Capítulo 32: La tienda departamental Capítulo 32: La tienda departamental Amelie reflexionaba sobre todas las oportunidades que tuvo de comunicarse con Einar durante las semanas pasadas y sacudió su cabeza frustrada.

—Solo hablo con él cuando lo veo en el hotel, generalmente después de los eventos benéficos. Su opinión sobre el Grupo Diamond y sobre mí, en general, parece haberse desplomado —dijo ella.

Ella deliberadamente se encontró con la mirada de su esposo al pronunciar la última frase, asegurándose de que él entendiera dónde colocaba la culpa. Ricardo, imperturbable ante su sutil insinuación, continuó,
—Permíteme discrepar. Finalmente logré asegurar una reunión de negocios adecuada con él, y él insistió específicamente que tú estuvieras presente como mi asociada directa. ¿Sabes por qué haría tal solicitud? —preguntó él.

Amelie se replegó en su silla, tratando de recordar su última conversación “larga” con Einar. Le confundía que él quisiera que ella desempeñara un papel activo en una reunión de negocios. Estaba convencida de que él le desagradaba, ya que siempre parecía tratarla con nada más que condescendencia.

—He estado discutiendo esta empresa con él antes de que llegara aquí, así que quizás simplemente se sienta más cómodo conmigo presente ya que conozco todos los detalles de la propuesta —sugirió Amelie.

Ricardo se encogió de hombros y tamborileó sus dedos en la superficie fría del escritorio de Amelie. —Cualquiera sea la razón, espero que estés preparada para la reunión y que participes activamente en la discusión. Envíame el borrador de tus notas por correo electrónico mañana. No te saltes nada y haz énfasis en las partes importantes. Si esto funciona, nuestra asociación con el señor Ingvarsson podría ser una de las más fructíferas para JFC en años —dijo él.

—Sí, estoy de acuerdo —respondió Amelie.

Centró su mirada en la vista afuera de su ventana, sintiendo un atisbo de ansiedad que se infiltraba en su corazón. Su esposo tenía razón; tener a Einar como su socio marcaría un hito significativo para JFC. Sin embargo, el señor Ingvarsson no era un hombre fácil de complacer. A pesar de esto, Amelie no podía sacudirse la sensación de que ya había algo que había encendido una conexión sutil entre ellos.

***
Tienda Departamental DMN, la ciudadela de todas las marcas lujosas y famosas en la ciudad, recibía a sus visitantes con la atmósfera letárgica de un lunes lento y tranquilo.

Liam y Austin se encontraban en el centro de una joyería, sus hombros caídos sobre un pequeño escaparate de cristal que exhibía anillos de diamantes de varios tamaños, colores y formas, reluciendo bajo la luz amarilla brillante de un candelabro de cristal igualmente caro colgado solemnemente sobre ellos.

—Me pregunto cuál le gustaría más. Para mí, todos son solo cosas brillantes, pero a las mujeres les gustan los diamantes, ¿verdad? —reflexionó Liam.

Se giró hacia Austin, fijando sus ojos grises en la cara ligeramente molesta de su asistente, y esperó una respuesta. El señor Hall torturó a su empleador con silencio durante bastante tiempo antes de finalmente dejar escapar un suspiro y suplicar,
—Señor Bennett, tiene que escucharme. No creo que darle a la señorita Ashford un anillo de diamantes por su cumpleaños sea una buena idea. Podría interpretarlo de la manera equivocada. ¡Todos lo harían! —Liam estiró sus labios en una amplia sonrisa, algo astuta—. Bueno, tal vez quiero que lo interprete de la manera equivocada. ¿Qué tal eso?

—Austin gimió en la miseria, apoyándose dramáticamente sobre el mostrador—. ¿Y los demás? Te lo ruego, señor Bennett, no necesitamos un escándalo justo antes de que estés a punto de convertirte en presidente del Grupo Diamond. ¡Tu abuelo me matará si te metes en problemas!

—Liam observó la actuación teatral de su asistente, luego rodó los ojos y le hizo un gesto para que se detuviera, devolviendo su mirada a los anillos bajo la cubierta de cristal—. Relájate, ¿quieres? Es solo un regalo de cumpleaños inocente, nada más. Lo dejaré en la puerta de su suite; nadie sabrá siquiera que fui yo quien lo envió.

—Austin se enderezó y dio un paso más cerca del señor Bennett, tanto su expresión como su voz ahora serias y distantes—. Realmente no lo entiendes, ¿verdad? Estás coqueteando con una mujer casada, ¡y la esposa de nuestro rival, además! Piensa en tu abuelo, ¿realmente crees que aprobaría eso? Y si no te importa tu abuelo, piensa en ti mismo. Ella no puede corresponder tus sentimientos, terminarás con el corazón roto. ¡No quiero lidiar con eso, preferiría renunciar!

—Liam ya estaba sordo ante las lamentaciones de su asistente. Sonrió, señaló con el dedo el pequeño anillo de oro rosa en medio del escaparate, y dijo:
— Esa Samantha Blackwood está coqueteando con el esposo de Amelie, él también está casado. Entonces, ¿por qué tengo que ser el único culpable? ¿O por qué no puede hacer lo mismo la señorita Ashford?

—El señor Hall intentó razonar una vez más con Liam:
— ¿No te preocupa siquiera un poco lo que pasará con su reputación si se involucra contigo? Especialmente con todos los rumores que ya has logrado construir a tu alrededor… Todos simplemente la considerarán como una mujer amargada que intenta tener un lío de rebote para volver con su esposo.

—Finalmente, Liam despegó sus ojos de la gama de anillos de diamantes brillantes y parpadeó ante Austin, claramente desconcertado por sus palabras—. ¿Qué tiene de malo involucrarse conmigo? Soy joven, rico y me atrevería a decir muy guapo. ¡Soy el soltero más deseado de este país! Si hay algo, la alta sociedad simplemente morirá de envidia cuando nos vean juntos.

—Austin quería corregirlo de nuevo pero luego suspiró y cedió. No había forma de ganar frente a la terquedad de Liam—. Eres un caso perdido, señor Bennett. Me doy por vencido.

—Liam sonrió victorioso, luego señaló de nuevo el mismo anillo que había seleccionado antes y ordenó:
— Consigue este de talla 4.5. Ella tiene los dedos muy delgados. Envuélvelo para regalo y te veré de vuelta en el estacionamiento.

—Sin darle tiempo a Austin de responder, Liam se dio la vuelta y salió de la tienda. Ya se dirigía hacia los ascensores cuando oyó que alguien llamaba su nombre—. ¿Señor Bennett?

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