Capítulo 21: La Subasta Silenciosa Capítulo 21: La Subasta Silenciosa La segunda noche del beneficio organizado por Amelie contó con una subasta silenciosa. Los artículos en oferta coincidían con el alto estatus de los invitados: piezas de arte raras, viajes lujosos, autos vintage, barcos y muchos otros objetos valiosos donados por miembros del consejo de la caridad.

Como siempre, la velada prometía ser tanto grandiosa como lucrativa.

Al comenzar la noche, Amelie, Lauren, Emily y Elizabeth se reunieron en la misma mesa para discutir asuntos urgentes del consejo y el último día del beneficio, programado para el día siguiente. Sin embargo, su seria discusión fue interrumpida cuando la Sra. Pamela Pritchett, esposa del CEO de uno de los bufetes de abogados más prestigiosos del país, se dejó caer en la silla libre junto a ellas y se rió misteriosamente, envolviendo sus delgados y largos dedos alrededor de un alto vaso de cóctel.

—¿Han oído el último chisme, señoras? ¡Es picante! —exclamó la Sra. Pritchett.

Las cuatro mujeres alzaron las cejas ante la señora Pritchett, quien se inclinó sobre la mesa como si estuviera a punto de revelar un gran y jugoso secreto. —Según los rumores, ¡Liam Bennett ya encontró una nueva amante! ¿Pueden creerlo? ¡Ese joven zorro realmente se mueve rápido!

Amelie recordó instantáneamente su breve conversación con Liam durante su baile de la noche anterior y entrecerró los ojos. De alguna manera, esta noticia la perturbó mucho. Emily sonrió y bajó la voz,
—Eso podría ser verdad. Durante el almuerzo de negocios de hoy, donde estuvo presente Liam, alguien lo sorprendió usando un segundo teléfono para enviar mensajes a alguien. El señor Lyn le arrebató el teléfono de las manos y vio un intercambio de mensajes ‘coquetos’ entre él y una mujer desconocida.

Emily sonrió maliciosamente y la señora Protchett intervino nuevamente, —¡Sí, mi esposo me dijo lo mismo! Y cuando pusieron a Mr. Bennett en el aprieto, se negó a confesar quién era la mujer, pero por su comportamiento, debe ser alguien que todos conocemos.

Amelie sintió un ligero temblor recorrer todo su cuerpo. Ella había abandonado la idea de descubrir la identidad de su misterioso ‘amigo telefónico’, pero ahora que las damas mencionaron a Liam Bennett hablando en secreto con alguien, todo comenzó a tener sentido de repente.

—¿He estado hablando con él todo este tiempo? ¿Es él el que se aloja en la suite junto a la mía? —se preguntó Amelie en un murmullo.

Recordando todos los intercambios de mensajes que tuvo con él, el rostro de Amelie se calentó de nuevo. El hombre misterioso detrás del teléfono era drásticamente diferente al que había llegado a conocer; pero ¿realmente era así?

—Así que eso significa que hablar conmigo fue la razón de todos estos nuevos rumores… Soy esa mujer con la que está ‘coqueteando’. —concluyó Amelie con un dejo de sorpresa y consternación.

De repente, otra importante realización la golpeó: le dio el teléfono a Anna esta mañana pero cuando se fue, la señorita Hayden fue necesitada en la sede de JFC y Amelie no la había visto desde entonces. Eso la puso un poco nerviosa.

—Debí haberle pedido a Liam que dejara el cargador en mi puerta en lugar de darle el teléfono a Anna… Eso fue realmente imprudente de mi parte. —reflexionó Amelie con preocupación.

La atención de las damas se desplazó hacia el centro de la sala, ya que parecía estar formándose una extraña multitud, rodeando al consternado Sr. Bennett. Parecía que todos estaban acosando a Liam para que finalmente revelara la identidad de su nueva amante.

Samantha se abrió paso hacia el frente y se unió a la conmoción,
—Vamos, Sr. Bennett, envía el mensaje ahora mismo y si esa mujer está aquí, todos escucharemos la notificación y lo descubriremos. Tarde o temprano, los dos quedaráis atrapados en el chisme público de todos modos, ¿no sería mejor revelar esta relación tú mismo para evitar la resonancia pública? —instó Samantha.

Sus palabras hicieron que Amelie soltara una risa reprimida. Claro, Samantha era realmente quien debería hablar de ser atrapada en chismes públicos.

Liam estiró los labios en una sonrisa desagradable, sus ojos desafiantes estaban listos para convertir a la molesta mujer en cenizas.

—Srta. Blackwood… Desafortunadamente, no sé quién es esa mujer. Perdí uno de mis teléfonos, ella lo encontró y hemos estado enviándonos mensajes desde entonces. Mantener el anonimato es lo que hace esto más emocionante.

Samantha no quería rendirse.

—¿Pero no quieres saber quién es ella? ¿Qué tal si realmente es una de las invitadas aquí? ¿No sería increíble finalmente conocer a tu especial amiga secreta?

La multitud resonó con sus palabras, y una ola de murmullos emocionantes resonó por la sala. La alta sociedad siempre se había conocido por su afán por este tipo de entretenimiento descarado y a pesar del buen propósito del evento en curso, el foco de esta noche, una vez más, se desvió hacia lo incorrecto.

Y una vez más, todo gracias a una mujer.

—No puedo creer que lo esté haciendo, —Elizabeth miró cuidadosamente a Amelie, esperando su reacción. Quizás ella también había conseguido entender lo que realmente estaba sucediendo.

La expresión de Amelie era oscura y fría. De alguna manera, no podía apartar los ojos de Liam quien, por otro lado, no la miró ni una sola vez.

Finalmente, el Sr. Lyn también dio un paso adelante y se paró junto a Samantha.

—Tenemos una subasta silenciosa esta noche, ¿verdad? ¡Ofrezco cincuenta mil dólares por este artículo!

Sacó un billete bancario firmado del bolsillo interior de su chaleco y lo agitó frente a la multitud. Luego, se volvió hacia Liam y agregó, —Vamos, Sr. Bennett, será muy cruel de su parte no aceptar esta oferta ya que todo esto va a la caridad. Piense en la Sra. Ashford y cuánto ha trabajado para esto.

Al mencionar a la Sra. Asford finalmente hizo que Liam moviera los ojos en su dirección. Sus ojos se encontraron y el hombre sintió algo romperse dentro de él. Con la mirada aún firmemente fijada en la de ella, preguntó, —¿Es esta una forma aceptable de recibir una donación?

Los labios de Amelie formaron un “sí” y Liam sonrió con satisfacción.

—Muy bien, —el Sr. Bennett sacó su teléfono y desbloqueó la pantalla, —Realmente sería una pena si su teléfono estuviera en modo silencio ahora mismo.

En un instante, toda la sala quedó en silencio; parecía como si todos contuvieran la respiración, esperando que ocurriera algo emocionante.

El dedo de Liam finalmente presionó el botón de enviar en su pantalla y un fuerte “ding” golpeó la sala como un rayo. El ruido provenía del bolso de Samantha.

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