Capítulo 306: CAPÍTULO 307

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Al escuchar las palabras de su hermano, el Tío Festus se quedó allí por un momento, parpadeando lentamente. Era evidente que la declaración lo había sacudido. Pero era lo suficientemente inteligente para saber cuándo no insistir más. No quería parecer mezquino o amargado—no frente a todos, no cuando la dinámica familiar ya estaba cambiando a favor de Oliver.

Así que, tragándose su frustración y enderezando los hombros, forzó una sonrisa, una torcida por cierto, y asintió.

—No hay problema entonces. Ya que has tomado esa decisión, ¿quién soy yo para decir que no?

En ese momento, al escuchar lo que el padre de Cora acababa de decir en total apoyo a que Oliver se quedara en la casa, la expresión de Clinton se endureció inmediatamente. Su mandíbula se tensó tanto que casi se podía escuchar un leve crujido en el silencio. Sus fosas nasales se dilataron y sus ojos ardían con furia apenas contenida. Era como si alguien hubiera echado combustible a un fuego que él estaba tratando desesperadamente de mantener bajo control.

Pero antes de que pudiera dejar que su lengua se descontrolara y empeorara la situación, Cora intervino con la calma confianza de alguien que no se inmutaba en absoluto por su desaprobación. Cruzó los brazos y dijo con naturalidad:

—Bueno, solo para aclarar las cosas—Oliver tiene una mansión propia. Una grande, de hecho. Pero actualmente está en renovación. Viajó y al volver descubrió que el lugar ya no se ajusta a sus gustos, así que lo está remodelando.

Su voz era firme pero serena, y la pequeña sonrisa de suficiencia que tiraba de sus labios solo empeoró el humor de Clinton. Continuó:

—No quería que se quedara en un hotel. Esta casa tiene suficientes habitaciones—demasiadas si me preguntan, y ni siquiera está usando una de las principales. Se queda en mi habitación. Así que no hay nada malo en eso, y ciertamente no hay nada de qué preocuparse.

El padre de Cora simplemente asintió pensativo.

—Me parece justo —dijo, como si todo tuviera sentido para él—. Si ese es el caso, entonces yo tampoco tengo ningún problema con eso.

Luego se volvió hacia Oliver y dijo con un tono cálido:

—Oliver, ven. Tú y yo tenemos algunas cosas de las que ponernos al día. Quiero escuchar más sobre algunos de estos asuntos que has estado manejando.

Sin dudarlo, Oliver dio un paso adelante con una pequeña sonrisa y lo siguió. Cora lanzó una última mirada desafiante en dirección a Clinton antes de girar sobre sus talones, con pasos ligeros y confiados mientras se alejaba.

La tensión que quedó en la habitación era lo suficientemente espesa como para asfixiarse. Las manos del Tío Festus temblaban. Su rostro no mostraba expresión, pero sus puños apretados hablaban por sí solos. Entonces, en un movimiento repentino, irrumpió en la sala y agarró una botella de vidrio de la mesa, estrellándola con fuerza contra el suelo con un fuerte ¡CRASH! El sonido resonó por los pasillos como un grito de guerra.

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—¡Cómo se atreve ese bastardo! —gruñó entre dientes—. ¡Cómo se atreve a seguir robándose el protagonismo así! ¡No una vez. No dos veces. ¡Más de tres malditas veces! ¡Mi propio hermano ni siquiera me dirige la mirada ya!

Comenzó a caminar furiosamente de un lado a otro, cada paso lleno de rabia contenida.

—Nuestros planes —murmuró—, Todos nuestros planes para asegurarnos de que nadie se atreva a estar junto a Cora… se están desmoronando. ¡Esa pequeña rata de Oliver está arruinándolo todo! ¿Cómo luchamos ahora cuando tiene el apoyo total de tu tío? ¿Cuando Cora ya está hablando de matrimonio?

Clint se mantuvo rígido, su pecho subía y bajaba con frustración.

—Solo imagina —dijo con amargura—. Si no fuera por ese bastardo de James, nada de esta tontería habría ocurrido. Pero ese cobarde bueno para nada lo arruinó todo, y ahora está por ahí huyendo.

Clinton escupió las palabras como veneno.

—Imagínate. Ese bastardo loco.

Después de una larga conversación entre Oliver y el padre de Cora, los dos hombres se despidieron con cálidas sonrisas y un sentido de entendimiento mutuo. Pero mientras Oliver se alejaba, su sonrisa comenzó a desvanecerse, reemplazada por una sensación profunda y opresiva en su pecho. Se detuvo brevemente en el pasillo, miró hacia arriba a la gran araña sobre él, y suspiró.

Por dentro, estaba en conflicto, en la superficie, todo parecía bien… perfecto incluso. El padre de Cora parecía orgulloso de él, emocionado por el futuro, y ya hablaba como si Oliver fuera realmente parte de la familia. Debería haberse sentido como una victoria. Pero el corazón de Oliver no estaba tranquilo.

Porque detrás de todo esto… detrás de las sonrisas, los apretones de manos, la charla “de padre a hijo”… había una mentira. Una mentira que ambos habían contado.

La verdad era que no había ninguna relación. Ni compromiso. Ni historia de amor real que los uniera a él y a Cora. Todo estaba escenificado, representado como un drama bien ensayado. Y ahora, de pie en esta mansión, tratado como la joya brillante de la familia, Oliver se encontraba bajo más presión que nunca.

Sabía una cosa con certeza: si el padre de Cora alguna vez descubría la verdad… lo destrozaría.

Y eso era lo que Oliver más temía.

Decepcionar al padre de Cora no se trataba solo de arruinar su propia imagen… también significaría traicionar la confianza que Cora había luchado tanto por ganar de él. Una confianza que, no hace mucho, pendía de un hilo.

Sus pensamientos estaban en espiral, haciéndose más pesados con cada segundo que pasaba, cuando de repente —buzz— su teléfono vibró.

Saliendo de sus pensamientos, Oliver sacó el teléfono de su bolsillo y miró la pantalla.

Lisa.

Sus ojos se agudizaron, el nombre solo le recordaba el mensaje anterior que había enviado… una solicitud de confirmación. Una solicitud para conocer la verdad detrás del ataque a Cora. Lentamente, abrió el mensaje.

Y ahí estaba.

La respuesta de Lisa, breve pero explosiva:

[Confirmado. Quien envió a esos hombres tras Cora fue Victoria. La hermana menor de Roberto.]

La mano de Oliver apretó el teléfono con más fuerza. Su mandíbula se tensó tanto que el músculo de su mejilla comenzó a palpitar. Sus cejas se juntaron en un ceño peligroso mientras un destello de algo oscuro cruzaba su rostro.

Victoria.

Ni siquiera había pensado en ella.

¿Roberto? Sí. Ese bastardo se había ganado suficientes enemigos por sí mismo. Pero ¿Victoria? ¿La chica que una vez sonreía dulcemente en cada función pública? ¿La que siempre se quedaba en segundo plano como si no tuviera nada que ver con el poder o la venganza?

Sus labios se curvaron con amargura.

—En verdad me desafió otra vez —susurró.

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