Capítulo 296: CAPÍTULO 296

Al oír lo que Oliver acababa de decir, Cora no podía creer lo que escuchaban sus oídos. Parpadeó dos veces e inclinó ligeramente la cabeza, tratando de procesar lo que él acababa de decir. Y por el aspecto de las cosas—su expresión tranquila, su postura confiada y esa mirada firme en sus ojos—cualquiera podía notar que, sí, él estaba absolutamente serio sobre lo que decía.

Lo cual, en realidad, hizo que Cora se sintiera mucho más curiosa que antes. Cruzó los brazos lentamente, mirándolo con creciente sospecha y diversión.

Entonces, sin ocultar su incredulidad, Cora le preguntó:

—¿Hablas en serio? O sea… Estoy tratando de decirte lo que mi padre definitivamente no aceptaría, ¿y tú sigues firme, diciendo que lo va a aceptar? Y no solo aceptarlo, ¿dices que lo va a apreciar?

Lo miró con los ojos muy abiertos, su tono elevándose ligeramente por la sorpresa.

—¡Déjame ver! Definitivamente, si fuera algo que sé que le va a gustar, entonces yo—sin problema. Pero simplemente no quiero que te avergüences.

Hizo una pausa, su voz ahora más baja y seria.

—Y que le des la oportunidad de… de hablar mal de ti. Él puede hacer eso, Oliver. Sabes cómo es.

En ese momento, Oliver le sonrió a Cora. No una sonrisa forzada o incómoda, sino una de tranquila certeza. La miró a los ojos y dijo suavemente:

—Cora, deberías calmarte.

Su tono era relajado, como si ya hubiera pensado en todas las cosas que a ella le preocupaban.

—No ha llegado a ese punto todavía. O sea… incluso si no acepta el regalo, que realmente creo que definitivamente va a aceptar y apreciar

Hizo una breve pausa y ajustó la pequeña caja en su mano, continuando con voz calmada:

—Aunque quizás no le guste, definitivamente no me va a insultar ni nada.

Le lanzó una mirada juguetona, con una ceja levantada.

—Definitivamente lo va a aceptar. Porque es un regalo. Así que no va a ser duro conmigo, como usarlo para restregármelo en la cara.

En ese momento, Oliver miró brevemente la pequeña caja que descansaba en su palma. Sus dedos se movieron ligeramente como para ocultarla mejor, antes de deslizarla suavemente de vuelta al bolsillo de su abrigo.

—Bueno —dijo con una pequeña sonrisa burlona tirando de sus labios—, todavía no voy a decirte lo que hay dentro. Lo verás lo suficientemente pronto… una vez que se lo entregue.

Miró a Cora como si estuviera escondiendo un tesoro, y eso solo hizo que su curiosidad ardiera con más fuerza. Ella inclinó la cabeza, frunciendo el ceño con incredulidad.

—¿Así que realmente no me lo vas a decir? —preguntó de nuevo, cruzando los brazos—. ¿En serio, Oliver?

Él se encogió de hombros, pasando casualmente una mano por su abrigo como si lo estuviera ajustando.

—No. Como dije, una vez que se lo dé a tu padre, puedes echar un vistazo si tanto te importa.

Cora entrecerró los ojos hacia él juguetonamente.

—¿Echar un vistazo? Vaya, ahora me estás diciendo que espíe? —dijo, medio riendo. Pero luego su tono cambió ligeramente, un poco más serio—. Está bien, espera. ¿Qué pasa si mi padre se vuelve hacia mí y me pregunta: «Cora, ¿qué es esto?» ¿Qué esperas que le diga? ¿Que simplemente me quedé ahí viéndote darle algo extraño envuelto en misterio y ni siquiera pregunté?

Oliver trató de mantener una cara seria, pero ya se estaba formando una sonrisa. Negó con la cabeza y se rió suavemente.

