Capítulo 174: Consejera

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Avice se sentó en su habitación y durante toda la noche no pudo pegar ojo. El nerviosismo la recorría y se estremecía de vez en cuando. Lloró y lloró hasta que sus ojos se hincharon y enrojecieron. Quería ir a ver a su hijo, pero los guardias no se lo permitían.

Avice estaba sorprendida de que ni siquiera Angus viniera a verla. Pero sospechaba que no le permitían a Angus venir a reunirse con ella. ¿Sería porque iban a sacarla del palacio encadenada en una jaula como un animal y pasearla por la aldea hasta el lugar donde la colgarían? Seguramente, no querrían que su hijo acompañara a una criminal. Avice aulló ante ese pensamiento. Había venido al palacio porque quería vivir una vida de lujo, pero si Dios le diera una oportunidad más, volvería a su casa en la aldea y se encerraría allí con Drogo y Angus. Ni siquiera vería la cara del palacio.

Al mismo tiempo, maldecía mucho a Emma. Esa chica siempre había sido una molestia. Siempre fue un problema cuando se quedaba con ella y era un problema cuando no lo hacía. Debería haber enviado a Emma con sus otros parientes.

Era de mañana cuando pudo quedarse dormida, pero también por muy poco tiempo porque la puerta de su habitación se abrió de golpe. Saltó sorprendida cuando vio a un guardia entrar. Él iba a llevarla ante el rey, quien ordenaría su ejecución. Se dejó caer de rodillas frente a él y comenzó a lamentarse.

—Por favor, no me lleves allí. Esos objetos eran demasiado pequeños e insignificantes para un palacio tan grande. ¡Ayúdame a escapar!

El guardia estaba divertido. La miró por un momento y luego dijo:

—Lord Lázaro te ha llamado. Por favor, sal en quince minutos. Te escoltaré hasta él. Tienen que hablar contigo.

—¿Lord Lázaro? —Avice se secó las lágrimas. Pensaba que iba a ser llevada ante el rey. ¿Por qué la llamaba Lázaro? ¿Significaba eso que la había salvado? La emoción la recorrió. Tragó saliva—. ¡Estaré contigo en unos minutos!

Tan pronto como el guardia se fue, Avice corrió al baño y se lavó la cara. Salió y se peinó el cabello. Corrió al armario y se puso un nuevo vestido de algodón. Cuando estuvo lista, salió, con la ansiedad evidente en su rostro. El guardia gruñó y dijo:

—Te están esperando en el salón principal del ala este.

Avice asintió y lo siguió hasta el salón principal. Cuando llegó allí, se sorprendió al ver que también había otras mujeres. Angus estaba sentado junto a Emma mientras que todas las demás estaban sentadas en las sillas frente a ella. Lord Lázaro no estaba allí. Parecía que todos estaban esperando al príncipe.

Emma le lanzó una mirada fulminante y luego se centró en Angus, quien le hablaba sobre el último juego que había inventado para su grupo de chicos. Avice apretó los dientes y llamó a Angus.

—Angus, ¿dónde estuviste anoche?

—¡Estaba con Emma! —respondió con una sonrisa—. Jugamos a muchos juegos, pero luego Emma se enfermó y tuvo que dormir. Dormí en la misma cama que ella.

Avice sabía que Emma estaba enferma porque la perra había vomitado sobre ella, pero no le preguntó por su salud. Quería salir de allí lo antes posible.

—¡Oh, Dios mío! —dijo Marie—. ¿Qué te pasó, Lady Emma?

—¿Estás bien? —preguntó Audrey.

—Te ves pálida. Tal vez la comida no fue tan buena —añadió Hazel.

Las otras dos damas también mostraron su preocupación, pero Avice simplemente se quedó allí, maldiciéndola más. Por fin, Lázaro entró y ella se puso alerta. Detrás de él estaba Yul. Ella evitó su mirada. Y detrás de Yul había dos sirvientes que llevaban grandes bandejas cubiertas con terciopelo rojo.

Lázaro la miró y ella rápidamente hizo una reverencia.

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—¿Has recuperado el tesoro del palacio? —preguntó Audrey después de hacerle una reverencia.

—Lo hemos hecho —Lázaro se sentó en la silla junto a Emma. Luego miró a Yul y asintió.

Yul quitó la tela de terciopelo rojo de las bandejas y las damas quedaron atónitas al ver que contenían varios objetos valiosos y joyas.

—¿Qué es todo esto, Príncipe Lázaro? —preguntó Marie, desconcertada.

—Estos son pequeños regalos de despedida para todas ustedes —respondió.

Yul tomó algunas joyas y las distribuyó a todas excepto a Avice. Avice lo observó distribuyendo el tesoro con horror y celos. Abrió la boca para preguntar por qué no le daba a ella, pero la cerró de golpe.

—Príncipe Lázaro, eres muy amable —dijo Marie con lágrimas en los ojos.

Los labios de Lázaro se elevaron. —Fue idea de Emma darles a todas regalos de despedida. Estaba feliz de ver que todas habían venido aquí por mi invitación. Así que esto es lo mínimo que puedo hacer. Además, si quieren, pueden compartir esta riqueza con todos los demás aldeanos. Es su decisión.

Todas las damas estaban conmovidas. Sus corazones se calentaron. —No sabes cuánto has hecho por nosotras. Hemos estado sufriendo el efecto de la rebelión durante tanto tiempo que esto daría vida a nuestra existencia, de otro modo mundana y pobre.

—Me alegra que piensen así, Marie —dijo—. Pero en realidad, es Emma quien es responsable de todo esto.

Las damas volvieron a hacer una reverencia a Emma. —Eres muy amable. Oímos que te quedarás en el palacio bajo la protección y el patrocinio de Lord Lázaro, y que lo asesorarás en los asuntos de la aldea. Estamos muy orgullosas de ti, Emma, y esperamos que tu presencia en el palacio nos ayude. Todos lo necesitamos.

Y entonces Avice se dio cuenta de lo que Lázaro acababa de hacer. No solo hizo oficial que Emma se quedara en el palacio, sino que también se volvió extremadamente popular en la aldea. Había llamado a estas damas a propósito después de que ella había entrado en el palacio y aprovechó la situación. Siendo la esposa del líder rebelde, nadie habría notado si hubiera visitado el palacio, pero ahora Lázaro se aseguró de que todos hablaran de ella en la aldea. Les dio regalos a propósito. Era como un pequeño soborno que las damas no entendieron. Lo tomaron, pensando que era su benevolencia cuando, en realidad, Lázaro jugó un juego. Jugó un juego muy inteligente.

Ahora la imagen de Avice sería difamada por las damas porque le dirían a todos en la aldea que ella era la esposa del líder rebelde, pero su hija fue nombrada como la Consejera para la aldea en el palacio. Se convertirían en el hazmerreír de la aldea.

Un escalofrío recorrió su cuerpo cuando levantó los ojos para mirar a Lázaro, quien la miraba con un destello malicioso. Sonrió con suficiencia y luego volvió la cabeza hacia las otras damas.

Yul se acercó a ella y dijo:

—Lamentamos informarte, pero Lord Lázaro ha decidido que Angus se quedará con Lady Emma.

—¿Qué? —gritó Avice.

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