361: Una gran taza de café ayuda 361: Una gran taza de café ayuda —Entonces, ¿cómo ha estado la competencia?

—preguntó Killian, echándole un vistazo mientras navegaban a través del tráfico matutino.

—Intensa —admitió Lauren—.

Pero ha sido divertida.

El Reto de la Bebida de Autor del segundo día fue increíble.

Nuestro equipo ganó con la máxima puntuación y excelentes comentarios de los jueces.

—Felicidades, hermana —Killian desordenó el cabello de Lauren—.

El abuelo estaría tan orgulloso de ti si supiera que uno de nosotros realmente sigue sus pasos.

—Sí.

Pero no tengo intención de dejar que lo sepa todavía.

No quiero que vuele hasta aquí y perturbe todo el espectáculo con su presencia.

Los dos compartieron una risa, al recordar el carácter del anciano.

Antes de dirigirse al Centro de Exposiciones, pasaron por el café donde el resto del equipo los esperaba.

Después de asegurarse de que todo estaba listo, se fueron.

Lauren se fue con Killian mientras el resto seguía en la furgoneta de la compañía camino al Centro de Exposiciones.

—Aunque hoy va a ser aún más difícil.

Es el último día y todos van a dar lo mejor de sí —dijo Lauren, mirando por la ventana mientras la ciudad pasaba a toda velocidad.

—Solo recuerda, tú puedes con esto.

Siempre has sido la mejor en lo que haces —animó Killian, su voz llena de orgullo fraternal.

Lo que él no reveló fue que había estado siguiendo el espectáculo desde el primer día y también sabía de los medios poco éticos de Peggy en cada uno de los eventos.

Incluso había cosas de las que Lauren, como participante, no estaba al tanto que él sí sabía, pero eso se le revelaría en el momento adecuado.

Lauren sonrió.

—Gracias, Killian.

Significa mucho tener aquí.

—Siempre que necesites, hermana.

Estoy compensando el tiempo perdido —respondió él, ofreciéndole una sonrisa tranquilizadora—.

Además, no todos los días tengo la oportunidad de ser el chofer de mi hermana estrella.

Ambos se rieron y retomaron su charla sobre su abuelo mientras continuaban el viaje.

Después de unos veinte minutos en coche, el Centro de Exposiciones se divisó, con su fachada de vidrio brillando en el sol de la mañana.

—Aquí estamos —anunció Killian mientras se aparcaba frente a la entrada—.

Pero tenemos bastantes personas aquí fuera —dijo Killian al buscar dónde estacionarse.

—Es de esperarse, siendo el último día —dijo Lauren mientras su mirada también se paseaba por la multitud.

Hoy, no solo los concursantes estaban en el lugar, sino que el sitio estaba lleno de seguidores que habían venido a presenciar el enfrentamiento final.

Además, a los reporteros también se les había dado acceso para proporcionar actualizaciones del evento, aunque todavía se iba a transmitir en vivo.

No prestaron atención al Chevrolet de Killian ya que no era muy llamativo, dándole a Lauren la privacidad y la entrada tranquila que deseaba.

—Ve y muéstrales de qué estás hecha —dijo Killian mientras abría el cierre centralizado.

Lauren tomó una respiración profunda y abrió la puerta.

—Eso haré.

Gracias por traerme, Killian.

—Buena suerte, hermana, estaré en la audiencia —anunció, haciendo que la mano de Lauren, que estaba en la manija de la puerta, se congelara.

—¿Cómo?!

¿Te vas a quedar?

—preguntó ella con incredulidad.

¿Estaba alucinando o su oído había sido alterado?

—Mm-hmm —respondió Killian casualmente como si fuera lo más normal del mundo.

—Eso sería genial, pero ¿no estás ocupado?

—Lauren preguntó, sin atreverse a creerlo todavía.

—Supongo que no quieres que esté aquí.

Mejor me voy, tengo cosas más importantes que hacer.

Ahora bájate de mi coche —ordenó Killian.

—¡Tsk!

¡Qué mal genio!

¿No podrías consentir un poco a tu hermana menor?

¿Qué hermano mayor se comporta como tú?

—Lauren puso cara de enfado.

—Por supuesto que solo puedo ser yo.

No encontrarás un hermano tan impresionante como yo en ningún otro lugar —se jactó Kilian.

