Capítulo 170: CAPÍTULO 170

Así que, a regañadientes, Roberto tragó saliva. Tomó un respiro profundo y asintió levemente.

—No hay problema, Padre. He escuchado lo que dijiste. Me ocuparé de ello.

Pero antes de que la última palabra pudiera salir completamente de sus labios, su padre espetó con una voz aún más fría:

—No te vas a ocupar de nada. La boda es la próxima semana. No en dos semanas. No en un mes. La próxima semana. Así que mejor empieza a prepararte.

Los ojos de Roberto se ensancharon ligeramente. El peso de esa frase cayó como un martillo en su pecho. El hombre no solo apretó el nudo, sino que ató la soga alrededor del cuello de Roberto y pateó el taburete.

Los ojos de su padre no parpadearon. Su tono no cambió. No había espacio para negociación.

—Quítate de mi vista —dijo, dándose la vuelta con finalidad—. He terminado contigo.

***

En ese momento, cuando Cora entró en su gran y silenciosa mansión, ya podía sentir que algo no estaba bien. El aire era pesado. Las luces de la sala de estar aún estaban encendidas, y el olor de cuerpos sin lavar y sudor seco flotaba levemente en la atmósfera. Cerró suavemente la puerta tras ella y dio unos pasos más hacia el vestíbulo.

Fue entonces cuando sus ojos se posaron en ellos.

Brown y Giovanni, sus hombres más confiables, estaban de rodillas, con las cabezas inclinadas hacia el suelo, completamente inmóviles. El momento parecía congelado en el tiempo. Por su postura ligeramente encorvada, las sombras oscurecidas bajo sus ojos y el leve temblor en los dedos de Giovanni, era obvio que habían estado arrodillados ahí por horas. No solo unos minutos. Este no era un intento de último minuto para buscar perdón. Era deliberado. Profundo. Sincero.

Sus cejas se fruncieron inmediatamente.

—¿Qué está pasando? —preguntó, su voz cortando el silencio como una navaja—. ¿Por qué están ambos arrodillados así?

Al escuchar las palabras de Cora, ninguno de los dos levantó la mirada. Por unos segundos, hubo silencio.

Luego Brown finalmente levantó la cabeza lentamente. Sus ojos estaban rojos. No de llorar, sino de agotamiento. Su voz, ronca y pesada, llegó con arrepentimiento.

—Le fallamos —dijo—. La entregamos a los lobos, Cora. Debido a nuestra propia negligencia, porque nos sentimos demasiado cómodos, demasiado orgullosos de nuestras posiciones, alguien casi la destruye. No estábamos alertas. No estábamos vigilando. Y usted casi paga el precio máximo.

Tragó saliva con dificultad y bajó la cabeza nuevamente.

Giovanni, a su lado, añadió con voz débil:

—Cuando nos enteramos de que la habían llevado al hospital… cuando descubrimos lo que pasó, supimos que habíamos fallado. Regresamos apresuradamente aquí, y cuando escuchamos que estaba a salvo, no supimos cómo enfrentarla. Así que dejamos todo y nos arrodillamos aquí.

Hizo una pausa.

—Hemos estado arrodillados por más de veinticuatro horas. Sin comida, sin agua. Nos dijimos a nosotros mismos que hasta que usted regresara a casa, no nos levantaríamos. Ni siquiera merecíamos sentarnos en su presencia, no después de lo que pasó.

En ese momento, al escuchar lo que Brown y Giovanni acababan de decir, Cora permaneció en silencio por un segundo, sus ojos suavizándose mientras miraba a los dos hombres arrodillados frente a ella. La visión de sus cabezas inclinadas, sus cuerpos temblando ligeramente por el agotamiento y sus voces llenas de culpa atravesaron el muro de orgullo que había mantenido durante todo el día. Sintió algo pesado oprimiendo su pecho, no solo por el remordimiento sobre el incidente, sino por lo lejos que estos dos leales hombres estaban dispuestos a llegar solo para cargar con una culpa que no era enteramente suya.

Cora avanzó lentamente, sus tacones haciendo suaves clics en el suelo de mármol, resonando a través del pasillo de otro modo silencioso. Levantó suavemente una mano para detenerlos de seguir hablando, su voz baja pero firme.

—Levántense —dijo, su tono firme pero impregnado de preocupación—. Por favor, pónganse de pie. Esto no está bien.

Pero ni Brown ni Giovanni se movieron.

Fue entonces cuando Brown, aún de rodillas, sacudió la cabeza lentamente y murmuró:

—Le fallamos, Señora. No importa la tarea que nos asignó, nuestra máxima prioridad debería haber sido su seguridad. Bajamos la guardia. Usted fue atacada… y la gente murió porque no estábamos aquí. No merecemos ponernos de pie.

Giovanni añadió con voz débil, su garganta claramente seca por las largas horas sin comida ni agua:

—Nos dijimos a nosotros mismos que esperaríamos aquí arrodillados hasta que regresara. Porque si algo le hubiera pasado… no nos habríamos perdonado. Y ahora, seis personas han pagado el precio.

Los labios de Cora se entreabrieron ligeramente, su expresión ahora congelada con emoción. No se había dado cuenta del peso completo del ataque hasta ahora.

—¿Seis? —preguntó, su voz apenas audible.

Giovanni asintió solemnemente.

—Sí, Señora. Cinco murieron en el lugar. El sexto, el camarógrafo… está luchando por su vida. Los médicos dicen que puede que no sobreviva la noche. ¿Y aún así usted dice que no es grave?

Esa declaración la golpeó como una daga.

La mano de Cora cayó lentamente a su lado, su cuerpo rígido. Había estado tratando de mantener la compostura, quizás demasiado. Se había convencido a sí misma de que restarle importancia le daría control sobre la situación, pero al hacerlo, había ignorado el costo humano. Vidas. Vidas reales.

Giró la cabeza ligeramente, tratando de evitar sus ojos, pero la imagen de su lealtad, de su dolor, permanecía en su mente.

Tomando un respiro profundo, Cora finalmente habló, su voz más suave ahora:

—Lo siento. No quise desestimar lo que pasó. Tienen razón. Personas perdieron sus vidas. Y no está bien. Nada de esto está bien.

Hizo una pausa, miró a ambos hombres de nuevo, y continuó:

—Pero tampoco quiero que se mueran de hambre o se culpen a sí mismos por un error que no fue solo suyo. Si alguien debe ser culpado, soy yo. Yo tomé la decisión. Yo los envié lejos. No anticipé lo que pasaría.

Aún así, los dos hombres no levantaron la cabeza.

La voz de Giovanni se quebró.

—Señora, su vida vale más que todas las nuestras combinadas. Si algo le hubiera pasado, esta culpa nos habría seguido hasta nuestras tumbas.

Brown, a su lado, añadió en un tono bajo:

—Y pensar que ni siquiera estábamos aquí para detenerlo…

Inmediatamente Cora lo interrumpió.

—¿Fue la agencia de seguridad la que realmente los mató?

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