366: Has trabajado tan duro para llegar hasta aquí 366: Has trabajado tan duro para llegar hasta aquí Al parecer no convencida, Lauren sostuvo la mirada de Peggy.

—¿Qué hiciste exactamente, Peggy?

—Ella sabía que si aplicaba más presión, otros comenzarían a sospechar de Peggy, que era exactamente lo que quería.

Peggy luchó por mantener la compostura.

—Nada.

No hice nada —dijo ella—.

A pesar de intentar mantener la calma, su voz aún sonaba poco convincente, lo que le valió miradas curiosas de todos.

Los jueces y espectadores observaron el intercambio en silencio, la tensión en la habitación era palpable.

Peggy se dio cuenta de que había exagerado su actuación y trató de retractarse.

—Solo quise decir que es sorprendente que los jueces elogiaran tanto tu cerveza con los granos que usaste, ya que esos no eran los granos originales que debías usar, eso es todo.

—Ya veo, pero, ¿cómo sabías qué granos debía usar cada equipo?

¿Es posible que hayas ido de estación en estación para comprobar qué tenía cada equipo?

Pero si recuerdo bien, esa es la tarea del encargado del almacén —afirmó Lauren.

—Sí, ¿cómo sabía que alguien usó los granos equivocados si ella no es ni la encargada del almacén ni la organizadora?

—Es realmente sospechosa.

—No me digas que estás en tan buenos términos con el encargado del almacén que no pudo evitar soltar este pequeño detalle mientras estaba absorto en una conversación contigo —presionó Lauren en tono burlón.

Todo el mundo entendió a qué se refería Lauren.

—Creo que debe haber conspirado con el encargado del almacén.

—Me pregunto cuántas personas debe haber utilizado o coaccionado para que trabajen con ella.

—No tengo ninguna interacción con el encargado del almacén —negó rápidamente Peggy.

—¿De verdad?

Entonces debo haber estado equivocada —dijo Lauren sarcásticamente—.

Pero aún me desconcierta cómo llegaste a saber sobre todo esto.

Lauren se volvió hacia los jueces, que ahora miraban a Peggy con sospecha y decepción.

Por sus expresiones, se podía decir que algunos de ellos ya estaban enfadados.

—Los granos no eran los granos originales que planeábamos usar pero…

—admitió Lauren, echando una mirada sutil hacia Peggy.

Con la admisión de Lauren, se desató otra ronda de discusión en línea.

Ni siquiera esperaron a que terminara su explicación antes de saltar a conclusiones.

—¿Cómo puede Empress Brew admitir abiertamente que los granos que usaron no eran el original que se les había dicho que usaran?

¿No saben las implicaciones de eso?

—Está claro que Empress Brew hizo trampa en la competición.

—¿Eso significa que Ms Peggy no mentía sobre que Empress Brew usaba los granos equivocados?

Los fanáticos de Peggy, que habían sido desconcertados por sus extrañas acciones antes, de repente encontraron una vía y se volvieron audaces de inmediato.

—Lo escuchaste tú mismo, ¿por qué mentiría Ms Carter sobre algo así?

—Pero eso no cambia el hecho de que ella cruzó la línea —señaló un anti-fan.

—¿Importa cómo se enteró Ms Carter?

—preguntó otro.

—En lugar de acusar a la persona equivocada, ¿por qué no atrapar al verdadero tramposo?

Uno de los jueces vio que Lauren todavía tenía algo que decir y le hizo señas para que continuara.

—Gracias, señor —dijo Lauren y continuó—.

Si los jueces creen que Empress Brews no siguió la regla y hizo trampa, estamos de acuerdo con cualquier castigo que se nos dé hoy, incluida la descalificación.

Lo aceptaremos por romper la regla ya que ningún hombre puede doblar la regla ni estar por encima de la ley.

—¡¿Qué?!

—¿Qué acaba de decir?

