La Heredera Bruja del Vínculo de Sangre: Reclamada por 4 - Capítulo 53

53: _Amor al juego 53: _Amor al juego Punto de vista de Celeste
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Los siguientes diez o veinte minutos fueron difíciles de ver.

Para mí y para todos los demás estudiantes de la Academia Roble de Sangre.

Llama Blanca demostró que no habían venido a jugar, adueñándose de la dimensión de bolsillo como si ya lo hubieran hecho mil veces.

Simplemente no tenía sentido para mí.

Y, sin embargo, al mismo tiempo… sí lo tenía.

Cada maniobra.

Cada encuentro cercano con los representantes de nuestra escuela.

Cada bestia de Vena de ilusión derribada…, todo acumulaba más ansiedad entre nosotros.

—¿Por qué bando estaba apostando?

—me susurró Willow con expresión nerviosa.

La fulminé con la mirada, lo que la llevó a levantar los brazos en señal de derrota.

—Solo digo.

Es solo que… mira lo que está pasando ahora mismo.

Y lo hice.

Oh, Dioses, claro que lo hice.

Mientras nuestros Cazadores luchaban contra las bestias de Vena de ilusión, los de Llama Blanca parecían tenerlo más fácil.

Quizá demasiado fácil.

Sus Cazadores —ambos varones— eliminaban a cualquier bestia de Vena de ilusión lo bastante desafortunada como para acercárseles.

No solo eso, sino que se detenían de vez en cuando para dibujar sigilos en las cortezas de los árboles.

Algo se estaba gestando.

No necesitaba estar allí para sentirlo.

—Parece que la Academia Llama Blanca está ganando ventaja aquí —dijo la Profesora Amelia a su micrófono por primera vez desde que comenzó la prueba, con un tono mayormente neutro—.

Aunque, uno no puede evitar preguntarse qué estrategia están usando.

Y cómo esperan encontrar el Guantelete Dorado si siguen barriendo el bosque sin apenas hacer pausas.

No sé los demás, pero esa era la misma pregunta que yo tenía.

Y por cómo se había desarrollado hasta ahora, algo me decía que esos sigilos en las cortezas de los árboles…
…eran una pista clara.

—¿No sabrás por casualidad algo sobre los sigilos de Cazador, verdad?

—murmuré, dándole un golpecito a Willow en el brazo.

Ella se sobresaltó.

—¿Tu abuelo no era un Cazador?

—El padre de mi madre, sí.

El mismo hombre que murió mucho antes de que yo naciera.

Dioses, me sentía tan excluida.

Definitivamente, había algo raro con los sigilos que usaban los Cazadores de Llama Blanca.

Parecían especiales.

Únicos.

Afortunadamente —o no—, no tardé mucho en descubrir para qué eran exactamente esos sigilos.

Ante la mirada de todos, justo cuando parecía que las bestias de Vena de ilusión que los Cazadores de Llama Blanca evitaban iban a por ellos, hubo un cambio.

Las hojas se aquietaron.

El aire dejó de moverse.

El bosque de bolsillo entero pareció contener la respiración.

Entonces…
Todos los sigilos que habían tallado se iluminaron simultáneamente con una luz blanca y dorada.

La imagen cambió a los estudiantes de Roble de Sangre, mostrando lo cegados que estaban por el repentino espectáculo de luces.

En cuanto a las bestias de Vena de ilusión, chillaron tan fuerte que un miedo familiar recorrió mi sangre.

El mismo miedo que sentí cuando me cazaron bestias de Vena de verdad.

En segundos, el bosque de bolsillo cambió rápidamente.

Casi como magia…, solo que era errática.

Los árboles cambiaron de posición, moviéndose por el bosque como piezas de ajedrez.

El follaje se abría y se cerraba sobre sí mismo.

Las sombras se extendieron a medida que el terreno cambiaba.

—Eso… —ni siquiera la Profesora Amelia pudo decir algo coherente en la Mesa Principal.

Me di cuenta de que el Decano Thorne se removía en su asiento con inquietud.

Mientras, la Reina Luna Janelle permanecía inmóvil, con las manos entrelazadas frente a su rostro y los ojos pegados a la pantalla.

Lo mismo que hacía su hija en la sección del público.

Rebecca no vitoreó ni se inmutó, manteniendo toda su concentración en los Cazadores.

No se movió ni siquiera cuando el bosque terminó de reorganizarse.

En la pantalla flotante, los Cazadores de Llama Blanca por fin se pusieron en movimiento.

El terreno que habían forzado a existir funcionó a su favor de inmediato.

Donde los Cazadores de Roble Sangriento tropezaban —cayendo sobre raíces recién formadas y quedando acorralados por las bestias de ilusión—, los de Llama Blanca se movían como si hubieran memorizado el resultado de antemano.

Uno de ellos levantó una mano.

Los sigilos volvieron a brillar.

No hacia fuera esta vez, sino hacia dentro, colapsando en un único punto en lo más profundo del bosque.

