718: Finalmente desveló su rostro 718: Finalmente desveló su rostro Cian observó sus ojos familiares, un destello de reconocimiento danzaba en el borde de su memoria.

¿Eran esos profundos orbes marrones un fruto de su imaginación, o verdaderamente los había encontrado antes?

La incertidumbre permanecía, proyectando una sombra sobre sus pensamientos.

Si la figura ante él hubiera sido un hombre, Cian podría haberse sentido instintivamente impulsado a retirar la tela oscura que velaba el rostro, pero el protocolo dictaba lo contrario con una mujer.

A pesar de su curiosidad, mantuvo una respetuosa distancia, sin querer violar su privacidad sin consentimiento.

No sería moralmente correcto descubrir su rostro sin permiso, especialmente considerando que ella no era su adversaria.

—Había espías siguiendo nuestros movimientos —reveló ella, su voz rompiendo el silencio—.

Parece que fueron enviados por tu facción.

—Y tu conciencia permitió a tu grupo evadirnos en varias ocasiones —dedujo Cian.

—¿Por qué nos rastreas?

—indagó ella, su tono sondeando—.

¿Cuál es tu objetivo?

—El mismo que el tuyo —respondió él con serenidad—.

Erradicar la presencia de hierbas peligrosas de este continente.

—Emprender una causa tan noble implica que no eres un individuo ordinario —comentó ella agudamente.

—Podría decir lo mismo de ti —contrarrestó Cian, notando un cambio sutil en su comportamiento, sugiriendo una sonrisa oculta bajo la tela que la cubría.

—Gracias por tu ayuda hoy, Joven Señor —reconoció ella, otorgándole un título de respeto, insinuando su prominencia—.

Sin embargo, a partir de este punto, nuestros caminos se separan.

—De acuerdo —Cian consintió, comprendiendo la necesidad de mantener el secreto.

No podía permitirse revelar su verdadera identidad como el príncipe de otro reino, llevando a cabo clandestinamente una misión encubierta dentro de reino extranjero—.

Pero antes de que te vayas, tengo un favor que pedir.

—Procede —ella animó, esperando su solicitud.

—Requiero algunas de esas hierbas que incautaste hoy, específicamente la belladona negra.

El resto puede ser desechado como de costumbre —solicitó Cian, su tono firme pero respetuoso.

La duda se infiltró en sus ojos en el momento en que Cian hizo esta demanda —¿Y para qué la necesitas?

—Hay una joven médica que la necesita para tratar a su abuelo —explicó Cian con sinceridad—.

Ella requiere esta hierba para preparar una medicina específica.

—¿Cómo puedo confiar en que esa es la verdadera razón?

—indagó más, su mirada inquebrantable.

—Para ganar tu confianza de que me opongo al uso de estas hierbas, estoy dispuesto a permitirte acompañarme en la erradicación de aquellas plantaciones que son difíciles de encontrar —propuso Cian.

Sus ojos parecieron iluminarse con la oferta, pero rápidamente se compuso antes de hablar —¿Crees que cuando me atrevo a encontrar a estos contrabandistas y destruir sus planes, no tengo conocimiento de esas plantaciones y no puedo destruirlas por mi cuenta?

Los labios de Cian se curvaron en una sonrisa ligera y juguetona —Si lo supieras, dada tu osadía y valentía, ya habrías erradicado esas plantaciones hace tiempo en vez de apuntar a pequeños grupos de contrabandistas y agotarte una y otra vez.

Me pareces alguien que prefiere eliminar a un adversario de una vez.

En respuesta, ella lo escrutó en silencio, como intentando discernir sus verdaderas intenciones.

Este joven tenía una habilidad para comprender a las personas incluso en breves encuentros, y era lo suficientemente astuto para negociar sin perder su ventaja.

Ahora recordaba sus habilidades de lucha – era excepcional con la espada, impresionándola a pesar de su propia destreza.

Encontrar a alguien digno de elogios era raro para ella.

—No eres de Othinia —comentó ella astutamente.

—Correcto —admitió él—.

Puedes adivinar fácilmente por mi apariencia que no soy othiniano —añadió, notando las diferencias raciales entre othinianos y abetanos—.

Pero dudo que puedas adivinar mis verdaderos orígenes.

—Porque fuiste lo suficientemente inteligente para usar la esgrima othiniana en lugar de la de tu propio reino —observó ella—.

¿Cómo llegaste a aprender este estilo, considerando que está estrictamente reservado para nobles y reales othinianos de alto rango?

—¿Estás insinuando que perteneces a una de las familias nobles o reales?

