La Heredera Oculta del Alfa - Capítulo 28

28: Capítulo 28 28: Capítulo 28 El aire fresco de la noche había ayudado a despejar mi mente, pero al volver a entrar en el bullicioso salón de banquetes, el ruido y el calor me abrumaron.

Divisé a Evelyn sentada en nuestra mesa y me dirigí hacia ella.

—¡Ahí estás!

—exclamó Evelyn cuando me senté—.

¿Adónde te fuiste?

Forcé una sonrisa, sin querer revivir el drama.

—Oh, solo tuve que hacer una llamada rápida.

Nada importante.

Los ojos de Evelyn se entrecerraron ligeramente.

—¿Estás segura?

Te ves un poco agotada.

—Estoy bien, de verdad —insistí, desesperada por cambiar de tema—.

¿Cómo estuvo tu viaje?

El rostro de Evelyn se iluminó.

—¡Oh, Dios mío, no vas a creer lo que pasó!

—Continuó compartiendo una historia hilarante sobre un percance con su conductor y una caja de materiales para diseñar un vestido.

Pronto, ambas estábamos riendo tan fuerte que las lágrimas rodaban por nuestras mejillas.

—Te lo juro —jadeó Evelyn entre risas—, ¡nunca he visto cajas moverse así en mi vida!

Todavía estábamos riendo cuando una sombra cayó sobre nuestra mesa.

Levanté la mirada y vi a Linda parada allí, luciendo inusualmente ansiosa.

Evelyn inmediatamente se tensó, levantándose a medias de su asiento.

—¿Qué quieres?

—espetó.

Para mi total sorpresa, Linda soltó:
—Quería disculparme.

Evelyn y yo intercambiamos miradas desconcertadas.

—Bueno —dijo Evelyn lentamente—, no creo que yo sea la persona a quien deberías pedir disculpas.

El rostro de Linda se retorció como si hubiera mordido un limón, pero se volvió hacia mí.

—Aria…

lo siento.

No pude evitarlo.

Me reí.

Era tan absurdo, tan obviamente insincero.

—Claro —dije—.

¿Y qué es lo que quieres, Linda?

Linda se sonrojó.

—Yo…

esperaba poder sentarme con ustedes un rato.

—Absolutamente no —dijo Evelyn con firmeza—.

Ya dijiste lo que tenías que decir.

Ahora, por favor, vete.

Linda no se movió.

Jugaba con sus manos, claramente preparándose para algo.

—En realidad —dijo vacilante—, esperaba que pudieras hacerme un favor, Evelyn.

Murmuré entre dientes:
—Lo sabía.

—¿Qué fue eso?

—preguntó Evelyn.

—Nada —dije rápidamente—.

Continúa, Linda.

¿Cuál es ese favor?

Linda tomó un respiro profundo.

—Esperaba…

bueno, he oído que la hija menor de la familia Griffith está aquí esta noche.

Me preguntaba si podrías…

tal vez presentármela?

Hubo un momento de silencio, y luego Evelyn y yo estallamos en risas incontrolables.

Linda se quedó allí, luciendo completamente desconcertada.

—¿Dije…

dije algo malo?

—preguntó.

Evelyn agitó su mano con desdén.

—Solo vete, Linda.

Solo vete.

Con la cara roja y claramente furiosa, Linda se alejó pisando fuerte.

Tan pronto como estuvo fuera del alcance del oído, Evelyn imitó su voz:
—Oh, ¿podrías tal vez presentarme a la hija de los Griffith?”
Estallamos en risas nuevamente.

Nuestras risas fueron interrumpidas por el sonido de alguien golpeando un micrófono.

La voz del anfitrión resonó por todo el salón.

—Damas y caballeros, tenemos un regalo especial para ustedes esta noche.

Nuestra estimada diseñadora, la Señorita Evelyn Vance, ha organizado una actuación de una bailarina de fama mundial, ¡nada menos que la hija menor de la familia Griffith!

Se me heló la sangre.

Me volví hacia Evelyn, quien me sonreía.

—Evelyn, ¿qué hiciste?

Ella tomó mis manos.

