La Heredera Oculta del Alfa - Capítulo 154

154: Capítulo 154 154: Capítulo 154 La cueva se alzaba ante mí, oscura y siniestra, como una boca abierta lista para tragarme entera.

Esta no era una cueva cualquiera.

Era el único lugar que albergaba el zafiro—la joya principal para mi collar de lágrima de sirena.

Sin él, el diseño perdería su magia, su propósito.

Este era mi regreso, mi primer diseño después de años de silencio.

Tenía que causar impresión, y ese zafiro era la clave.

—Estoy segura de que quiero entrar —dije con firmeza, negando con la cabeza ante la sugerencia de Kieran de reconsiderarlo.

Él inclinó la cabeza, entrecerrando ligeramente los ojos.

—Lo dices ahora, pero sabes que las cuevas pueden derrumbarse, ¿verdad?

Tal vez deberías pensarlo bien.

—Ya lo he pensado —respondí—.

Tengo que hacer esto.

Y puedo entrar sola.

Tú puedes quedarte aquí fuera.

Kieran arqueó una ceja, cruzando los brazos.

—¿Qué clase de guía sería si te dejara vagar ahí dentro sola?

Ni hablar.

—Hablo en serio —dije, ajustando mi equipo de seguridad—.

Estaré bien.

—Y yo hablo en serio —respondió, agarrando su casco y linterna—.

No vas a entrar ahí sin mí.

Mientras terminaba de equiparse, me miró con una leve sonrisa.

—Eres mucho más valiente de lo que te di crédito.

—¿Qué se supone que significa eso?

—pregunté, entrecerrando los ojos hacia él.

—Bueno —dijo encogiéndose de hombros—, pensé que eras solo otra turista—alguien que vino aquí por esas publicaciones en línea sobre zafiros.

No me di cuenta de que realmente hablabas en serio sobre encontrar uno.

Crucé los brazos, mirándolo fijamente.

—¿Realmente parezco alguien que solo está aquí para jugar a ser turista?

Kieran me miró de arriba abajo, tomándose su tiempo antes de responder.

—¿Honestamente?

Sí.

—Vaya —dije, poniendo los ojos en blanco—.

Gracias por la confianza.

Él se rió, imperturbable.

—Tienes toda esa vibra de loba de clase alta, como alguien que está acostumbrada a que le den las cosas en lugar de trabajar por ellas.

Resoplé, molesta por su suposición.

—¿Loba de clase alta?

Ni siquiera tengo un lobo.

La sonrisa de Kieran vaciló, sus ojos abriéndose ligeramente.

—Espera…

¿no tienes un lobo?

—No —dije, volviendo mi atención a mi equipo.

—¿Entonces tampoco tienes pareja?

—preguntó, su tono lleno de incredulidad.

Dudé, su pregunta me golpeó más fuerte de lo que esperaba.

Por un momento, no respondí, mi mente divagando hacia pensamientos que había estado tratando de evitar.

El rostro de Dante apareció en mi mente, sin invitación.

Casi podía escuchar su voz, la forma en que solía decir mi nombre como si importara.

Pero eso era en el pasado.

Ahora, probablemente estaba con Linda, viviendo la vida que una vez imaginé para nosotros.

Me encogí de hombros, tratando de parecer indiferente a la pregunta.

—Sin pareja.

Sin lobo.

Solo yo.

Me miró como si acabara de admitir que caminaba sobre el agua.

—¿Por qué estás aquí sola, entonces?

¿No es esto…

peligroso para alguien que viaja solo?

¿Tenía miedo?

La verdad es que sí, por supuesto que lo tenía.

Había leído suficientes advertencias en línea sobre esta manada para saber que no era un lugar para que una mujer vagara sola.

Pero eso no importaba.

—Quería encontrar este zafiro por mí misma —dije finalmente, con voz firme—.

Este collar no es solo un diseño para mí—es personal.

Y si tengo que venir aquí sola para hacerlo realidad, que así sea.

La expresión de Kieran se suavizó ligeramente, aunque su ceño fruncido permaneció.

—O eres la persona más valiente que he conocido…

o la más imprudente.

