Capítulo 138: CAPÍTULO 138

En ese momento, al escuchar lo que Cora acababa de decir, todo el cuerpo de James se tensó. Apretó la mandíbula con tanta fuerza que un pequeño músculo se contrajo en su mejilla. Se quedó allí, paralizado, con los puños cerrados a los costados, respirando cada vez más pesadamente con cada segundo. Pero no salió ninguna palabra.

No quedaba nada más que decir.

Había sido derrotado, completa, dolorosa y públicamente.

Cada plan que había trazado, cada estrategia que pensó que le traería la victoria, se había derrumbado justo frente a él. Ahora, todo, cada pizca de control, orgullo y poder, estaba en manos de Cora. ¿Y lo peor? Ni siquiera lo había visto venir.

«¿Quién es el Sr. B?». La pregunta gritaba dentro de su cabeza.

«¿Podría ser William? ¿William realmente me traicionó?».

Sus pensamientos se arremolinaban con confusión y creciente pánico, pero antes de que pudiera encontrar su voz, ocurrió algo más.

Emily, sin decir palabra, giró sobre sus talones y salió furiosa de la sala de juntas. Sus tacones resonaban fuertemente contra el suelo, el sonido haciendo eco detrás de ella como una acusación.

Viendo lo que acababa de suceder, James parpadeó, saliendo de su aturdimiento. Sus ojos la siguieron.

—Emily —finalmente logró decir con voz ronca, volviéndose hacia Cora una última vez. Su rostro se retorció de odio y desesperación—. Esto no ha terminado. Vas a pagar por esto. —Le señaló, con voz sombría—. Recuerda mis palabras, Cora. Solo espera y verás… volveré por ti.

Y con eso, giró y salió corriendo tras Emily.

Al salir de la habitación, abriéndose paso por el pasillo, la vio acercándose al ascensor.

—¡Emily! ¡Emily, espera! —gritó, su voz alcanzándola antes que sus pies—. ¿Por qué te alejas así? ¿Qué está pasando?

Sin embargo, Emily no disminuyó el paso. Golpeó con fuerza el botón del ascensor, respirando por la nariz, negándose a mirar atrás.

—¡Emily, háblame! —dijo James, finalmente alcanzándola, tomándola del brazo.

Ella se volvió, su rostro afilado por el asco y la decepción.

—¿No es obvio? —espetó—. ¡Todo se acabó, James! ¡Se acabó!

James la miró confundido.

—Solo mírate —continuó ella, elevando la voz—. Ni siquiera pudiste destruir a tu ex-esposa. Tú, el todopoderoso James, ni siquiera pudiste derrotar a Cora.

Resopló y negó con la cabeza.

—Estás acabado, James. ¿El James que conocí primero? ¿El poderoso? ¿El peligroso? —Clavó su dedo en el pecho de él—. Está muerto.

En ese momento, James ni siquiera podía levantar la cabeza. Las palabras de Emily lo atravesaron más profundo que un cuchillo. Su voz, afilada y fría, resonaba en sus oídos como un duro juicio del que no podía escapar. ¿Y lo peor? Ella tenía razón.

Estaba avergonzado, avergonzado de una manera que nunca antes había conocido.

Esto no era solo un fracaso, era una derrota. Una derrota lenta, dolorosa y humillante.

Y no a manos de algún poderoso rival o enemigo oculto. No. Era Cora, la misma mujer que una vez juró que aplastaría como a un insecto bajo su zapato. La mujer de la que solía burlarse. La mujer que despreció, menospreció y descartó como si no fuera nada.

Sin embargo, aquí estaba, acorralado, indefenso.

Roto.

Cada movimiento que hacía, cada plan que tramaba, ella siempre iba un paso adelante. No, cinco pasos adelante. Ella no solo estaba reaccionando a sus tácticas; lo estaba superando antes incluso de que comenzara. Y ahora, no solo estaba perdiendo su empresa. Estaba perdiendo el respeto de la única mujer que aún permanecía a su lado.

