LA HEREDERA DISCAPACITADA, MI EX-MARIDO PAGARÁ CARO. - Capítulo 179

Capítulo 179: CAPÍTULO 179

Al oír lo que Emily acababa de decir, los labios de James se entreabrieron, listos para suplicar de nuevo, pero las palabras de Emily lo abatieron antes de que pudiera exhalar. —Esta será la primera y última vez que me llames. A menos que un día logres ponerte de pie por ti mismo, este número nunca debería aparecer en tu pantalla otra vez. No te atrevas a llamarme. No te atrevas a aparecer. Y si por error alguna vez me ves en la calle o en cualquier lugar, no me saludes, no me detengas, simplemente sigue caminando. Tú y yo sabemos que ya no pisarás ningún lugar exclusivo, así que es poco probable que nos crucemos. Pero si lo hacemos, James… finge que no existo.

Sus palabras eran como puñales, apuñalando sin piedad. De nuevo James intentó hablar, intentó encontrar algo, cualquier cosa, a lo que aferrarse, pero antes de que pudiera pronunciar otra palabra, la línea se cortó. Emily había terminado la llamada.

En ese momento James apenas podía arrastrar sus piernas hacia adelante, el peso que oprimía su pecho hacía que cada paso se sintiera más pesado que el anterior. Logró desplomarse en el sofá más cercano, su cuerpo colapsando en él como si toda la fuerza hubiera sido drenada de su ser. Su teléfono descansaba inerte en su mano, la pantalla aún brillando, pero sus ojos estaban vacíos. No podía hablar. No podía moverse. Simplemente se quedó ahí sentado mirando fijamente, repitiendo las palabras de Emily una y otra vez en su mente.

El rechazo fue más profundo de lo que jamás esperó. No era solo que ella lo hubiera rechazado, sino la manera en que le había hablado, aguda y fría, como si él estuviera por debajo de ella. James había pasado por innumerables humillaciones en su vida, pero esta sentía como si le hubiera arrancado una parte de sí mismo.

Entonces, como un cruel susurro en el fondo de su mente, la realización lo golpeó. Emily había mencionado algo… un préstamo. La palabra resonó en su cabeza hasta que su estómago se anudó. Lenta y dolorosamente, el recuerdo comenzó a regresar. Sí tenía un préstamo impagado. Uno que había enterrado en el fondo de su mente, diciéndose a sí mismo que lo manejaría cuando llegara el momento.

Pero el momento ya no estaba distante. Había llegado.

Inmediatamente se frotó la frente, obligándose a pensar con claridad. El préstamo no era pequeño, era de hace mucho tiempo, durante uno de sus negocios fallidos, antes de que Cora interviniera para ayudarlo con ZXZ y diera un giro a su vida. Se había prometido que lo pagaría cuando pudiera, seguro de que el plazo estaba muy lejos. Pero cuando sacó su teléfono y comprobó las fechas, una ola de pánico lo invadió.

Menos de una semana, eso era todo lo que tenía. Apenas unos pocos días antes de que el plazo de reembolso lo aplastara. Su corazón comenzó a latir con fuerza mientras murmuraba entre dientes, maldiciéndose por olvidar algo tan mortalmente importante. ¿Cómo pudo haber sido tan descuidado? Lo peor no era el dinero que debía, sino a quién se lo debía. King Stone Investments. Todos en el mundo de los negocios conocían ese nombre, y no con respeto, sino con miedo. No eran solo despiadados; eran implacables. Las historias de lo que les hacían a las personas que incumplían préstamos no eran rumores, eran advertencias. Nadie se metía con ellos y salía ileso.

En ese momento, James sintió un escalofrío recorrer su columna vertebral. Ya podía imaginar la presión, las amenazas, la destrucción que seguiría. Apretó los puños, su mente acelerada, desesperado por encontrar una salida. Se levantó bruscamente del sofá, caminando en círculos, pero cada paso solo profundizaba su temor.

—¿Qué voy a hacer? —susurró para sí mismo, con voz temblorosa—. ¿Cómo salgo de esto? ¿Cómo…?

Sus pensamientos se descontrolaron, buscando cualquier hilo de esperanza, cualquier luz en la oscuridad. Y entonces, como una chispa repentina, su rostro vino a su mente.

—¡¡Cora!!

En ese momento, James se quedó sentado allí por un largo rato, mirando su teléfono como si llevara el peso de todo su futuro. Su pecho subía y bajaba pesadamente, y sus pensamientos corrían en círculos que solo lo empujaban más profundamente a la desesperación. Siempre había sido el hombre que pensaba que podía manejar cualquier cosa, que creía que podía maniobrar a través de cualquier situación con encanto o planificación cuidadosa. Pero ahora, las paredes se estaban cerrando sobre él. El sabor amargo de las palabras y acciones de Emily aún persistía, cortando su orgullo como una hoja afilada.

Pero más que el aguijón del rechazo, era la sombra del préstamo impagado lo que más lo aterrorizaba. El solo nombre de King Stone Investments era suficiente para drenar la sangre de su rostro. Había escuchado historias, historias horribles de lo que les sucedía a aquellos que no les pagaban. A algunos les limpiaban sus negocios durante la noche, otros perdían todo lo que poseían, casa, cada propiedad que tenían, y había rumores más oscuros de personas que simplemente desaparecían. James apretó los puños. No podía permitir que ese fuera su destino.

Caminaba de un lado a otro en la habitación como un animal atrapado, sus pensamientos corriendo más rápido que sus pies. Intentó pensar en opciones, en un milagro que repentinamente pudiera resolver este desastre, pero cada idea que conjuraba solo llevaba a un callejón sin salida. Sin dinero. Sin recursos.

Sin aliados que se atrevieran a enfrentar a King Stone. Y entonces, como una chispa en la oscuridad, el pensamiento de Cora volvió a inundar su mente.

Cora, la mujer que había estado con él en las buenas y en las malas, la que lo había apoyado cuando nadie más lo hizo, la que había creído en él incluso cuando fracasaba. Tragó saliva con dificultad, la vergüenza ardiendo en su garganta. La había herido, había traicionado su confianza al dejar que Emily se interpusiera entre ellos. Pero tal vez, solo tal vez, aún podría salvar algo.

En ese momento James se convenció rápidamente, casi desesperadamente: «Si tan solo puedo torcer la historia… si puedo hacerle creer que Emily me engañó, que solo buscaba una ventaja comercial debido a sus conexiones, entonces Cora podría perdonarme. Hemos estado enamorados demasiado tiempo. Ella no tirará todo por la borda tan fácilmente».

Sus palmas estaban húmedas de sudor mientras recogía su teléfono. —Es mejor que enfrente la ira de Cora que la destrucción de King Stone —murmuró entre dientes. Su corazón latía con fuerza en sus oídos—. Debe perdonarme. Tiene que hacerlo. Jugaré bien esta carta, y ella me creerá.

Con manos temblorosas pero con una resolución endurecida, James se desplazó por sus contactos, encontró su nombre y presionó el botón de llamada.

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