Capítulo 158: Arrogancia Juvenil Capítulo 158: Arrogancia Juvenil —¡Bien, señoras, conózcanse entonces! ¡Tengo a alguien más con quien necesito hablar!

Shelly sonrió y dejó a las dos mujeres relacionarse. Vanessa observó cómo la mujer desaparecía entre la multitud y tomó una copa de vino de un camarero que pasaba, su rostro aún inexpresivo.

Dio un sorbo, sus ojos nunca dejando el rostro de Samantha, estudiando a la mujer más joven con una mezcla de curiosidad y precaución. Samantha, notando su mirada, sonrió brillantemente y se inclinó ligeramente, su tono goteando con una preocupación fingida.

—¿Estás disfrutando de la fiesta? No pude evitar notar que has sido algo descuidada esta noche… —Puso un poco de mohín, una expresión exagerada que hizo que el ceño de Vanessa se acentuara.

—Para nada, señora Clark —respondió la mujer con frialdad—. Después de todo, esta noche no se trata de mí.

Samantha asintió rápidamente, de acuerdo con las palabras de Vanessa. —Sí, tienes toda la razón. Detesto a las personas que intentan robar el protagonismo a los demás. Un cincuentenario—¡qué ocasión tan espectacular! Y sin embargo, los Bennetts todavía lograron hacerlo todo sobre ellos mismos.

Samantha se sobresaltó dramáticamente, sus ojos se agrandaron en un horror fingido mientras volvía a mirar a Vanessa, ofreciéndole una mirada culpable. —¡Ups! —Se golpeó juguetonamente los labios y sacudió la cabeza, fingiendo arrepentimiento—. Quise decir Amelie y Liam, ¡por supuesto! Pero sobre todo Amelie. Ella sigue fingiendo ser tan recta y demás, ¡pero todos sabemos que está completamente podrida por dentro!

Vanessa escuchó las palabras de Samantha, su expresión cuidadosamente neutra. Internamente, sin embargo, estaba observando cada movimiento de la mujer, cada inflexión. «Estaba consciente de sus maneras––o más bien la falta de ellas––pero ¿realmente piensa que no puedo ver a través de su intento falso de congraciarse conmigo?»
Su mirada se desvió por el salón, aterrizando en Liam, quien estaba rodeado por una multitud de admiradores. Incluso en una celebración para alguien más, él llamaba la atención, su encanto atrayendo a la gente sin esfuerzo.

La atención de Vanessa se volvió interna mientras lo observaba, su mente sumergiéndola de nuevo en sus pensamientos internos. «Aún así… no puedo evitar estar de acuerdo con ella. Amelie no se ensucia las manos, pero hace sus fechorías con la ayuda de otros.»
Samantha había caído en silencio, notando que la atención de Vanessa estaba fija en otra parte. Siguiendo su mirada, vio a Liam y de inmediato entendió. «Te tengo,» declaró en silencio y con satisfacción. «Ya sea que lo ame o simplemente quiera su poder, realmente no importa. Ella quiere ese fruto prohibido y podría ser capaz de ayudarla.»
—Señora Bennett —la voz de Samantha interrumpió los pensamientos de Vanessa, devolviéndola a la conversación.

Vanessa parpadeó, centrando su atención en Samantha una vez más mientras la última continuaba, su voz teñida de preocupación fingida. —Me disculpo si crucé la línea hablando de tu cuñada. Verás, yo y las otras chicas de mi círculo estamos realmente preocupadas por ti, señora Bennett. No pensamos que es justo que seas tratada tan mal simplemente porque Amelie Bennett tiene amigos tan populares. ¿Qué hiciste que fuera tan malo? ¡Por el amor de Dios, acabas de perder a un esposo!

Samantha abrió los ojos teatralmente y presionó una mano en su boca, como si estuviera shockeada por sus propias palabras. —Oh, lo siento, señora Bennett, no quise
—Está bien —Vanessa la interrumpió, su voz volviéndose fría de nuevo. Su rostro se oscureció, y Samantha, sintiendo que había tocado un nervio, rápidamente se apresuró a cambiar de tema.

—Dime, señora Bennett… Considerando todo… ¿Cómo es que sigues quedándote en la residencia Bennett? Especialmente con una nueva señora Bennett a cargo?

***
A través del salón, Liam estaba rodeado de amigos y asociados de negocios, su encanto tan natural como siempre. Su atención se desvió cuando Richard Clark se acercó, sosteniendo dos copas de vino, una de las cuales ofreció a Liam.

Liam levantó la mano en señal de rechazo al vaso y negó con la cabeza, y Richard lo dejó sobre una pequeña mesa redonda entre ellos.

—Con toda la gente que te rodea, señor Bennett, es difícil decir si esta fiesta es para el señor Harris o el ensayo real de boda para tu próxima ceremonia —observó Richard, su tono ligero pero con un filo que no pasó desapercibido.

Liam solo pudo sonreír frente a sus palabras. —¿Qué puedo decir, señor Clark? La gente se siente atraída por mi encanto innato. Supongo que tiene algo que ver con mi edad. O tal vez mi apariencia.

Sonrió mientras hablaba, disfrutando de cómo la expresión de Richard se oscurecía ligeramente. Era una pequeña victoria, pero una que disfrutaba, no obstante. Era divertido picar a su oponente.

Richard resopló, ocultando su irritación detrás de un sorbo de vino. —Sí, la juventud tiene sus ventajas —dijo suavemente—. Pero también tiene sus defectos. La arrogancia, por ejemplo. O la imprudencia.

La sonrisa de Liam se ensanchó. —No hay nada malo con un poco de arrogancia, señor Clark.

—No cuando esa arrogancia nubla la mente de uno y le hace cometer errores —replicó Richard, su mirada agudizándose mientras fijaba a Liam con una mirada dura.

Liam sintió un ligero malestar en su pecho, la charla juguetona perdiendo su filo mientras las palabras de Richard tomaban un tono más amenazante. Richard se inclinó más cerca, su voz baja mientras añadía, —Te tengo en la mira, señor Bennett. A ti y a tu amigo… el señor Kyle Marshall.

Con eso, Richard sonrió fríamente y se alejó, dejando a Liam ahí parado, con el ceño fruncido por la irritación. Luego, su atención fue atraída hacia el otro lado del salón, donde Amelie estaba de pie, su rostro pálido, lágrimas asomándose en sus ojos.

El corazón de Liam dio un vuelco, y rápidamente se acercó a ella, colocando sus manos gentilmente sobre sus hombros. —Lily, ¿qué pasa? ¿Estás bien?

Amelie levantó la vista hacia él, sus labios temblando, las lágrimas comenzando a derramarse por sus mejillas. Su voz era apenas un susurro cuando habló. —Liam… es tu abuelo… Él… él falleció.

Por un momento, el mundo parecía detenerse. El aliento de Liam se atascó en su garganta, su mente luchando por procesar las palabras. Su abuelo, una de las figuras más influyentes en su vida, el hombre que había moldeado tanto de quién era, había desaparecido.

Él no podía creer eso.

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