LA HEREDERA DISCAPACITADA, MI EX-MARIDO PAGARÁ CARO. - Capítulo 275

Capítulo 275: CAPÍTULO 275

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En ese momento, Oliver no podía moverse. Su cuerpo permaneció inmóvil, su mano descansando a medio camino sobre la mesa, mientras sus ojos seguían fijos en Cora. Parpadeó otra vez, lenta y prolongadamente, tratando de entender lo que ella acababa de decir. Su garganta se tensó y su mente corría.

—Tú… hablas en serio —dijo finalmente, con voz baja, como si todavía no lo creyera del todo.

Inmediatamente Cora esbozó una débil sonrisa nerviosa. Sus dedos estaban fuertemente entrelazados sobre su regazo. Ni siquiera podía mirarlo directamente. Sus ojos bailaban por la habitación antes de posarse en el suelo entre ellos.

—Sí —respondió suavemente—. Hablo en serio. Sé que esto suena loco, y quizás hasta estúpido para ti, pero no es una broma, Oliver. No te lo pediría si no fuera importante.

Su voz tembló al final, y eso fue lo que más hizo doler el pecho de Oliver. Esta no era la Cora terca y audaz que él conocía. Esta era la Cora que había pensado mucho antes de acudir a él. Esta era la Cora que estaba genuinamente asustada.

Todavía incrédulo, se inclinó ligeramente hacia adelante.

—Cora… ¿quieres que finja estar enamorado de ti? ¿Fingir una relación frente a tu padre? Sabes que solo somos amigos. Siempre hemos sido solo amigos.

—Lo sé —susurró ella, interrumpiéndolo—. Sé que solo somos amigos. Por eso vine a ti. Porque confío en ti. Porque te conozco, y sé que me protegerás.

Ahora lo miró, con los ojos húmedos pero sin llorar.

—Oliver, mi padre… ya ha decidido casarme. Puedo sentirlo. No me escuchará. Nunca lo hace. Si digo que estoy enamorada de alguien, no se conformará con mi palabra… querrá verlo. Querrá leerlo en mi rostro, en nuestros gestos, en nuestra historia. Y si sospecha una sola grieta en la historia, todo se derrumbará.

Oliver apretó los labios. Sabía que su padre era estricto, pero esto… esto parecía algo más.

—¿Y tu tío? ¿Y ese tal Clinty? —preguntó, entrecerrando los ojos.

—Son peores —dijo Cora con amargura—. No solo regresan para una reunión familiar. Regresan porque quieren algo. Y si no me protejo ahora, podría ser empujada a algo peor que un simple matrimonio forzado.

Hizo una pausa, luego se inclinó un poco más cerca.

—Oliver… ¿realmente crees que vendría a ti con esto si no fuera grave? ¿Si no te necesitara?

Oliver no dijo nada.

—Por favor —susurró—. No me obligues a buscar a alguien en quien no pueda confiar. Alguien que finja solo por diversión. Alguien que pueda lastimarme o traicionarme. Te necesito. Solo a ti. Por favor.

En ese momento, el aire entre ellos cambió. El rostro de Cora aún mantenía esa expresión seria: las cejas ligeramente fruncidas, los labios apretados y los ojos escrutando los de Oliver como si intentara confirmar que él comprendía realmente el peso de su petición. Y Oliver, solo mirándola así, supo que ella no estaba jugando. No era una de sus habituales ideas burlonas o actos impulsivos. No. Ella había acudido a él no solo como amiga, sino como alguien que necesitaba ayuda… ayuda real.

Suspiró suavemente y se reclinó un poco. Luego, encontrando sus ojos de nuevo, habló con un tono que contenía tanto duda como verdad.

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—Está bien —dijo, con voz calmada pero impregnada de incertidumbre—. Si esto es realmente serio para ti… entonces bien. Lo haré. Pero Cora —hizo una pausa, su mirada firme ahora—, debes saber que fingir estar en una relación real contigo, como los abrazos, tomarse de las manos, actuar cercanos… no es algo que tome a la ligera. Esa parte… esa parte podría ser difícil para mí.

Sus ojos vagaron brevemente, sus pensamientos alcanzando sus palabras.

—Si alguna vez llegamos al punto en que esta farsa empiece a sentirse… real —continuó, más lento esta vez—, prométeme que no me odiarás por ello. Porque yo tampoco te culparé si te pasa lo mismo.

Cora parpadeó lentamente, suavizando su mirada. Una pequeña sonrisa cruzó sus labios, no juguetona esta vez, sino algo más suave, más agradecido.

—Entiendo —susurró—. De verdad. Y si alguna vez llegamos a ese punto, interpretaré bien mi papel. Te lo prometo, Oliver.

Y así, sin más, algo tácito se asentó entre ellos.

Sin necesidad de más palabras, Oliver asintió. Fue firme. Silencioso. Pero contenía todo lo que ella necesitaba. Sin embargo, dentro de su pecho, algo desconocido se agitaba. Durante meses, quizás años, había enterrado sentimientos demasiado complicados para explicar. Pero ahora, con este nuevo acuerdo “falso” en el horizonte, parecía que el destino había bajado la mano y agrietado la puerta que nunca pensó que se movería.

Quizás esta era su oportunidad.

Quizás fingir… podría ser el comienzo de algo real.

Porque en el fondo, Oliver lo sentía: el universo finalmente había encendido una vela al final de ese largo y oscuro túnel.

En ese momento, mientras Oliver estaba sentado frente a Cora, su mente no podía dejar de dar vueltas. Desde fuera, parecía tranquilo —sus labios solo ligeramente entreabiertos, su expresión indescifrable— pero por dentro, su pecho palpitaba con una silenciosa tormenta de emociones que no había sentido en mucho tiempo. Una extraña sensación de alivio comenzaba a instalarse, reemplazando lentamente la sorpresa y confusión de antes. Cuanto más pensaba en lo que Cora acababa de pedirle, más su corazón latía en un ritmo que sonaba a esperanza.

Sí, esperanza. Esa era la palabra.

Porque desde que Oliver podía recordar, Cora solo lo había visto como el amigo leal. El que siempre estaría ahí para ella. El que recogía los pedazos después de que James la hiriera. El que sonreía a través del dolor de ver a la mujer que amaba caminar hacia los brazos de otro, solo para protegerla de ver su corazón romperse. Había aceptado hace tiempo que la amistad era todo lo que obtendría. Pero ahora… ahora parecía que la puerta que creía cerrada para siempre se había entreabierto un poco.

Su respiración se detuvo por un segundo. Esto… esto podría ser.

Cora confiaba en él más que en nadie. Lo había elegido para esto. Lo necesitaba para esto. Eso tenía que significar algo. Y aunque al principio fuera solo fingir, tal vez —solo tal vez— podría convertirse en algo real. Algo más. No era tan ingenuo como para confundir la fantasía con la realidad, pero si esta actuación podía mostrarle lo que él ya sabía en su interior —que nadie podría amarla, protegerla o apreciarla mejor que él— entonces valdría la pena.

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