Capítulo 172: El Niño Capítulo 172: El Niño —No puedo creer que me hayan obligado a asistir a un evento como este… La ironía se está burlando de mí ahora mismo —murmuró Samantha para sí, frunciendo el ceño mientras miraba a su alrededor el bullicioso lugar del evento en el Hotel Sunrise.

El evento benéfico anual para padres solteros estaba en pleno apogeo, y el amplio salón de recepciones estaba lleno de padres y sus hijos.

Globos de colores brillantes y serpentinas decoraban la sala, y una música alegre sonaba de fondo. El evento había sido establecido años atrás por Amelie Ashford para apoyar a los padres solteros que luchaban por llegar a fin de mes.

Aquí, los padres podían solicitar asistencia financiera de un fondo social si no podían encontrar trabajo por la razón que fuera. Era un evento de todo el día donde las familias podían socializar, encontrar amigos y recibir ayuda profesional si era necesario, todo de forma gratuita.

Samantha estaba sentada en su asiento designado en el borde de la sala, forzada a adoptar el papel de anfitriona junto a su esposo, Ricardo.

Como una mujer embarazada, se esperaba que fuera acogedora y solidaria, un faro de amabilidad y esperanza para los demás padres. Pero en su lugar, sentía que se gestaba una tormenta fría en su interior. Su expresión era tensa, sus ojos se movían rápidamente con una mezcla de cólera e irritación.

Ella observaba a los padres solteros recibiendo ropa, juguetes y otras necesidades para sus hijos, sus pensamientos se ensombrecían con cada sonrisa que veía.

—Se están gastando cientos de miles de dólares en estas… estas personas, ¿y yo? Ni siquiera puedo conseguir un solo centavo sin la aprobación personal de mi marido. ¡Incluso si es para nuestro hijo! ¡Su hijo! —Samantha apretó los dientes, forzando una sonrisa tensa mientras otra madre soltera se le acercaba para expresar su gratitud.

—Muchas gracias por este maravilloso evento, señora Clark. Significa el mundo para nosotros —dijo la mujer, con los ojos llenos de lágrimas de alegría.

—De nada —respondió Samantha rígidamente, apenas logrando mantener el desprecio fuera de su voz. Asintió bruscamente y rápidamente desvió la mirada, evidenciando que su paciencia se estaba agotando.

Desde el otro lado de la sala, Ricardo observaba de cerca a su esposa, notando cada una de sus reacciones.

Notó las sonrisas forzadas, la forma en que sus ojos parecían arder de resentimiento cada vez que alguien le agradecía. Pero de alguna manera, no se sentía sorprendido.

—Ella no se ve feliz en absoluto —pensó, con el ceño fruncido marcando su rostro—. Pensé que estar alrededor de niños le haría recobrar esa parte alegre de ella una vez más, pero supongo que estaba equivocado. Debería haberlo esperado de la mujer que abandonó a su primer hijo.

Justo entonces, Ricardo vio la cara de Samantha ponerse completamente blanca.

Sus ojos se abrieron como platos en shock, y por un momento, se preocupó de que pudiera estar enferma. Pero luego siguió la intensa mirada de ella y notó a un joven cargando a un niño pequeño en sus brazos.

El hombre estaba vestido simplemente —una sudadera negra holgada, unos vaqueros azules rectos y unas viejas zapatillas desgastadas. Él también parecía bastante pálido, lo blanco de su tono subrayado por el corte de pelo corto oscuro que coronaba su cabeza.

Pero lo que más resaltaba en su apariencia era la forma en que se extendía una extraña y casi amenazadora sonrisa en su cara mientras se acercaba a Samantha, abrazando al niño contra su pecho.

Ricardo observó cómo Samantha se movía hacia atrás en su asiento, su voz temblorosa mientras susurraba —Tyler… ¿Qué… qué diablos haces aquí?

Samantha no podía creer lo que veían sus ojos. Su ex-novio Tyler estaba justo frente a ella, sosteniendo a su primer hijo en sus brazos. Miró al niño dormido, con el corazón latiendo fuerte en su pecho. ¿Cómo podía estar pasando esto?

Tyler se acercó más, su sonrisa haciéndose más amplia —¿Es esta realmente la forma adecuada de saludar a tu ex amante, Sam? Y, por supuesto, a tu hijo?

Los ojos de Samantha casi salían de sus órbitas. Se obligó a componerse y siseó entre dientes —¡Cállate, idiota! ¡Largo de aquí ahora mismo antes de que llame a seguridad!

—¿Está todo bien? —En ese mismo momento, la voz de Ricardo cortó la tensión, y Samantha se giró para verle de pie a su lado, su rostro marcado por la preocupación.

Al instante, Samantha dibujó una sonrisa falsa y asintió —Todo está bien, cariño. Este hombre solo vino a agradecerme por la oportunidad que nuestra caridad le ha brindado —dijo dulcemente, con la desesperada esperanza de que Ricardo no indagase más.

Disfrutando del apuro de la mujer, Tyler se giró hacia Ricardo, con una sonrisa alarmantemente amigable al decir —Sí, estoy muy agradecido, señor Clark. Verá, no soy realmente el padre de este niño. Una amiga mía dio a luz a este pequeñín aquí y luego lo abandonó en mi casa, así que he estado haciendo todo lo posible para apoyarlo. Este pequeño ni siquiera ha sido sostenido por sus padres ni una sola vez, pero con esta ayuda, es como si ustedes dos fueran los padres que nunca tuvo.

La expresión de Ricardo se suavizó una vez que miró al niño dormido en los brazos de Tyler. Extendió su mano y suavemente tomó al niño, acunándolo en sus propios brazos fuertes —¿Qué clase de mujer abandonaría a un chico tan encantador? —murmuró, frunciendo el ceño ligeramente—. Se ve tan precioso…

El corazón de Samantha se retorció dolorosamente en su pecho mientras ella también miraba al niño. Sintió una sensación aguda y punzante, como un cuchillo retorciéndose en sus entrañas. Podía ver el parecido; los rasgos del niño eran inequívocamente suyos. Luchó por mantener la compostura, pero sus emociones amenazaban con abrumarla.

Ricardo miró a Samantha, sus ojos llenos de una suavidad que ella no había visto en mucho tiempo —¿Te gustaría sostenerlo también? —preguntó con dulzura—. Después de todo, vas a ser madre pronto.

Las manos de Samantha temblaron al dar un paso más cerca, sus ojos fijos en el niño en los brazos de Ricardo. Podía sentir las paredes cerrándose a su alrededor, su respiración se hacía superficial y rápida. La realidad de la situación se abalanzó sobre ella como una ola, y se dio cuenta de que no podía hacer esto. No podía fingir más.

—No, yo… —Intentó hablar, pero su voz flaqueó, sus palabras ahogadas por el nudo en su garganta. La desesperación le arañaba, y murmuró algo sobre sentirse enferma antes de darse la vuelta rápidamente y salir corriendo de la sala.

Ricardo la observó marcharse, sus ojos entrecerrándose en sospecha.

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