremo del mal no es una posibilidad tan descabellada.

—No tengo ni idea —finalmente admito, decidiendo no dar voz a todos los escenarios locos en mi cabeza. Si no los digo en voz alta, nadie sabrá que los pensé, y entonces Caeriel no pensará que soy una especie de adolescente loca que ve demasiada televisión.

Francamente, veo mucho menos que la mayoría de los humanos.

—¿Ninguna idea en absoluto?

—No —miento, aunque ya he creado toda una historia de cómo ángeles y demonios tuvieron bebés y uno de ellos comenzó una lavandería en un pobre pueblo atrasado de hombres lobo, solo para ser asesinado por un hermano particularmente malvado que no le gustaba que donara dinero a orfanatos y aumentara el nivel de bondad del mundo.

La comisura de su boca se contrae—no es exactamente una sonrisa, pero definitivamente es diversión a mi costa. Afuera, Andrew sigue esperando en el auto, completamente ajeno al hecho de que estoy teniendo una conversación con el primo a la moda de la Muerte.

O no me ha prestado ni un ápice de atención en un buen rato, o no puede ver a Caeriel. No estoy segura de qué opción es mejor.

Espera.

¿Dónde está Sadie?

¿Y el gato?

Mi cabeza gira rápidamente, pero no hay rastro de ninguno de los animales. Una sensación tenue y premonitoria se desliza por mi espalda mientras Caeriel se despega de la pared para acercarse demasiado a mí, preguntándome qué estoy buscando.

Huele a limpiador de muebles de limón con el más leve soplo de humo de cigarrillo rancio, y mis ojos caen automáticamente sobre sus dedos. Su índice izquierdo y dedo medio tienen callos amarillentos cerca de las primeras articulaciones.

Vaya. Es fumador.

Lástima que la posibilidad de cáncer de pulmón en su futuro no me ayude en este momento mientras pregunto débilmente:

—¿Le hiciste algo a mi perro y a mi gato?

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