Capítulo 148: Crisis Capítulo 148: Crisis La sonrisa de Samantha se desvaneció ligeramente mientras dejaba la caja a un lado. —Es para Ricardo —dijo suavemente, tratando de mantener la decepción fuera de su expresión.

Kyle se inclinó, inspeccionando el reloj con una ceja levantada. —Es un buen regalo, pero definitivamente no es lo que esperabas, supongo. Bueno, así como yo te regalé algo que no es ni para ti ni para tu marido, algunas personas podrían sentirse más cómodas regalando cosas que creen que solo tienen un significado general.

Samantha simplemente sonrió educadamente en respuesta. —Probemos con otro.

Ella tomó la siguiente caja, más pequeña y envuelta en papel azul profundo. Sus dedos se deshicieron rápidamente del envoltorio, pero cuando lo abrió, se encontró con otro regalo para Ricardo: esta vez, un juego de gemelos monogramados. La decepción era ahora más difícil de ocultar, y podía sentir cómo la irritación bullía dentro de ella.

Caja tras caja, la historia era la misma. Cada regalo era algo elegante, costoso, e indudablemente diseñado para su marido. Finalmente, llegó a la última caja, su frustración apenas contenida.

Era de Liam y Amelie. Frunció el ceño, sus dedos vacilantes sobre el envoltorio. No podía evitar pensar que podría ser otro regalo destinado a menospreciarla, otro símbolo destinado a Ricardo en lugar de para ella o el bebé. Ya había sido suficientemente humillante.

Pero lo abrió de todos modos, y cuando lo hizo, se sorprendió. Dentro había un par de zapatos de seda para bebé, absolutamente hermosos y claramente costosos, pero… enormes en su tamaño. Eran demasiado grandes para un recién nacido, o incluso para un niño pequeño. Los zapatos eran más adecuados para un niño mucho mayor.

Los sostuvo en alto, frunciendo el ceño mientras los inspeccionaba. —Son encantadores, eso no se puede negar —murmuró, aunque la confusión teñía su tono.

Kyle, que la había estado observando atentamente, de repente hizo una mueca mientras luchaba por contener su risa. Samantha le lanzó una mirada confundida, levantando una ceja. —¿Qué pasa? ¿Te estás riendo?

Él negó con la cabeza, riendo mientras se inclinaba más hacia ella. —¿No te recuerdan a algo?

Samantha le ofreció otra mirada confundida, frunciendo el ceño. —¿A qué te refieres?

La sonrisa de Kyle solo se ensanchó. —No importa, entonces. La señora Bennett ciertamente te dio un regalo verdaderamente generoso.

Samantha lo miró fijamente durante un rato, su mente funcionando a toda velocidad mientras intentaba descifrar su significado. Pero después de un momento, decidió dejarlo pasar, volviendo a poner los zapatos en la caja. Cualquiera que fuese la broma, no estaba de ánimo para desentrañarla.

***
Ricardo estaba sentado detrás de su gran escritorio de madera oscura, las paredes de su oficina en la sede del Grupo JFC cerrándose sobre él.

La habitual sensación de poder que sentía al comandar el piso superior de uno de los edificios más prestigiosos de la ciudad era inexistente hoy. Sus ojos estaban fijos en la elegante invitación en su mano, su papel cremoso y letras doradas burlándose abiertamente de él. Era una invitación a la boda de Amelie, un símbolo de todo lo que había perdido y todo lo que ella había llegado a ser.

Todavía podía verla en su día de boda, su rostro una mezcla de enojo y decepción. Las palabras que le había dicho resonaban en su mente, afiladas y cortantes. Incluso ahora, se sentían como heridas frescas que se negaban a curar. Ella lo había mirado directamente a los ojos, su voz fría, diciéndole exactamente lo que pensaba de él, de su pasado; todo lo que nunca se había atrevido a decirle antes.

Ricardo apretó la mandíbula, su agarre se estrechó sobre la invitación. «Después de todo lo que ella me dijo en aquel entonces», pensó amargamente, «invitarme a su boda es como hundir un puñal más profundo en mi corazón». No era solo una invitación, era un recordatorio de cuán absolutamente la había decepcionado y cuán poco significaba para ella ahora.

La ira surgió, y sin un segundo pensamiento, Ricardo introdujo la invitación en la trituradora al lado de su escritorio, observando con satisfacción sombría cómo era reducida a mera basura. Y sin embargo, el acto no le trajo paz. En cambio, un suspiro pesado escapó de sus labios mientras se recostaba en su silla, cerrando los ojos ante la frustración que amenazaba con abrumarlo de nuevo.

Un toque fuerte en la puerta rompió el silencio. Ricardo abrió los ojos y se enderezó, tratando de apartar sus emociones. —Adelante.

La puerta se abrió y el señor Doyle, uno de los contadores principales, entró, observando toda la oficina de su jefe. La usual compostura del hombre estaba marcada por una expresión de preocupación, que inmediatamente puso a Ricardo en alerta.

—¿Qué ocurre? —preguntó, arqueando la ceja.

El señor Doyle dudó por un momento, luego aclaró su garganta. —Señor Clark, hemos estado presentando el informe financiero mensual y hemos encontrado una transferencia bastante grande no declarada de una de las cuentas de… bueno, de la señora Ashford. Me refiero a la señora Amelie Ashford.

El estómago de Ricardo se tensó, los remanentes de su irritación anterior avivándose en algo más intenso. —Ahora es la señora Bennett —corrigió, su voz baja con molestia. —¿Qué quieres decir con una transferencia no declarada? ¿A dónde?

—A la cuenta bancaria privada de su esposa, señor.

Ricardo gruñó interiormente, frotándose las sienes como tratando de evitar el dolor de cabeza que seguramente estaba en camino. ‘Le dije que no donara ese dinero. Entonces ella fue a mis espaldas y transfirió a su propia cuenta de todos modos… Es un problema tras otro con ella, Dios…’
Se pasó una mano por la cara, tratando de recuperar algo de compostura. —¿Y? ¿Cuál es el problema? El dinero es técnicamente suyo de todas formas.

El señor Doyle se movió inquieto, su preocupación se profundizó. —Es cierto, pero este dinero está vinculado a las cuentas de bienestar social, que la señora Ash—quiero decir, la señora Bennett nunca terminó. Si no se toma ninguna medida, la señora Samantha Clark será acusada de fraude y usted será auditado. La oficina de impuestos ya nos ha enviado una notificación.

Los ojos de Ricardo se abrieron de shock. —¿Qué?!

Por un momento, todo lo que pudo hacer fue mirar al contador, su mente funcionando a toda velocidad. Esto ya no era solo una negligencia menor, era una crisis completa. Una crisis que tenía el potencial de destruir todo lo que había trabajado.

—Dame todos los detalles —finalmente consiguió decir, su voz tensa. —Quiero saber exactamente con qué estamos lidiando.

El señor Doyle asintió, ya dirigiéndose hacia la puerta. —Sí, señor. Tendrá el informe completo en su escritorio en menos de una hora.

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