Capítulo 152: Restos de Poder Capítulo 152: Restos de Poder La suave luz dorada de las lámparas de calefacción creaba un resplandor cálido alrededor de Einar y Vanessa mientras ambos tomaban asiento bajo el viejo y majestuoso roble en lo profundo del jardín. El aire otoñal era crujiente, y las hojas que aún se aferraban a las ramas susurraban suavemente con la brisa. El rico aroma del café llenaba el espacio entre él y la mujer, que se sentaba frente a él, su postura compuesta y elegante.

Durante varios minutos, habían estado sentados en silencio, cada sorbo de café punctuado por el ocasional sonido de los pájaros o el zumbido lejano de las actividades de la mansión. Einar no era de los que se sentían incómodos normalmente, pero la presencia silenciosa de Vanessa era inquietante.

Finalmente, incapaz de soportarlo más, él rompió el silencio primero. —Estás terriblemente callada para alguien que ofreció su compañía.

Vanessa levantó la vista de su taza, una sonrisa tímida tirando de sus labios.

—Lo siento —dijo, colocando su taza en la pequeña mesa redonda que los separaba—. No estaba segura de cómo empezar una conversación contigo. Aún te considero una de las personas más intimidantes del mundo empresarial. Aunque algunos han demostrado que mi opinión ha sido equivocada todo este tiempo.

Einar captó la implicación sutil en sus palabras de inmediato. Había aprendido a leer entre líneas en los negocios, donde nada se decía directamente.

«Así que, ella no acepta a Amelie como la nueva señora y ese comentario fue a su costa», pensó. «Parece que se está aferrando a cualquier remanente de poder que puede encontrar. Incluso las sirvientas en esta casa están divididas».

Su mirada se desplazó hacia la criada que estaba parada en silencio detrás de Vanessa, con los ojos bajos, el rostro inexpresivo.

Vanessa continuó con el mismo tono aparentemente amigable, sin apartar los ojos del rostro del hombre. —¿Cómo te gusta estar en esta mansión? He escuchado que la has estado tratando menos como un hogar y más como una habitación de hotel. ¿Hay algo que te molesta? Puedes decírmelo y me ocuparé de ello de inmediato.

Einar permitió que se formara una pequeña sonrisa en sus labios, pero no había calidez en ella. —Gracias, pero no quiero molestarte, señora Bennett. Si de verdad necesito algo, me aseguraré de pedirle ayuda a la señora de esta casa.

Vanessa se sobresaltó ante sus palabras, su expresión vacilando momentáneamente. Einar notó el cambio sutil, cómo sus ojos se estrecharon ligeramente antes de que rápidamente ocultara su reacción.

«Así que Estelle tenía razón», pensó ella. «Este hombre tiene un vínculo más profundo con Amelie de lo que me había dado cuenta. Ni siquiera le importa que esté siendo grosero conmigo ahora mismo».

Mientras Vanessa observaba la expresión estoica de Einar y su mirada inquebrantable, su mente corría. Tenía que averiguar cómo voltear esta situación a su favor.

«¿Qué hago? ¿Cómo uso esto para ganar control?»
Justo entonces, Rachel, la asistente de Vanessa, se acercó. Se inclinó para susurrar algo al oído de Vanessa, sus palabras demasiado suaves para que Einar las oyera. Vanessa escuchó atentamente, luego asintió, su rostro alisándose en una máscara ilegible.

—Disculpa, Sr. Ingvarsson, pero parece que me necesitan urgentemente en otro lugar. Por favor, disfruta de tu café y… del resto de tu día.

***
Mientras tanto, al otro lado de la ciudad, Amelie se sentaba en su oficina en el Emerald Hotel, golpeando su bolígrafo rítmicamente contra la superficie pulida de su escritorio. Su barbilla descansaba en su mano mientras miraba ausente los papeles frente a ella, aunque su mente estaba a kilómetros de distancia.

Los últimos días habían sido un torbellino de actividades, con los invitados de Liam llegando del extranjero para la boda. Había pasado todo el día saludándolos, asegurándose de que estuvieran cómodos y bien acomodados. Era lo único que Liam le había permitido hacer, para su frustración.

«Está siendo ridículo», pensó, con un ligero ceño fruncido en su frente. «Protegiéndome así… Pero cada vez que se lo menciono, hace pucheros y comienza a actuar de manera pegajosa y infantil. Y claro, cedo. ¿Cómo no hacerlo cuando él es así?»
Sus pensamientos se desviaron hacia Elizabeth, quien había sido instrumental en gestionar los aspectos más delicados de los preparativos de la boda.

Elizabeth había estado haciendo maravillas, especialmente en sus tratos con el círculo de amigos de Angelina Castillo. Aunque los métodos de Elizabeth no eran exactamente legales—había estado compartiendo secretos y rumores para ganarse su favor—Amelie no podía negar los resultados positivos.

Aun así, a pesar de que todo funcionaba sin problemas, había algo que continuaba molestándola. El Sr. Oscar Bennett, el abuelo de Liam, no había confirmado su asistencia a la invitación de la boda. De hecho, había desaparecido completamente del radar por un tiempo.

«Liam me dijo que hace esto todo el tiempo, especialmente cuando está con sus amigos, pero aún así…» Amelie mordisqueó su labio inferior, un sentimiento persistente creciendo más fuerte con cada momento que pasaba. Algo sobre el silencio de Oscar se sentía diferente esta vez—más ominoso incluso.

Se recostó en su silla, mirando hacia el techo mientras intentaba sacudirse la inquietud. Pero se aferraba a ella, una preocupación persistente roía su mente. «No me gusta este sentimiento… ¿Y si algo está mal?»
Su teléfono vibró en el escritorio, sacándola de sus pensamientos. Lo levantó, viendo un mensaje de Liam. —Llegaré tarde a casa de nuevo esta noche. No me esperes despierta.

Amelie suspiró, pero sus labios involuntariamente se estiraron en una sonrisa sutil cuando el decepcionante mensaje fue seguido por un sticker animado de un perro corgi que movía su cola corta hacia ella, casi burlonamente.

Instantáneamente la hizo pensar de nuevo en Oscar Bennett, pero sacudió la cabeza, descartando todos los pensamientos nerviosos.

Rápidamente tecleó una respuesta y dejó su teléfono a un lado, suspirando nuevamente mientras regresaba a su papeleo.

«Haré que Julia investigue esto. Por ahora… Vamos a volver al trabajo.»

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