—Tal vez un poco de ambas —admití con una pequeña sonrisa.

Sus ojos se detuvieron en mí por un momento antes de que negara con la cabeza.

—Muy bien, entonces.

Hagamos esto.

Nos paramos en la entrada de la cueva, el aire a nuestro alrededor más frío y pesado que afuera.

El débil sonido de agua goteando hacía eco desde el interior, y la oscuridad parecía extenderse infinitamente hacia adelante.

Ajusté mi casco y encendí la lámpara adherida a él.

El haz de luz cortó la oscuridad, iluminando las paredes rocosas.

—Guía el camino —dije, mirando a Kieran.

—Mantente cerca —advirtió, entrando en la cueva.

Lo seguí, el crujido de la grava bajo nuestras botas era el único sonido mientras avanzábamos más profundo.

Al principio, el pasaje era lo suficientemente ancho para caminar uno al lado del otro, las paredes húmedas y brillantes bajo el resplandor de nuestras luces.

Pero a medida que avanzábamos, el aire se volvía más frío y el camino comenzaba a estrecharse.

—¿Por qué siento como si estuviéramos caminando hacia el vientre de la bestia?

—murmuré, medio para mí misma.

Kieran se rió, aunque le faltaba su humor habitual.

—Porque de cierta manera, lo estamos.

Estas cuevas tienen una reputación, ¿sabes?

La gente dice que continúan para siempre, retorciéndose y girando hasta que pierdes el camino.

—Reconfortante —dije secamente, mi mano rozando la pared para mantener el equilibrio mientras el suelo bajo nosotros descendía.

Después de un tiempo, el pasaje se volvió tan estrecho que tuvimos que caminar en fila india, y luego, aún peor, tuvimos que gatear.

Kieran se volvió hacia mí, su expresión ilegible en la tenue luz.

—¿Estás bien?

Asentí, aunque mis brazos ya dolían por soportar mi peso en el suelo áspero.

—Sí.

Solo dime que estamos cerca.

—Descansaremos pronto —dijo, su tono suave—.

No tiene sentido apresurarse y agotarse antes de encontrar algo.

No discutí.

Gatear por el espacio estrecho era agotador, y cada movimiento era una lucha contra la roca fría.

Mientras me movía lentamente, mi mente divagaba.

Pensé en por qué estaba aquí, en lo que este zafiro significaba para mí.

No era solo una piedra—era un símbolo.

Un símbolo de todo lo que había perdido y todo lo que estaba tratando de reconstruir.

Este collar era mi manera de probarme a mí misma que todavía podía crear, seguir siendo completa, incluso después de todo lo que había sucedido.

Finalmente, el túnel se ensanchó y entramos en una cámara más grande.

El espacio estaba húmedo y frío, con estalactitas colgando del techo como dientes afilados.

Nuestras luces bailaban por las paredes, revelando vetas de minerales brillantes dentro de la piedra.

—Wow —respiré, la vista distrayéndome momentáneamente de mis doloridos miembros.

—No está mal, ¿eh?

—dijo Kieran, mirando alrededor—.

Pero aún no hemos llegado.

Cuanto más profundo vayamos, mejores serán las posibilidades de encontrar lo que buscas.

Asentí, tragando saliva mientras miraba el siguiente pasaje estrecho que teníamos por delante.

—Genial.

Más gateo.

Él sonrió, recuperando su humor habitual.

—¿Querías aventura, no?

—No tanta aventura —respondí, pero no pude evitar sonreír.

Continuamos, el siguiente tramo de la cueva aún más oscuro y frío que antes.

El aire se sentía más pesado, casi opresivo, y cada sonido parecía amplificado—el goteo del agua, el roce de nuestras botas, el ritmo constante de nuestra respiración.

No podía ignorar el miedo persistente en el fondo de mi mente.

¿Y si la cueva se derrumbaba?

¿Y si nos perdíamos?

¿Y si había algo esperándonos en la oscuridad?

Después de lo que pareció horas, Kieran finalmente se detuvo, sus hombros agitándose mientras se volvía hacia mí.

—Bien —dijo, su voz sin aliento—.

Descansemos un poco.

Hemos recorrido un largo camino.

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