Capítulo 154: CAPÍTULO 154

En ese momento, la paciencia de Oliver se había agotado. Cada segundo perdido en esa puerta era otro segundo en que Cora estaba en peligro, y podía sentir el tiempo escapándose como arena entre sus dedos. Sus ojos se endurecieron, su pecho subiendo y bajando lentamente mientras medía el espacio entre él y los nueve hombres que le bloqueaban. Ya no había más palabras, solo se requería acción.

Dio un paso adelante, pero el muro de cuerpos se movió instantáneamente para igualarle, formando una línea apretada. Uno de ellos, un hombre corpulento con una sonrisa burlona que desafiaba a Oliver a hacer un movimiento, le clavó un dedo en el pecho.

—¿Adónde crees que vas? —dijo en tono burlón—. Vuelve atrás, muchacho. No tienes nada que hacer aquí.

Sin embargo, el contacto fue un error.

En un solo movimiento fluido, la mano de Oliver se disparó hacia arriba, agarrando la muñeca del hombre con una fuerza que hizo que sus ojos se abrieran de par en par. No hubo pausa, solo un giro preciso y brusco. El repugnante crujido del hueso al romperse rasgó el aire, seguido inmediatamente por el grito agónico del hombre.

—Tú… ¡bastardo! me has roto las manos —gritó, pero no pudo terminar.

La pierna de Oliver se disparó en una patada rápida como un relámpago que golpeó la mandíbula del hombre con la fuerza de un martillo. El ruido del impacto fue seguido por la cabeza del hombre girando violentamente hacia un lado. Antes de que su cuerpo pudiera desplomarse, el codo de Oliver se clavó en el costado de su cuello, rápido, brutal y definitivo. Los ojos del hombre se voltearon, su cuerpo derrumbándose sin vida en el suelo.

Todo el intercambio había durado menos de tres segundos.

Los ocho restantes se quedaron inmóviles, su anterior arrogancia reemplazada por una mirada de asombro. Por un momento, nadie se movió, luego, casi instintivamente, todos dieron un paso atrás.

Ninguno de ellos podía creer lo que acababan de presenciar. Hace unos segundos, habían mirado a Oliver como si no fuera más que una molestia, un hombre solitario lo bastante tonto como para intentar atravesar a nueve guardias armados y curtidos en batalla. En sus mentes, él era solo otro obstáculo a superar, alguien a quien podían empujar a un lado y humillar antes de echarlo como basura.

Pero esa ilusión se había hecho añicos en el momento en que Oliver se movió. La velocidad, la precisión, la fuerza bruta detrás de cada golpe no era nada como esperaban. No solo vieron caer a uno de los suyos; lo vieron ser desmantelado, roto de manera que resultaba aterradora y humillante. El sonido del hueso rompiéndose todavía resonaba en sus oídos, el eco de esa patada en la mandíbula aún fresco en sus mentes. No era solo que Oliver hubiera ganado, era cómo lo había hecho. Eficiente. Despiadado. Sin vacilación.

El hombre que solo segundos antes se había estado burlando de pie ahora yacía inmóvil en el suelo, su muñeca torcida en un ángulo antinatural, su cabeza inclinada hacia un lado. Era una visión que enviaba una fría onda a través de los ocho restantes. Su confianza vacilaba. Por primera vez, se dieron cuenta de que este no era un hombre con el que jugar.

Entonces algunos de ellos intercambiaron miradas inquietas, la arrogancia completamente desaparecida de sus rostros. Incluso el más grande de ellos sintió un sutil nudo apretarse en su estómago. Esta ya no era una pelea a la que pudieran acercarse casualmente, Oliver no era una presa; era un depredador, y acababan de cometer el error de acorralar a uno.

En ese momento, los ocho hombres se pusieron en guardia, sus ojos estrechándose en rendijas asesinas mientras se desplegaban en un semicírculo alrededor de Oliver. Uno de ellos escupió en el suelo y gruñó:

—¿Crees que derribar a uno de nosotros te hace un héroe? Te subestimamos antes, ese fue nuestro error. Ahora, no saldrás de aquí de una pieza.

Sin embargo, Oliver no dijo ni una palabra. Su mirada era firme, fría y calculadora. Su postura estaba relajada pero mortal, como una serpiente enroscada lista para atacar. El aire entre ellos pareció espesarse y luego, sin previo aviso, se abalanzaron sobre él todos a la vez.

El primer hombre vino balanceando un bastón de acero hacia la cabeza de Oliver. Oliver se acercó a él en lugar de alejarse, desviando el brazo hacia arriba con su mano izquierda y, en el mismo movimiento, clavando su codo derecho en la garganta del hombre. El repugnante crujido del cartílago rompiéndose llenó el aire. El hombre cayó de rodillas, jadeando por un aire que nunca llegaría, sus manos arañando su tráquea aplastada.

Inmediatamente otro atacante se acercó por detrás con un cuchillo.

De nuevo Oliver ni siquiera giró la cabeza, pivotó su pie, atrapó la muñeca del hombre a mitad del apuñalamiento, la retorció hasta que el hueso se rompió y arrancó la hoja. Sin vacilar, invirtió el agarre y hundió el cuchillo limpiamente en el pecho del hombre, golpeando el corazón. Los ojos del atacante se ensancharon de asombro antes de que se desplomara sin vida en el suelo.

En ese momento, tres más cargaron contra él juntos, uno bajo, uno alto y uno atacando de lado.

Inmediatamente Oliver esquivó al atacante bajo, elevando bruscamente su rodilla hasta la mandíbula del hombre con un crujido que hizo volar dientes. Mientras ese hombre caía hacia atrás, aturdido y sangrando, Oliver agarró al que atacaba de lado por el cuello, lo tiró hacia adelante y le dio un cabezazo tan fuerte que la nariz del hombre explotó en sangre. Sin soltarlo, Oliver hizo girar al hombre en el camino del atacante alto, usándolo como escudo humano. El puñetazo del atacante alto aterrizó directamente en las costillas de su aliado, rompiéndolas con un audible chasquido.

Al ver lo que estaba sucediendo, los dos hombres restantes dudaron por una fracción de segundo, que fue todo lo que Oliver necesitó. Lanzó al hombre ensangrentado y flácido que sostenía contra uno de ellos, derribándolo al suelo. Luego se acercó y, con brutal eficiencia, pisoteó la rodilla del último hombre en pie hasta que se dobló en la dirección equivocada, seguido de un golpe preciso y agudo en el costado del cuello que dejó al hombre temblando en el suelo.

Toda la pelea había durado menos de quince segundos. Ocho hombres le habían atacado con plena confianza; ahora, estaban esparcidos por el suelo, dos muertos, varios inconscientes y el resto gimiendo de dolor, agarrando huesos rotos.

En ese momento Oliver ni siquiera miró atrás. Pasó por encima de los cuerpos, empujó la puerta para abrirla y entró con paso firme.

Sin embargo, la vista ante él hizo que apretara la mandíbula.

—¿Qué demonios crees que estás haciendo?

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