—Por eso se llama regalo —dijo, enfatizando la palabra—. Si él pregunta, simplemente le dices que no sabes. Eso es todo. Simple. De esa manera él sabe que no arruinaste la sorpresa y yo no rompí la regla del secreto. Todos ganan.

Cora dejó escapar un pequeño suspiro de frustración, aunque no había enojo en su expresión, solo la creciente comezón de curiosidad que no podía rascarse. Lo miró por un momento, apretando los labios en una fina línea.

—Eres increíble —murmuró bajo su aliento, negando con la cabeza.

Oliver se inclinó ligeramente hacia ella, bajando la voz con un destello juguetón en sus ojos. —Vamos, Cora. ¿Realmente crees que le daría a tu padre algo aleatorio? Sé lo que estoy haciendo.

Cora lo miró de reojo, todavía no completamente convencida. Su padre no era “cualquiera”, era el tipo de hombre que podía rechazar un regalo con solo levantar una ceja, alguien con estándares tan altos que incluso ella no siempre podía cumplirlos. Y ahí estaba Oliver, caminando confiadamente hacia el fuego con una sonrisa en su rostro.

Miró de nuevo el bolsillo de su chaqueta, luego suspiró, cruzando los brazos.

—Es solo que… —comenzó lentamente—. No quiero que termines sintiéndote incómodo o avergonzado, especialmente no frente a él. No es la persona más fácil de impresionar. Lo sabes, ¿verdad?

—Lo sé —dijo Oliver sin dudar—. Pero no estoy preocupado. O le gusta o no le gusta. Estoy preparado para ambos.

La calma en su voz solo la hizo sentir más inquieta. Algo sobre su confianza simplemente le hacía querer saber más. Sentía como si la estuvieran dejando fuera de algo importante, y eso le molestaba. Mucho.

Después de una larga pausa, levantó ambas manos en el aire y dio un pequeño paso hacia un lado.

—Está bien entonces —dijo con un suspiro de derrota—, no hay problema. Puedes hacer lo que quieras. No insistiré más.

Inmediatamente Oliver simplemente asintió, con una suave sonrisa tirando de sus labios. —Eso está mejor —dijo con calma—, no tienes nada de qué preocuparte, Cora. —Su tono era ligero, pero sus ojos ya estaban escaneando alrededor, observando cualquier señal de la llegada de su padre. Se mantuvo alto y firme junto a ella, su mirada moviéndose entre la puerta de llegadas del aeropuerto.

Sin embargo, justo cuando se giró ligeramente para verificar de nuevo, un repentino movimiento lo sobresaltó.

Cora se abalanzó hacia adelante, riendo traviesamente mientras intentaba agarrar la caja de sus manos. —¡Déjame verla! ¡Vamos, Oliver, solo un vistazo! —dijo, casi gimoteando como una niña juguetona.

Oliver rápidamente levantó la caja sobre su cabeza, manteniéndola fuera de su alcance. —Ni lo sueñes —bromeó, su voz juguetona pero firme.

Cora soltó una risita e intentó con más fuerza, estirándose de puntillas y prácticamente trepando por su brazo como si estuviera escalando una pared. —¡Estás escondiendo algo, lo sé! —dijo entre risas, todavía tratando de alcanzar el regalo.

Oliver se rió, girándose ligeramente para mantener la caja alejada. —Arruinarás la sorpresa —dijo, tratando de no reír demasiado fuerte. La escena era casi absurda: ahí estaban, en medio del aeropuerto, con personas pasando junto a ellos, mientras Cora, la normalmente tranquila y compuesta empresaria, actuaba como una niña pequeña tratando de arrebatar un juguete.

Por un momento, la atmósfera a su alrededor se sintió ligera, cálida y extrañamente íntima. Los labios de Oliver se curvaron en una sonrisa genuina, algo raro y sin reservas, mientras la risa de Cora resonaba suavemente. No era solo juguetona; se sentía real.

Y entonces.

—¡Ejem! ¡Ejem! ¡Ejem!

Un fuerte y deliberado aclaramiento de garganta resonó en el aire detrás de ellos.

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