384: Vamos a hacer una gran entrada 384: Vamos a hacer una gran entrada Pero este era el día especial de Lauren y él no querría arruinarlo con sus deseos egoístas.

Además, estaba seguro de que Lauren solo lo estaba provocando, considerando sus aventuras pasadas y cómo de repente lo detenía justo cuando las cosas se estaban calentando.

—Vas a ser la muerte de mí —dijo él, sacudiendo la cabeza con una sonrisa resignada.

La sonrisa de respuesta de Lauren fue de pura satisfacción.

—Tal vez —respondió ella, con voz ligera—.

Pero al menos te irás sonriendo.

—Lo has dicho tú mismo, no te eches atrás después —advirtió él.

—¿Parezco una persona débil para ti?

—replicó Lauren, ganándose una sonrisa burlona de Steffan.

—Ya veremos eso —se rió Steffan mientras no dejaba de notar el ligero temblor en la voz de Lauren.

A medida que se acercaban al Lugar de los Maestros y el grandioso edificio se asomaba a la vista, Steffan escuchó a Lauren exhalar lentamente y se volvió hacia ella.

Fue entonces cuando notó la tensión en su postura.

Por cómo sus ojos se dirigían hacia la línea de reporteros, supo que no se trataba de lo que él había dicho.

Él disminuyó la velocidad del coche al acercarse a la entrada.

—Resulta que estabas nerviosa todo este tiempo.

—No lo estaba —negó Lauren demasiado rápido.

—¿De quién es la mano que está a punto de arrugar el hermoso vestido?

¿La mía o la de una cierta heroína?

—bromeó Steffan.

Pero entonces, cuando ella se volteó tímidamente, su mano se extendió, cubriendo delicadamente la suya.

—Oye, no estés nerviosa.

Tú eres la campeona esta noche, ¿recuerdas?

Además, estaré contigo todo el camino —su voz era firme y tranquilizadora mientras la animaba.

Lauren asintió lentamente mientras sentía que su confianza regresaba.

—Bien, esa es mi chica —dijo Steffan justo cuando el coche se detuvo suavemente en la entrada.

Antes de apagar el coche, Steffan se inclinó cerca, su voz un murmullo bajo.

—La noche apenas está comenzando.

Pero después…

terminaremos lo que empezaste antes.

El rostro de Lauren se llenó de color a pesar de saber que él mencionaba eso de nuevo para distraerla del mar de reporteros que ya se habían reunido en la entrada.

—Como dije antes, estoy a la altura —se jactó mientras sus ojos escaneaban el entorno.

El lugar estaba bellamente iluminado, con luces doradas derramándose desde cada ventana, proyectando un cálido resplandor contra el cielo nocturno.

Columnas altas y majestuosas flanqueaban la gran entrada, y una lujosa alfombra roja se extendía desde los escalones hasta la acera.

La prensa se había reunido a ambos lados de la alfombra, entrevistando a los otros equipos que apenas llegaban con sus compañeros.

Steffan se volvió hacia ella nuevamente, sosteniendo su mirada un momento más de lo necesario.

—¿Estás lista para esto?

Lauren encontró su mirada y asintió con una sonrisa, aunque su corazón aún latía aceleradamente.

—Tan lista como siempre.

Él devolvió la sonrisa y ella encontró consuelo en su confianza.

—Entonces, hagamos una entrada grandiosa —dijo y finalmente apagó el coche.

Un asistente abrió la puerta del coche y Steffan bajó primero.

Se movió hacia su lado, abrió la puerta y extendió su mano a Lauren, quien la tomó con gracia y se dejó ayudar a salir del coche.

Tan pronto como Lauren pisó la alfombra roja, la atención de los reporteros se volcó hacia ella.

Murmuraciones recorrieron la multitud, a medida que la veían y más personas la reconocían como la líder del equipo ganador, se convirtió en una ola de emoción mientras las cámaras brillaban a su alrededor.

Por un segundo, las luces brillantes fueron casi abrumadoras, pero la presencia de Steffan a su lado la mantenía centrada.

El momento era surrealista…

era una mezcla de exaltación y ansiedad mientras Lauren se adaptaba a ser el centro de tanta atención.

