377: George es importante para mí 377: George es importante para mí —¿Por qué era tan desafortunado?

La única mujer que alguna vez amó estaba enamorada de otro.

Pero, ¿por qué siente como si no fuera la primera vez que se sentía así?

—Si me disculpan —dijo y comenzó a alejarse mientras sentía un repentino dolor de cabeza.

Sus pasos eran pesados, pero no tan dolorosos como el creciente dolor de cabeza que sentía mientras se dirigía hacia la puerta.

Aprietó los dientes contra el dolor que roía sus sienes, el dolor aumentando mientras fragmentos de recuerdos bailaban en el borde de su conciencia, poco claros pero tentadoramente cercanos.

Pero este no era el momento de sucumbir.

Necesitaba mantenerse compuesto, aferrarse a la realidad incluso mientras las imágenes giraban como fantasmas inquietos.

Apresuró su paso porque no quería que nadie presenciara sus crisis en un lugar tan concurrido, pero la voz de Lauren le llegó desde atrás, atrayéndolo de vuelta a la razón por la que se sentía así.

—Steffan, ¡espera!

—llamó ella, su tono teñido de frustración y preocupación—.

No te alejes así.

Se detuvo, aunque su espalda seguía dándole la espalda a ella.

La conversación anterior se repetía en su mente sobre cómo sus compañeros de equipo lo habían ignorado sutilmente mientras prácticamente idolatraban a George.

Le quemaba más de lo que quería admitir.

No era estúpido; podía ver la imagen que estaban pintando: George como el compañero perfecto, el caballero de brillante armadura para su querida Lauren, mientras que él era dejado de lado, indigno y no deseado.

Pero no iba a permitir que lo descartaran tan fácilmente a pesar del dolor en su cabeza.

Lauren lo alcanzó, entrando en su campo de visión.

Sus cejas se fruncieron preocupadas mientras examinaba su cara.

—¿Estás bien?

—preguntó, su voz ahora más suave, ya que podía sentir que algo iba mal más allá de su visible irritación.

—¿Parezco estar bien, Lauren?

—Su voz estaba cargada de sarcasmo, pero el daño subyacente era imposible de pasar por alto.

—Es agradable, ¿no?

Ver cómo me ven como un intruso y Simeón que quiere arrebatar el tesoro de su querido George.

¿Cómo crees que me hace sentir eso?

Lauren suspiró, cruzándose de brazos a la defensiva.

—Has malinterpretado, Steffan.

George ha sido…

de apoyo en formas que no puedes imaginar, especialmente mientras estabas ausente, por lo que es natural que piensen que asistiría a la cena con él.

—Sus palabras eran firmes, pero había un ligero temblor de vacilación, una sutil traición en el destello de sus ojos.

Steffan soltó una risa hueca.

—¿Ausente?

¡Nunca me fui!

Solo estaba ocupado en el hospital y tú lo sabes, aunque pareces fingir que no, ¿verdad Lauren?

Pero, ¿por qué siento que no son las únicas personas que piensan que es antinatural que asista a la fiesta contigo?

—¿Tú también lo piensas?

¿O soy solo un fantasma al que estás complaciendo hasta que finalmente puedas dejar de fingir?

Sintió que el martilleo en sus sienes disminuía ligeramente mientras se concentraba en la expresión guardada de Lauren.

Sus preguntas aún flotaban en el aire, exigiendo respuestas que no estaba seguro de querer escuchar.

Sabía que algo estaba mal, algo que iba más allá de la máscara cuidadosamente construida que Lauren llevaba alrededor de él.

La lealtad de sus compañeros de equipo a George, los comentarios crípticos y su esquivez habían señalado una conexión más profunda entre ella y este hombre que aparentemente se había insertado tan perfectamente en su vida.

Pero, ¿dónde encajaba él, Steffan, en esta ecuación?

No podía sacudir la sospecha roedora de que era un forastero mirando una historia en la que no tenía parte.