Inmediatamente James tragó saliva, con la garganta seca como papel. Sus manos temblaban ligeramente, y sus ojos ardían, no con lágrimas, sino con el peso de la realidad golpeándolo finalmente como una ola abrumadora.

Entonces se volvió hacia Emily, su voz baja, quebrada.

—Lo siento —dijo, apenas pudiendo mirarla a los ojos—. De verdad lo siento. No esperaba que las cosas fueran así. Te juro, Emily, recuperaré todo. Me aseguraré de que ZXZ vuelva a pertenecerme. Solo… por favor. Ten paciencia. Solo aguanta…

—¿Sabes que te amo? —Emily lo interrumpió, burlándose con una risa fría—. James… ¿me amas? ¿Crees que eso es lo que quiero escuchar ahora?

Él parpadeó, confundido, tratando de entender el cambio en su tono.

Ella retrocedió ligeramente, cruzando los brazos, con las cejas levantadas en incredulidad.

—¿Así es como se supone que debo celebrar mi cumpleaños? ¿Eh? —preguntó, elevando la voz—. ¿Ya lo olvidaste? Es en dos semanas, James. ¡Dos semanas!

Luego sus ojos se estrecharon, su decepción escrita en todo su rostro.

—¿Es esta la vida que me prometiste? ¿Es este el futuro por el que lo dejé todo? ¿Para estar junto a un hombre que ni siquiera puede vencer a su ex-esposa? Me prometiste lujo. Me prometiste poder. Me prometiste que nunca tendría que ver a otra mujer humillarte.

Su tono se volvió más afilado, cada palabra como una bofetada.

—Así que dime, James. ¿Cómo vas a arreglar esto ahora?

—¿Cómo lo vas a hacer?

En ese momento, al escuchar lo que Emily acababa de decir, James sintió que algo se retorcía en su interior, no era ira, tampoco dolor exactamente, sino una decepción silenciosa y amarga que dejaba un vacío en su pecho. La miró fijamente, tratando de encontrar las palabras, tratando de procesar lo que acababa de decir.

«¿Hablaba en serio?», no podía ser que Emily estuviera diciendo esto, acababa de ser humillado públicamente, derrotado y despojado de todo lo que alguna vez controló. La empresa que llevaba su nombre, el legado por el que luchó, ahora estaba en manos de su ex-esposa. La junta le había dado la espalda, y el Sr. B, un hombre que ni siquiera conocía, había tomado el 30% de la empresa como si fuera un juego de Monopoly.

Y en medio de todo este caos, Emily, su novia, la mujer por la que dejó a Cora, ¿estaba más preocupada por su fiesta de cumpleaños?

En ese momento un frío silencio se extendió entre ellos.

James intentó mantener la calma en su rostro, pero por dentro, se estaba desmoronando. No podía creerlo. Había elegido a Emily. Había estado a su lado, le había prometido todo, riqueza, poder, la vida que siempre había soñado. Había luchado por ella, incluso contra su propia conciencia. Había destruido su matrimonio, se había alejado de Cora, y ahora, cuando estaba en su punto más bajo, ¿esto era lo mejor que Emily podía ofrecerle? ¿una queja sobre un cumpleaños?

Entonces apretó los puños, sus uñas clavándose en las palmas, pero no habló, conteniendo la ira que crecía en su pecho. No ahora. No aquí. La vergüenza ya era demasiada. La humillación demasiado reciente. Y en el fondo, lo sabía, no tenía derecho a estallar.

Porque sin importar cuán injustas parecieran las palabras de Emily… él hizo esa promesa. Le dijo que su cumpleaños este año sería uno para los libros de historia.

Así que a pesar de que dolía, a pesar de que era lo último en su mente, James se obligó a asentir. Su mandíbula estaba tensa, pero su voz salió tranquila, demasiado tranquila.

—Emily… no te preocupes —dijo en voz baja, sus ojos sin encontrarse del todo con los de ella—. El cumpleaños que planeé para ti… todo lo que prometí… todavía va a suceder.

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