—Cian arqueó una ceja.

—Podría ser.

Eres libre de sacar tus propias conclusiones —respondió ella con naturalidad, cautelosa de revelar demasiado a este hombre astuto que fácilmente podría descubrir su identidad si no fuera precavida—.

Pero, ¿cómo lo aprendiste?

—redirigió la pregunta.

Ambos aparentaban estar allí para charlar casualmente en lugar de ocuparse de asuntos peligrosos.

—Hay alguien que es tan hábil como tú en esgrima Othiniana.

Ella me enseñó cuando era niño y más tarde lo practiqué por mi cuenta ya que realmente me interesaba —explicó Cian.

—¿Una mujer te enseñó?

—inquirió ella, su curiosidad evidente porque había pocas mujeres que realmente lo dominaran.

Él asintió confirmando.

—Te enseñó bien.

Debe ser una mujer notable.

—Ciertamente —coincidió él, un sentimiento de orgullo y respeto brillando en sus ojos mientras hablaba de la mujer que le había enseñado: su madre, la Reina Niobe.

Su determinación inquebrantable siempre había sido asegurar que él destacara en todas las empresas.

Volviendo al tema inicial, Cian reiteró, —Necesito esa hierba.

—Eso puede no ser posible —respondió ella con firmeza—.

La estamos eliminando para salvaguardar este continente del caos.

Nadie tendrá acceso a ella.

No flexibilizaré las reglas por nadie, incluso si eso significa que algunos puedan sufrir problemas de salud.

Cian anticipó tal respuesta de ella.

Era una mujer de determinación inquebrantable, una verdadera líder comprometida a seguir las reglas.

—No lo negaste rotundamente, lo que significa que hay una posibilidad —contrarrestó él.

—Simplemente estaba siendo cortés con la persona que salvó nuestras vidas —respondió ella sin vacilar.

Dándose cuenta de que insistir solo conduciría a un conflicto entre sus facciones, Cian decidió retroceder.

Ella no estaba del todo equivocada, y si sus roles estuvieran invertidos, él probablemente haría lo mismo, reacio a confiar a un extraño el acceso a una hierba tan peligrosa.

—Está bien, tal vez pueda conseguirla por mi cuenta —concedió Cian—.

Nos iremos.

Confío en que tu grupo pueda manejar estas plagas restantes —añadió, haciendo un gesto hacia los pocos contrabandistas que sobrevivieron.

Ella simplemente asintió, y Cian hizo señas a Eliot de que estaban listos para partir.

Sus hombres se volvieron para irse, cediendo la custodia de los cautivos al otro grupo.

Ofreciéndole un leve asentimiento, Cian se giró para partir, albergando el pensamiento de que sus caminos se cruzarían de nuevo, y entonces seguramente descubriría la verdad sobre ella.

Pero justo cuando dio un paso para alejarse, estalló el caos.

—Tú canalla… mataste a nuestro líder… Ughh…
¡Thud!

Todo ocurrió en un borrón.

La espada de Cian había atravesado con rapidez el cuerpo de uno de los contrabandistas cautivos que se lanzó a atacar a la mujer enmascarada.

Sus reflejos eran tan agudos que el hombre apenas tuvo oportunidad de tocarla antes de perder la vida.

—¿Estás bien?

—Cian se volvió hacia la mujer atónita, que claramente no había esperado este giro de los acontecimientos.

Pero entonces, Cian se sorprendió aún más que la mujer frente a él.

La tela oscura que cubría su rostro fue retirada por el contrabandista, dejando su rostro expuesto ante él.

Cian sintió que el tiempo se detenía, dejándolo inmóvil.

Ella miró de nuevo a Cian, quien una vez más le salvó la vida, pero al encontrar su mirada sorprendida, se dio cuenta de que la tela que cubría su rostro se había deslizado, colgando al lado de su rostro.

Apresuradamente, la recogió y se cubrió, pero ya era demasiado tarde.

«La mujer de aquel día, la del molino de viento…

es ella», pensó Cian, incrédulo.

Aquella vez le había parecido una joven despreocupada vagando por el campo, pero ahora se presentaba ante él como una guerrera intrépida.

En un destello de momento, los recuerdos de aquel día parpadearon frente a sus ojos.

Aquella hermosa mujer que capturó su atención con solo una mirada, la que corrió tras la cometa y terminó chocando con él, lastimándose la muñeca, la que había perturbado su sueño cada noche, instándole a encontrarla a toda costa.

«¿Quién es esta mujer?»
Cian no pudo evitar reflexionar sobre su verdadera identidad, la pregunta resonando en su mente.

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