Capítulo 1023: Chapter 861: Asumiendo la Culpa

El Emperador miró a la Consorte Ji y a la Consorte Xiang con expresión sombría. —¿Tienen algo más que decir ahora?

La Consorte Xiang, pálida como una hoja de papel, sabía que no había vuelta atrás e instantáneamente entendió cómo esforzarse por el mejor resultado. Se apresuró a arrastrarse hacia el Emperador:

—Su Majestad, me equivoqué. Fue la Emperatriz Viuda quien me obligó; si no hacía lo que decía, ella tendría a alguien que matara a mis padres y hermanos. Sé que he cometido graves pecados y no me atrevo a pedir misericordia, pero mi familia es inocente, por favor, Su Majestad, sálvelos.

La Consorte Ji también recobró sus sentidos. Como una mujer que una vez fue favorecida por el Emperador, entendía claramente cómo salvar a su familia e inmediatamente se unió en la súplica de clemencia.

—Su Majestad, todo fue compelido por la Emperatriz Viuda. Sin el Token de Exención de Muerte, fui yo quien calumnió a la Princesa Heredera. Por favor, Su Majestad, salve a mi familia.

Al escuchar estas palabras, las expresiones de los parientes reales y ministros presentes cambiaron una y otra vez. Sin embargo, el rostro del Emperador lucía considerablemente mejor que antes.

Justo en ese momento, un Médico Imperial salió apresurado del dormitorio.

—Su Majestad, la Emperatriz Viuda no está bien, quiere verlo a usted y a los ministros.

Al escuchar esto, el Emperador inmediatamente dio al Médico Imperial que habló una mirada fría. El médico, sintiendo un escalofrío en su columna, repentinamente lamentó sus acciones. Al ver previamente cuán ansiosamente el Emperador estaba preocupado por la enfermedad de la Emperatriz Viuda, pensó que el Emperador estaba muy preocupado por ella. Al ver que la Emperatriz Viuda había despertado, salió apresuradamente sin demora.

Pensando que la Emperatriz Viuda ahora no podía hablar, el Emperador se puso de pie, eligió a unos cuantos parientes reales y ministros, y entró al dormitorio de la Emperatriz Viuda juntos.

Al entrar, el Emperador se encontró con los ojos feroces y resentidos de la Emperatriz Viuda. Claramente, la Emperatriz Viuda había escuchado todo lo que había sucedido en el gran salón. Considerando que todos sus planes habían fracasado, la respiración de la Emperatriz Viuda se volvió aún más laboriosa; abrió la mano y la levantó, como si intentara agarrar al Emperador.

Xiao Yeyang se paró junto al Emperador, prevenido de que la Emperatriz Viuda pudiera tener un último recurso bajo la manga, y no se atrevió a dejar que el Emperador se acercara demasiado. El Emperador tampoco subestimó a la moribunda Emperatriz Viuda y fingió preocupación.

—Emperatriz Viuda, cuídese. Haré que los médicos la sanen.

La Emperatriz Viuda, incapaz de hablar, solo pudo abrir la boca y ‘wu wu’ llamar, su mano en el aire nunca se bajó.“`

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Xiao Yeyang, viendo que los ministros y parientes reales estaban mirando, pensó por un momento y se adelantó para agarrar la mano de la Emperatriz Viuda.

—Emperatriz Viuda, ¿tiene alguna última orden para mí?

Al ver a Xiao Yeyang, la furia en los ojos de la Emperatriz Viuda se intensificó. Las muertes de su sobrino Jinghui y su hermano, el Duque Cheng’en, estaban inseparablemente vinculadas a Xiao Yeyang.

Estaba llena de odio, odiando que no pudiera vengar a su hermano, sobrino y sobrino nieto.

La agitación emocional de la Emperatriz Viuda fue demasiado grande, y no pudo recuperar el aliento, por lo que falleció directamente.