—Ahí está —respiré.

Willow se inclinó hacia delante.

—No puede ser…
Las bestias de Vena de ilusión comenzaron a disolverse, sus formas deshaciéndose en brillantes fragmentos de luz.

El bosque se atenuó, las sombras retrocediendo como si estuvieran intimidadas por la fuerza que acababa de activarse.

Y entonces apareció.

El Guantelete Dorado.

Suspendido entre dos troncos de árbol retorcidos, brillando suavemente, intacto en medio del caos.

Los Cazadores de Roble Sangriento estaban demasiado lejos, demasiado desorientados y llegaron demasiado tarde.

Llama Blanca no dudó.

Uno de sus Cazadores se abalanzó hacia delante, sus botas apenas tocando el suelo mientras arrebataba el guantelete en el aire.

En el momento en que sus dedos se cerraron sobre él, la pantalla se puso blanca.

Los jadeos estallaron por toda la Expansión Carmesí.

El portal sobre el campo se abrió de nuevo y, en un estallido de aire comprimido y luz, los cuatro Cazadores reaparecieron en la arena.

Los representantes de Roble Sangriento aterrizaron con fuerza, desaliñados y sin aliento.

Los de Llama Blanca cayeron de pie.

Prácticamente imperturbables.

La Profesora Amelia se recuperó primero, poniéndose de pie rápidamente.

—Y… con eso concluyen las Pruebas de Cazador.

Hubo una pausa.

Luego, dijo en voz más alta: —¡La victoria es para la Academia Llama Blanca!

Estallaron los vítores: algunos atónitos, otros impresionados, algunos dolorosamente forzados.

Me quedé helada.

Treinta minutos.

Eso fue todo lo que necesitaron.

Roble Sangriento no solo había perdido.

Los habían superado en estrategia.

La Profesora Amelia se aclaró la garganta, recuperando visiblemente la compostura.

—Tomaremos un breve receso de treinta minutos antes de que comiencen las Pruebas de Bruja.

Competidores, por favor, manténganse preparados.

Los estudiantes se pusieron de pie, sus voces zumbando con conmoción y especulaciones.

Algunos aplaudieron a medias.

Otros miraban a los Cazadores como si acabaran de presenciar una masacre disfrazada de juego.

Apenas oí nada de eso.

Mi atención se desvió a otra parte, al otro lado del público.

Hacia Silas, que seguía sentado junto a Azrael.

Estaban inclinados el uno hacia el otro, con las cabezas ligeramente gachas, hablando en susurros.

La postura de Azrael era relajada, indescifrable detrás de sus gafas de sol.

Silas asintió una vez, con la mandíbula apretada.

Algo en esa escena hizo que mi pecho doliera de incertidumbre.

—Eso ha sido brutal —masculló Willow—.

En plan… académicamente brutal.

Antes de que pudiera responder, una sombra cayó sobre nosotras, haciéndome levantar la vista.

Y allí estaba Rebecca Llamablanca.

Su pelo plateado atrapaba la luz como si estuviera entretejido con escarcha, sus ojos brillantes y agudos, pero no crueles.

No sonrió, pero tampoco se burló.

—Relájate —dijo con calma, mirándonos a Willow y a mí—.

No he venido a buscar pelea.

Willow se puso rígida.

—Pues no lo parece.

Rebecca soltó un suave resoplido.

—Me lo dicen mucho.

Su mirada volvió a mí, más centrada ahora.

—Tú eres Celeste Bloodoak.

Asentí con cautela.

—Bien —dijo—.

Quería conocerte como es debido.

Enarqué una ceja.

—¿Después de que tus Cazadores barrieran el suelo con nosotros?

—No fue nada personal —respondió ella con naturalidad—.

Es solo… amor por el juego.

Miró hacia el campo y luego de nuevo a mí.

—Nuestras madres lucharon juntas durante la guerra del siglo.

La tuya y la mía.

Dudo que sepas mucho al respecto, pero yo sí.

Se me revolvió el estómago.

—Te digo esto porque no soy tu enemiga —continuó Rebecca—.

Pero te haría un flaco favor si no te advirtiera.

Tragué saliva.

—¿Advertirme sobre qué?

Su voz bajó lo justo para enviarme un escalofrío por la espalda.

—La Prueba Híbrida —dijo—.

Se rumorea que este año incluirá un hechizo masivo.

Uno diseñado para desestabilizar ambos lados de una híbrida a la vez.

Todo dentro de mí se tensó de golpe.

Rebecca se enderezó.

—Prepárate, Celeste.

Las Pruebas de este año no consisten solo en ganar.

—Me miró a los ojos una última vez—.

Consisten en sobrevivir a lo que eres.

Luego se dio la vuelta y se marchó, dejándome con la mirada perdida en ella mientras el peso de sus palabras se asentaba en lo más profundo de mis huesos.

Las Pruebas de Sangre no habían hecho más que empezar.

Y, de alguna manera, ya sentía que estaba al borde de algo mucho más peligroso que una competición.

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