710: Grupo Misterioso 710: Grupo Misterioso Después de la conclusión del segundo día de la conferencia, Drayce y Arlan decidieron explorar la ciudad, con el objetivo de crear una mejor experiencia para Seren, quien había sufrido un ataque terrible por parte de magos el día anterior.

Mientras se acomodaban en el carruaje, Seren expresó su deseo —Desearía que el hermano Cian pudiera unirse a nosotros.

—Él está ocupado con asuntos importantes que atender —respondió Drayce.

La expresión de Seren cambió mostrando preocupación —Su mano está herida, y aún así se aventura en tierras extranjeras para investigar.

—Está bajo la protección de la Reina Niobe, su madre.

No hay necesidad de preocuparse —Drayce aseguró.

Seren lo miró con sorpresa, lo que llevó a Drayce a elaborar —La Reina Niobe no es simplemente una figura simbólica; ella ejerce un poder considerable.

Una vez la amada princesa de este reino y la hija del Rey anterior, aún ejerce influencia aquí y comanda aliados formidables.

A pesar de residir en Abetha, tiene influencia sobre los asuntos políticos en Othinia.

Su principal prioridad es salvaguardar a su hijo, y cualquiera lo suficientemente tonto como para amenazarlo invita a su propia destrucción.

—¿Es su influencia realmente tan significativa?

—interrumpió Seren.

—Incluso bajo la vigilancia del Rey Armen, ella sigue siendo una fuerza formidable.

Tu padre, el Rey, se encuentra impotente ante su influjo en la corte real de Abetha —Drayce afirmó con un asentimiento.

—Siempre he sentido su fuerza, pero no había comprendido su alcance total —admitió Oriana.

—Ella es una astuta operadora política, capaz de prever el futuro del continente.

A diferencia de otras reinas satisfechas con la felicidad familiar, ella alberga ambiciones.

Sin duda, tiene grandes expectativas para su hijo y ha invertido mucho en su crianza.

Aunque el Príncipe Cian no es su hijo biológico, ha heredado sus cualidades, preparado para convertirse en un líder formidable de Abetha.

Él es más que capaz de defenderse por sí mismo —comentó Drayce.

—Tienes en alta estima a la Reina Niobe —observó Seren.

—Si no fuera por sus transgresiones pasadas contra ti, la habría respetado sin reservas —admitió Drayce.

—Eso ya está detrás de nosotros.

Todo está bien —respondió Seren—.

No guardo rencor hacia ella, y tú tampoco deberías.

Estoy agradecida por el amor y cuidado que ella otorga a mi hermano.

Al oír hablar de ella por ti, me doy cuenta de que hay rasgos admirables para aprender de ella.

—Hmm —Drayce reconoció con un asentimiento pensativo.

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Mientras tanto, Cian había aventurado en el bosque con unos pocos caballeros entrenados.

Actuando en base a una pista, habían descubierto que una cantidad significativa de hierbas prohibidas estaban siendo contrabandeadas a través de un paso secreto en el bosque, destinadas a ser cargadas en barcos y transportadas por vías fluviales.

Su grupo permaneció oculto en el bosque en una ubicación secreta, manteniendo vigilancia atenta por cualquier señal de actividad que pudiera llevarlos a la fuente de las hierbas ilícitas.

—Mantengan la precaución —advirtió Cian a sus caballeros—.

No podemos permitirnos perderlos hoy.

—Sí, Su Alteza.

Deberían estar llegando pronto —afirmó Eliot—.

Nuestra inteligencia parece fiable esta vez.

Los aprehenderemos y recopilaremos toda la información necesaria.

Pasó el tiempo, pero no hubo señal de que los contrabandistas utilizaran el paso secreto a través del bosque.

—Ya deberían haber llegado —comentó Eliot, intercambiando una mirada preocupada con su subordinado.

—Capitán, investigaré —se ofreció uno de los caballeros.

Antes de que pudiera partir, llegó otro explorador con noticias urgentes.

—Capitán, los contrabandistas están siendo atacados por un grupo desconocido —informó el explorador.

—¿Qué?

—exclamó Eliot, mientras Cian se acercaba al explorador—.

