Capítulo 157: El Aniversario Capítulo 157: El Aniversario Un día antes de la cena de ensayo para la ceremonia de boda de los Bennett, la gente se reunió en el gran salón de recepciones del Emerald Hotel para celebrar otro evento notable.

Esta noche era realmente una ocasión especial: el 50 aniversario de Construcción H, la empresa familiar de Edward Harris, uno de los pilares del mundo empresarial.

El evento no era solo una celebración de medio siglo de éxito, sino una reunión de las personas más influyentes del país, todas bajo un mismo techo. Y eso, por supuesto, significaba el choque silencioso de dos parejas rivales en secreto: Richard y Samantha Clark contra Liam y Amelie Bennett.

—Solo necesitamos demostrar que no nos importan —le dijo Amelie a Liam mientras compartían el viaje hacia el hotel—. Conociendo la mezquindad de Richard, tratará de evitarnos y creo que es lo mejor. Cuanto mayor sea la distancia entre nosotros, mejor.

Ahora, en la opulencia del salón del banquete que ella ayudó a decorar, Amelie se encontraba cerca del centro de la sala, su mano descansando ligeramente en el brazo de Liam mientras participaban en una animada conversación con un grupo de hombres y mujeres que se acercaron a ellos en cuanto los vieron.

Amelie, con la ayuda de sus amigos, por supuesto, había sido cuidadosa al seleccionar su círculo, y esta noche era evidente que sus esfuerzos habían dado sus frutos.

A su alrededor estaban las mujeres y hombres más poderosos de la sociedad, cada uno compitiendo por su atención, sus risas y conversaciones llenas de admiración y respeto. Amelie, con su ingenio y encanto, finalmente había recuperado la popularidad y el respeto que se había quebrado no hace mucho.

Pero mientras intercambiaba cortesías, no podía evitar sentir un atisbo de incomodidad. Aunque Amelie disfrutaba de la atención, las alianzas tácitas que se formaban a su alrededor eran innegables.

Este evento, aún así, era un campo de batalla por la dominación social. Y desde el otro lado de la sala, lidiando con mezclarse forzosamente, estaba su principal oponente.

Vanessa se mantenía apartada de la multitud principal, su figura parecía una estatua esculpida, envuelta en un profundo vestido verde esmeralda que contrastaba con su cabello oscuro.

Ella era una observadora esta noche, con solo unos pocos invitados deteniéndose para intercambiar saludos educados, aunque obligatorios.

El cambio era marcado. Era imposible no notar que Amelie tenía la ventaja, mientras que la influencia de Vanessa había disminuido visiblemente.

—Me di cuenta de sus intrigas en el momento que supe que había traído de vuelta a Elizabeth Gilmore, pero aún tenía la esperanza de que Angelina no se pusiera de su lado al final. Odiosa, como siempre. Esa mujer nunca descansará hasta verme destituida.

De hecho, rondando alrededor de Amelie, como una mosca persistente, estaba Angelina Castillo, una socialité cuya arma letal era su habilidad para aliarse con personas en secreto permitiéndoles obtener algo útil de su amistad.

Para Vanessa quedaba claro, esto no era un accidente. Amelie había orquestado este cambio, alineándose con las personas correctas, y ahora Vanessa estaba sintiendo las repercusiones.

A través de la sala, Samantha se mantenía en los márgenes de su propio grupo, una reunión de mujeres lideradas por Shelly Grant, quien recientemente se había convertido en “amiga” de Samantha.

Shelly y sus seguidores estaban lejos de ser realmente una élite poderosa, pero eran útiles a su manera. Los ojos de Samantha se desplazaban por la sala, observando las dinámicas sutiles, hasta que se posaron en Vanessa. Había algo casi lamentable en la forma en que Vanessa estaba parada; casi fuera de lugar.

—¿Esa es Vanessa Bennett allí? —preguntó Samantha inclinándose hacia Shelly.

Shelly despegó sus labios de una alta copa de champán, luego siguió la mirada de Samantha, y asintió. —Sí, esa es ella. Pobre mujer, he oído que está teniendo dificultades para mantener su popularidad ahora. Angelina Castillo, junto con Elizabeth Gilmore, la está difamando de lado a lado, manteniéndola alejada de todas las reuniones sociales importantes.

Los ojos de Samantha se agrandaron ligeramente, un destello de emoción se encendió dentro de ella. —¿En serio? ¿Y qué es exactamente lo que están diciendo? —preguntó.

Shelly miró a su alrededor, bajando la voz mientras respondía. —Dicen que odia a Amelie Bennett. Y sabes, ya que tanto Angelina como Elizabeth son bastante populares, todos quieren estar de su lado. Especialmente ahora que Liam Bennett es un magnate conocido: solo un tonto intentaría enfrentarse abiertamente a su esposa.

La sonrisa de Shelly vaciló ligeramente, al darse cuenta de las implicaciones de sus palabras. Samantha frunció el ceño; ella sabía que ella también estaba enfrentándose a Amelie. Pero antes de que pudiera reflexionar sobre ello, Shelly continuó, tratando desesperadamente de cambiar el tema.

—Pero sabes… se rumorea que Vanessa está loca por su cuñado. Escuché que cuando sus padres le dijeron que se casaría con un Bennett, confesó a Angelina que esperaba que fuera Liam. Pero ay, su futuro compañero fue Noah en cambio. Escuché que estaba furiosa y hasta hizo un berrinche; por eso su familia es reacia a entrometerse en su vida ahora, y apenas si hablan. Ella es una zorra hambrienta de poder, esa Vanessa. Parece toda elegante y compuesta, pero yo reconozco a una perra intrigante cuando veo una.

Samantha levantó una ceja ante el chisme de Shelly, pensando para sí misma, «Sí, y por eso precisamente te has convertido en mi amiga, estúpida perra».

Pero mientras miraba de nuevo a Vanessa, una nueva idea comenzó a formarse en su mente.

«Si ella odia a Amelie, entonces ella es mi aliada… Y si todavía tiene sus ojos en Liam, entonces quizás puedo ayudarla a conseguirlo también. No me ayudará a largo plazo, pero seguro que destruirá el matrimonio de Amelie. Esa mojigata no podrá tolerar otra aventura de su esposo, especialmente con su propia cuñada».

Samantha se volvió hacia Shelly, una sonrisa calculadora jugando en sus labios. —¿Me presentarás a Vanessa entonces? —preguntó, con voz goteando falsa dulzura. —Parece algo solitaria, y creo que es hora de solucionar eso.

Shelly, ansiosa por complacer, asintió con entusiasmo. —Por supuesto, Sam. Vamos.

Se dirigieron a través de la sala, y Samantha pudo sentir los ojos de la multitud sobre ellas, un pequeño estremecimiento recorriendo todo su cuerpo.

Vanessa notó su acercamiento y se tensó ligeramente mientras Shelly le ofrecía una brillante sonrisa ensayada. —Sra. Bennett, no creo que haya conocido a Samantha Clark. Ella ha estado muriendo por conocerte.

Vanessa dirigió sus ojos hacia Samantha, evaluando su apariencia con una sonrisa fría. —¿De verdad? ¿Ella ha? —respondió sarcásticamente.

Samantha extendió su mano, curvando sus labios voluptuosos en una amplia sonrisa. —Por supuesto, Sra. Bennett. Un placer conocerte finalmente.

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