Capítulo 104: CAPÍTULO 104

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En ese momento, los ojos de Samuel se desviaron hacia uno de los grandes retratos que colgaban elegantemente en la pared de la sala VIP. La pintura serena, sofisticada, reflejaba la calma exterior que él mantenía, pero por dentro, sus pensamientos se agitaban con ambición despiadada.

Una lenta sonrisa se dibujó en su rostro, afilada y conocedora.

«Pronto», pensó. «Muy pronto, voy a conseguir exactamente lo que quiero».

Entonces sus dedos rozaron ligeramente el borde de la mesa mientras dejaba que el pensamiento se asentara, imaginando cómo se vería todo una vez que lo lograra, los titulares, los susurros, el asombro en los ojos de la gente.

Cora… él sabe que alguien como ella no era ordinaria. No era el tipo de persona con la que simplemente te tropiezas. Llevaba consigo poder e influencia que se extendían mucho más allá de las paredes de la industria. Sus conexiones, su alcance, era demasiado amplio para tomarlo a la ligera. Alinearse con ella no solo lo elevaría; lo transformaría todo. Su carrera, su imagen pública, su acceso a círculos que antes solo había rozado, todo se dispararía en el momento en que la gente creyera que estaban juntos.

¿Tener a alguien como Cora a su lado? No era solo atractivo, era embriagador.

Pero mientras esa satisfacción hervía a fuego lento, otra imagen se impuso en sus pensamientos. William.

El nombre por sí solo tensó la mandíbula de Samuel, la sonrisa en su rostro vacilando hacia algo más oscuro.

«Ese tonto todavía está en el panorama», pensó Samuel con amargura. «Todavía rondando alrededor de ella, como si perteneciera allí. Y Roberto también… pensando que puede abrirse camino con su encanto».

Su agarre en el reposabrazos de la silla se tensó ligeramente mientras murmuraba entre dientes, su tono frío y resuelto.

—Me ocuparé de ambos… simultáneamente.

El retrato lo reflejaba tenuemente mientras enderezaba su postura, una sombra de esa sonrisa tranquila volviendo a su rostro, no una de alegría, sino de silenciosa promesa.

—Nadie —susurró Samuel para sí mismo—, va a quitarme a Cora.

En ese momento, el reflejo de Samuel en el retrato parecía casi un testigo silencioso del juramento que hizo en voz baja. Su voz era baja, deliberada, pero rebosante de convicción mientras murmuraba para sí mismo una vez más.

—Estoy cansado de esperar —susurró Samuel, con la más leve sonrisa tirando de la comisura de sus labios—. Cada plan que he hecho… lo pondré en marcha. Uno tras otro.

Exhaló lentamente, casi saboreando el peso de sus propias palabras.

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La noche había caído sobre la ciudad, las luces brillantes del centro comercial proyectaban largas sombras a través del estacionamiento. Oliver salió de su coche, su postura casual pero alerta. Había entrado para recoger algunas cosas, nada importante, solo recados, pero en el momento en que entró antes, lo sintió.

El hormigueo en la nuca. El sutil peso de ojos siguiéndolo.

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No necesitaba confirmación; sus instintos eran agudos. Años de aprender a leer a las personas lo habían hecho sensible incluso al más ligero cambio en la atmósfera.

El mismo grupo que notó dentro del centro comercial, tres hombres, corpulentos, vestidos casualmente pero con rigidez en sus movimientos, lo habían seguido hasta el estacionamiento.

Sin embargo, Oliver no aceleró el paso, no entró en pánico. Caminó hacia su coche con el mismo paso medido, desbloqueando la puerta y arrojando la pequeña bolsa de artículos en el asiento del pasajero. Pero en lugar de subir, hizo una pausa, con la mano apoyada en el techo del coche y se volvió a medias para enfrentarlos.

Su voz era tranquila, casi casual, pero llevaba una advertencia debajo.

—Bueno —dijo Oliver con calma, su mirada recorriendo a los tres hombres—, creo que podemos dejar la actuación ahora.

Al escuchar las palabras de Oliver, los pasos detrás de él se detuvieron un poco. El leve sonido de los zapatos de uno de los hombres raspando contra el asfalto resonó en el tranquilo estacionamiento.

—Sé que me están siguiendo —continuó Oliver, su tono más afilado ahora, aunque todavía firme—. Así que, ¿por qué no me dicen… qué es exactamente lo que quieren de mí?

En ese momento, tan pronto como las palabras de Oliver cortaron el silencio, el raspado de zapatos y la charla tenue de los hombres detrás de él se detuvieron abruptamente. Los cuatro hombres que lo habían estado siguiendo abiertamente se congelaron a medio paso, mientras que los otros tres que habían estado tratando de mezclarse y actuar como si no lo estuvieran siguiendo también se detuvieron.

Ocho de ellos.

Estaban parados dispersos por el estacionamiento, formando un semicírculo suelto alrededor de Oliver. Las luces parpadeantes en lo alto proyectaban sombras irregulares en el concreto, estirando sus siluetas largas y delgadas contra el suelo. El leve zumbido del tráfico distante y algún coche entrando, y algunas personas que decidieron mantenerse alejadas de la escena mientras se alejaban inmediatamente en sus coches, solo hizo que la tensión fuera más pesada.

Del grupo, un hombre dio un paso adelante, claramente su líder. No vestía diferente al resto, pero había algo en su comportamiento, la forma en que los otros instintivamente le daban espacio, que lo marcaba como el que estaba a cargo. Llevaba una leve sonrisa burlona, su voz baja y burlona mientras resonaba ligeramente en el amplio y abierto estacionamiento.

—Vaya, vaya —dijo el líder arrastrando las palabras, aplaudiendo lentamente—. Parece que tienes buenos ojos y oídos, Oliver. Muy agudos, incluso. Ya nos descubriste, no tiene sentido fingir ahora, ¿eh?

Inclinó ligeramente la cabeza, su mirada recorriendo a Oliver de arriba a abajo. —Sí… te hemos estado siguiendo. No hay vergüenza en admitirlo ya. Pero ya que tienes tanta curiosidad… déjame hacerlo simple.

En ese momento, la sonrisa burlona se ensanchó en algo más oscuro.

—Ofendiste a alguien. Alguien a quien no le gusta ser ofendido. Y estamos aquí para arreglar ese pequeño error tuyo… enseñarte algunos modales. Ponerte de nuevo en el camino correcto.

Oliver no se inmutó. Se quedó allí en silencio, su expresión tranquila, las manos relajadas a los costados. Una leve sonrisa tiró de sus labios, un marcado contraste con la hostilidad que irradiaba de los hombres frente a él.

—¿Ofendí a alguien, eh? —dijo Oliver suavemente, casi divertido. Inclinó ligeramente la cabeza, su tono ligero pero afilado—. Eso es gracioso… no recuerdo realmente haber ofendido a nadie que valga la pena enviar a ocho hombres tras de mí.

Su mirada los recorrió, firme e inquebrantable.

—Díganme —continuó Oliver, su voz bajando más—, ¿a quién exactamente ofendí?

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