¿Dónde?

—No muy lejos de aquí, justo más allá de ese pequeño puente de madera que cruzamos antes —informó el explorador.

—¿Quiénes son estos atacantes?

—preguntó Cian.

—Es incierto, Su Alteza.

Podrían ser bandidos o simplemente ladrones oportunistas que atacan a viajeros desprevenidos —respondió el explorador.

—Este paso secreto no está destinado para tales encuentros —reflexionó Cian—.

Todos ustedes, quédense aquí.

Eliot y yo investigaremos.

—Sí, Su Alteza —reconocieron los caballeros al unísono.

Cian y Eliot siguieron al espía, quien los llevó a la escena del enfrentamiento.

Allí, presenciaron a un grupo de asaltantes misteriosos masacrando despiadadamente a los contrabandistas.

Estos individuos vestían ropa oscura y ocultaban sus rostros con tela, mostrando solo sus ojos.

—Su esgrima es notable, reminiscente del entrenamiento riguroso en los estilos tradicionales Othinianos —comentó Cian.

—Definitivamente no son ladrones comunes y corrientes —concordó Eliot—.

Parecen pertenecer a alguien con suficiente influencia para comandar a tales operativos habilidosos.

—Observaremos y evaluaremos la situación —decidió Cian, y continuaron monitoreando los eventos que se desarrollaban ante ellos.

Después de despachar a todos los contrabandistas, un espadachín alto se acercó a una figura en particular, más pequeña que él y le dijo:
—Líder, hemos eliminado a todos ellos.

—Hmm.

Aseguren los carruajes y quemen las hierbas.

Asegúrense de que no quede nada —la líder, cuya voz reveló su género, comandó, sus palabras llegando a los oídos de Cian y Eliot.

—¿Una mujer?

—dijeron Cian y Eliot simultáneamente, intercambiando miradas perplejas con el espía, quien reflejaba su confusión—.

Una mujer…

¿liderándolos?

La mirada de Cian se detuvo en la líder que partía mientras montaba su caballo, el grupo partiendo con los carruajes cargados de hierbas.

—Están decididos a destruir las hierbas, indicando oposición a su uso —observó Eliot—.

Pero, ¿quién se atrevería a desafiar al Rey de Othinia, quien apoya abiertamente este contrabando?

Cian reflexionaba sobre la misma pregunta.

—Alguien formidable, sin miedo al poder del Rey.

—Su Alteza, si nuestros objetivos coinciden, podrían ser aliados valiosos —sugirió Eliot.

—Todavía no.

Observemos por ahora —respondió Cian, dirigiéndose al espía—.

Síganlos discretamente e informen de sus paraderos.

A medida que el espía se alejaba, Cian y Eliot se acercaron a los cuerpos caídos.

—Verifiquen si hay supervivientes y examinen su atuendo —instruyó Cian, comenzando su propia inspección.

—En circunstancias típicas, uno los capturaría con vida para interrogarlos y descubrir la fuente principal —comentó Eliot, continuando su tarea.

—A menos que lo hayan intentado antes y no encontraron respuestas.

Los despacharon rápidamente, sugiriendo familiaridad con tales redadas y optando por eliminar a todos los testigos, tomando solo las hierbas para destruir —dedujo Cian.

Regresaron con los demás y Cian les instruyó sobre qué hacer antes de partir.

Montando los caballos, Cian no tomó rumbo a la ciudad sino en la dirección opuesta.

—Su Alteza, ¿no volvemos al palacio?

—preguntó Eliot, deseando saber qué planeaba su señor para poder estar preparado.

—Lo haremos, pero antes deseo visitar cierto lugar —cabalgaron adelante y Eliot se dio cuenta de que Cian estaba cabalgando hacia el lugar del día anterior junto a la ladera donde esperaban a su espía.

Llegaron al lugar donde, como el día anterior, no había nadie presente.

Cian, como si esperara algo, su mirada vagaba, pero no había señal de nadie.

Eliot observó su mirada y también miró alrededor, pero no había señal de nadie.

Tampoco se atrevió a preguntar nada.

—Volvamos —dijo Cian y giró su caballo para regresar a la ciudad.

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