362: Por Favor, Hágase a un Lado, Señorita 362: Por Favor, Hágase a un Lado, Señorita —Señorita Carter, si gana hoy, será su tercera victoria consecutiva.

¿Qué significa eso para usted y para el Café Solstice?

—preguntó un reportero.

Peggy sonrió, exudando confianza.

—Consolidaría nuestra posición como líderes de la industria y validaría nuestro enfoque.

Ganar de nuevo demostraría que la excelencia e integridad siempre prevalecen.

—¿Cómo maneja la presión de ser la campeona reinante, especialmente con competidores tan fuertes este año?

—preguntó otro reportero.

—La presión es lo que separa a los buenos de los grandes —respondió Peggy con calma—.

Nosotros prosperamos gracias a ella.

Mientras otros pueden desmoronarse o recurrir a tácticas cuestionables, nosotros sobresalimos e innovamos.

—Empress Brew parece estar dando bastante competencia a Café Solstice este año.

¿Qué podemos esperar de Café Solstice hoy?

¿Algún indicio de lo que van a presentar para cambiar las cosas?

—preguntó un tercer reportero.

Los ojos de Peggy brillaron con un atisbo de picardía.

—Empress Brew lo ha hecho bien, pero es fácil liderar cuando el listón está bajo.

Nosotros estamos aquí para elevar ese listón significativamente.

Hoy, estamos revelando algo que redefinirá la excelencia.

Así que esperen lo inesperado.

—Esperar lo inesperado suena bastante ambiguo, ¿no le parece?

—preguntó otro reportero—.

Muchos tienen curiosidad sobre los supuestos ‘juegos’ que han jugado durante la competencia.

¿Cómo responde a esa percepción?

—Si con ‘juegos’ se refieren a genialidad estratégica, entonces sí, jugamos para ganar —dijo Peggy con una sonrisa astuta—.

Sabemos cómo navegar las reglas y usarlas a nuestro favor.

Quizás otros deberían tomar notas en lugar de quejarse.

—¿Está insinuando que algunos equipos, quizás como Empress Brew, no están jugando limpio?

—insistió un reportero.

—Simplemente digo que algunos equipos podrían encontrar más fácil señalar con el dedo que innovar —respondió Peggy, su tono despectivo—.

Nos concentramos en nuestro oficio, no en lo que otros están haciendo.

—¿Así que no tiene nada que ver con el incidente en el que aparentemente tomó el ingrediente de Lauren y permitió que cayera a propósito?

Muchos lo vieron como un intento de sabotaje a Empress Brew, aunque ellos aún ganaron el reto ese día —preguntó un reportero audaz, causando un murmullo entre la multitud.

La sonrisa de Peggy no vaciló.

—Ese incidente fue un malentendido.

Los accidentes ocurren en el calor de la competencia.

Es lamentable que algunos escogieran malinterpretarlo.

Siempre he mantenido que mi enfoque está en proporcionar excelencia, no en socavar a los demás.

—Señorita Carter, ha tenido una carrera increíble estos últimos dos años.

¿Qué estrategias tiene preparadas para mantener el título este año?

—preguntó otro reportero.

La expresión de Peggy se volvió seria.

—Bueno, a diferencia de algunos equipos que dependen mucho de tendencias y trucos, nos enfocamos en habilidad pura e innovación.

Tenemos varios ases bajo la manga que recordarán a todos por qué Café Solstice es superior al resto.

—Ha habido muchas conversaciones sobre las controversias alrededor de su equipo este año.

¿Cómo responde a los críticos?

—preguntó el último reportero.

—La controversia parece seguir a aquellos que marcan el estándar —respondió Peggy, su tono altivo—.

Estamos aquí para competir de manera justa y mostrar nuestra artesanía sin igual.

Quizás otros deberían concentrarse más en su propio desempeño.

Al concluir la entrevista, Lauren observó a Peggy con una expresión compuesta.

Esta vez se lo daría a ella.

Era tan buena actriz que podía retorcer los hechos tanto que hasta un hombre inocente quedaría tan confundido que terminaría dudando de su propia inocencia.