Lauren resopló y sin decir otra palabra, salió del coche y se dirigió hacia donde los otros miembros del equipo estaban bajando de su coche y lo lamentó de inmediato, ya que fue instantáneamente rodeada por reporteros que ya habían comenzado su trabajo.

Killian se rió para sus adentros y se fue en otra dirección a buscar a alguien, dejando a su obstinada hermana lidiar con los reporteros.

—Estamos aquí reportando en vivo desde el Centro de Exposiciones donde se celebra la competencia anual.

—Hoy, siendo el último día, tantos entusiastas del café han salido por miles, como se puede ver en la enorme multitud aquí.

—Y justo ha llegado la líder de Empress Brew, Señorita Lauren Holmes.

—Señorita Holmes, ¿cuáles son sus pensamientos sobre las probabilidades de Empress Brew de ganar este año?

—preguntó un reportero, su libreta lista.

Lauren sonrió con confianza.

—Hemos puesto nuestro corazón y nuestra alma en los preparativos de este año.

Nuestras posibilidades son fuertes, pero la verdadera victoria para nosotros está en el camino y las mejoras que hemos hecho como equipo.

—¿Qué te parece la competencia hasta ahora?

¿Algún equipo en particular que veas como un fuerte contendiente?

—preguntó otro reportero.

—La competición ha sido feroz y motivadora —respondió Lauren—.

Cada equipo aquí tiene algo único que ofrecer, pero confiamos en nuestras propias habilidades y estamos aquí para mostrar lo mejor de nosotros.

—¿Puedes contarnos sobre alguna técnica nueva o mezclas que Empress Brew ha introducido para esta competición?

—preguntó un tercer reportero, inclinándose.

—¡Por supuesto!

—dijo Lauren con un atisbo de entusiasmo—.

Hemos integrado algunas técnicas de tueste de vanguardia y hemos estado trabajando en algunas mezclas exclusivas que resaltan granos raros y exóticos.

Como ya saben, han impresionado incluso a los paladares más exigentes.

—¿Algún desafío al que tu equipo se haya enfrentado en la preparación de hoy?

—indagó otro reportero.

—Definitivamente.

Desde encontrar los mejores granos hasta perfeccionar nuestros métodos de elaboración, cada paso venía con su propio conjunto de obstáculos —dijo Lauren, su tono volviéndose más reflexivo—.

Pero superar estos desafíos nos ha unido más como equipo.

—¿Qué dirías que distingue a Empress Brew de otros competidores?

—el primer reportero preguntó de nuevo.

—Nuestra incansable búsqueda de la excelencia y la innovación —respondió Lauren con confianza—.

Nos esforzamos por crear experiencias de café únicas que van más allá de lo ordinario, combinando la tradición con técnicas modernas.

—Ha habido especulaciones de que aprendiste con el Señor Olivier Rousseau.

¿Qué tan cierto es eso?

—otro reportero preguntó, causando una ligera tensión en el aire.

Lauren mantuvo su compostura y sonrió.

—Tenemos planes ambiciosos de expandir nuestro alcance e introducir nuevos productos.

También estamos explorando prácticas sostenibles para asegurar que nuestro crecimiento beneficie tanto a nuestros clientes como al medio ambiente.

—Todos: …
Esa fue una forma hábil de esquivar la pregunta, nunca supieron que la aparentemente inocente barista era tan escurridiza.

Todos vieron que Laureen no quería hablar sobre su relación con el renombrado maestro del café, dejándolos a interminables conjeturas, por lo que el reportero no tuvo más remedio que pasar a la siguiente pregunta.

—¿Cómo manejas la presión y las expectativas como líder de un equipo tan famoso?

—ella preguntó.

—Mantenerse con los pies en la tierra y centrado es clave —dijo Lauren, su voz firme—.

Confío en el apoyo de mi equipo y me recuerdo que cada desafío es una oportunidad para aprender y crecer.

Y por supuesto, ¡una gran taza de café ayuda!

Esto causó que los oyentes estallaran en risas y pronto, el hashtag “una gran taza de café ayuda”, empezó a ser tendencia.

Justo cuando los reporteros concluían con Lauren, Peggy llegó con su equipo de Café Solstice.

Los reporteros inmediatamente cambiaron su atención a ella, ansiosos por la siguiente ronda de preguntas.

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