—Es hora, Aria.

Hora de que todos sepan quién eres realmente.

De darte el respeto que mereces.

Negué con la cabeza incrédula.

—No, no puedo.

No estoy lista.

—Lo estás —insistió Evelyn—.

Tú, mi querida, eres increíble, Aria.

Muéstrales.

Mi corazón latía con fuerza mientras me ponía de pie.

La multitud murmuraba emocionada, estirando el cuello para ver quién aparecería en el escenario.

Con piernas temblorosas, me dirigí hacia el escenario, sintiéndome como si estuviera en un sueño.

Al subir al escenario, un silencio cayó sobre la sala.

Llevaba una máscara simple, una que ocultaba mi identidad pero no interferiría con mi baile.

Tomé un respiro profundo y comencé a bailar.

Me perdí en la música, y durante esos pocos minutos, no hubo drama, ni Linda, ni sentimientos complicados por Dante.

Solo existía la danza.

Cuando la música se desvaneció, me quedé en el centro del escenario, respirando pesadamente.

La sala estaba en silencio.

Con manos temblorosas, alcé los brazos y me quité la máscara.

Hubo un jadeo colectivo y escuché susurros extendiéndose por la multitud.

—¡Es la señorita que discutió con Linda antes!

—¿Ella es la hija de los Griffith?

—¿¿Qué??

¡No tenía idea!

Miré a la multitud, viendo sorpresa, admiración y, en algunos casos, horror naciente cuando la gente se dio cuenta de cómo me habían tratado.

Mis ojos se encontraron con los de Linda, y no pude evitar sentir un atisbo de satisfacción ante su expresión atónita.

Entonces vi a Dante.

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Nuestras miradas se cruzaron y mi corazón tartamudeó en mi pecho.

De repente me resultó difícil respirar.

En ese instante, prácticamente huí del escenario y regresé a nuestra mesa donde Evelyn esperaba, radiante de orgullo.

—¡Aria, eso fue increíble!

—exclamó, atrayéndome hacia un abrazo—.

¡Deberías haber visto sus caras cuando te quitaste esa máscara.

¡Te juro que Linda parecía haber sido atropellada por un camión!

Pero apenas la escuché.

Mi pecho se sentía oprimido, y la habitación parecía estar girando.

La intensa mirada de Dante me había sacudido más de lo que quería admitir.

El entusiasmo de Evelyn se desvaneció al notar mi angustia.

—¿Estás bien?

Aria, respira.

Vamos, respira profundo conmigo.

Puso una mano reconfortante en mi espalda, demostrando respiraciones lentas y uniformes.

Intenté igualar su ritmo, pero mi mente corría.

¿Qué estaría pensando Dante ahora mismo?

—Estoy bien —logré jadear—.

Solo…

abrumada.

Antes de que Evelyn pudiera responder, una voz familiar cortó a través del ruido de la charla.

—¡Tú!

Levanté la mirada para ver a Linda apresurándose hacia nosotras, su rostro lleno de asombro.

—¿Qué quieres ahora, Linda?

—espetó Evelyn, moviéndose protectoramente frente a mí.

Linda la ignoró, sus ojos muy abiertos fijos en mí.

—No puedo creerlo —dijo, su voz apenas por encima de un susurro—.

Eres…

¿eres la hija menor de los Griffith?

¡Pero eso es imposible!

¡Eres una renegada!

Sus palabras dolieron, aunque sabía que no deberían.

Enderecé mi columna, sosteniendo su mirada con firmeza.

—Parece que estabas equivocada sobre muchas cosas, Linda.

Ella negó con la cabeza, todavía luciendo conmocionada.

—Pero…

¿es verdad?

¿Eres realmente la princesa Griffith?

Antes de que pudiera responder, una voz profunda cortó la tensión.

—Creo que todos nos gustaría saber la respuesta a esa pregunta.

Mi corazón saltó a mi garganta cuando Dante se paró frente a mí.

Sus ojos nunca dejaron los míos mientras repetía la pregunta de Linda.

—¿Eres verdaderamente la hija menor de la familia Griffith, Aria?

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