—¡Eso es ir demasiado lejos!

Incluso Peggy se sorprendió cuando escuchó el duro castigo que Lauren se impuso a sí misma.

¿Era tan tonta?

Siempre había sabido que Lauren no era su igual desde el principio.

¿Una tonta como esa quiere competir con ella?

Realmente la había sobreestimado.

Ya que Lauren quiere ser enterrada más profundamente de lo que había planeado, ¿por qué no ayudarla a cavar la tumba aún más profunda?

Con eso, dio un paso adelante.

—No necesitas ser tan dura contigo misma y con tu equipo, Sra.

Holmes.

Después de todo, has trabajado tan duro para llegar aquí.

Pero como dijiste, nadie está por encima de la ley y debe ser castigado.

Pero pedir ser descalificado…

eso es definitivamente un castigo severo.

—Pero también es bueno que te hayas dado cuenta de tu error temprano y estoy segura de que habrás pensado bien que lo que hiciste fue imperdonable y viste eso como la mejor forma de castigo conmensurable con la ofensa.

—Con eso, también has ganado mi respeto ya que es exactamente lo que habría pedido si yo estuviera en falta.

Incluso podría considerar que una prohibición es un castigo demasiado severo por parte de los estimados jueces de este gran evento para mostrar mi arrepentimiento y eliminar la suciedad que mis acciones podrían haber causado.

Pero eso soy yo, de todos modos.

No necesitas imponerte medidas tan estrictas.

—Hmmm —dijo, fingiendo un profundo respeto por lo que Peggy había dicho—.

¿Estás diciendo que cualquier decisión que los jueces consideren adecuada es aceptable siempre que el infractor sea declarado culpable?

—Eso es exactamente lo que he estado diciendo todo el tiempo.

Nadie está por encima de la ley, incluyéndome a mí —repitió Peggy con rectitud.

—Lo dijiste tú misma.

No lo lamentes después —dijo Lauren casualmente, sin embargo, su expresión había cambiado de la sumisa que tenía a un tono sarcástico que le dio escalofríos a Peggy.

No pudo evitar tener un mal presentimiento, pero lo dejó de lado.

¿Qué más puede hacer Lauren con sus pobres capacidades?

—¿Qué hay de lamentar?

Dije lo que pensaba.

Esperaba que tú como líder también te mantuvieras firme con tus palabras —dijo ella.

—Por supuesto que no soy alguien que se retracte de mis palabras.

Es solo que aún no había completado mi explicación a los jueces cuando todos ustedes interrumpieron —respondió Lauren.

Peggy soltó una risa burlona.

—¿Qué más queda por decir?

Ya te has juzgado a ti misma.

—Lo que quiero decir es que no solo la gran preocupación que tienes por mí me ha hecho feliz, sino que también me ha dado el valor para continuar con lo que quería decir ya que lo que dijiste también ayudará a los jueces a tomar su decisión sin ningún tipo de sentimentalismo —dijo Lauren.

Creída de que Lauren había caído en su anzuelo y pediría abiertamente la forma más severa de castigo, que era una prohibición como ella había sugerido magnánimamente, sonrió satisfecha.

—Por supuesto —dijo Peggy—.

Los jueces deben hacer su deber sin ningún tipo de sentimentalismo.

Esto es lo que se debe hacer.

—Gracias —dijo Lauren y se volvió a los jueces—.

Como estaba diciendo, honorables jueces, de hecho cambiamos los granos originalmente obtenidos para esta cerveza en particular, pero eso fue porque tuvimos un accidente en el camino.

Pero Peggy interrumpió.

—¿Qué accidente?

¿Estás siendo diplomática y culpando tu fracaso e incompetencia para seguir tus planes iniciales a causa de la incapacidad de conseguir los granos adecuados…

llamándolo un accidente?

—preguntó.

Lauren, que había terminado de discutir con Peggy, la ignoró y continuó su explicación.

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