LA HEREDERA DISCAPACITADA, MI EX-MARIDO PAGARÁ CARO. - Capítulo 14

14: CAPÍTULO 14 14: CAPÍTULO 14 En ese momento, cuando las palabras de William resonaron por el gran salón, un pesado silencio cayó sobre la sala.

La suave música de fondo se desvaneció en un murmullo distante en los oídos de todos.

Todos los ojos estaban abiertos de par en par, las bocas ligeramente entreabiertas, y las posturas rígidas por la incredulidad.

—¿Qué acaba de decir William?

Nadie se movió, ni siquiera los camareros que habían estado caminando por los pasillos con bandejas plateadas.

Era como si toda la sala hubiera quedado congelada por esa única revelación.

¿La familia Victor no iba a entregar el mega contrato esta noche?

¿Aún no habían seleccionado a James?

Y peor aún…

¿el contrato seguiría abierto por otro mes más?

La gente comenzó a susurrar entre sí en tonos bajos y urgentes, sus voces cargadas de confusión e incredulidad.

Así no era como debía suceder.

No, no era así como habían oído hablar de ello.

Durante semanas, la ciudad había estado zumbando con rumores y titulares.

«La Familia Victor Busca Nuevo Socio – El Ganador Será Coronado En La Próxima Gala».

El público lo había tomado como un evangelio que quien ganara el Premio al Gurú Empresarial Emergente de esta noche automáticamente se llevaría no solo reconocimiento, sino un acuerdo multimillonario con una de las familias más poderosas de la ciudad.

Y James…

James se había posicionado como ese hombre.

La gente había luchado, sobornado y suplicado para acercarse a él.

Durante los últimos días, su teléfono no había dejado de sonar.

Empresarios influyentes, socialités, políticos…

todos morían por tener la oportunidad de figurar entre su círculo íntimo.

Algunos incluso habían ofrecido a sus hijas o hermanas para cenas de negocios, con la esperanza de construir una alianza antes de que el acuerdo se hiciera oficial.

Incluso aquí en el evento, James había entrado como un rey.

Había sido tratado como la realeza.

Y sin embargo…

¿ahora?

Ahora todo parecía una ilusión que acababa de desmoronarse en polvo.

En ese momento, más murmullos ondularon entre la multitud.

Algunos invitados se miraron con las cejas levantadas.

Algunos se inclinaron para susurrar cosas como:
—Espera, ¿entonces el trato ni siquiera está asegurado?

—Pensé que James ya estaba dentro.

¿No era ese el punto de todo este premio?

—¿Podría ser que…

hayamos juzgado mal todo?

Mientras tanto, algunos magnates de negocios que habían pasado la noche adulando a James ahora se alejaban lentamente de su lado.

Silenciosamente.

Con cautela.

Como para no llamar la atención sobre el repentino cambio en su lealtad.

Aquellos que habían prometido en voz alta asociaciones con James apenas minutos antes comenzaron a fingir que ni siquiera habían hablado con él.

Algunos sacaron sus teléfonos, ya redactando mensajes a otras estrellas emergentes que habían ignorado en favor de James.

Otros, aquellos que habían apostado confiadamente por la victoria de James, ahora estaban sonrojados, replanteándose completamente sus estrategias.

¿Cómo podía suceder esto?

¿Por qué nadie lo había visto venir?

Todos ellos habían creído que esta noche coronaría a James como el próximo gigante empresarial de la ciudad.

Se suponía que sería intocable después de esta noche.

Pensaron que la familia Victor ya había tomado su decisión a puerta cerrada, y que toda esta ceremonia era simplemente una formalidad.

Ahora…

parecía que todos se habían precipitado.

Todos habían apostado todo – conexiones, recursos, influencia – por un hombre que no era más que un líder temporal.

Y en los negocios, nada era más peligroso que apostar demasiado pronto.

La atmósfera cambió por completo.

La gente comenzó a evitar la mirada de James.

Algunos que lo habían saludado con apretones de manos ansiosos anteriormente ahora ni siquiera miraban en su dirección.

El peso de la vergüenza y el error de cálculo estratégico pendía sobre sus cabezas como una nube oscura.

Algunos incluso comenzaron a desplazarse sutilmente hacia la dirección de la familia Victor, esperando reposicionarse.

Esperando arreglar el error antes de que fuera demasiado tarde.

En ese momento, la espesa niebla de decepción se asentó con fuerza en todo el salón.

Pero en ningún lugar pesaba más que sobre James.

Estaba de pie en el escenario como una estatua que acababa de agrietarse desde el interior.

Sus dedos todavía estaban ligeramente curvados alrededor de los bordes de la placa del premio, pero ahora se sentía sin peso, hueca, como si no significara nada.

Su expresión quedó congelada al principio.

Una leve sonrisa aún colgaba de sus labios, la misma que había lucido con orgullo momentos antes cuando pronunció su discurso.

Pero ahora estaba sin vida.

Sus ojos, que antes brillaban con confianza, ahora se movían en pequeños y frenéticos movimientos como si trataran de dar sentido a lo que acababa de escuchar.

«Esto no podía estar pasando.

Esto no era lo que dijeron que pasaría».

Tragó saliva con dificultad, pero el nudo en su garganta permaneció.

Su mandíbula se apretó con fuerza.

Sus cejas comenzaron a temblar mientras luchaba por mantener la compostura, pero su pecho subía y bajaba un poco más rápido ahora.

En su cabeza, James repasó el anuncio oficial, el mismo que había circulado durante semanas en periódicos, medios de comunicación e incluso en vallas publicitarias.

“El Ganador del Premio al Gurú Empresarial Emergente recibirá una asociación exclusiva con la Familia Victor y un contrato valorado en miles de millones.”
Estaba en todas partes.

Cada alma en esa sala lo había leído, escuchado, creído.

Demonios, él lo había vivido, invertido en ello, planeado su futuro en ello.

¿Y ahora William Victor —frío, confiado, intocable William— estaba diciendo que el contrato seguía abierto?

¿Como si nada de eso importara?

«No, no.

Esto tenía que ser otra cosa».

En ese momento, James forzó sus labios en una sonrisa sarcástica.

Soltó una suave risa que no tenía calidez en ella.

Solo amarga incredulidad.

—Vaya…

—dijo, en voz baja pero lo suficientemente fuerte para que aquellos cerca del escenario lo escucharan.

Luego se volvió lentamente, su mirada afilada buscando entre la multitud como si esperara que alguien saltara y dijera que todo era una broma, pero nadie lo hizo.

Enderezó la espalda y levantó la barbilla, luego giró la cabeza hacia William.

—¿Es esto por lo que pasó antes?

—preguntó, su voz goteando veneno oculto bajo calma.

No esperó una respuesta.

En cambio, movió su mano para señalar hacia Cora, que seguía de pie con frialdad en su inmaculado vestido, sus brazos relajados y sus ojos imperturbables.

James se burló.

—¿Es…

porque ella mostró su fea cara aquí y perturbó la ceremonia?

Jadeos ondularon por el salón como truenos.

James dio un paso adelante en el escenario, todavía sosteniendo el premio en una mano y señalando con la otra.

Su voz ahora se elevó lo suficiente para transmitir su frustración.

—Si esto —dijo, señalando hacia Cora nuevamente—, es la razón del cambio repentino, no hay problema en absoluto.

Soltó una risa seca, retorcida y forzada.

—Haré enmiendas, por supuesto.

Fáciles.

Su tono se oscureció mientras añadía fríamente:
—Y la primera enmienda será echar a esa tonta.

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