Capítulo 30: Una nube negra Capítulo 30: Una nube negra Amelie firmó otro documento más y lo colocó encima del delgado montón que tenía que entregar a su asistente al final del día. Parecía que estaba aún más ocupada ahora que había terminado el evento benéfico que cuando se estaba preparando para él.

Su viejo teléfono móvil vibró con una notificación de mensaje, lo que hizo que Amelie lo revisara enseguida.

—Buenas tardes, Señorita Ashford. ¿Le gustaría dar un paseo conmigo y con el Capitán Pantalones en el jardín del hotel? —fue el mensaje que apareció en la pantalla.

Amelie no pudo evitar sonreír. Miró la hora en su reloj de pulsera y soltó un suspiro. Había estado tan ocupada con todo el papeleo de la junta que incluso tenía que trabajar durante los fines de semana. Dar un corto paseo así no era una mala idea para hacer un poco de ejercicio y despejar su mente.

—Sí, nos vemos allí en diez minutos. —Su respuesta fue rápida y concisa.

Cuando entró al jardín, sintió al instante una agradable sensación de alivio. El cálido viento de finales de primavera susurraba a través del espeso follaje de arbustos y árboles en flor, esparciendo el dulce aroma de las flores como un soplo de perfume caro.

Liam ya estaba allí, sosteniendo la correa unida al collar del cachorro. Se encontraba de pie a la sombra de un árbol alto con los ojos cerrados, y Amelie se detuvo por solo unos momentos para admirar su asombrosa y casi encantadora apariencia.

—¡Capitán Pantalones! —llamó, haciendo que Liam abriera los ojos mientras ella saludaba primero al perro.

—Señorita Ashford, ¡ha venido! —Liam hizo un puchero cuando se dio cuenta de que su atención ya estaba pegada al corgi.

—Hola, Señor Bennett, ¿cómo está hoy? —Las palabras de Amelie estaban dirigidas a Liam, pero su atención ya estaba capturada por el cachorro. El perrito la saludó rodando sobre su espalda y retorciéndose, suplicando mimos en el vientre. Amelie accedió, dándole al cachorro unas caricias afectuosas. Satisfecho, el perrito se puso de pie y pidió un abrazo, el cual ella concedió con mucho gusto.

—Está bien, eso es suficiente —finalmente interrumpió Liam, su voz teñida de falsa molestia—. ¡Está acaparando toda su atención cuando fui yo quien la invitó a venir aquí!

Amelie respondió con una breve carcajada.

—El Capitán Pantalones es muy lindo. Entiendo por qué alguien quisiera tratarlo como a un rey.

Liam chasqueó la lengua y murmuró:
—¿Entonces no soy lo suficientemente lindo?

—¿Perdón? —Amelie se enderezó, finalmente mirando a los ojos de Liam. Él hizo otro puchero, luego se encogió de hombros—. Nada. Vamos a caminar un poco, Señorita Ashford.

Mientras paseaban por el tranquilo jardín primaveral, ambos estaban perdidos en sus pensamientos. Amelie encontró consuelo en el agradable silencio entre ellos; era refrescante estar con alguien sin sentir la necesidad de llenar cada momento con conversación.

Eventualmente, decidió romper el silencio. Después de todo, hablar con Liam era igualmente agradable.

—¿Por qué sigue alojado en el hotel, Señor Bennett? Quizás no sea asunto mío, pero he oído que la mansión Bennett es bastante impresionante. Recuerdo haber leído sobre ella en una revista cuando todavía era estudiante universitaria. Las fotos del interior me causaron una gran impresión en ese entonces. Siempre soñé con tener una casa como la suya. —Amelie habló con sinceridad, reflejando cierta admiración en su tono.

Liam se encogió de hombros y respondió con una voz despreocupada pero juguetona —Me quedo aquí más tiempo porque quiero pasar más tiempo contigo.

Amelie arqueó las cejas, sintiendo cómo una oleada de calor subía a sus mejillas. Este joven siempre sabía cómo tomarla desprevenida y hacerla sentir confundida. Liam notó su sonrojo y rió, aligerando el ambiente de nuevo.

—Nuestra mansión familiar ha estado desocupada durante muchos años, así que el viejo Bennett quería renovarla antes de que todos volviéramos allí. Quería regresar a algo nuevo. Aún no está terminada, así que supongo que puedes esperar que te moleste un par de semanas más, señorita Ashford.

Amelie no pudo evitar soltar una carcajada sonora. Encontró su comentario atrevido bastante encantador.

Liam continuó —Además… siento que es mejor para mí quedarme aquí hasta…

Se detuvo y decidió no continuar, dejando a Amelie confundida —¿Hasta? —preguntó ella, mirándolo directamente a los ojos.

«Hasta tu cumpleaños, señorita Ashford», pensó Liam para sus adentros. «Ya que parece que podrías terminar pasándolo sola, lejos de lo que consideras tu hogar».

—Amelie.

Ambos se detuvieron en seco y se giraron hacia la voz de Ricardo. El señor Clark se acercó a ellos con una expresión algo sombría en el rostro. Una vez frente a ellos, solo asintió a Liam y se dirigió directamente a su esposa con una voz fría, incluso algo dura.

—Ven conmigo. Necesitamos hablar.

Amelie le ofreció una mirada desconcertada, mientras Liam dio un paso adelante y entrecerró los ojos.

—Lo siento, señor Clark, pero la señorita Ashford es mi compañera de paseo ahora mismo. Es de mala educación llevarla así cuando estamos en medio de una conversación.

Richard miró hacia abajo al cachorro sentado junto a los pies del señor Bennett, luego desvió su mirada de vuelta al rostro de Liam y sonrió de manera bastante desagradable.

—Soy el esposo de la señora Ashford; tengo derecho a buscar su compañía cuando lo necesito. Ahora por favor discúlpenos, tenemos algo más importante que hacer.

Amelie suspiró, sintiéndose dividida. Si realmente era algo importante y relacionado con la empresa, no tenía más remedio que seguir a Ricardo. Sin embargo, también se sentía mal dejando a Liam solo de esa manera. Más importante aún, si tenía que ser completamente honesta consigo misma, preferiría pasar tiempo con el señor Bennett y su perro que con su esposo.

No dispuesto a esperar su respuesta por más tiempo, Ricardo tomó de la mano a Amelie y dijo entre dientes —Vamos, Amelie.

Amelie se soltó de su mano, luego le ofreció a Liam una mirada de culpa y dijo en un tono disculpático —Lo lamento, señor Bennett. Caminemos otra vez en otra ocasión. Por favor, disfrute el resto de su día.

—Señorita Ashford… —respondió él en voz baja, como si intentara detenerla de irse. Amelie solo le ofreció una leve sonrisa y se alejó, seguida por su esposo que se cernía sobre ella como una nube negra.

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