Mirando a la Emperatriz Viuda, quien murió con los ojos abiertos y aún agarrando la mano de Xiao Yeyang con fuerza, todos los parientes reales y ministros presentes inclinaron sus cabezas en silencio.

…

La Emperatriz Viuda murió, precediendo a la Familia Jiang, quienes fueron sentenciados a ser decapitados, por un paso.

Cuando la noticia se difundió más allá del palacio, todos quedaron impactados y sorprendidos.

Independientemente de cuánto el Emperador no simpatizara con la Emperatriz Viuda, como su madre biológica, aún tenía que ocuparse de los asuntos funerarios en la superficie, y además, tenía que hacerlo bien, sin fallas.

El Emperador confió a la Emperatriz los arreglos funerarios para la Emperatriz Viuda.

El hogar de la Familia Jiang fue saqueado y fueron condenados a muerte; sin embargo, el Emperador no culpó a la Emperatriz. No era que amara mucho a la Emperatriz, sino más bien no quería alterar el equilibrio de poder en el harén.

El Palacio Imperial colgó rápidamente pancartas blancas.

Palacio Qianqing.

Daohua entró al gran salón con Xiao Yeyang y proactivamente entregó el Token de Exención de Muerte al Eunuco An.

El Emperador tomó el Token de Exención de Muerte de la mano del Eunuco An, mirando curiosamente a Daohua.

—¿Dónde lo ocultaste?

Daohua sonrió.

—El Comandante de la Guardia Jinling prestó al Perro Xiaoyi. Hoy, Xiaoyi justo sucedió que estaba en el Palacio Cining, así que hice que Xiaoyi llevara el token en su boca.

Al escuchar esto, la expresión del Emperador se tensó ligeramente y rápidamente arrojó el token sobre el escritorio.

Para eliminar el poder de la Emperatriz Viuda y la Familia Jiang en el palacio, Xiu Xiangchen había prestado el perro de caza de Yeyang; esto era algo de lo que estaba al tanto.

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—Qué astuta eres.

Daohua sonrió pero no dijo nada.

Al mismo tiempo, en las celdas de la prisión del Ministerio de Justicia, los miembros de la Familia Jiang, al enterarse de la muerte de la Emperatriz Viuda, perdieron el último rastro de esperanza que tenían.

Al día siguiente, fueron llevados al mercado, con rostros inexpresivos, para ser ejecutados.

Justo antes de la ejecución, los miembros de la Familia Jiang, como si lo hubieran acordado de antemano, gritaron a los espectadores —¡La Emperatriz Viuda fue asesinada por el Emperador! El Emperador es irrespetuoso e ingrato, despiadado e injusto, un tirano de sangre fría.

El verdugo, al escuchar esto, palideció de miedo y rápidamente indicó al ejecutor que llevará a cabo las ejecuciones.

En cuestión de momentos, los miembros de la Familia Jiang fueron puestos a muerte.

La Familia Jiang puede haber muerto, pero los gritos de los condenados se difundieron virulentamente entre la gente.

Después de que Daohua y Xiao Yeyang enviaran a Gu Jian de regreso a la Mansión Cuatro Estaciones, regresaron a la Residencia del Príncipe, se cambiaron a ropa de luto y siguieron al Príncipe Jinghui al Palacio Imperial para llorar a la Emperatriz Viuda.

En el camino al palacio, Daohua y Xiao Yeyang escucharon a muchas personas discutir la muerte de la Emperatriz Viuda, insinuando que el Emperador era culpable.

Las cejas de Xiao Yeyang estaban fruncidas fuertemente. —La Familia Jiang ciertamente no puede mantenerse en silencio incluso en la muerte.

Daohua habló —Si tal charla continúa, será muy perjudicial para la reputación y autoridad del Emperador.

Dentro del palacio, notaron que muchos oficiales y nobles también susurraban entre sí. Claramente, no solo los plebeyos habían creído las palabras de la Familia Jiang, sino que los oficiales habían comenzado a dudar también.

