LA HEREDERA DISCAPACITADA, MI EX-MARIDO PAGARÁ CARO. - Capítulo 19

19: CAPÍTULO 19 19: CAPÍTULO 19 En ese momento, sin perder un segundo, James se inclinó ligeramente hacia adelante en la mesa y miró a los hombres sentados con él.

Sus ojos, agudos y enfocados ahora, se movieron de un rostro familiar a otro.

La habitación había caído en un silencio reflexivo, el tipo de silencio que viene justo antes de que se tomen decisiones—decisiones serias.

James ajustó sus gemelos lentamente, con una sonrisa aún tirando de las comisuras de sus labios.

Luego, con una voz tranquila y deliberada, finalmente habló.

—Bueno —comenzó, su tono impregnado de gratitud y orgullo—, ya que ustedes fueron los primeros en llamarme después de lo que pasó allá…

ya que no perdieron tiempo, no dudaron, y no se rieron a mis espaldas como probablemente la mayoría de la gente está haciendo ahora mismo…

diré esto.

Miró directamente a Bartolomé Ainsley mientras continuaba.

—Se acercaron a mí, me invitaron a su mesa, y todavía vieron valor en mí incluso cuando todos los demás pensaban que ya había perdido.

Eso importa.

No olvidaré eso.

Algunos de los hombres asintieron, algunos incluso se relajaron un poco en sus sillas, dándose cuenta del peso detrás de esas palabras.

James luego se reclinó de nuevo, cruzando los brazos con una mirada de autoridad renovada.

—Así que —continuó—, cuando finalmente se anuncie el contrato Víctor…

si soy yo quien lo consigue, lo cual todavía creo que será así…

me aseguraré de trabajar con ustedes.

Veré qué puedo hacer.

No solo por mí sino también por ustedes.

No creo en caminar solo cuando aquellos que estuvieron conmigo en la tormenta aún permanecen.

Hubo una breve pausa, luego James esbozó una sonrisa burlona.

—Por supuesto, no debería tratarse solo de mí.

Así no es como se construyen las asociaciones, ¿verdad?

—Se rio ligeramente, un sonido lleno de encanto y nueva confianza—.

Entonces…

¿qué tipo de negocio quieren discutir conmigo?

En ese momento, Bartolomé Ainsley se enderezó en su silla y aclaró su garganta, preparándose para dirigirse a todos en la mesa.

Sus dedos golpeaban ligeramente contra la superficie pulida mientras la habitación volvía a quedar en silencio, todos los ojos enfocados en él.

—Bueno —comenzó, su voz profunda y dominante—, todos sabemos que este contrato de los Victores no es solo otra oportunidad—es un tipo de acuerdo que se da una vez en una década.

Las cifras de las que estamos hablando aquí son masivas.

No estamos solo discutiendo expansión; estamos hablando de transformación—para cualquier empresa que lo tenga.

Los hombres asintieron en silencio, y James se inclinó hacia adelante, claramente interesado.

—Así que, vamos a ir directamente al punto —continuó Bartolomé, juntando sus manos con precisión, el aire a su alrededor tensándose como si algo significativo estuviera a punto de ser revelado—.

Nosotros…

De repente, el agudo timbre de su teléfono perforó el momento.

Los ojos de Bartolomé se dirigieron hacia el dispositivo, un destello de irritación cruzando por su rostro por una fracción de segundo.

Nunca era interrumpido durante las reuniones, especialmente una como esta.

Pero entonces, al ver la identificación del llamante, su expresión cambió sutilmente.

Era su secretario personal.

El hecho de que su secretario lo estuviera llamando ahora—después de instrucciones claras de no hacerlo—significaba solo una cosa.

Algo estaba mal.

Bartolomé dudó.

Miró a los demás, luego de nuevo al teléfono, y finalmente a James, dando un sutil asentimiento como para decir perdona la interrupción.

—Nunca tomo llamadas durante reuniones —murmuró entre dientes—, pero esto…

Sin otra palabra, contestó el teléfono y lo colocó en su oreja, su tono profesional pero cauteloso.