—¡Lauren!

¡Aquí!

—llamó un reportero, inclinándose sobre la barrera de cuerda, micrófono en mano.

—¿Qué se siente ser la campeona?— otra voz se sumó, casi sin esperar respuesta antes de avanzar con una cámara.

Steffan permaneció a su lado, su mano descansando suavemente en su espalda baja.

Su toque era sutil pero tranquilizador en medio del torbellino de voces y luces intermitentes.

Lauren enderezó su postura, sacando fuerzas de la calma que ofrecía la presencia de Steffan.

Dio una sonrisa amable, del tipo que irradiaba tanto humildad como orgullo.

—Es una sensación increíble —comenzó, su voz firme a pesar del enjambre de preguntas que le lanzaban—.

La competencia fue dura, y cada equipo dio lo mejor de sí.

Me siento honrada de haber salido en la cima, pero no lo podría haber hecho sin el apoyo de mi equipo.

—¡Lauren, felicitaciones por tu victoria!

La comunidad está alborotada con tu éxito.

Pero todos nos preguntamos…

¿quién es este apuesto caballero a tu lado?

¿Nos lo presentarías?

—otro reportero preguntó, observando a Steffan con gran interés.

La pregunta envió una onda de curiosidad a través de los reporteros, atrayendo aún más atención hacia él.

Pero antes de que Lauren pudiera responder, otro reportero intervino, ansioso por dirigir la conversación de nuevo hacia la competencia.

—¿Cuál fue tu estrategia en la ronda final?

¿Esperabas ganar?

Habían esperado en vano después de la competencia para hacerle algunas preguntas pero luego se enteraron de que había salido.

Ahora que tenían la oportunidad, no iban a desperdiciarla.

Lauren estaba agradecida por la breve distracción.

—Honestamente, solo nos concentramos en hacer lo que amamos, preparando café con pasión.

No se trataba tanto de ganar como de compartir esa experiencia con otros.

Ganar fue solo un bono.

La prensa, siempre ávida de más, continuó lanzando preguntas.

—¿Cómo se siente haber establecido el nuevo estándar para la competencia?

¿Qué sigue para ti después de esta victoria?

¿Hay nuevos proyectos en marcha?

Lauren respiró hondo, eligiendo cuidadosamente sus palabras.

—Estamos emocionados de ver qué oportunidades se nos presentan.

Por ahora, estamos tomando las cosas paso a paso, disfrutando del momento y agradecidos por el viaje que nos trajo hasta aquí.

Los reporteros parecieron temporalmente satisfechos, permitiendo a Lauren un breve respiro.

Ella lanzó una rápida mirada agradecida a Steffan, quien asintió sutilmente, dejándole saber que lo estaba haciendo muy bien.

Justo cuando estaba por avanzar, una voz diferente, aguda e inquisitiva, se abrió paso entre la multitud.

—Hablando de disfrutar los momentos, Lauren, ¿podrías decirnos quién es tu apuesto acompañante?

—La pregunta fue entregada con una sonrisa maliciosa, y la curiosidad se reavivó inmediatamente entre los reporteros.

Las cabezas se giraron mientras sus lentes se enfocaban en Steffan, que hasta ahora había mantenido un perfil bajo, apoyando tranquilamente a Lauren desde un costado.

Un murmullo de intriga pasó por la multitud mientras todos se inclinaban, ansiosos por atrapar la historia detrás de este misterioso hombre al lado de Lauren.

Lauren mantuvo su expresión compuesta, pero Steffan sintió la tensión sutil en su postura.

Él había esperado que la atención recayera sobre ella esta noche, no sobre él.

Él le apretó la mano de manera tranquilizadora, animándola a hablar.

Decidiendo que también era mejor abordar la curiosidad de frente, Lauren se acercó ligeramente a Steffan, su sonrisa se suavizó mientras respondía.

—Este es el Dr.

Steffan Rosse, un amigo cercano y alguien que ha sido increíblemente solidario.

—Ella eligió sus palabras con cuidado, sin revelar demasiado pero ofreciendo lo suficiente para satisfacer la curiosidad inmediata.

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