Capítulo 162: Cama vacía Capítulo 162: Cama vacía Carla tarareaba una melodía suave y alegre por lo bajo mientras regresaba a la mansión Bennett.

Se sentía más ligera de lo que lo había estado en semanas, sus pasos casi rebotando en el suelo mientras se movía por los tranquilos pasillos. Su día libre había sido mágico, mucho más de lo que había esperado.

Había tenido una cita secreta con Julia Ashford, y aunque Julia insistió en que no era una cita real y le dijo a Carla que no se hiciera ilusiones, la criada no pudo evitar sentir un atisbo de esperanza en su pecho.

Había disfrutado cada momento de su tiempo juntas, desde la cena tranquila hasta el paseo a lo largo del paseo marítimo. ¡Julia incluso la llevó en su increíblemente cara y salvaje bicicleta a través de la ciudad nocturna! Esa fue una de las citas más románticas y emocionantes en toda la vida de Carla.

Aunque Julia mantenía su distancia, su presencia llenaba a Carla de calidez, y se encontró reviviendo la noche en su mente, con la esperanza de poder hacerlo de nuevo pronto.

Cuando la joven llegó al segundo piso, continuó tarareando, sus ojos escaneando el pasillo para asegurarse de que todo estuviera en orden––esa era la petición de su hermana y estaba decidida a cumplirla solo para evitar sus regaños por la mañana.

Ya pasaba de la medianoche, y la mansión estaba en completo silencio, los únicos sonidos eran el leve susurro de las hojas afuera y el ocasional crujido de la casa vieja asentándose.

Estando a punto de alcanzar el final del pasillo, Carla estaba por darse la vuelta cuando notó que la puerta del cuarto de Vanessa estaba entreabierta. Una delgada franja de oscuridad se extendía desde la puerta, y podía escuchar murmullos tenues provenientes del interior.

—¿Qué está pasando allí adentro? —Curiosa y sigilosa como era, Carla se acercó de puntillas a la habitación, sus movimientos cuidadosos y silenciosos. Vanessa rara vez dejaba su puerta abierta, especialmente a esta hora de la noche, y una vez que Carla llegó a la puerta, se presionó contra la pared y se inclinó, tratando de echar un vistazo de lo que estaba sucediendo adentro.

A través de la estrecha abertura, la criada podía distinguir la silueta de Vanessa en la tenue luz, y su corazón casi se detuvo cuando vio que Vanessa no estaba sola. La viuda hablaba suavemente, sus palabras interrumpidas por una respiración agitada. —Aquí tienes… con cuidado… solo necesitas quedarte aquí hasta la mañana… Así es… —Carla entrecerró los ojos hacia la oscuridad, sus ojos ajustándose lentamente. A medida que la escena cobraba foco, su boca casi se abrió de la sorpresa.

—¿Qué diablos…?

Reconoció a Liam Bennett, y estaba claramente inconsciente. Vanessa lo estaba bajando cuidadosamente sobre su cama, asegurándose de que el hombre no despertara.

La criada se congeló al instante, su corazón latiendo ruidosamente en sus oídos.

—¿Qué hacía Liam aquí? ¿Por qué estaba en la habitación de Vanessa, y por qué parecía estar completamente inconsciente?

Así que se quedó allí un rato, paralizada en el sitio como si estuviera bajo un hechizo, sus pensamientos girando mientras intentaba darle sentido a lo que estaba viendo.

—No lo entiendo… No, ¡no lo creo! ¿Por qué estaría en su dormitorio? Estaba seguro de que estaba loco por la señora Amelie Bennett, entonces, ¿por qué demonios él…?

Entonces, finalmente la golpeó una realización repentina—su hermana Mary había mencionado que Liam sonámbulo a veces y todo comenzó a tener sentido perfecto para ella.

Carla contuvo la respiración y volvió a mirar dentro de la habitación, notando los ojos cerrados de Liam y la forma en que parecía medio despierto, obediente y flácido.

Estaba claro que no estaba completamente consciente, pero lo que más le preocupaba a Carla era el comportamiento de Vanessa. La observó mientras la mujer se inclinaba y besaba la cara de Liam, sus acciones íntimas y cariñosas, como si él fuera su amante.

Carla sintió un sudor frío recorrer su espalda.

No entendía lo que estaba presenciando, pero sabía que no estaba bien.

Su mente le gritaba que hiciera algo, que interviniera, pero su cuerpo se negó a moverse. En su lugar, se alejó lentamente de la puerta y comenzó a caminar en silencio de vuelta hacia la escalera. Necesitaba decirle a alguien, buscar ayuda.

Cuando la criada finalmente llegó al primer piso, Carla casi chocó con Einar, que justo venía doblando la esquina. Él la atrapó antes de que pudiera caer al suelo, sus manos estabilizándola mientras recuperaba el equilibrio.

—¡Vaya, con cuidado! —el hombre dijo—. ¿Estás bien? Pareces que has visto un fantasma.