La Emperatriz Viuda había fallecido, y el Emperador declaró una suspensión de tres días para la corte.

En el cuarto día, las sesiones de la corte se reanudaron como de costumbre.

Antes de irse, Xiao Yeyang se giró y miró a Daohua por un momento.

Daohua, adivinando lo que podría estar a punto de hacer, dijo con una sonrisa —Hagas lo que hagas, te apoyaré y acompañaré.

Xiao Yeyang sonrió, caminó de regreso y abrazó a Daohua fuertemente, luego salió de la habitación.

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Mirando su figura alejarse, Daohua no pudo evitar sentir una sensación de preocupación.

Ahora, con especulación generalizada tanto dentro como fuera de la corte con respecto a la muerte de la Emperatriz Viuda, el Emperador no podía permitirse empañar su reputación. Dado que Xiao Yeyang estaba en la escena cuando murió la Emperatriz Viuda, temía que Xiao Yeyang tuviera que cargar con la culpa.

Durante la sesión de la corte matutina, todos los oficiales permanecieron en silencio, y cada facción, cada grupo de poder, se comunicaban silenciosamente con miradas.

Después de un tiempo, el Censor Imperial Zeng, conocido por su integridad, se levantó y dijo:

—Su Majestad, deseo presentar una acusación contra el Heredero Principesco Xiao Yeyang del hogar del Príncipe Jinghui.

El Emperador, sentado en el trono, miró a su sobrino y preguntó:

—¿De qué lo acusa, mi leal súbdito?

El Censor Imperial Zeng declaró:

—Xiao Yeyang causó la muerte de la Emperatriz Viuda, un crimen imperdonable. Por favor, Su Majestad, castíguele.

Estas palabras causaron un alboroto en la corte.

Xiao Yeyang, furioso, miró fijamente al Censor Imperial Zeng:

—Gran Secretario Zeng, ¿cuándo le he ofendido para que me calumnie de esta manera?

El Censor Imperial Zeng respondió con rectitud:

—Su Majestad, todos somos conscientes del aprecio de la Emperatriz Viuda hacia Xiao Yeyang, pero él deliberadamente la provocó mientras estaba gravemente enferma, y así causó su muerte.

—El Gran Secretario Yang, el Príncipe Viejo Yong, el Gobernador Wu, y otros señores presentes en la escena ese día, son todos conscientes de esto. No he agraviado a Xiao Yeyang.

Los ministros nombrados sintieron un pellizco en sus corazones y miraron al Emperador, que permaneció en silencio, luego al enfadado Xiao Yeyang, entendiendo la situación.

Yang Chenghua fue el primero en secundar la declaración del Censor Imperial Zeng:

—Su Majestad, el Gran Secretario Zeng habla con verdad. Si Xiao Yeyang no se hubiera acercado a la Emperatriz Viuda ese día, la Emperatriz Viuda podría no haber sucumbido.

El Príncipe Viejo Yong miró a Xiao Yeyang y añadió:

—Ese día, Xiao Yeyang ciertamente pudo haber enfurecido a la Emperatriz Viuda. Sin embargo, dadas sus graves enfermedades, es injusto culparlo del todo.

Los otros ministros presentes también expresaron sus posiciones, afirmando que la muerte de la Emperatriz Viuda sí surgió de la provocación de Xiao Yeyang pero que no era enteramente su culpa.

Todos los presentes en la corte, figuras astutas en su mejor momento, suplicaron en sucesión:

—Solicitamos a Su Majestad que castigue severamente a Xiao Yeyang, para satisfacer el espíritu de la Emperatriz Viuda arriba.

El Príncipe Heredero y su grupo miraron a Xiao Yeyang. Mientras más solían envidiarlo, más simpatizaban con él ahora.

Claramente, ellos también sabían que Xiao Yeyang estaba siendo utilizado como el chivo expiatorio del Emperador.

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