—Habla —dijo con calma, enmascarando la tensión en la habitación que de repente se había espesado.

En ese momento, cuando Bartolomé respondió la llamada, ni siquiera esperó cortesías.

Su voz era aguda y baja.

—Estoy en una reunión…

Pero antes de que pudiera terminar su frase, su secretario lo interrumpió, su tono tembloroso y urgente.

—Señor…

hay fuego.

¡Hay un gran problema!

Bartolomé entrecerró los ojos.

—¿Qué tonterías estás…?

—¡Señor!

—gritó el secretario—.

¿No ha visto las noticias?

Acabamos de ser incluidos en la lista negra por la familia Victor.

Su nombre…

está en la lista.

Cinco nombres fueron anunciados por el Grupo Victor hace momentos—y el suyo estaba entre ellos.

Bartolomé se quedó helado.

La habitación pareció detenerse a su alrededor, como si el tiempo mismo hubiera hecho una pausa.

La voz del secretario continuó, presa del pánico.

—Y no es solo la familia Victor.

Inversiones Globales también emitió un comunicado conjunto.

Han puesto en lista negra a los mismos cinco individuos.

Señor…

¿el préstamo que aseguró el trimestre pasado?

Lo han cancelado.

Con efecto inmediato.

Bartolomé sintió un repentino escalofrío subir por su columna.

—¿Qué…?

Los otros en la mesa lo estaban observando ahora, notando cómo su rostro perdía color.

—¿Qué tonterías estás diciendo?

—ladró al teléfono mientras se levantaba de su asiento.

Su silla chirrió detrás de él—.

¿Qué quieres decir con lista negra?

¡Eso es imposible!

Pero su voz se quebró—solo un poco.

El peso del momento comenzaba a hundirse.

Su respiración se volvió superficial mientras se giraba hacia la pared lateral donde estaba montada la pantalla.

Con dedos temblorosos, agarró el control remoto y presionó el botón de encendido.

La pantalla cobró vida.

Por un segundo, no pasó nada.

Solo un suave zumbido y el logotipo de inicio.

Luego—Noticias de Última Hora plasmadas en la pantalla en letras rojas y negras.

Una presentadora de noticias, claramente leyendo de un teleprompter, parecía solemne.

—Interrumpimos este programa con un boletín financiero urgente.

La familia Victor, en colaboración con Inversiones Globales, ha publicado una lista negra de cinco individuos y empresas prohibidas de futuras relaciones comerciales, contratos o compromisos financieros con efecto inmediato.

En la pantalla, cinco nombres comenzaron a desplazarse.

Cada nombre estaba acompañado por logotipos de empresas, fotos y números de registro.

El segundo nombre en aparecer…Bartolomé Ainsley – Ainsley Holdings
La habitación quedó mortalmente silenciosa.

Bartolomé retrocedió tambaleándose, agarrando el borde de la mesa.

—No…

no, esto tiene que ser un error.

Pero los siguientes nombres que siguieron helaron a todos en la habitación.

Cada hombre sentado a la mesa.

Todos ellos, los cinco presentes en la habitación.

La boca de James se abrió.

Miró de la pantalla a los hombres a su alrededor, su propio corazón comenzando a acelerarse.

El aire se volvió sofocante.

Los labios de Bartolomé temblaron.

—Esto…

esto no puede estar pasando.

Richard Halley cayó de nuevo en su asiento como si sus rodillas cedieran bajo él.

Gideon Blythe agarró el respaldo de su silla para estabilizarse.

Alfred Crowley se frotó el pecho como si no pudiera respirar adecuadamente.

Nadie habló.

Solo se miraban—se miraban entre sí con incredulidad, con confusión, con horror silencioso—tratando de entender lo que estaba sucediendo.

Algunos de ellos ni siquiera podían ponerse de pie de nuevo.

Simplemente se desplomaban en sus asientos, mientras que algunos de ellos usaban la silla como apoyo.

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