Peggy, mientras tanto, se alejó con su equipo, su sonrisa inmutable mientras disfrutaba de la atención, pero justo antes de entrar al salón, un coche de lujo se detuvo frente al centro de exposiciones y un alto y guapo caballero salió del coche.

Miró alrededor casualmente antes de ponerse sus gafas de sol de alta gama en su rostro exquisitamente guapo, atrayendo instantáneamente la atención de todos.

Pronto, murmullos ondularon a través de la multitud.

Aprovechando el momento, Peggy, que estaba a punto de entrar al salón, hizo un giro de ciento ochenta grados y se dirigió hacia donde George estaba parado.

Mientras todos todavía intentaban identificar al hombre, Peggy ya había llegado a su lado con una sonrisa encantadora.

—George, cariño, ¿viniste por mí?

Estoy tan feliz de que pudiste venir.

—dijo Peggy.

—¿La señorita Carter lo conoce?

—Me pareció escuchar que lo llamaba George.

—¡Espera!

¿No les suena el nombre ‘George’?

—dijo alguien con el ceño fruncido.

—Ahora que lo mencionan, se parece mucho al hijo del presidente Wellington de Inglaterra.

—Sí, el único heredero y CEO del Grupo Wellington.

—Exactamente.

No me digan que estoy viendo al famoso George Wellington en la vida real.

Esto no es un sueño, ¿verdad?

Y parece muy familiarizado con la señorita Carter.

¿Habrá sido enviado por su padre que se rumorea es un amigo muy cercano del señor Olivier Rousseau?

Con tal apoyo de los Wellington, Café Solstice está destinado a tener el voto más alto en la competencia de hoy.

—¿No fue la señora Holmes la que se rumoreaba que era una discípula del señor Rousseau?

—Lo vieron ahora mismo, ¿no es cierto?

Se negó a aceptar o negar cualquier asociación con la leyenda.

¿No es esa prueba suficiente de que la señora Holmes no tiene nada que ver con él?

Después de todo, ¿quién no querría presumir su conexión con una personalidad tan renombrada?

—Quizás solo estaba siendo modesta.

—Modesta mis pies —refutó otro—, obviamente no conoce al hombre.

—¿Cómo puede una completa novata conocer a tal leyenda?

—Pero el señor Khan claramente dijo que su bebida estaba casi a la altura del señor Rousseau, ¿no?

—Eso debe haber sido una coincidencia.

Ella debe haber tropezado accidentalmente con la mezcla por casualidad, dudo que recordaría las proporciones en las que mezcló los ingredientes para llegar a un sabor tan exquisito otra vez.

George escuchó en silencio las discusiones que ocurrían a su alrededor con una expresión de sonrisa.

Nadie sabía lo que estaba pensando ya que las gafas cubrían sus ojos, pero si uno miraba de cerca, notarían por el gesto grave de su barbilla que estaba enfadado.

Ignoró a esos tontos y se volvió hacia Peggy que claramente estaba complacida con los comentarios despreocupados a su alrededor.

Desde sus gafas que ocultaban su disgusto por la mujer con una sonrisa nauseabunda, los ojos de George se volvieron fríos.

—¿Puede apartarse, señorita?

—dijo George fríamente, provocando que varios ojos se abrieran de la sorpresa.

—¿George?

—Peggy susurró en un aturdimiento.

¿Estaba George pretendiendo no conocerla?

Estaba segura de que todo era por culpa de esa perra de Lauren.

¿Cómo puede alguien a quien ha conocido y perseguido durante años de repente darle la espalda y negarla en el momento más crucial de su vida?

No, esto era inaceptable y ella no iba a permitir ser humillada tanto.

No después de saber justo ahora que su padre tenía una relación tan cercana con el señor Olivier Rousseau.

Tenía que hacer algo rápido.

Así que al minuto siguiente se volvió coqueta e intentó apoyarse en el brazo de George.

George vio el cambio repentino en la expresión de Peggy y se burló, esperando ver qué tramaba.

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