Se volvió para enfrentar a Lauren completamente, observando la leve vacilación que centelleaba en sus ojos mientras evitaba su mirada.

La incertidumbre que le roía el pecho se volvía insoportable al igual que el dolor de cabeza que había vuelto, y necesitaba saber…

necesitaba comprender qué había pasado entre ellos durante el tiempo que no podía recordar.

Podría apostar su vida a que definitivamente había algo entre él y Lauren antes de perder la memoria aunque sus acciones e interacciones con ese hombre parecieran sugerir lo contrario.

Si ese fuera el caso, no podría haber estado tan interesado en ella como nunca había cuidado a ninguna mujer en tal medida.

—¿Qué es exactamente George para ti, Lauren?

—su voz era tranquila pero llevaba un filo inconfundible—.

Necesito que seas honesta conmigo, por una vez.

Lauren se tensó, una fugaz mirada de culpa cruzó su cara antes de que rápidamente la ocultara.

Ella estaba haciendo esto por ellos.

Por su futuro y para estar segura del amor de Steffan a pesar del desafío que actualmente enfrentaban.

—George es… importante para mí —comenzó con cuidado, eligiendo sus palabras como si navegara por un campo minado.

—Ha estado a mi lado cuando tú… cuando no estabas.

Nos hemos acercado, especialmente con todo lo que ha ocurrido recientemente.

—¿’Importante’?

¿’Nos hemos acercado’?

—El ceño de Steffan se frunció y no hizo ningún esfuerzo por ocultar la irritación que se colaba en su tono—.

Estás evadiendo la pregunta.

Te estoy preguntando qué exactamente es tu relación con él.

¿Son solo amigos, o hay algo más?

La pregunta pareció tomar a Lauren por sorpresa, sus ojos se ensancharon ligeramente.

Titubeó por un momento, como si estuviera dividida entre lo que quería decir y lo que debería decir.

—Es… complicado —murmuró lentamente.

Si ella le revelara a Steffan que George era solo su primo y que no estaban en ninguna relación, él querría saber por qué estaba tan cerca de él y eso significaría que tendría que revelar su intención de hacer que George actuara con ella.

Pero Steffan malinterpretó su hesitación como su renuencia a admitir la relación entre ella y George.

Él dio un paso más cerca, bajando la voz mientras presionaba:
—¿Complicado cómo?

Merezco saber, Lauren.

He estado caminando a ciegas, tratando de reconstruir lo que he perdido, y todo lo que encuentro son medias verdades y señales confusas.

Si estás con George, solo dime.

Prefiero saberlo que seguir preguntándome.

La mirada de Lauren se desvió, incapaz de encontrarse con sus ojos.

—No es tan simple, Steffan.

Estás asumiendo que hay una línea clara entre todo, pero no la hay.

Se pasó una mano por el cabello con frustración, como tratando de desenredar sus propios pensamientos.

—George y yo… tenemos una conexión.

Hemos pasado mucho juntos, y sí, hay algo.

Pero tú…

Por supuesto que han estado juntos y compartido un fuerte vínculo como primos, mucho más de lo que existía entre primos normales, pero ella estaba segura de a quién pertenecía su corazón.

La expresión de Steffan se oscureció ante su admisión, aunque era vaga.

—Entonces estás con él, ¿verdad?

Mientras yo he sido dejado a adivinar mi lugar en tu vida.

—¡No!

—Lauren intervino rápidamente, su tono desesperado—.

No es así.

No estoy ‘con’ George, al menos no de la manera en que tú piensas.

—¿Qué crees que estoy pensando?

Hazme entender —dijo Steffan.

—George ha estado allí cuando necesitaba a alguien…

Tú no estabas aquí cuando más te necesitaba, y no sé si alguna vez lo estarás viendo que tienes a alguien que…

Tenía que encontrar una manera de seguir adelante, ya sabes.

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