365: Acusando a los Jueces 365: Acusando a los Jueces Lauren asintió sutilmente a nadie en particular mientras se preguntaba qué había metido el hombre en su mano 
Se apresuró hacia la tienda para ver qué era lo que el hombre le había dado.

En la tienda, abrió la palma y vio que era una nota.

—Espero que ames el regalo, Ren.

En el segundo cajón de tu esquina.

Solo una persona la llamaba Ren, así que sabía de quién era la nota aunque no tuviera nombre adjunto.

Rápidamente fue al lugar indicado y sus ojos se abrieron de par en par en shock, ¡ahí estaba!

Los cotizados granos Geisha.

No había mucho tiempo para conmoverse por la oportuna intervención de George y se apresuró a encontrarse con sus compañeros de equipo.

Se pusieron en acción a la velocidad de la luz y ajustaron su proceso de elaboración de inmediato.

Los granos Geisha tenían un perfil de sabor diferente, pero Lauren estaba extasiada ya que sabía que algo más innovador que lo que había pasado el segundo día de la competencia estaba gestándose.

A medida que el reloj avanzaba hacia las 2pm, el coordinador indicó que era hora de que los jueces y espectadores presentes probaran y emitieran su juicio.

Lauren y su equipo miraron emocionados.

Habían logrado vencer el tiempo por solo diez segundos en la cuenta regresiva.

La bebida emblemática de cada equipo fue cuidadosamente vertida y distribuida a los jueces y espectadores presentes y al instante, el aire se llenó con el rico aroma del café recién hecho.

Comenzando con Silk and Steam, su líder, Marco, se adelantó primero.

Su equipo había creado una mezcla audaz a partir de granos colombianos, conocidos por su sabor intenso y corpulento.

El primer juez dio un sorbo y asintió con aprecio.

—Tiene un perfil de sabor robusto, con notas profundas de chocolate y un toque de nuez.

Muy bien ejecutado.

El segundo juez intervino, —La acidez es aguda pero equilibrada, lo que le da un final limpio.

Un esfuerzo sólido, Silk and Steam.

Dos jueces más también probaron y dieron sus comentarios.

Después de evaluar Silk and Stream, fue llamado Café Solstice y Peggy avanzó con una sonrisa audaz.

Su equipo presentó una mezcla compleja usando granos etíopes, con la intención de impresionar con sus intrincadas capas de sabor.

El primer juez dio un sorbo y sonrió.

—Hay una deliciosa explosión de notas de bayas, con una acidez suave como el vino.

Es vibrante y cautivador.

De igual manera el segundo juez elogió su bebida.

—El cuerpo es rico y los sabores están bien integrados.

Este es un fuerte contendiente, Café Solstice.

Peggy irradiaba confianza en el desempeño de su equipo.

El tercer y cuarto juez también dieron su evaluación.

Cada evaluación hizo que la sonrisa de Peggy se ensanchara más que la anterior.

Estaba segura de que ella era la ganadora.

Después de todo, había manipulado los granos de Lauren y no había forma de que ella pudiera elaborar algo digno de probar con lo que había reemplazado sus granos.

Estaba tan segura de que Empress Brew estaba condenado a fracasar esta vez.

La última pero no menos importante fue Empress Brew y como líder del equipo, Lauren avanzó para hacer la presentación.

Los jueces tomaron sus tazas, inhalando el vapor aromático antes de dar sus primeros sorbos.

El primer juez hizo algo dramático ya que directamente cerró los ojos, saboreando el gusto.

—Exquisito.

Las notas florales son tan prominentes, con un delicado toque de jazmín y una acidez cítrica brillante que baila en la lengua.

Hay un final suave y prolongado de bergamota y miel.

Verdaderamente notable.

La segunda jueza, una experta técnica, fue de alguna manera meticulosa en su evaluación.

Hizo girar el café en su boca, analizando el equilibrio y el cuerpo.

Y pronto, su expresión cambió de curiosidad a admiración.

—La acidez está perfectamente equilibrada, ni muy aguda ni muy suave —comentó, asintiendo con aprecio.

