Capítulo 149: Un cierto estatus Capítulo 149: Un cierto estatus Samantha curvó sus labios hacia arriba y tomó un sorbo de su té herbal fragante, la delicada taza de porcelana descansando ligeramente en su mano manicurada mientras observaba a sus invitadas desenvolver los regalos que había elegido meticulosamente para ellas. La tranquila música de arpa que había estado llenando previamente la sala de té, ahora se ahogaba en los sonidos de papel rasgado y papel de aluminio.

La luz que filtraba a través de las altas ventanas bañaba la habitación con un brillo cálido, creando un halo alrededor de las mujeres reunidas allí. Samantha no pudo resistir la sonrisa que tiraba de sus labios, una sonrisa teñida de triunfo mientras observaba sus reacciones—sorpresa, gratitud forzada, con un matiz de incomodidad escondida detrás de expresiones corteses.

Había sido idea de Kyle, por supuesto. Después de esa humillante realización de que ninguno de los regalos de boda había sido para ella, solo para Ricardo, Samantha había estado furiosa. La mera descaradez de estas mujeres, al ignorar tan descaradamente su posición como esposa de Richard Clark, era enfurecedora, cuanto menos. Pero Kyle, el hombre cuyos planes estaban a la altura de los suyos, había sugerido un enfoque diferente en lugar de simplemente quedarse molestada—una oportunidad para darle la vuelta a la situación.

—Reserva una sala en la Casa de Té India —había dicho él, su voz rebosante de confianza—. Invita a las esposas de los amigos y asociados de Ricardo, y asegúrate de que sepan exactamente dónde están paradas.

Samantha había aceptado, y con la ayuda de Kyle, había organizado el evento entero con la precisión de un general preparándose para la batalla. Sí, ya no podía permanecer a la defensiva; también era hora de tomar medidas.

No había escatimado en gastos al seleccionar regalos para cada mujer, regalos que estaban perfectamente adaptados a sus gustos y preferencias. Kyle había hecho el trabajo preliminar, recopilando discretamente información de los asistentes personales y compradores de cada mujer. El resultado fue una colección de regalos extravagantes que eran imposibles de criticar—al menos no abiertamente.

Mientras las damas desenvolvían sus regalos, murmurando sus agradecimientos como si temieran mostrar a su anfitriona algún tipo de emoción genuina, Samantha podía ver la inquietud en sus ojos.

Ella sabía que probablemente habían venido hoy esperando menospreciarla, tal vez chismear sobre ella a sus espaldas. Pero ella había cambiado las reglas del juego, y ahora eran ellas las que se sentían incómodas, inseguras de cómo manejar su generosidad. Era deliciosamente satisfactorio.

—Gracias, señora Clark —dijo una de las mujeres, su voz un poco demasiado aguda, sus labios estirados en una sonrisa tensa—. Esto es realmente considerado de su parte.

—Sí, realmente no debería haberlo hecho —agregó otra, su tono traicionando el más mínimo filo de incomodidad.

Samantha sonrió ampliamente, permitiendo que su sonrisa se ensanchara lo suficiente como para transmitir inocencia. —Oh, no fue nada —respondió de manera aérea—. Solo quería mostrar mi agradecimiento por su amabilidad. Después de todo, todas ustedes han sido tan solidarias con mi matrimonio con Richard y ¡sus regalos de boda fueron increíbles!

Las mujeres intercambiaron miradas incómodas y algo culpables, sus sonrisas educadas tambaleándose por un momento.

Samantha sintió un aumento de poder al verlo, una sensación de victoria recorriendo sus venas. Había frotado efectivamente sus narices en su arrogancia, obligándolas a enfrentar el hecho de que, aunque podrían haber estado amargadas o protestando silenciosamente contra su matrimonio con Richard, ahora era ella quien tenía el control. Y todo el tiempo, ella fingía ser nada más que una mujer ingenua y bondadosa agradecida por su amistad forzada.

Samantha había tomado la decisión consciente de abrazar completamente su papel como esposa de Richard Clark, de ejercer la influencia que venía con el título.

Aunque era más joven que Amelie, había comenzado a imitar la forma en que Amelie solía vestirse, llevando ropa similar y peinando su cabello de la misma manera sofisticada. Incluso adoptó la manera de hablar y de portarse de Amelie, pero con un giro—mantenía un aire de encanto ingenuo, una actitud indefensa que solo añadía a su atractivo.

Kyle había tenido razón cuando le dijo que los negocios valoran la lealtad. —Incluso si estas mujeres quieren apoyar a Amelie, sus esposos no les permitirán —había dicho—. No a menos que las trates como ellas quieren ser tratadas. Ellas quieren sentirse importantes, y tú puedes hacer que eso suceda.

Samantha había tomado esas palabras en serio. Estas mujeres eran poderosas por derecho propio, pero también estaban profundamente invertidas en las relaciones comerciales de sus esposos. Al colmarlas de atención y una ilusión de poder, Samantha estaba asegurando su posición, asegurando que su respeto y apoyo permanecieran firmemente con ella.

—¿Y qué si respetan a Amelie por lo que ha hecho? Haré que me teman. Si es necesario, exprimiré ese respeto de ellas.

Shelly Grant, la segunda esposa de Edward Harris, que había organizado un baby shower al que Samantha había asistido no hace mucho tiempo, se volvió hacia ella con una amplia sonrisa en sus labios abultados. —Entonces, señora Clark
—Samantha, por favor —interrumpió Sam—. No hay necesidad de formalidades entre nosotras chicas.

Shelly asintió, su sonrisa se ensanchó mientras lanzaba una mirada a las otras mujeres, una mirada que contenía un atisbo de algo secreto. —Estás radiante, Samantha. Lo noté durante la boda, pero ahora—quizás tenga algo que ver con la forma en que estás vestida o tu maquillaje—¡pero estás deslumbrantemente radiante!

Las otras mujeres asintieron en acuerdo, sus sonrisas ahora genuinas, aunque Samantha podía sentir un atisbo de reserva debajo de sus cumplidos.

—Gracias —respondió amablemente, colocando una mano en su vientre redondeado—. Es muy amable de su parte decir eso. Como estoy a punto de ser madre, pensé que debería empezar por lucir acorde. Sé que soy joven para vestir estas ropas o peinar mi cabello de esta manera, pero aún tengo cierto estatus que mantener.

Las mujeres intercambiaron miradas que lo decían todo, murmurando su acuerdo. Samantha sonrió dulcemente, pero en su mente ya estaba calculando, evaluando cada una de sus reacciones, notando quién parecía sincero y quién simplemente estaba actuando.

Una de las mujeres, cuyo nombre Samantha no podía recordar del todo, escondió sus labios detrás de su taza de porcelana de té y murmuró entre dientes —Un cierto estatus, dice… No puedes hacer un bolso de seda de una oreja de cerdo.

Las palabras fueron suaves, apenas audibles, pero Samantha las escuchó claramente. Su sonrisa se tambaleó por un breve momento mientras apretaba los puños bajo la mesa, sus uñas clavándose en sus palmas. Mantuvo su expresión neutral, pero por dentro, su ira se encendía.

—¿Cuál es el maldito problema de ella?

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