Capítulo 181: Una Amenaza Capítulo 181: Una Amenaza Samantha se encontraba justo fuera de la entrada principal de la mansión, golpeando impaciente su pie contra el pavimento empedrado del camino de entrada. Miró hacia la larga carretera serpenteante por lo que le pareció la centésima vez, entrecerrando los ojos contra el fuerte sol de la tarde.

Hacía frío, sus nervios estaban deshilachándose, y lo último que quería era hacer de anfitriona a una bailarina que nunca había conocido.

Ricardo había enviado a uno de sus conductores personales a recoger a Daphne Stone desde el aeropuerto, lo que irritó a Samantha más de lo que quería admitir. Todavía no entendía por qué esta chica estaba recibiendo un trato tan especial, especialmente de un hombre que ni siquiera la había visto en persona en el pasado.

—¿Qué podría haber hecho para merecer tanta atención? —murmuró la mujer para sí, cruzándose de brazos sobre su pecho. Su mente giraba con irritación.

—¿Y si regresa a París y empieza a divulgar su estancia aquí? ¡Lo siguiente que sabemos es que esta casa estará inundada de bailarinas huérfanas!

Su rostro se torció en un ceño fruncido al recordar su breve llamada telefónica con la curadora de Daphne, quien había insistido en que la chica necesitaría un lugar tranquilo donde descansar y recuperarse del tratamiento inicial de su condición.

—No me importaría si fuera solo una niña —pensó Samantha, rodando los ojos—. Pero ya tiene diecinueve años. ¡Una mujer adulta, por el amor de Dios!

Mientras Samantha estaba sumergida en sus pensamientos, el elegante coche negro de la ciudad se acercaba a la entrada de la mansión. Estaba tan perdida en su irritación que no notó su llegada hasta que el sonido de la puerta del coche cerrándose la sacó de sus pensamientos. Sobresaltada, miró frente a ella para ver a una joven de pie junto al coche negro.

Los ojos de Samantha se agrandaron al observar la apariencia de Daphne.

—¡Es demasiado hermosa!

La chica era de hecho impactantemente hermosa, más de lo que Samantha había esperado.

Daphne tenía el cabello rubio largo y liso que atrapaba la luz de una manera particular, enmarcando un rostro con ojos azules afilados y pómulos altos. Sus labios carnosos y rosados se curvaban en una leve sonrisa mientras encontraba la mirada de Samantha.

La figura alta y delgada de Daphne estaba acentuada por sus pantalones negros ajustados, que destacaban la fuerza grácil de sus largas piernas.

El estómago de Samantha se retorcía con un pinchazo desconocido. A medida que continuaba escudriñando a la chica, se dio cuenta de que sus peores sospechas se confirmaban. La belleza de Daphne era sutil, pero cautivadora, de ese tipo que atrae a las personas sin que se den cuenta.

A primera vista, la chica parecía casi simple, vestida de manera sencilla sin maquillaje ni ropa llamativa. Sin embargo, había algo innegablemente elegante en ella, una confianza tranquila que exigía atención. Samantha se encontró mirando a la chica más tiempo del que pretendía, y eso solo profundizó su molestia.

Daphne mantuvo la mirada de Samantha de manera firme, sin decir nada. Su silencio se sentía intencional, casi desafiante. Era como si estuviera afirmando su presencia en silencio, negándose a ser intimidada o disminuida.

Samantha se aclaró la garganta, intentando ocultar su irritación con una sonrisa forzada. —Soy Samantha Clark, y tú debes ser Daphne Stone. Un placer conocerle —dijo con un tono algo frío y despreocupado.

Daphne asintió pero aún no dijo nada. Sus penetrantes ojos azules permanecían fijos en los de Samantha, inmóviles.

—¡Qué mocosa tan descortés! —estalló internamente la mujer, sintiendo que se encendía su temperamento—. ¿Quién se creía esta chica para desafiarla de esa manera?

Determinada a poner a la chica en su lugar, las cejas de Samantha se fruncieron mientras decidía ser igual de grosera.

—Bueno, ¿a qué estás esperando ahí parada? —espetó—. ¿Esperas que alguien lleve tus cosas por ti? Ya he sido suficientemente generosa al permitirte quedarte aquí gratis. No esperes ningún trato especial; realmente no eres una invitada aquí.

Daphne esbozó una sonrisa, pequeña pero llena de conocimiento, que solo enfureció más a Samantha.

—Si no soy una invitada aquí, entonces, ¿quién eres tú? —preguntó Daphne.

El rostro de Samantha se enrojeció profundamente ante la insolencia de la chica. Abrió la boca, lista para arremeter, pero se detuvo, recordando la insistencia de Ricardo en tratar bien a Daphne. Lo último que necesitaba era que él se enojara con ella por armar un escándalo, especialmente con las criadas presentes como testigos.

Tomando una respiración profunda, Samantha se obligó a calmarse. Enderezó su postura, levantando la barbilla desafiante.—Soy la señora de esta casa —replicó, su voz ahora más firme—. La señora Clark.

Daphne simplemente recogió su maleta y comenzó a caminar hacia la mansión, sus movimientos serenos y gráciles reflejaban su larga experiencia en la danza.

Al pasar por Samantha, se detuvo por un breve momento, girando la cabeza ligeramente de modo que sus palabras fueran apenas audibles para Samantha.

—¿La señora Clark? —murmuró con un tono casi burlón—. La única señora Clark que conozco está muerta.

Los ojos de Samantha se abrieron de par en par ante la conmoción, y su boca se entreabrió al procesar las palabras de Daphne.

¡La audacia de esta chica! Estaba a punto de gritarle algo, cualquier cosa, pero antes de que pudiera ordenar sus pensamientos, Daphne ya había desaparecido dentro de la mansión, siguiendo a una de las criadas.

La mujer se quedó inmóvil, con los puños tan apretados que sus uñas se clavaban en sus palmas.

—¿Muerta? ¿Era eso un intento de insinuar que no me acepta como la esposa de Ricardo? —Samantha sintió un impulso de ira irrumpir en ella, una furia caliente y cegadora que la hacía querer gritar. ¿Cómo se atrevía Daphne a hablarle así? ¿Cómo se atrevía a entrar en su casa y lanzar tales insultos?

Por un momento, lamentó que las palabras de Daphne hayan quedado sin ser escuchadas por otros.

Tomando varias respiraciones profundas, Samantha luchó por componerse. No podía permitirse dejar que Daphne le afectara. No aquí, no ahora. No cuando Ricardo había dejado claro que debían tratar a la chica como una invitada, sin importar lo que Samantha sintiera.

Aún así, al ver a Daphne subir las escaleras, Samantha no pudo evitar la sensación de que esta chica era más que una joven bailarina buscando un lugar donde descansar. Había algo más en ella, algo que hacía que los instintos de Samantha gritaran que era una amenaza.

Y Samantha Clark nunca había sido de las que retroceden ante una amenaza.

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