Capítulo 304: CAPÍTULO 305

El padre de Cora sonrió y le dio unas palmaditas suaves en la espalda.

—Siempre he querido lo mejor para ti, Cora. Y esto… —se apartó ligeramente y miró a Oliver con admiración—, esta es verdaderamente la primera vez que siento paz en mi corazón sobre alguien que está a tu lado. Lo digo en serio.

Cora se secó los ojos y sonrió, luego miró a Oliver.

—Este va a ser el definitivo —le dijo a su padre nuevamente, con voz más firme—. Este es del que estarás orgulloso. Te lo prometo.

El padre de Cora se rio y asintió.

—Bueno, ya lo has dicho, pero déjame decirte algo más. Esto es mucho mejor que cualquier cosa que haya visto antes. De hecho, ni siquiera se acerca. Nunca le he dado mi aprobación a ningún hombre antes—ni uno solo. Pero este —señaló con orgullo a Oliver—, este aprueba. Y no solo aprueba… esto es una distinción alta. Muy, muy sobrecalificado.

Cora no podía dejar de sonreír, sus mejillas brillaban de alegría y un toque de incredulidad. Pero incluso mientras celebraba, su mente comenzó a llenarse de preguntas.

«¿Cómo lo supo Oliver? ¿Cómo descubrió la obsesión de su padre por el whisky raro? Ese whisky específico de 80 años no era algo con lo que te tropezabas por casualidad. Era algo que su padre había dicho una vez que era casi imposible de conseguir, algo por lo que una vez había pagado un precio alto para adquirirlo con solo la mitad de esa edad—e incluso ese estaba guardado bajo llave en una vitrina de cristal en su mansión, intocable para cualquiera.

Nunca le había contado a Oliver sobre eso. Ni una vez. Ni siquiera de pasada. Entonces, ¿cómo?»

Mientras Cora reflexionaba en silencio, sus ojos se dirigieron a Oliver, quien simplemente estaba allí con esa sonrisa tranquila y respetuosa en su rostro, como si ni siquiera supiera la tormenta que acababa de provocar. Como si no fuera gran cosa.

Mientras tanto, a unos pasos de distancia, el Tío Festus y Clinton hacían todo lo posible por controlar sus expresiones. Pero la tensión en la mandíbula de Clinton y la falsa sonrisa en el rostro de Festus lo delataban todo.

Habían sido superados. Y no solo superados, sino aplastados, avergonzados y silenciados por un hombre al que habían burlado no hace mucho tiempo.

¿Y ahora? Ahora el mismo hombre no solo había ganado el amor de Cora, sino que había caminado directamente hacia el corazón del hombre más difícil de la familia. Un hombre que nunca había aprobado a nadie. Un hombre que, momentos antes, estaba listo para encontrar a alguien más para su hija.

Fue Festus quien habló primero, riendo nerviosamente.

—Bueno —dijo, tratando de ocultar la amargura en su tono—, realmente aprobó. ¿Qué podemos decir?

Clinton asintió torpemente.

—Sí… ya que el Tío lo ha aceptado, realmente no tenemos otra opción. Nosotros también lo aceptaremos.

Entonces Festus aplaudió suavemente.

—Ahora es parte integral de esta familia. Eso es… muy, muy bonito.

En ese momento, Oliver no pudo evitar sonreír suavemente, luego se volvió para enfrentar al padre de Cora con respeto.

—Gracias, Señor. Realmente aprecio esto —dijo, con su voz llena de sincera gratitud—. Ya que genuinamente le gusta la botella que traje hoy, solo quiero hacerle saber que en realidad hay un regalo más. No está aquí todavía, pero debería llegar en una semana.

Inmediatamente el padre de Cora levantó una ceja curiosa, ya intrigado.

—¿Otro regalo? —preguntó.

Oliver asintió.

—Sí, Señor. Es el mismo tipo de whisky que este, pero es una botella de cien años. Mucho más rara. Me llevó mucho tiempo y esfuerzo localizarla, y todavía está en tránsito. Traje primero esta de ochenta años porque no quería presentarme con las manos vacías hoy. Pero la otra… es algo verdaderamente especial.

La escena se quedó en silencio. Todos simplemente miraban a Oliver con asombro.

El Tío Festus, de pie, casi perdió el equilibrio. Clinton, que apenas se había recuperado de su vergüenza anterior, estaba congelado de incredulidad. Sus mandíbulas se aflojaron al unísono, sus ojos abiertos como platos. Era como si alguien hubiera presionado un botón de silencio en ambos.

—¿Qué… qué acaba de decir? —susurró Clinton casi sin aliento, mirando a su padre.

Los ojos del Tío Festus estaban entrecerrados, pero el enrojecimiento en ellos delataba su furia. Apretó los puños, rechinando los dientes en silencio. «¡Ochenta años era suficiente para robar el protagonismo y ahora está hablando de una botella de cien años! ¡Este chico me está humillando frente a mi propia familia!»

Mientras tanto, el padre de Cora parpadeó sorprendido, y luego dejó escapar lentamente una risa sincera, el sonido resonando por toda la habitación.

—Espera—¿así que me estás diciendo que la próxima semana tendré en mis manos una botella de whisky de cien años? —preguntó, casi como si necesitara confirmación de que no estaba soñando.

Oliver dio un asentimiento tranquilo y confiado.

—Sí, Señor. Está en camino. Se la entregaré personalmente.

El anciano se reclinó en su silla, claramente impresionado. Sus ojos brillaban como los de un niño que acababa de encontrar un tesoro escondido.

Volvió a reír, esta vez más fuerte.

—Entonces creo que necesito renegociar mi decisión anterior.

Todos se volvieron para mirarlo.

Con una sonrisa todavía en su rostro, el padre de Cora miró a su hija y dijo:

—Cora, querida… ¿es algo que puedo pedirte? Quiero hacer una petición—no solo como tu padre, sino como un hombre que se siente honrado hoy.

Inmediatamente Cora inclinó la cabeza, confundida pero intrigada.

—¿Qué es, Papá?

El anciano se volvió hacia Oliver, su tono medio serio, medio juguetón.

—Oliver, ¿cómo te sentirías si ya no te viera solo como el prometido de Cora… sino como mi hijo? ¿Me permitirías llamarte así?

En ese momento, al escuchar lo que su padre acababa de decir, Cora inmediatamente dio un paso adelante, sus ojos abiertos en fingida protesta.

—¡No, no, no! ¡No voy a permitir eso! —dijo firmemente, cruzando los brazos en juguetón desafío—. Oliver es mío y solo mío. No lo voy a compartir, ¡ni siquiera contigo, Papá!

Su voz llevaba tanto una nota de celos como de calidez, como si estuviera tratando de proteger algo muy preciado para ella.

Oliver se rio suavemente ante su reacción, volviéndose hacia ella con esa sonrisa burlona que ella había llegado a amar.

—Cora —dijo suavemente—, ¿por qué estás siendo tan egoísta ahora? ¿Hmm? —Su tono era desenfadado, lleno de afecto, mientras extendía la mano y le daba un ligero toque en la frente con un dedo—. Deja que tu papá también tenga una parte de mí. Puedo hacer varias cosas a la vez, ¿sabes?

Luego se volvió hacia el padre de Cora con un tono respetuoso pero confiado.

—Señor, si ese es su deseo, entonces lo acepto humildemente. Soy muy bueno en la multitarea. Puedo ser su hijo y seguir siendo el prometido de Cora al mismo tiempo. No los decepcionaré a ninguno de los dos.

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