De hecho, el rostro de Carla estaba pálido como una sábana, pero su corazón galopaba demasiado ruidosamente.

Ella miró hacia arriba a Einar, sus ojos parpadeando rápidamente, incapaces de enfocarse en su guapo rostro.

Al principio, dudó, sin saber si podía confiarle lo que había visto. Pero luego recordó que Einar era amigo de Amelie y una chispa de esperanza se encendió dentro de su tembloroso pecho.

—Yo… Yo no sé qué hacer —balbuceó Carla, su voz apenas por encima de un susurro. Miró hacia ambos lados, asegurándose de que nadie los estuviera escuchando, luego llevó a Einar detrás de la esquina de la sala de estar, lejos de ojos y oídos curiosos. —Señor Ingvarsson, ¿qué hacemos? ¡Parece que el señor Bennett está en graves problemas!

Las cejas de Einar se alzaron en sorpresa. —¿Qué quieres decir? ¿Dónde está él?

Carla se inclinó más cerca, su voz bajando a un susurro frenético. —¡Está en la habitación de la señora Vanessa Bennett! ¡Estaba sonámbulo!

Los ojos de Einar se ensancharon, y miró a Carla, claramente sorprendido. —¿Sonámbulo? No sabía que tenía esa condición… Entonces, ¿entró a su habitación por error o…?

Einar se compuso, centrando su atención en la expresión de pánico de Carla. —¿Qué exactamente viste? —preguntó, sus ojos azules brillantes estrechándose con una mezcla de preocupación y sospecha.

Definitivamente había algo extraño en esta situación.

***
Amelie entró en la mansión Bennett, arrastrando sus pesados pies mientras se dirigía lentamente hacia las escaleras.

Cada paso era como un esfuerzo monumental, sus miembros adoloridos por la larga jornada de trabajo. Apenas había logrado mantenerse en pie en la oficina, pero ahora que estaba en casa, todo lo que quería era colapsar en la cama.

«Ni siquiera puedo pensar en ducharme… Necesito asegurarme de ajustar la alarma a la hora correcta y lavarme por la mañana.»
Al caminar hacia el dormitorio, Amelie notó que la puerta estaba ligeramente abierta.

Una sensación de inquietud la invadió al entrar, solo para encontrar la cama vacía, aunque con una clara señal de que Liam había dormido en ella antes.

El corazón de Amelie dio un vuelco, el pánico comenzando a elevarse en su pecho.

—¿Dónde está Liam? Es demasiado tarde para que esté fuera y estoy segura de que me habría avisado si lo estuviera —se dijo a sí misma, sumida en sus pensamientos.

Dado el estado frágil de su esposo después de la muerte de su abuelo, Amelie no podía evitar preocuparse.

Girando sobre sus talones, Amelie se dirigió por el pasillo, sus ojos escaneando cualquier señal de la presencia de Liam. Al pasar por una de las habitaciones de invitados, vio a Einar salir, su expresión inusualmente tensa.

—¿Señor Ingvarsson? —llamó ella, completamente sorprendida de verlo allí, y a semejante hora—. ¿Qué hace aquí? ¿Ha visto a Liam tal vez?

Einar dudó, sus ojos brillantes titilando mientras reflexionaba sobre su respuesta.

Sabía que no podía ocultarle esto, este asunto era demasiado delicado y no era tan desalmado como para usarlo en su propio beneficio, sin importar cuánto lo tentara.

Tomando una respiración profunda, el hombre suspiró y finalmente dijo:
—Una de las criadas y yo vimos a su esposo sonámbulo. Le ayudamos a llegar a la habitación más cercana que tenía cuando lo notamos… Supongo que tendrá que pasar el resto de la noche allí. Espero que no sea un problema.

Los hombros de Amelie se desplomaron con alivio, aunque la preocupación aún la roía.

—Sonámbulo otra vez —pensó—. Supongo que la condición se desencadena por el estrés… Bueno, siempre y cuando él esté bien…

Ella miró de nuevo a Einar, sus ojos buscando en los suyos la seguridad.

—¿Cómo estaba él? ¿Estaba bien? Espero que no se haya lastimado o
Einar la cortó gentilmente, su voz fría pero reconfortante:
—Estaba bien. La criada y yo solo lo vimos parado en el pasillo junto a la habitación, y lo llevamos cuidadosamente allí. Déjelo dormir, señora Bennett. Estará bien cuando despierte.

Amelie asintió, soltando un suspiro mientras intentaba aliviar el nudo de ansiedad en su pecho.

—Sí, tienes razón… Gracias, señor Ingvarsson. Es un asunto muy delicado, y estoy agradecida de que lo haya manejado sin prejuicios —le agradeció.

Einar abrió la boca como si fuera a decir algo más, pero luego lo pensó mejor. Suspiró y pasó sus dedos por su cabello rubio mientras agregaba:
—De nada, señora Bennett. Que tenga una buena noche.

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