LA HEREDERA DISCAPACITADA, MI EX-MARIDO PAGARÁ CARO. - Capítulo 320

Capítulo 320: CAPÍTULO 320

Al escuchar lo que Victoria acababa de decir, y aún sin parecer alguien que entendiera lo que estaba pasando, hizo que la mandíbula de su padre se tensara. Sus manos temblaron ligeramente mientras levantaba su rostro lleno de lágrimas hacia ella. La frustración y desesperación en sus ojos fueron suficientes para silenciar incluso el aire a su alrededor. Entonces, con una voz más alta y desesperada que antes, gritó:

—¡Victoria! ¡Arrodíllate inmediatamente! ¡Por favor, escúchame por una vez en tu vida!

Las piernas de Victoria temblaron como si el suelo mismo la hubiera traicionado; el temblor comenzó en sus rodillas y subió hasta amenazar con derramarse por su columna. Por un momento de vértigo se dividió en dos seres contradictorios: una parte pequeña y sensata que susurraba que debía obedecer a su padre, que debía caer de rodillas y tragarse el orgullo que le quedaba, y otra parte más ruidosa y ardiente que siseaba «no te humilles frente a Benedicto, no dejes que te vea inclinada y quebrada». El aire en la habitación se había tensado como una cuerda alrededor de su garganta; podía escuchar el crujido de la tela, el silencio de las criadas congeladas al borde de la puerta, el débil y laborioso tictac de un reloj de pie en el pasillo. Abrió la boca y no salió ningún sonido.

Sin embargo, antes de que pudiera decidir a qué versión de sí misma alimentar, Benedicto dio un paso adelante como una línea trazada a través de la habitación. Su voz rompió el silencio; era baja, peligrosa, con la irritación de un caballero que tenía dientes.

—Lo siento, pero voy a distanciarme de todo esto, porque no voy a permitirlo —dijo, y la firmeza en su tono atrajo los hilos dispersos de atención en la habitación directamente hacia él. Había observado—había visto cómo los sirvientes se estremecían, cómo la mano de Oliver se había estabilizado, cómo Lisa se movía como una cosa enroscada lista para saltar.

—Esto es intimidación, un claro abuso —escupió, señalando a Oliver y Lisa con la tranquila precisión de alguien que no desperdicia aliento en teatralidades—. Matones. Eso es lo que son. ¿Cómo se atreven a entrar en tu casa, en la sala de estar de tu familia, y obligarte a algún espectáculo barato?

Inmediatamente, la mandíbula de Benedicto trabajó; debajo de la calma cultivada había algo corrosivo, una protección que podía ser civil o volcánica. Se enderezó, con las palmas apretadas a sus costados, y sus siguientes palabras cayeron como un desafío arrojado sobre madera pulida.

—Ahora que estoy aquí, no tienes nada de qué preocuparte, te mantendrás de pie —dijo, y cada sílaba era una orden disfrazada de cortesía—. Arreglaremos esto adecuadamente. No voy a ver cómo humillan a mi futura pariente en su propia casa.

Se volvió, brevemente, hacia Victoria, y la preocupación que había estado arrugando su frente se suavizó en una feroz determinación. La habitación pareció exhalar al unísono.

Los que observaban, tío, padre, sirvientes, sintieron el cambio de clima. El pequeño poder teatral de los intrusos se marchitó bajo el aire firme e inflexible de Benedicto; incluso los hombres que habían irrumpido antes parecían repentinamente más pequeños, como si la presencia y la postura importaran más que los números. La voz de Benedicto cobró fuerza.

—Han causado suficiente vergüenza. Pagarán por esto.

Sin perder otro momento, dio un solo paso adelante, cerrando distancia con la elegante certeza de un hombre que nunca había confundido la intimidación con la autoridad.

—No se van a ir sin castigo. Esta vergüenza, esta falta de respeto que acaban de mostrar, la van a pagar severamente.

En ese momento el aire en la habitación cambió —se espesó con tensión cuando Benedicto finalmente habló. Sus palabras cayeron como un desafío, y la expresión en su rostro era lo suficientemente tranquila como para ser más aterradora que cualquier grito. El padre de Victoria, el hombre que hasta ahora se había mantenido como granito, visiblemente sacudió la cabeza, la decepción grabada tan profundamente que hizo que la habitación pareciera más pequeña. La compostura del Sr. Jackson se rompió como una rama frágil.

No se detuvo a elegir sus siguientes palabras; las arrancó.

—Benedicto —ladró, con voz cruda de furia y algo parecido al miedo—, cierra la boca.

La frase era una orden afilada como una espada. Dio un paso adelante, con la ira enroscándose en él, y la amenaza salió caliente y directa: si Jackson se atrevía a levantarse de esa postura y atacar, sería despedazado, devorado, destrozado, el tipo de imagen violenta destinada no solo a advertir sino a aterrorizar.

—Sal de mi casa —tronó el Sr. Jackson—. Ahora.

El rostro del anciano estaba enrojecido; cada vena sobresalía en su cuello como si pudiera explotar por la intensidad de ello.

Al escuchar lo que el padre de Victoria acababa de decir, Benedicto, imperturbable, ni siquiera dejó que las palabras se asentaran. Saboreó el momento, con una pequeña sonrisa jugando en la comisura de su boca como un jugador que llama el farol de alguien. El desafío en su tono no tenía calor pero llevaba una fría confianza.

—Parece —dijo, lento y deliberado como si le estuviera dando una lección a un niño— que debes haber sido amenazado con algo verdaderamente formidable para estar arrodillado así, y aún los defiendes. Pero no te preocupes. No te preocupes en absoluto.

Cruzó los brazos con arrogancia casual, ojos brillantes, labios apenas moviéndose.

Y entonces Benedicto soltó el nombre que hizo que la habitación se inclinara:

—Mi tío es un fiscal adjunto. Mi hermano también es fiscal —ofreció, dejando que cada título se asentara en el silencio como un martillo.

No se molestó en explicar más.

La implicación quedó allí, pesada: poder, alcance, hombres que se movían entre bastidores.

—Y no son solo fiscales ordinarios —añadió, casi divertido—, son oficiales de muy, muy alto rango.

Su voz era plana pero absolutamente segura, el tipo de certeza con la que no se podía negociar.

Sin perder otro momento, se inclinó como si confiara algo pequeño y personal, aunque todos en la habitación sintieron el peso de las palabras como un desafío.

—Y sí —terminó Benedicto, con la comisura de su boca elevándose—, esto se va a manejar amistosamente. Solo confía en mí.

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