—La textura en boca es cremosa, casi sedosa, realzando el perfil de sabor complejo.

Cada sorbo revela otra capa de sabor, lo que muestra claramente los métodos precisos de tostado y preparación.

Es una ejecución magistral —dijo el tercer juez.

El cuarto juez, Sr.

Khan, que no se había molestado en probar de los otros dos equipos, tomó un generoso sorbo e inmediatamente irradió felicidad.

Dejó su taza, con los ojos amplios de emoción.

—Como se esperaba de Empress Brew, ¡esto es fenomenal!

—exclamó, incapaz de contener su entusiasmo.

—La profundidad del sabor es asombrosa.

Puedo saborear notas de frutas tropicales como mango y papaya, entrelazadas con un dulce y caramelizado trasfondo.

Es vibrante y refrescante, pero increíblemente suave.

Este café cuenta una historia con cada sorbo.

Los jueces intercambiaron miradas, sus expresiones unánimes en su aprobación.

Los espectadores presentes que tuvieron la oportunidad de probar la bebida compartieron sentimientos similares, cuando probaron el café de Empress Brew.

Murmullos de admiración llenaron el aire mientras la gente discutía el perfil de sabor único y la habilidad evidente en la creación de Empress Brew.

Contrario a lo que había sucedido durante la presentación de Café Solstice, con cada evaluación de la bebida de Empress Brew, la cara de Peggy se oscurecía varios grados.

Cerró los puños a su lado y lanzó una mirada fulminante a Lauren que tenía una sonrisa triunfal en su cara mientras la miraba fijamente.

Con la aprobación unánime de los jueces y los espectadores presentes, el presentador avanzó para dirigirse a la habitación.

—Damas y caballeros, está claro que Empress Brew ha entregado una taza de café excepcional.

Los jueces y espectadores presentes son unánimes en su alabanza al perfil de sabor matizado de los granos Geisha y la ejecución hábil de Lauren y su equipo.

Este es un momento verdaderamente memorable en nuestra competencia —hizo una breve pausa.

La confianza de Peggy flaqueó inexplicablemente al escuchar el abrumador elogio para Empress Brew y antes de que el presentador pudiera declarar al ganador de ese desafío, ella no pudo contener más su frustración y exclamó.

—¡Esto es ridículo!

Están claramente mintiendo.

No hay forma de que su café pueda ser tan bueno.

Todo quedó en silencio y se podría oír caer un alfiler desde el silencio que siguió.

Poco después, un murmullo se desató.

Al mismo tiempo, miradas extrañas que iban desde shock hasta confusión, desdén e incluso lástima se dirigían hacia Peggy mientras continuaban los murmullos.

—¿Acaba de acusar a los jueces de ser parciales?

—preguntó.

—Es una calumnia flagrante —dijo otro.

—¿Qué le pasa a la Señorita Carter?

¿Está bien?

—preguntó alguien más.

—No lo parece —respondió otro.

Mientras todos todavía cuestionaban el estado mental de Peggy, Lauren se volvió hacia Peggy, su expresión tranquila pero inquisitiva.

—¿Por qué estás tan segura de que no merecemos el elogio que nos están dando?

—Su voz era alta y lo suficientemente autoritaria como para ser escuchada sobre los murmullos y todo quedó en silencio de nuevo para escuchar.

Sí, ellos también querían saber por qué parecía que Peggy estaba reaccionando exageradamente cuando se trataba de Empress Brew.

El rostro de Peggy se puso rojo mientras tartamudeaba, —¡Yo…

yo solo sé!

Es imposible que su café sea tan bueno.

Los ojos de Lauren se estrecharon levemente.

—¿Por qué es imposible?

¿Es porque hiciste algo que te hizo tan segura de que usamos los granos equivocados para elaborar?

—preguntó.

El rostro de Peggy se volvió pálido.

Por un momento, se quedó sin palabras, su mente buscando alguna excusa.

—Yo… es solo que es poco probable —finalmente dijo, con la voz vacilante.

Aparentemente no convencida, Lauren sostuvo la mirada de Peggy.

—¿Qué exactamente hiciste, Peggy?

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