Capítulo 160: Ser fuerte Capítulo 160: Ser fuerte Después del funeral de Oscar Bennett, la vida parecía reanudar su implacable marcha hacia adelante.

Todo el país seguía alborotado con la noticia de la boda cancelada entre Amelie y Liam. Era el tema de conversación de todos los círculos sociales, pero dada la tragedia que había caído sobre su familia, la mayoría de las personas eran lo suficientemente sensatas como para mantener la boca cerrada, reconociendo la delicadeza de la situación. Después de todo, Liam y Amelie ya estaban casados; la ceremonia de boda era solo una declaración de esa unión.

Pero para Liam, la pérdida de su abuelo había dejado una herida abierta en su frágil corazón.

Casi una semana había pasado desde que se despidió de su abuelo por última vez, y sin embargo, no había salido de la cama, consumido por el duelo.

El hombre que una vez fue vibrante y decidido se había reducido a una cáscara de sí mismo, absolutamente desconsolado y hundido profundamente en un pozo de depresión.

Amelie se quedó a su lado tanto tiempo como pudo, ofreciéndole cada onza de apoyo que tenía. Pero el peso de sus responsabilidades finalmente la alcanzó. El mundo no se detenía, ni siquiera por el duelo, y al final, se vio obligada a dejar el lado de Liam para manejar el Grupo Diamond por su cuenta.

—La reunión de las siete se canceló, señora Bennett —dijo Austin en voz baja asomándose a la oficina de Amelie. Le ofreció una sonrisa algo incómoda; era evidente que estaba nervioso.

Amelie levantó los ojos de la pantalla del ordenador, su voz robótica y notablemente cansada. —Gracias —respondió con un asentimiento—. Esto me deja tiempo suficiente para terminar de revisar estos informes. Puede irse a casa ahora, Sr. Hall; ha sido un día largo.

Volvió su atención a la pantalla, sus dedos retomando su ritmo constante en el teclado. Pero Austin se quedó en la puerta, reticente a irse todavía.

Se aclaró la garganta, avanzando más en la habitación, y añadió de forma algo tímida. —Ehm… lo siento, señora Bennett, sé que no es mi lugar, pero ha estado trabajando casi sin parar durante los últimos días… Me temo que pueda colapsar en cualquier momento. Permítame ayudarle, por favor. También es mi trabajo.

Los dedos de Amelie se detuvieron, sus ojos se estrecharon por un breve momento mientras miraba el documento frente a ella, aunque su enfoque ya se había desviado hacía tiempo.

Austin no estaba equivocado––estaba agotada. Un tipo de agotamiento que se filtraba en sus huesos, que hacía que cada movimiento se sintiera como un enorme esfuerzo. Había momentos en que temía que realmente podría caer muerta si se permitía incluso salir de esta silla.

Pero la alternativa––el pensamiento de detenerse, de permitirse incluso un momento para pensar en algo más que el trabajo––era aterrador. Ella había visto lo que el duelo le había hecho a Liam, cómo lo había consumido por completo, y no se podía permitir caer en ese mismo abismo.

«Ese sentimiento tampoco me es ajeno», pensó mientras su mente retrocedía al año en que los padres de Richard murieron.

Recordaba lo roto que estaba su exesposo y cuántos meses le había tomado finalmente recogerse a sí mismo al hombre que solía ser. Con los años, finalmente pudo dejarlo ir y seguir adelante, pero el amargo sentimiento de pérdida ocasionalmente todavía presionaba a ambos incluso ahora.

—No tuve tiempo de procesar mi propia pérdida cuando mis padres murieron, afortunadamente —supongo— era demasiado joven para poder entender mi pérdida en toda su extensión. Liam ha sido fuerte demasiadas veces por los demás… Ahora él necesita a alguien que sea fuerte por él.

Sí, su marido necesitaba que ella fuera fuerte, que mantuviera todo unido. Si los papeles se hubieran invertido, sabía que él haría lo mismo.

Soltando un largo y cansado suspiro, Amelie cerró sus cansados ojos y los frotó, tratando de aliviar el dolor que se había instalado detrás de los párpados.

Un suave gemido llamó su atención, y bajó la mirada hacia el lujoso otomano junto a su escritorio, donde el Capitán Pantalones, el amado perro del difunto Oscar Bennett, estaba acurrucado en su almohada de terciopelo, medio dormido.

Una tenue sonrisa tiró de los labios de Amelie mientras extendía la mano para rascar detrás de su oreja. El pequeño gesto de afecto trajo un diminuto destello de alivio de nuevo a su corazón. Luego miró a Austin, que todavía la observaba, parado de forma incómoda junto a la salida.

—Es hora de su paseo —dijo Amelie suavemente—. ¿Podría llevarlo al parque cercano por mí, por favor? Y luego, tal vez… podría traer algo de comer para los dos, y podemos compartir la carga de trabajo?

El rostro de Austin se iluminó con una emoción que era tanto de emoción como de alivio. Asintió con entusiasmo, moviéndose rápidamente para recoger al Capitán Pantalones, quien respondió con un perezoso movimiento de su corta cola.

—Por supuesto, señora Bennett —dijo Austin, sosteniendo al perro con cuidado—. Murmuró algo sobre que el cachorro estaba engordando, lo que provocó una risa genuina, aunque breve, de Amelie.

—Traeré algo delicioso para cenar —prometió, dirigiéndose hacia la puerta.

Cuando Austin dejó la oficina, Amelie se recostó en su silla y cerró los ojos de nuevo, el agotamiento pesándole enormemente. El silencio de la habitación era un agudo contraste con el ruido implacable dentro de su mente, y antes de que lo supiera, se había quedado dormida, rindiéndose al confort de un descanso muy necesario.

Abrió los ojos ante un suave golpe en la puerta, su corazón saltando un latido al darse cuenta de que se había quedado dormida.

Tenía la cabeza pesada y, por un momento, luchó por recordar dónde estaba. La voz de Natalie venía del otro lado de la puerta, tranquila pero persistente.

—¿Señora Bennett? El señor Einar Ingvarsson está aquí para verla.

Los ojos de Amelie se abrieron de sorpresa al mirar su reloj. Eran casi las ocho. ¿Por qué Einar vendría a verla tan tarde?

Quitándose los restos de sueño de los ojos, rápidamente alisó su cabello y se aclaró la garganta, tratando de componerse antes de declarar,
—Por favor, invítelo a pasar.

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